Puterea avântului spiritual
Aș dori să sugerez cinci acțiuni concrete pe care le putem întreprinde pentru a ne ajuta să ne păstrăm avântul spiritual pozitiv.
Dragii mei frați și surori, vă iubesc! Prețuiesc această ocazie de a vă vorbi astăzi. Mă rog zilnic ca dumneavoastră să fiți protejați de atacurile înverșunate ale dușmanului și să aveți tăria de a merge înainte indiferent de încercările cu care vă confruntați.
Unele încercări sunt poveri profund personale pe care nimeni altcineva nu le poate vedea. Altele sunt expuse pe scena lumii. Conflictul armat din Europa de Est este una dintre acestea. Eu am fost de multe ori în Ucraina și în Rusia. Iubesc aceste țări, popoarele și limbile lor. Plâng și mă rog pentru toți cei care sunt afectați de acest conflict. Ca Biserică, facem tot ce putem pentru a-i ajuta pe cei care suferă și care se chinuie să supraviețuiască. Vă invităm pe toți să continuați să postiți și să vă rugați pentru toți oamenii care sunt răniți de această nenorocire. Orice război este o încălcare îngrozitoare a tot ceea ce susține și ne învață Domnul Isus Hristos.
Niciunul dintre noi nu putem controla națiunile sau acțiunile altora sau nici măcar pe membrii familiei noastre. Dar, ne putem controla pe noi înșine. Apelul meu astăzi, dragi frați și surori, este să încheiați conflictele care fac ravagii în inima dumneavoastră, în căminul dumneavoastră și în viața dumneavoastră. Îngropați toate înclinațiile de a răni pe alții – fie că acele înclinații sunt un temperament, o limbă ascuțită sau un resentiment față de cineva care v-a rănit în mod repetat. Salvatorul ne-a poruncit să întoarcem și celălalt obraz1, să ne iubim dușmanii și să ne rugăm pentru cei care se folosesc de noi cu dispreț2.
Poate fi dureros de greu să renunțăm la mânia care pare atât de îndreptățită. Poate părea imposibil să-i iertăm pe cei ale căror acțiuni distructive le-au făcut rău celor nevinovați. Dar, Salvatorul ne îndeamnă să „[iertăm] pe toți oamenii”3.
Noi suntem ucenici ai „[Domnului] păcii”. Acum, mai mult ca niciodată, avem nevoie de pacea pe care doar El o poate aduce. Cum ne putem aștepta ca pacea să existe în lume când noi, în mod individual, nu căutăm pace și armonie? Frați și surori, știu că ce sugerez nu este ușor. Dar ucenicii lui Isus Hristos trebuie să dea exemplul pe care să-l urmeze toată lumea. Vă implor să faceți tot ce puteți pentru a încheia conflictele personale care, în prezent, fac ravagii în inima și în viața dumneavoastră.
Permiteți-mi să subliniez acest apel la acțiune discutând un concept de care mi-am adus aminte recent în timp ce urmăream un meci de baschet.
În acel meci, prima jumătate a fost una cu răsturnări de scor. Apoi, în ultimele cinci secunde ale primei jumătăți, un jucător al uneia dintre echipe a reușit o frumoasă aruncare de trei puncte. Când mai era doar o secundă, coechipierul său a recuperat mingea din aruncare și a înscris chiar când s-a auzit sirena! Prin urmare, acea echipă a intrat la vestiare cu patru puncte avans, având un avânt palpabil. Ei au putut să mențină acel avânt în a doua jumătate și să câștige meciul.
Avântul este un concept puternic. Noi, toți, am trăit o astfel de experiență într-un fel sau altul – de exemplu, într-o mașină care prinde viteză sau o neînțelegere care se transformă brusc într-o ceartă.
Prin urmare, întreb: „Ce poate declanșa avântul spiritual?”. Noi am văzut atât exemple de avânt pozitiv, cât și negativ. Cunoaștem ucenici ai lui Isus Hristos care s-au convertit și au crescut în credința lor. Dar, de asemenea, știm despre credincioși care, odată, erau devotați și care s-au îndepărtat. Avântul poate oscila.
Nu am avut niciodată o nevoie mai mare de un avânt spiritual pozitiv decât avem acum, pentru a contracara viteza cu care răul și semnele întunecate ale vremurilor se intensifică. Avântul spiritual pozitiv ne va ajuta să înaintăm prin frica și nesiguranța cauzate de pandemii, tsunamiuri, erupții vulcanice și ostilități armate. Avântul spiritual ne poate ajuta să ne împotrivim atacurilor necruțătoare și ticăloase ale dușmanului și să-i zădărnicim eforturile de a ne eroda temelia spirituală personală.
Multe acțiuni pot declanșa avântul spiritual pozitiv. Supunerea, dragostea, umilința, slujirea și recunoștința4 sunt doar câteva.
Astăzi, aș dori să sugerez cinci acțiuni concrete pe care le putem întreprinde pentru a ne ajuta să ne păstrăm avântul spiritual pozitiv.
Prima: Pășiți pe cărarea legămintelor și rămâneți pe ea.
Nu cu mult timp în urmă, am avut un vis, care părea atât de real, în care am întâlnit un grup mare de oameni. Ei mi-au adresat multe întrebări, dintre care cea mai frecventă a fost despre cărarea legămintelor și de ce este ea atât de importantă.
În vis, am explicat că intrăm pe cărarea legămintelor când suntem botezați și facem primul nostru legământ cu Dumnezeu.5 De fiecare dată când luăm din împărtășanie, promitem din nou să luăm numele Salvatorului asupra noastră, să ne amintim de El și să ținem poruncile Sale.6 În schimb, Dumnezeu ne asigură că putem avea întotdeauna Spiritul Domnului cu noi.
Mai târziu, facem legăminte suplimentare în templu, unde primim promisiuni și mai mari. Rânduielile și legămintele ne oferă acces la puterea dumnezeiască. Cărarea legămintelor este singura cărare care duce la exaltare și la viața eternă.
Apoi, în visul meu, o femeie m-a întrebat cum poate cineva care și-a încălcat legămintele să revină pe această cărare. Răspunsul meu la întrebarea ei duce la a doua mea sugestie:
Descoperiți bucuria pocăinței zilnice.
Cât de importantă este pocăința? Alma ne-a învățat că nu trebuie să „[predicăm] nimic altceva decât pocăință și credință în Domnul”7. Pocăința este cerută din partea fiecărei persoane responsabile care-și dorește gloria eternă.8 Nu există excepții. Într-o revelație dată profetului Joseph Smith, Domnul i-a mustrat pe conducătorii Bisericii de la început pentru că nu propovăduiau copiilor lor Evanghelia.9 Pocăința este cheia către progres. Credința pură ne face să înaintăm pe cărarea legămintelor.
Vă rog să nu vă temeți de pocăință și să n-o amânați! Satana se bucură de nenorocirea dumneavoastră. N-o lungiți! Alungați influența lui din viața dumneavoastră! Începeți astăzi să trăiți bucuria de a înlătura omul firesc!10 Salvatorul ne iubește întotdeauna, dar îndeosebi când ne pocăim. El a promis: „Pot să se mute munții, pot să se clatine dealurile… dragostea Mea nu se va muta de la tine”11.
Dacă simțiți că v-ați îndepărtat de cărarea legămintelor prea mult sau prea mult timp și că nu aveți nicio cale de întoarcere, acest lucru, pur și simplu, nu este adevărat.12 Vă rog să vă contactați episcopul sau președintele de ramură! El este reprezentantul Domnului și vă va ajuta să trăiți bucuria și ușurarea datorate pocăinței.
Acum, o atenționare: întoarcerea pe cărarea legămintelor nu înseamnă că viața va fi ușoară. Această cărare implică rigurozitate și, uneori, se va simți ca un urcuș abrupt.13 Totuși, acest urcuș este menit să ne testeze și să ne învețe, să ne perfecționeze firea și să ne ajute să devenim sfinți. Ea este singura cărare care duce la exaltare. Un profet14 a descris „starea binecuvântată și fericită a acelora care țin poruncile lui Dumnezeu. Căci iată, ei sunt binecuvântați în toate lucrurile, atât cele lumești, cât și cele spirituale; și dacă ei se mențin cu credință până la sfârșit, atunci sunt primiți în cer… [și locuiesc] cu Dumnezeu într-o stare de fericire fără de sfârșit”15.
Mersul pe cărarea legămintelor, cuplat cu pocăința zilnică, întreține avântul spiritual pozitiv.
A treia mea sugestie: Învățați despre Dumnezeu și cum lucrează El.
Una dintre cele mai mari încercări ale noastre de astăzi este să deosebim adevărurile lui Dumnezeu de imitațiile lui Satana. De aceea ne-a avertizat Domnul să „[ne rugăm] tot timpul… ca să-l [putem] învinge pe Satana și… să [scăpăm] din mâinile slujitorilor [lui Satana], care îi susțin lucrarea lui”16.
Moise a oferit un exemplu despre cum să discernem între Dumnezeu și Satana. Când Satana a venit să-l ispitească pe Moise, el a detectat înșelăciunea, deoarece tocmai avusese o interacțiune față în față cu Dumnezeu. Moise și-a dat repede seama cine era Satana și i-a poruncit să plece.17 Când Satana a insistat, Moise a știut cum să-L cheme pe Dumnezeu pentru mai mult ajutor. Moise a primit tărie divină și l-a mustrat din nou pe cel rău spunând: „Pleacă de la mine, Satano, pentru că numai pe acest Dumnezeu Îl voi preaslăvi”18.
Noi trebuie să urmăm acest exemplu. Alungați influența lui Satana din viața dumneavoastră! Vă rog să nu-l urmați în „adâncul nefericirii și al suferinței fără de sfârșit”19!
O mărturie care nu este hrănită zilnic „de cuvântul cel bun al lui Dumnezeu”20 se poate fărâmița cu o viteză înfricoșătoare. Astfel, antidotul pentru uneltirea lui Satana este clar: avem nevoie de experiențe zilnice de preaslăvire a Domnului și de studiu al Evanghelie Sale. Vă implor să-L lăsați pe Dumnezeu să aibă întâietate în viața dumneavoastră! Acordați-I o parte echitabilă din timpul dumneavoastră! Pe măsură ce faceți acest lucru, remarcați ce se întâmplă cu avântul dumneavoastră spiritual.
Sugestia numărul patru: Căutați miracole și așteptați-vă la ele.
Moroni ne-a asigurat că „Dumnezeu nu a încetat să fie un Dumnezeu al miracolelor”21. Fiecare carte de scripturi demonstrează cât de dornic este Domnul să intervină în viața celor care cred în El.22 El a despărțit apele Mării Roșii pentru Moise, l-a ajutat pe Nefi să recupereze plăcile de alamă și a restaurat Biserica Sa prin profetul Joseph Smith. Fiecare dintre aceste miracole a necesitat timp și poate că nu au fost exact ceea ce au cerut inițial acele persoane de la Domnul.
În același mod, Domnul vă va binecuvânta cu miracole, dacă dumneavoastră credeți în El „[neîndoindu-vă] de nimic”23. Înfăptuiți lucrarea spirituală de a căuta miracole. Rugați-L pe Dumnezeu, cu ajutorul rugăciunii, să vă ajute să exercitați acel gen de credință. Vă promit că veți putea simți personal că Isus Hristos „dă tărie celui obosit, și mărește puterea celui ce cade în leșin”24. Puține lucruri vă vor accelera avântul spiritual mai mult decât faptul de a înțelege că Domnul vă ajută să mutați un munte în viața dumneavoastră.
Sugestia numărul cinci: Încheiați conflictul din viața personală.
Repet apelul meu de a încheia conflictele din viața dumneavoastră. Exercitați umilința, curajul și tăria necesare atât pentru a ierta, cât și pentru a căuta iertare. Salvatorul a promis că, „dacă [iertăm] oamenilor greșelile lor, și Tatăl [nostru] cel Ceresc [ne] va ierta greșelile [noastre]”25.
De astăzi în două săptămâni, vom sărbători Paștele. De acum și până atunci, vă invit să căutați să puneți capăt unui conflict personal care v-a împovărat. Ar putea exista un act mai potrivit de recunoștință față de Isus Hristos pentru ispășirea Sa? Dacă, în prezent, iertarea pare imposibilă, implorați să primiți putere, prin sângele ispășitor al lui Isus Hristos, pentru a vă ajuta. Pe măsură ce faceți acest lucru, vă promit pace personală și o explozie a avântului spiritual.
Când Salvatorul a ispășit pentru întreaga omenire, El a deschis o cale prin care cei care Îl urmează pot avea acces la puterea Sa vindecătoare, întăritoare și mântuitoare. Aceste privilegii spirituale sunt puse la dispoziția tuturor celor care caută să-L audă și să-L urmeze.
Dragii mei frați și surori, cu toate rugămințile inimii mele, vă îndemn să pășiți pe cărarea legămintelor și să rămâneți pe ea! Trăiți bucuria pocăirii zilnice! Învățați despre Dumnezeu și cum lucrează El! Căutați miracole și așteptați-vă la ele! Străduiți-vă să încheiați conflictele din viața dumneavoastră!
Pe măsură ce acționați conform acestor îndemnuri, vă promit capacitatea de a înainta pe cărarea legămintelor cu un avânt mai mare, în pofida oricăror obstacole cu care vă confruntați. Și vă promit tărie mai mare de a vă împotrivi ispitei, mai multă liniște sufletească, libertate față de teamă și o unitate mai mare în familia dumneavoastră.
Dumnezeu trăiește! Isus este Hristosul! El trăiește! El ne iubește și ne va ajuta! Despre aceasta depun mărturie în numele sacru al Mântuitorului nostru, Isus Hristos, amin.