Πώς η ιεροσύνη ευλογεί τους νέους
Μας δίδεται η ευκαιρία να τελούμε διακονία σαν άγγελοι, να κηρύττουμε το Ευαγγέλιο σε όλες τις ηπείρους της γης και να βοηθούμε ψυχές να έλθουν προς τον Χριστό.
Αδελφοί και αδελφές, είμαι αληθινά ευγνώμων που σας μιλώ αυτό το ιστορικό βράδυ για την ιερά δωρεά της ιεροσύνης και τη θαυμάσια δύναμη που έχει για να ευλογεί τους νέους σε αυτήν τη θεϊκή νομή. Προσεύχομαι, παρά τις ατέλειές μου, να με βοηθήσει το Πνεύμα στη διδασκαλία της αλήθειας.
Η Πρώτη Προεδρία έχει υπενθυμίσει στους φέροντες την Ααρωνική Ιεροσύνη ότι «ζείτε σε μία εποχή με μεγάλες ευκαιρίες και δυσκολίες – μία εποχή στην οποία έχει αποκατασταθεί η ιεροσύνη. Έχετε την εξουσία να χορηγείτε τις διατάξεις της Ααρωνικής Ιεροσύνης. Καθώς ασκείτε αυτήν την εξουσία με προσευχή και επαξίως, θα ευλογήσετε σε μεγάλο βαθμό τη ζωή των γύρω σας»1. Ως νέοι άνδρες της Εκκλησίας, λαμβάνουμε επίσης την υπενθύμιση ότι είμαστε «αγαπημένοι [γιοι] του Θεού, και έχει ένα έργο να κάνουμε»2 και βοηθούμε στο έργο Του «να πραγματοποιήσ[ει] την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου» (Μωυσή 1:39).
Η ιεροσύνη είναι η εξουσία να χορηγούμε τις διατάξεις και τις διαθήκες του Ευαγγελίου του Σωτήρος σε όσους είναι άξιοι να τις λάβουν. Μέσω αυτών των διατάξεων της ιεροσύνης και των ιερών διαθηκών έρχονται οι πλήρεις ευλογίες της Εξιλέωσης του Σωτήρος, οι οποίες μας βοηθούν να επιτύχουμε τον θείο προορισμό μας.
Ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν νεαρός άνδρας που εκλήθη από τον Θεό για να αποκαταστήσει το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού και, γι’ αυτόν τον σκοπό, του δόθηκε η ιεροσύνη που χρησιμοποίησε για να ευλογήσει όλη την ανθρωπότητα. Το Διδαχή και Διαθήκες 135 παραθέτει πολλές από τις ευλογίες που έχει δώσει ο Τζόζεφ στους νέους αυτής της θεϊκής νομής. Διαβάζουμε: «Ο Τζόζεφ Σμιθ… έχει κάνει περισσότερα για τη σωτηρία των ανθρώπων σε τούτον τον κόσμο, παρά οποιοσδήποτε άνθρωπος που έζησε ποτέ σ’ αυτόν… Έφερε σε φως το Βιβλίο του Μόρμον… έστειλε την πληρότητα του αιώνιου ευαγγελίου… στα τέσσερα άκρα της γης, έφερε σε φως τις αποκαλύψεις και εντολές που αποτελούν το Διδαχή και Διαθήκες… Συγκέντρωσε πολλές χιλιάδες Αγίων των Τελευταίων Ημερών… και άφησε φήμη και όνομα που δεν μπορούν να φονευθούν» (Διδαχή και Διαθήκες 135:3).
Για να υπηρετήσουμε αποτελεσματικώς όπως ο Τζόζεφ, πρέπει να πληρούμε τις προϋποθέσεις αξίως για να χρησιμοποιούμε τη δύναμη ιεροσύνης του Κυρίου. Ενώ μετέφραζαν το Βιβλίο του Μόρμον, ο Τζόζεφ και ο Όλιβερ Κάουντερυ ήθελαν να βαπτισθούν, αλλά δεν είχαν την κατάλληλη εξουσία. Στις 15 Μαΐου 1829, γονάτισαν σε προσευχή και τους επισκέφθηκε ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, ο οποίος τους έδωσε τα κλειδιά και την εξουσία της Ααρωνικής Ιεροσύνης, λέγοντας: «Προς εσάς σύνδουλοί μου, στο όνομα τού Μεσσία, απονέμω την Ιεροσύνη τού Ααρών, η οποία κατέχει τα κλειδιά τής διακονίας των αγγέλων, και τού ευαγγελίου τής μετάνοιας, και τού βαφτίσματος με κατάδυση για την άφεση των αμαρτιών» (Διδαχή και Διαθήκες 13).
Μας δίδεται η ευκαιρία να τελούμε διακονία σαν άγγελοι, να κηρύττουμε το Ευαγγέλιο σε όλες τις ηπείρους της γης και να βοηθούμε ψυχές να έλθουν προς τον Χριστό. Αυτή η υπηρέτηση μας θέτει σε κοινό έργο με τον Ιωάννη τον Βαπτιστή, τον Μορόνι, τον Τζόζεφ Σμιθ, τον Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον και άλλους επιμελείς υπηρέτες του Κυρίου.
Η υπηρέτησή μας στην και με την ιεροσύνη Του φέρνει μαζί όσους είναι αφοσιωμένοι να ακολουθούν και να ζουν τις διδασκαλίες του Κυρίου με ακρίβεια, κάτι που γνωρίζω προσωπικώς ότι μπορεί να είναι δύσκολο καθώς αντιμετωπίζουμε τις δυσκολίες της νεότητας. Αλλά θα μας βοηθήσει να ενδυναμωθούμε έναντι των πειρασμών και των παραπλανήσεων του εναντίου να ενωθούμε με αυτούς τους σύνδουλους υπηρέτες του Κυρίου στην επίτευξη του έργου Του. Μπορείτε να είστε ένας φάρος φωτός σε όλους που δεν είναι βέβαιοι για τον εαυτό τους. Το φως μέσα σας θα λάμπει τόσο λαμπρά, που όλοι με τους οποίους αλληλεπιδράτε θα ευλογηθούν με το να είναι απλώς στη συντροφιά σας. Ενδεχομένως να είναι δύσκολο ενίοτε να αναγνωρίζουμε την παρουσία των πνευματικών μας συντρόφων, αλλά είμαι ευγνώμων που ξέρω ότι είμαι μέλος μίας πιστής απαρτίας της ιεροσύνης με την οποία μπορώ να εργάζομαι για να πλησιάσω τον Χριστό.
Μαζί με τους φίλους και την οικογένειά μας, το Άγιο Πνεύμα είναι ένας από τους πιο πιστούς και αξιόπιστους συναδέλφους. Όμως για να προσκαλούμε τη συνεχή συντροφιά Του, πρέπει να θέτουμε εαυτόν σε καταστάσεις και μέρη όπου θα θέλει να είναι παρόν. Αυτό μπορεί να ξεκινά στο ίδιο μας το σπίτι, καθώς εργαζόμαστε για να το καταστήσουμε άγιο μέρος, συμμετέχοντας σε καθημερινή μελέτη των γραφών και προσευχή ως οικογένεια και, κάτι πιο σημαντικό, καθώς μελετούμε προσωπικώς τις γραφές και προσευχόμαστε μόνοι μας.
Νωρίτερα φέτος, μου δόθηκε μία συναρπαστική κι όμως ταπεινή ευκαιρία να βοηθήσω τη μικρή αδελφή μου, Οσεάν, να προοδεύσει στο μονοπάτι της διαθήκης, αποδεχόμενη την πρόσκληση να βαπτισθεί και να εκπληρώσει μία από τις απαραίτητες προϋποθέσεις να εισέλθει στο σελέστιο βασίλειο. Ανέβαλε τη βάπτισή της έναν μήνα, μέχρι να χειροτονούμην εγώ ιερέας, για να μου δώσει το προνόμιο να τελέσω τη διάταξη, ενώ οι άλλες μας αδελφές είχαν επίσης το προνόμιο να εργασθούν υπό την ανάθεση της ιεροσύνης και να σταθούν ως μάρτυρες. Καθώς στεκόμασταν στις αντίθετες πλευρές του βαπτιστηρίου και προετοιμαζόμασταν να εισέλθουμε στο νερό, παρατήρησα τον ενθουσιασμό της. Και ένιωθα ενωμένος μαζί της που την έβλεπα να παίρνει τη σωστή απόφαση. Αυτή η ευκαιρία να ασκήσω την ιεροσύνη απαιτούσε από εμένα να είμαι πιο προσεκτικός και λιγότερο χαλαρός στο να ζω το Ευαγγέλιο. Για να προετοιμασθώ πήγαινα στον ναό κάθε μέρα εκείνη την εβδομάδα, υποστηριζόμενος από τη μαμά μου, τον παππού μου και την αδελφή μου, για να τελέσω βαπτίσεις για τους νεκρούς.
Η εμπειρία αυτή με δίδαξε πολλά για την ιεροσύνη και πώς να την ασκώ αξίως. Ξέρω ότι όλοι οι φέροντες την ιεροσύνη μπορούν να νιώθουν τα ίδια που εγώ ένιωσα, αν ακολουθούμε το παράδειγμα του Νεφί «θα πάω και θα κάνω» (βλέπε Νεφί Α΄ 3:7). Δεν μπορούμε να καθόμαστε οκνηρά και να αναμένουμε από τον Κύριο να μας χρησιμοποιεί στο μέγα έργο Του. Δεν πρέπει να περιμένουμε όσους χρειάζονται τη βοήθειά μας να μας αναζητήσουν. Είναι το καθήκον μας ως φερόντων την ιεροσύνη να αποτελούμε παράδειγμα και να στεκόμαστε ως μάρτυρες του Θεού. Αν λαμβάνουμε αποφάσεις που μας περιορίζουν από την αιώνια πρόοδό μας, πρέπει να αλλάξουμε τώρα. Ο Σατανάς θα προσπαθήσει πολύ να μας κρατήσει σε μία σαρκική κατάσταση να επιζητούμε απλές απολαύσεις. Αλλά ξέρω ότι αν καταβάλουμε προσπάθειες, βρούμε όσους θα μας υποστηρίξουν και μετανοούμε κάθε μέρα, οι ευλογίες που θα είναι αποτέλεσμα αυτών θα είναι απίστευτες και η ζωή μας θα αλλάξει για πάντα καθώς προχωρούμε στο μονοπάτι της διαθήκης.
Ξέρω ότι αυτή είναι η αληθινή Εκκλησία του Ιησού Χριστού, ο οποίος είναι ο Σωτήρας μας και έχει αναθέσει τα κλειδιά της ιεροσύνης στους Αποστόλους Του, οι οποίοι την χρησιμοποιούν για να μας καθοδηγούν, ειδικώς σε αυτές τις δύσκολες ημέρες και να προετοιμάσουν τον κόσμο για την επιστροφή Του.
Ξέρω ότι ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν προφήτης της Αποκατάστασης και ότι ο Πρόεδρος Νέλσον είναι ο ζων προφήτης μας σήμερα. Προσκαλώ όλους μας να μελετήσουμε τη ζωή αυτών των σπουδαίων φερόντων την ιεροσύνη και να επιζητήσουμε να βελτιωνόμαστε καθημερινώς, ώστε να μπορούμε να είμαστε έτοιμοι να συναντήσουμε τον Δημιουργό μας. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.