Die Kollegien der Siebziger
Dies ist der siebte Artikel einer Serie über die Priestertumskollegien und ihren Zweck.
Als Mitglied der Kirche haben Sie sicher schon Generalautoritäten und Gebiets-Siebziger in regionalen oder allgemeinen Versammlungen der Kirche sprechen hören oder Sie haben in den Zeitschriften der Kirche Artikel von diesen Führern gelesen. Wissen Sie aber auch, wie die Kollegien der Siebziger aufgebaut sind und welche Aufgaben die Siebziger erfüllen?
Zunächst kurz der geschichtliche Hintergrund: Im Februar 1835 berief der Prophet Joseph Smith die ersten Siebziger in dieser Evangeliumszeit. In den darauf folgenden Jahren wurden weitere Siebziger berufen, um den veränderten Erfordernissen der wachsenden Kirche gerecht zu werden. 1975 bildete Präsident Spencer W. Kimball das Erste Kollegium der Siebziger neu. Im folgenden Jahr wurden die 21 Männer, die als Assistenten der Zwölf Apostel berufen worden waren, zu Siebzigern ordiniert und diesem Ersten Kollegium zugewiesen. Zehn Jahre später, nämlich 1986, wurden die Siebzigerkollegien in den Pfählen in der ganzen Kirche aufgelöst. Diejenigen, die als Siebziger dienten, kehrten ins Ältestenkollegium zurück oder wurden zum Hohen Priester ordiniert.
Drei Jahre später, 1989, wurde das Zweite Kollegium der Siebziger gegründet. Die Mitglieder dieses Kollegiums sind für fünf Jahre berufen. Die Mitglieder des Ersten Kollegiums der Siebziger dienen bis zum Alter von 70 Jahren, dann werden sie zu emeritierten Mitgliedern des Kollegiums. Gelegentlich kann eine solche Berufung um jeweils ein Jahr verlängert werden, wenn die Erste Präsidentschaft und das Kollegium der Zwölf Apostel es beschließen.
Die Mitglieder dieser beiden Kollegien der Siebziger sind Generalautoritäten und erhalten von der Ersten Präsidentschaft und dem Kollegium der Zwölf Apostel ihren Auftrag. Sie dienen vollzeitlich und können überall auf der Welt die Aufsicht über die Kirche übernehmen.
Die Pflichten der Siebziger
In neuzeitlicher Offenbarung heißt es, dass die Siebziger dazu berufen sind, „das Evangelium zu predigen und … in aller Welt besondere Zeugen [Jesu Christi] zu sein“ (LuB 107:25). Außerdem sollen sie „im Namen des Herrn unter der Leitung der Zwölf … handeln, um die Kirche aufzubauen und alle Angelegenheiten derselben in allen Nationen zu ordnen“ (LuB 107:34).
Die einzigartige Berufung der Siebziger wird in den Offenbarungen klar dargelegt: „Es ist die Pflicht [der Zwölf], sich an die Siebziger zu wenden, wenn sie Hilfe benötigen, um die verschiedenen Aufgaben zu erfüllen, wie das Predigen und Vollziehen des Evangeliums, und nicht an irgendjemand anderen.“ (LuB 107:38.)
Die Siebziger erhalten keine zusätzlichen Priestertumsschlüssel, aber mit jedem Auftrag, den sie von der Ersten Präsidentschaft oder dem Kollegium der Zwölf Apostel erhalten, wird ihnen die nötige Vollmacht übertragen, den Auftrag auszuführen.
Die Generalautorität-Siebziger kommen zu regelmäßigen Kollegiumsversammlungen zusammen. Diejenigen, die am Hauptsitz der Kirche arbeiten, treffen sich wöchentlich. Inhalt dieser Kollegiumsversammlungen sind beispielsweise Unterweisungen und Schulungen in Bezug auf die Lehre oder die Geschichte der Kirche und, von Zeit zu Zeit, Anleitung von den Zwölf Aposteln und der Präsidentschaft der Siebziger.
Weitere Kollegien der Siebziger
1997 gründeten die Erste Präsidentschaft und das Kollegium der Zwölf Apostel das Dritte, Vierte und Fünfte Kollegium der Siebziger. 2004 wurde das Sechste Kollegium der Siebziger gegründet und 2005 das Siebte und das Achte Kollegium. Derzeit haben diese sechs Kollegien 195 Mitglieder. Die Mitglieder dieser Kollegien sind glaubenstreue Brüder aus aller Welt. Sie werden Gebiets-Siebziger genannt, wodurch sie sich von den Generalautorität-Siebzigern unterscheiden.
Die Gebiets-Siebziger bleiben in ihrer Heimat und erfüllen ihre Aufgaben in der Kirche ehrenamtlich, ähnlich wie der Bischof oder Pfahlpräsident, für eine bestimmte Anzahl von Jahren. Sie erhalten ähnliche Aufträge wie die Generalautorität-Siebziger, mit der Ausnahme, dass sie in ihrem Gebiet dienen und nicht weltweit.
Diese sechs Kollegien sind geografisch eingeteilt. Zum Dritten Kollegium gehören die Gebiets-Siebziger aus Europa und Afrika. Die Mitglieder des Vierten Kollegiums leben in Mexiko, Mittelamerika und im Norden Südamerikas. Die Mitglieder des Fünften Kollegiums leben im westlichen Teil der Vereinigten Staaten und Kanadas, die Mitglieder des Sechsten Kollegiums im mittleren, südlichen und östlichen Teil der Vereinigten Staaten und Kanadas und in der Karibik. Die Mitglieder des Siebten Kollegiums sind in Brasilien und im Süden Südamerikas angesiedelt und die des Achten Kollegiums in Asien, Australien, Neuseeland und auf den Inseln des Pazifiks sowie den Philippinen.
Die Mitglieder dieser sechs Kollegien kommen jährlich während der Frühjahrs-Generalkonferenz in Salt Lake City zu einer Kollegiumsversammlung zusammen und ebenfalls einmal im Jahr an einem Ort in dem Gebiet, in dem sie leben.
Die Offenbarungen sehen weitere Kollegien der Siebziger vor, „bis siebenmal siebzig, wenn die Arbeit im Weingarten es notwendigerweise erfordert“ (LuB 107:96).
Die Präsidentschaft der Siebziger
Die Präsidentschaft der Siebziger präsidiert über alle Mitglieder der Siebzigerkollegien. Die Präsidentschaft der Siebziger besteht aus sieben Mitgliedern des Ersten oder Zweiten Kollegiums der Siebziger, die von der Ersten Präsidentschaft berufen werden und Vollmacht erhalten, über die Siebziger zu präsidieren.
„Von meinem Namen Zeugnis geben“
Gemäß der Ordnung, die zur Zeit des Propheten Joseph Smith festgelegt wurde, sind auch die neuzeitlichen Kollegien der Siebziger „für reisende Älteste eingerichtet, die in aller Welt von meinem Namen Zeugnis geben, wohin auch immer … meine Apostel sie senden werden, um vor meinem Angesicht einen Weg zu bereiten“ (LuB 124:139).
Die Mitglieder der Siebzigerkollegien bemühen sich, ihren Auftrag in Harmonie und Einigkeit zu erfüllen, „in aller Rechtschaffenheit …, in Heiligkeit und Herzensdemut, mit Sanftmut und Langmut und Glauben und Tugend und Erkenntnis, Mäßigung, Geduld, Gottesfurcht, brüderlichem Wohlwollen und Nächstenliebe“ (LuB 107:30; siehe auch Vers 27).
Die Siebziger betrachten es als große Ehre, unter der Leitung der Ersten Präsidentschaft und des Kollegiums der Zwölf Apostel zu arbeiten. Als Mitglied der Präsidentschaft der Siebziger bin ich für den inspirierten Aufbau dieser Kirche dankbar.