Послание Первого Президентства
Сироты и вдовы: возлюбленные Богом
Много лет назад я присутствовал на большом собрании членов Церкви в городе Берлине, Германия. Когда на органе заиграли прелюдию из музыки к гимнам, среди собравшихся разлился дух тихого благоговения. Я всматривался в тех, кто сидел передо мной. Там были матери и отцы и относительно мало детей. Большинство из множества сидевших на скамьях людей составляли женщины среднего возраста – они были одни.
И вдруг я осознал: наверное, это вдовы, потерявшие мужей во время Второй мировой войны. Любопытство требовало ответа на мою невысказанную мысль, поэтому я попросил ведущего сделать своего рода перекличку. Когда он попросил всех вдов встать, мне показалось, что встала половина этого огромного числа людей. На их лицах остался зловещий отпечаток жестокой войны. Их надежды рухнули, жизнь изменилась, и у них, можно сказать, отняли будущее. На всех лицах остались следы горьких слез. В своем выступлении я обратился к ним и ко всем, кто любил, а затем потерял тех, кем они так дорожили.
Смерть не знает пощады
Хотя, возможно, не столь жестоки и драматичны, но так же ранят душу помещенные в современных некрологах описания разных судеб, когда незваный гость по имени “смерть” выходит на сцену нашего земного существования и вырывает из наших объятий любящего мужа или милую сердцу жену, а нередко и наших юных детей и внуков, в упоении радующихся жизни. Смерть не знает пощады. Смерть не разбирает, что за человек перед ней, но в коварстве своем приходит ко всем. Иногда она наступает после долгих страданий и становится благословением, а в других случаях ее мертвая хватка настигает тех, кто находится в самом расцвете сил.
Как и в былые времена, скорбящие часто и безмолвно повторяют заданный в древности вопрос: “Разве нет бальзама в Галааде?”1“За что это мне? Почему именно сейчас?” Слова прекрасного гимна отчасти дают ответ:
Где мне найти покой и утешенье,
Жажду души моей чем утолить?
В сердце израненном гнев, озлобленье.
Как одиночество мне победить?..
Как же Он близок мне, Друг и Спаситель,
В мой Гефсиманский сад Он поспешит,
Тихо ответит Он мне на молитвы.
Вечно любовь Его в мире царит2.
Вдова из Сарепты
Тема тяжкой доли вдовы проходит красной нитью через все Священные Писания. Мы всем сердцем сочувствуем вдове в Сарепте. Ее муж умер. Скудные запасы пищи подошли к концу. Ее ждали голод и смерть. И вот приходит Пророк Божий с, казалось бы, наглым повелением вдове накормить его. Ее ответ особенно трогателен: “Жив Господь Бог твой! у меня ничего нет печеного, а только есть горсть муки в кадке и немного масла в кувшине; и вот, я наберу полена два дров, и пойду, и приготовлю это для себя и для сына моего; съедим это и умрем”3.
Утешительные слова Илии проникли ей в самое сердце:
“Не бойся, пойди, сделай, что ты сказала; но прежде из этого сделай небольшой опреснок для меня и принеси мне; а для себя и для своего сына сделаешь после;
Ибо так говорит Господь, Бог Израилев: мука в кадке не истощится, и масло в кувшине не убудет…
И пошла она и сделала так, как сказал Илия…
Мука в кадке не истощалась, и масло в кувшине не убывало”4.
Вдова из Наина
На вдову из Сарепты была похожа вдова из Наина. В Новом Завете Господа нашего приводится волнующий и трогательный рассказ о заботливом отношении Учителя к охваченной горем вдове:
“После сего Иисус пошел в город, называемый Наин; и с Ним шли многие из учеников Его и множество народа.
Когда же Он приблизился к городским воротам, тут выносили умершего, единственного сына у матери, а она была вдова; и много народа шло с нею из города.
Увидев ее, Господь сжалился над нею и сказал ей: не плачь.
И, подойдя, прикоснулся к одру; несшие остановились, и Он сказал: юноша! тебе говорю, встань!
Мертвый, поднявшись, сел и стал говорить; и отдал его Иисус матери его”5.
Какую силу, какую нежность, какое сострадание явил наш Учитель и Пример! Мы тоже сможем благословлять, если только будем следовать Его благородному примеру. Возможности для этого есть повсюду. Нужны глаза, способные разглядеть трудное положение, уши, способные услышать тихие мольбы сокрушенного сердца, и, самое важное, душа, исполненная сострадания, чтобы мы могли общаться не только взглядом и голосом, но и от сердца к сердцу с тем же величием, что и Спаситель.
“Порадовать одиноких”
Похоже, слово вдова имело важнейшее значение для нашего Господа. Он предупреждал Своих учеников, чтобы те остерегались примера книжников, изображавших из себя праведников своими длинными одеждами и долгими молитвами, но поедавших домы вдов6.
Нефийцы получили ясное предупреждение: “Приду к вам для суда и буду скорым обличителем… тех, которые притесняют… вдову”7.
А Пророку Джозефу Смиту Он дал указание: “Хранилище будет содержаться на то, что посвящено Церковью; и из этого помощь будет оказываться вдовам и сиротам, а также и бедным”8.
Дом вдовы, как правило, невелик и прост в убранстве. Нередко он скромен по размерам и беден даже с виду. Ее жилище часто ютится на самом верху лестницы или в дальнем конце коридора и состоит всего из одной комнаты. В такие дома Он посылает нас с вами.
Там могут быть самые насущные потребности: в пище, одежде, даже в крыше над головой. Их можно удовлетворить. И почти всегда остается надежда на тот особый гиацинт, что сможет напитать душу.
Давайте помнить: когда увядают цветы, принесенные на похороны, добрые пожелания друзей превращаются в воспоминания, а прозвучавшие молитвы и слова тускнеют в закоулках памяти. Скорбящие о потере часто страдают от одиночества. Они скучают по детскому смеху, по шумным подросткам и по нежному, любовному вниманию ушедшего спутника жизни. Громче тикают часы, медленнее течет время, и четыре стены превращаются в настоящую темницу.
Надеюсь, все мы можем вновь расслышать эхо слов, сказанных Учителем и вдохновляющих нас на добрые дела: “Так как вы сделали это одному из сих… меньших, то сделали Мне”10.
Покойный старейшина Ричард Л. Эванс оставил нам для размышления и воплощения такое наставление:
“Нам, более молодым, ни в коем случае нельзя погружаться в свои личные дела настолько слепо, чтобы забыть, что рядом с нами есть еще и те, кто будет жить в одиночестве, если мы не разделим с ними свою жизнь так же, как они однажды разделили с нами свою…
Мы не сможем вновь вернуть им утренние часы молодости. Но в нашей власти помочь им жить в теплом сиянии заката, который может стать еще прекраснее благодаря нашей заботе, участию, активной и искренней любви. Жизнь во всей ее полноте – это исполненное любви служение одного поколения другому. Дай Бог, чтобы те, кто принадлежит нам, никогда не оставались в одиночестве”11.
“Вы могли бы все организовать?”
Много лет назад Долину Соленого озера поразила засуха. Товары в хранилище на площади Благосостояния были не такими качественными, как обычно, к тому же их было немного. Многих продуктов не было, особенно свежих фруктов. Я, молодой епископ, волновавшийся о нуждах многих вдов из моего прихода, однажды вечером вознес молитву, которая до сих пор остается для меня особенно священной. Я говорил Господу, что у этих вдов, пожалуй, лучших женщин, которых я знал в своей земной жизни, у которых были простые и скромные потребности, нет никаких источников помощи.
Наутро мне позвонил один прихожанин, владелец продуктового предприятия, находившегося в нашем приходе. “Епископ, – сказал он, – я хотел бы подогнать к епископскому хранилищу полуприцеп с апельсинами, грейпфрутами и бананами, чтобы раздать их нуждающимся. Вы могли бы все организовать?” Могу ли я все организовать! Хранилище подготовилось принять товар, а потом мы обзвонили всех епископов и полностью распределили эту партию фруктов.
Жена этого щедрого бизнесмена сама стала вдовой. Я знаю, что решение, принятое ею и ее мужем, принесло ей приятные воспоминания, а ее душе – утешительный покой.
Спасибо!
Я выражаю свою искреннюю признательность всем тем, кто не забывает вдов. А обращаясь к заботливым соседям, приглашающим вдову к себе на обед, и к этой царской рати благородных женщин – навещающим сестрам Общества милосердия, я добавляю: благослови вас Бог за вашу доброту и искреннюю любовь к той, кто все еще ловит исчезнувшие руки и прислушивается к навеки умолкшим голосам. Слова Пророка Джозефа Смита объясняют их миссию: “Откликнувшись на просьбу, я посетил Женское Общество милосердия, цель которого – облегчение участи бедных, неимущих, вдов и сирот и исполнение всех благих намерений”12.
Спасибо вам, внимательные и заботливые епископы, заботящиеся о том, чтобы ни у одной вдовы не пустовал шкаф на кухне, не остался без тепла дом, не ушли из жизни благословения. Я восхищаюсь приходскими руководителями, которые приглашают вдов на все развлекательные мероприятия, часто поручая юноше из Священства Ааронова быть особым сопровождающим по этому случаю.
Вдовы и вдовцы
Нередко вдовы нуждаются не в пище и не в крове, а в том, чтобы ощущать себя участницами текущих событий. Как-то раз старейшина Х. Брайан Ричардс, член Кворума Семидесяти, привел ко мне в кабинет одну милую вдову, муж которой ушел в мир иной, когда они служили на миссии полного дня. Старейшина Ричардс объяснил, что материально она вполне обеспечена и хочет внести в Общий миссионерский фонд Церкви доходы по двум договорам страхования жизни ее умершего мужа. Я не мог сдержать слез, когда она кротко сообщила мне: “Я хочу так сделать. Это понравилось бы моему мужу, любившему миссионерскую работу”.
Дар был принят и зарегистрирован как весьма существенное пожертвование на цели миссионерской службы. Я видел, как на ее имя выписали квитанцию, но в душе я верю в то, что ее поступок был записан и на Небе. Я пригласил ее и старейшину Ричардса пройти за мной в пустую комнату совета Первого Президентства в Здании администрации Церкви. Это красивая и тихая комната. Я попросил эту милую вдову сесть в кресло, которое обычно занимает наш Президент Церкви. Я чувствовал, что он не стал бы возражать, поскольку хорошо знал его.
С большим смирением сев в широкое кожаное кресло, она обхватила подлокотники руками и вымолвила: “Это один из самых счастливых дней в моей жизни”. Для нас со старейшиной Ричардсом это тоже был один из счастливейших дней.
Я никогда не езжу на работу по шумной Седьмой Восточной улице в Солт-Лейк-Сити без того, чтобы не увидеть мысленным взором одну заботливую дочь, страдавшую артритом и несшую в руке тарелку с теплой едой для своей старенькой матери, жившей на другой стороне шумной улицы. Сейчас она отправилась домой, к своей матери, ушедшей в иной мир еще раньше. Но ее урок не был забыт ее дочерьми, которые радуют своего овдовевшего отца, каждую неделю делая уборку в его доме, приглашая его к себе пообедать и деля с ним веселые минуты воспоминаний о проведенном вместе времени, оставляя в сердце этого вдовца молитву благодарности за родных детей, свет его жизни. Одиночество знакомо отцам так же, как и матерям.
Чистое благочестие
Однажды вечером в рождественскую пору мы с женой посетили дом для престарелых в Солт-Лейк-Сити. Мы безуспешно пытались отыскать одну девяностопятилетнюю вдову, потерявшую память и не могшую произнести ни единого слова. Нашими поисками руководила дежурная, и мы нашли Нелл в столовой. Она уже поела и молча сидела, глядя в никуда. Она ничем не показала, что узнала нас. Когда я попытался взять ее за руку, она отдернула ее. Я заметил, что она крепко держит рождественскую открытку. Дежурная улыбнулась и сказала: “Я не знаю, кто прислал эту открытку, но она не выпускает ее из рук. Она ничего не говорит, но гладит эту открытку, подносит ее к губам и целует”. Я узнал эту открытку. Неделю назад ее отправила Нелл моя жена Френсис.
Мы ушли, наполненные духом Рождества сильнее, чем когда пришли. Мы сохранили в своей памяти тайну этой особенной открытки, тайну жизни, которую она согрела радостью, и тайну сердца, которое она тронула. Небеса были рядом.
Нам не нужно ждать Рождества; нам не надо откладывать до Дня благодарения свой отклик на нежное увещевание Спасителя: “Иди, и ты поступай так же”13.
Идя по Его стопам, размышляя над Его мыслями и Его делами, соблюдая Его заповеди, мы будем получать благословения. Наше служение принесет радость, утешение и поддержку скорбящей вдове, сироте и всем, кто так одинок в этом мире, а мы придем к более глубокому пониманию слов, записанных в Послании Иакова: “Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцом есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира”14.
Предложения Для Домашних Учителей
Подготовившись с молитвой, донесите это послание, воспользовавшись методом, который поможет тем, кого вы учите, включиться в урок. Вот несколько примеров.
-
Попросите членов семьи составить список всех знакомых им вдов, вдовцов или детей, оставшихся без отца или матери. Прочитайте те разделы послания президента Монсона, которые помогут членам семьи серьезно оценить испытания, выпадающие на долю вдов и других людей. Предложите им согреть радостью сердце кого-то из этого списка.
-
Предложите членам семьи рассказать о случае, когда они навестили одинокого человека или еще каким-то образом послужили ему. Прочитайте слова благодарности президента Монсона. Затем прочитайте вслух последний раздел этого послания и принесите свое свидетельство о благословениях, приходящих к тем, кто помнит об одиноких людях.