La scala della fede
L’incredulità blocca la nostra capacità di vedere i miracoli, mentre una mentalità di fede nel Salvatore sprigiona i poteri del cielo.
In che modo le difficoltà della vita influenzeranno la nostra fede in Gesù Cristo? E quale effetto avrà la nostra fede sulla gioia e sulla pace che proviamo in questa vita?
Era l’anno 1977. Il telefono squillò e il messaggio ci straziò il cuore. Carolyn e Doug Tebbs erano in procinto di trasferirsi nella loro nuova casa dopo aver completato l’università. Il quorum degli anziani era venuto a caricare il furgone del trasloco. Doug, per assicurarsi che la strada fosse sgombera prima di fare retromarcia, diede un’ultima occhiata. Quello che non riuscì a vedere fu la sua figlioletta, Jennie, lanciarsi dietro al furgone proprio nel momento sbagliato. In un istante, la loro amata Jennie se ne andò.
Che cosa sarebbe successo poi? Il dolore che provavano così profondamente e l’inconcepibile senso di perdita avrebbero creato una voragine incolmabile tra Carolyn e Doug o avrebbero in qualche modo unito i loro cuori e rinsaldato la loro fede nel piano del Padre Celeste?
Il percorso attraverso le loro afflizioni è stato lungo e doloroso, eppure da qualche parte sono giunte le riserve spirituali per non perdere la speranza, ma per seguire la loro strada.1 In qualche modo questa coppia incredibile è diventata ancora più simile a Cristo. Più devota. Più compassionevole. Credevano che, a Suo tempo, Dio avrebbe consacrato le loro afflizioni per il loro profitto.2
Sebbene il dolore e la perdita non se ne sarebbero andati completamente — non avrebbero potuto farlo — Carolyn e Doug sono stati confortati dalla rassicurazione che, rimanendo saldi sul sentiero dell’alleanza, la loro amata Jennie sarebbe stata loro per sempre.3
Il loro esempio ha rafforzato la mia fede nel piano del Signore. Noi non vediamo tutte le cose. Lui sì. Il Signore disse a Joseph Smith nel carcere di Liberty: “Tutte queste cose ti daranno esperienza, e saranno per il tuo bene. Il Figlio dell’Uomo è sceso al di sotto di tutte queste cose. Sei tu più grande di lui?”4.
Quando accettiamo la volontà del Signore, Egli ci insegna come camminare con Lui.5 Quando ero un giovane missionario a Tahiti, mi fu chiesto di benedire un neonato ammalato. Ponemmo le mani sul suo capo e lo benedicemmo affinché stesse meglio. La sua salute cominciò a migliorare, ma poi si riammalò. Lo benedicemmo una seconda volta, ma con lo stesso risultato. Arrivò una terza richiesta. Supplicammo il Signore perché fosse fatta la Sua volontà. Poco dopo, questo piccolo spirito tornò alla sua dimora celeste.
Tuttavia provammo pace. Volevamo che il bambino vivesse, ma il Signore aveva altri piani. Accettare la Sua volontà al posto della nostra è la chiave per trovare gioia a prescindere dalle nostre circostanze.
La fede semplice che abbiamo in Gesù Cristo quando all’inizio impariamo a conoscerLo può rimanere nel nostro cuore quando affrontiamo le difficoltà della vita. La nostra fede in Lui può guidarci — e lo farà — attraverso le complessità della vita. A dire il vero, scopriremo che c’è semplicità dall’altra parte delle complessità della vita6 se rimarremo “[costanti] in Cristo, avendo un perfetto fulgore di speranza”7.
Parte dello scopo della vita è permettere a queste potenziali pietre d’inciampo di diventare delle basi di appoggio mentre saliamo quella che io chiamo la “scala della fede”; una scala perché suggerisce che la fede non è statica. Può salire o scendere in base alle scelte che facciamo.
Mentre ci sforziamo di sviluppare la fede nel Salvatore, potremmo non comprendere pienamente l’amore che Dio ha per noi e potremmo obbedire alle Sue leggi per senso del dovere. Persino il senso di colpa potrebbe diventare la nostra motivazione principale al posto dell’amore. Potrebbe non essere ancora stato sperimentato un legame reale con Lui.
Mentre cerchiamo di accrescere la nostra fede, potremmo essere confusi da ciò che Giacomo ha insegnato. Ci ha ricordato che “la fede senza le opere è morta”8. Potremmo inciampare, se pensiamo che tutto dipenda da noi. Un’eccessiva dipendenza da noi stessi può ostacolare la nostra capacità di accedere ai poteri del cielo.
Tuttavia, quando avanziamo verso la vera fede in Gesù Cristo, la nostra mentalità comincia a cambiare. Riconosciamo che l’obbedienza e la fede nel Salvatore ci qualificano ad avere sempre con noi il Suo Spirito.9 L’obbedienza non è più una seccatura, ma diventa un perseguimento.10 Riconosciamo che l’obbedienza ai comandamenti di Dio ci consente di avere la Sua fiducia. Con la Sua fiducia giunge una maggiore luce. Questa luce guida il nostro viaggio e ci permette di vedere più chiaramente la strada che dobbiamo prendere.
Ma c’è di più. Man mano che la nostra fede nel Salvatore aumenta, osserviamo un sottile mutamento che include una comprensione divina del nostro rapporto con Dio — un allontanamento costante da “Che cosa voglio io?” verso “Che cosa vuole Dio?”. Come il Salvatore, noi vogliamo agire “non come voglio io, ma come tu vuoi”11. Vogliamo compiere l’opera di Dio ed essere uno strumento nelle Sue mani.12
Il nostro progresso è eterno. Il presidente Russell M. Nelson ha insegnato che c’è molto di più che il Padre Celeste vuole che sappiamo.13 Mentre progrediamo, capiamo meglio ciò che il Signore insegnò a Joseph Smith: “Poiché, se rispettate i miei comandamenti sarete partecipi della sua pienezza e sarete glorificati in me […] perciò io vi dico, voi riceverete grazia su grazia”14.
Quanto in alto saliamo sulla scala della fede è una nostra decisione. L’anziano Neil L. Andersen ha insegnato che la “fede non si basa sul caso, ma sulle scelte”15. Possiamo scegliere di fare le scelte necessarie ad accrescere la nostra fede nel Salvatore.
Pensate all’impatto delle scelte fatte quando Laman e Lemuele scesero la scala della fede mentre Nefi salì più in alto. C’è forse una raffigurazione più chiara della differenza tra la risposta di Nefi: “Andrò e farò”16, e la risposta di Laman e Lemuele subito dopo aver visto un angelo: “Come è possibile che il Signore metta Labano nelle nostre mani?”17?
L’incredulità blocca la nostra capacità di vedere i miracoli, mentre una mentalità di fede nel Salvatore sprigiona i poteri del cielo.
Anche quando la nostra fede è debole, la mano del Signore sarà sempre tesa.18 Anni fa ricevetti l’incarico di riorganizzare un palo in Nigeria. All’ultimo minuto ci fu un cambiamento nella data. C’era un uomo nel palo che aveva deciso di andare fuori città durante i giorni scelti inizialmente per la conferenza. Non voleva rischiare di essere chiamato come presidente di palo.
Mentre era via fu coinvolto in un terribile incidente, ma rimase illeso. Questo lo portò a riflettere sul motivo per cui la sua vita era stata risparmiata. Ripensò alla decisione che aveva preso. Si pentì e umilmente partecipò il giorno della nuova data della conferenza. E, sì, fu chiamato come nuovo presidente di palo.
L’anziano Neal A. Maxwell ha insegnato: “Soltanto allineando la nostra volontà a quella di Dio si trova la piena felicità. Qualsiasi cosa che sia meno di questo ce ne dà una porzione inferiore”19.
Dopo aver fatto “tutto ciò che è in nostro potere”, allora è il momento di “[starcene] fermi […] a vedere la salvezza di Dio”20. Ho visto questo mentre servivo come fratello ministrante della famiglia McCormick. Sposata da ventun anni, Mary Kay serviva fedelmente nelle sue chiamate. Ken non era un membro della Chiesa e non aveva alcun interesse a diventarlo ma, amando sua moglie, scelse di andare in chiesa con lei.
Una domenica mi sentii spinto a condividere la mia testimonianza con Ken. Gli chiesi se potevo farlo. La sua risposta fu semplice e chiara: “No, grazie”.
Ero perplesso. Avevo sentito un suggerimento e avevo cercato di seguirlo. Ero tentato a pensare di aver fatto la mia parte. Ma dopo aver pregato e riflettuto, riuscii a capire che, sebbene le mie intenzioni fossero giuste, avevo confidato troppo in me stesso e troppo poco nel Signore.
In seguito rifeci un tentativo, ma con una mentalità diversa. Sarei semplicemente andato come uno strumento nelle mani del Signore senza nessun altro desiderio se non quello di seguire lo Spirito. Insieme al mio fedele collega, Gerald Cardon, entrammo nella casa dei McCormick.
Poco dopo, mi sentii spinto a invitare Gerald a cantare “Io so che vive il Redentor”21. Mi diede uno sguardo dubbioso, ma avendo fede nella mia fede, lo fece. Un bellissimo spirito riempì la stanza. Giunse il suggerimento di invitare Mary Kay e Kristin, la loro figlia, a condividere la loro testimonianza. Mentre lo facevano, lo Spirito divenne più forte. Infatti, dopo la testimonianza di Kristin, le guance di Ken erano rigate dalle lacrime.22
Dio aveva preso in mano la situazione. I cuori non furono semplicemente toccati, ma furono cambiati per sempre. Ventun anni di incredulità furono spazzati via dal potere dello Spirito Santo. Un mese dopo, Ken si battezzò. Un anno dopo, Ken e Mary Kay si suggellarono nella casa del Signore per il tempo e per tutta l’eternità.
Insieme avevamo provato che cosa significasse sostituire la nostra volontà con la volontà del Signore, e la nostra fede in Lui crebbe.
Mentre cercate di salire la scala della fede, riflettete su qualche domanda posta da profeti di Dio:
Mi sono spogliato dell’orgoglio?23
Faccio posto nel mio cuore alla parola di Dio?24
Faccio in modo che le mie afflizioni siano consacrate per il mio profitto?25
Sono disposto a lasciare che la mia volontà sia assorbita dalla volontà del Padre?26
Se mi sono sentito di cantare il canto dell’amore che redime, posso sentirmi così ora?27
Faccio prevalere Dio nella mia vita?28
Se vi rendete conto che il vostro percorso attuale è in conflitto con la vostra fede nel Salvatore, allora, vi prego, ritrovate la strada per tornare a Lui. La vostra Esaltazione e quella della vostra posterità dipendono da questo.
Mi auguro che pianteremo i semi della fede nel profondo del nostro cuore. Mi auguro che nutriremo questi semi mentre ci leghiamo al Salvatore onorando le alleanze che abbiamo fatto con Lui. Nel nome di Gesù Cristo. Amen.