Μία ιδιαιτέρως ευγενής κλήση

Από την Τζόυ Τζόουνς

Γενική Πρόεδρο Προκαταρκτικής

Ως γυναίκες με πίστη, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αρχές αλήθειας από τις εμπειρίες του Προφήτη Τζόζεφ που παρέχουν ιδέες για να λάβουμε τη δική μας αποκάλυψη.

Είμαι ευγνώμων που επικεντρώνω τα σχόλιά μου σήμερα στους συνεχείς ρόλους των γυναικών στην Αποκατάσταση. Είναι ξεκάθαρο ότι σε όλη την ιστορία οι γυναίκες έχουν μία ξεχωριστή θέση στο σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα μας. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον δίδαξε: «Θα ήταν αδύνατο να μετρήσουμε την επιρροή που έχουν αυτές οι γυναίκες, όχι μόνον στην οικογένεια, αλλά επίσης και στην Εκκλησία του Κυρίου, ως σύζυγοι, μητέρες και γιαγιάδες· ως αδελφές και θείες· ως διδασκάλισσες και ηγέτιδες. Και, ειδικά, ως υποδείγματα και αφοσιωμένες στην υπεράσπιση της πίστης»¹.

Στην αρχική Ανακουφιστική Εταιρεία στη Ναβού 178 χρόνια πριν, ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ συμβούλευσε τις αδελφές να «ζουν σύμφωνα με τα προνόμιά [τους]»². Το παράδειγμά τους μας διδάσκει σήμερα. Ενωμένες ακολούθησαν τη φωνή του προφήτη και ζούσαν με σταθερή πίστη στον Ιησού Χριστό καθώς βοηθούσαν να τεθεί το θεμέλιο επί του οποίου στεκόμαστε τώρα. Αδελφές, είναι η σειρά μας. Έχουμε ένα θεϊκό θέλημα από τον Κύριο και οι πιστές, μοναδικές συνεισφορές μας είναι ζωτικής σημασίας.

Ο Πρόεδρος Σπένσερ Κίμπαλ εξήγησε: «Το να είσαι ενάρετη γυναίκα κατά τη διάρκεια των τελευταίων ημερών επάνω σε αυτήν τη γη, πριν από τη Δευτέρα παρουσία του Σωτήρος μας, είναι μία ιδιαιτέρως ευγενής κλήση. Η δύναμη και η επιρροή της ενάρετης γυναίκας σήμερα μπορεί να είναι δέκα φορές μεγαλύτερη από ό,τι θα μπορούσε να είναι σε πιο ήρεμες στιγμές»³.

Ο Πρόεδρος Νέλσον ομοίως θερμοπαρακάλεσε: «Παρακαλώ τις αδελφές μου της Εκκλησίας… να κάνουν ένα βήμα μπροστά! Πάρτε τη δικαιωματική και αναγκαία θέση σας στο σπίτι σας, στην κοινωνία και στο βασίλειο του Θεού – περισσότερο από όσο ποτέ»⁴.

Προσφάτως, είχα το προνόμιο, μαζί με μία ομάδα παιδιών της Προκαταρκτικής, να συναντήσω τον Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον στο αντίγραφο της οικογενειακής κατοικίας Σμιθ στην Παλμύρα της Νέας Υόρκης. Ακούστε καθώς ο αγαπημένος προφήτης μας διδάσκει στα παιδιά τι μπορούν εκείνα να κάνουν για να προχωρήσουν ένα βήμα μπροστά.

Αδελφή Τζόουνς: «Είμαι περίεργη να μάθω αν μπορείτε να έχετε μία ερώτηση που θα θέλατε να κάνετε στον Πρόεδρο Νέλσον. Κάθεστε εδώ με τον προφήτη. Υπάρχει κάτι που πάντα θέλατε να ρωτήσετε τον προφήτη; Ναι, Περλ».

Περλ: «Είναι δύσκολο να είσαι προφήτης; Είσαι πολύ απασχολημένος;»

Πρόεδρος Νέλσον: «Ασφαλώς και είναι δύσκολο. Όλα όσα έχουν να κάνουν με το να γίνουμε περισσότερο σαν τον Σωτήρα είναι δύσκολα. Για παράδειγμα, όταν ο Θεός ήθελε να δώσει τις Δέκα Εντολές στον Μωυσή, πού είπε στον Μωυσή να πάει; Επάνω στην κορυφή ενός βουνού, στην κορυφή του όρους Σινά. Έτσι ο Μωυσής έπρεπε να περπατήσει μέχρι την κορυφή εκείνου του βουνού για να πάρει τις Δέκα Εντολές. Λοιπόν, ο Επουράνιος Πατέρας θα μπορούσε να είχε πει: “Μωυσή, εσύ ξεκίνα από εκεί, εγώ θα ξεκινήσω από εδώ και θα σε συναντήσω στα μισά του δρόμου”. Όχι, ο Κύριος αγαπά την προσπάθεια, επειδή η προσπάθεια φέρνει ανταμοιβές που δεν μπορούν να έλθουν χωρίς αυτήν. Για παράδειγμα, κάνατε ποτέ μαθήματα πιάνου;»

Παιδιά: «Ναι».

Περλ: «Μαθαίνω βιολί».

Πρόεδρος Νέλσον: «Και εξασκείστε;»

Παιδιά: «Ναι».

Πρόεδρος Νέλσον: «Τι θα συμβεί αν δεν εξασκηθείτε;»

Περλ: «Ξεχνάς».

Πρόεδρος Νέλσον: «Ναι, δεν προοδεύεις, έτσι δεν είναι; Έτσι η απάντηση είναι ναι, Περλ. Χρειάζεται προσπάθεια, πολλή σκληρή δουλειά, πολλή μελέτη και δεν τελειώνει ποτέ. Αυτό είναι καλό! Αυτό είναι καλό, επειδή πάντα προοδεύουμε. Ακόμη και στην επόμενη ζωή σημειώνουμε πρόοδο».

Η απάντηση του Προέδρου Νέλσον σε αυτά τα πολύτιμα παιδιά επεκτείνεται στον καθέναν από εμάς. Ο Κύριος αγαπά την προσπάθεια και η προσπάθεια φέρνει ανταμοιβές. Συνεχίζουμε να κάνουμε εξάσκηση. Πάντοτε προοδεύουμε όσο αγωνιζόμαστε να ακολουθούμε τον Κύριο⁵. Δεν αναμένει την τελειότητα σήμερα. Εξακολουθούμε να σκαρφαλώνουμε στο προσωπικό μας όρος Σινά. Όπως και σε περασμένες εποχές, το ταξίδι μας πράγματι χρειάζεται προσπάθεια, σκληρή δουλειά και μελέτη, αλλά η δέσμευσή μας στην πρόοδο φέρνει αιώνιες ανταμοιβές⁶.

Τι περισσότερο μαθαίνουμε από τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ και το Πρώτο Όραμα για την προσπάθεια, τη σκληρή δουλειά και τη μελέτη; Το Πρώτο Όραμα μας δίνει κατεύθυνση στους μοναδικούς, συνεχείς ρόλους μας. Ως γυναίκες με πίστη, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αρχές αλήθειας από τις εμπειρίες του Προφήτη Τζόζεφ που παρέχουν ιδέες για να λάβουμε τη δική μας αποκάλυψη. Για παράδειγμα:

Εργαζόμαστε υπό δυσκολίες.
Στρεφόμαστε στις γραφές για να λάβουμε σοφία για να ενεργήσουμε.
Δείχνουμε την πίστη και την εμπιστοσύνη μας στον Θεό.
Ασκούμε τη δύναμή μας να παρακαλέσουμε τον Θεό να μας βοηθήσει να εμποδίσουμε την επιρροή του ενάντιου.
Προσφέρουμε τις επιθυμίες της καρδιάς μας στον Θεό.
Επικεντρωνόμαστε στο φως Του να καθοδηγεί τις επιλογές της ζωής μας και να είναι επάνω μας, όταν στρεφόμαστε σε Εκείνον.
Συνειδητοποιούμε ότι γνωρίζει τον καθέναν μας ονομαστικά και έχει ατομικούς ρόλους για εμάς να εκπληρώσουμε⁷.

Επιπροσθέτως, ο Τζόζεφ Σμιθ αποκατέστησε τη γνώση ότι έχουμε θεϊκή δυνατότητα και αιώνια αξία. Χάριν αυτής της σχέσης με τον Επουράνιο Πατέρα μας, πιστεύω ότι αναμένει από εμάς να λάβουμε αποκάλυψη από Εκείνον.

Ο Κύριος καθοδήγησε την Έμμα Σμιθ να «λάβει το Άγιο Πνεύμα», να μάθει πολλά, «να αφήσει στην άκρη τα εγκόσμια… να επιζητά τα προς τα καλύτερα» και «να προσκολληθεί στις διαθήκες [της]» με τον Θεό⁸. Η μάθηση είναι αναπόσπαστο μέρος της προόδου, ειδικώς καθώς η συνεχής συντρόφευση του Αγίου Πνεύματος μας διδάσκει τι είναι απαραίτητο να παραμερίσει ο καθένας μας – δηλαδή αυτό που θα μπορούσε να μας αποσπάσει την προσοχή ή να καθυστερήσει την πρόοδό μας.

Ο Πρόεδρος Νέλσον είπε: «Σας εκλιπαρώ να επαυξήσετε την πνευματική σας ικανότητα να λαμβάνετε αποκάλυψη»⁹. Τα λόγια του προφήτη μας είναι συνεχώς μαζί μου καθώς σκέφτομαι την ικανότητα των γυναικών να κάνουν ένα βήμα μπροστά. Μας παρακαλεί, το οποίο δείχνει προτεραιότητα. Μας διδάσκει πώς να επιβιώσουμε πνευματικώς σε έναν άρρωστο από αμαρτία κόσμο, λαμβάνοντας και ενεργώντας επί της Αποκάλυψης¹⁰. Καθώς το κάνουμε αυτό, τιμώντας και ζώντας τις εντολές του Κυρίου, έχουμε λάβει την υπόσχεση, όπως και η Έμμα Σμιθ για «ένα στέμμα δικαιοσύνης»¹¹. Ο Προφήτης Τζόζεφ δίδαξε τη σπουδαιότητα της γνώσης ότι το μονοπάτι που ακολουθούμε σε αυτήν τη ζωή έχει εγκριθεί από τον Θεό. Χωρίς αυτήν τη γνώση, «θα αποκάμουμε, αποθαρρύνοντας τον νου μας και θα εξασθενήσουμε»¹².

Σε αυτήν τη συνέλευση, θα ακούσουμε αλήθειες που μας εμπνέουν να αλλάξουμε, να βελτιωθούμε και να εξαγνίσουμε τη ζωή μας. Μέσω προσωπικής αποκάλυψης, μπορούμε να εμποδίσουμε αυτό που ορισμένοι αποκαλούν «κατακυρίευση γενικής συνέλευσης» – όταν φεύγουμε τόσο αποφασισμένοι να τα κάνουμε όλα τώρα. Οι γυναίκες φορούν πολλά καπέλα, αλλά είναι αδύνατο και περιττό να τα φορούν όλα με τη μία. Το πνεύμα μάς βοηθά να προσδιορίσουμε σε ποιο έργο να εστιάσουμε σήμερα¹³.

Η στοργική επιρροή του Κυρίου μέσω του Αγίου Πνεύματος μάς βοηθά να γνωρίσουμε την προτεραιότητά Του για την πρόοδό μας. Η προσοχή στην προσωπική αποκάλυψη οδηγεί στην προσωπική πρόοδο¹⁴. Ακούμε και ενεργούμε¹⁵. Ο Κύριος είπε: «Ζητήστε από τον Πατέρα στο όνομά μου, με πίστη, πιστεύοντας ότι θα λάβετε, και θα έχετε το Άγιο Πνεύμα, που φανερώνει όλα όσα είναι ωφέλιμα»¹⁶. Ο συνεχής ρόλος μας είναι να λαμβάνουμε συνεχή αποκάλυψη.

Καθώς επιτυγχάνουμε μεγαλύτερο βαθμό επάρκειας στο να το κάνουμε αυτό, μπορούμε να λάβουμε περισσότερη δύναμη στους ατομικούς μας ρόλους για να τελέσουμε διακονία και να επιτύχουμε το έργο σωτηρίας και υπερυψώσεως – πραγματικά να «αφήσ[ουμε] στην άκρη τα εγκόσμια και να επιζητ[ήσουμε] τα προς το καλύτερο»¹⁷. Τότε μπορούμε να εμπνεύσουμε πιο αποτελεσματικά την ανερχόμενη γενεά μας να κάνει το ίδιο.

Αδελφοί και αδελφές, όλοι επιζητούμε τη δύναμη του Θεού στη ζωή μας¹⁸. Υπάρχει όμορφη ενότητα μεταξύ γυναικών και ανδρών στην επίτευξη του έργου του Θεού σήμερα. Έχουμε πρόσβαση στη δύναμη της ιεροσύνης μέσω διαθηκών, που έγιναν πρώτα στα ύδατα του βαπτίσματος και κατόπιν εντός των ιερών ναών¹⁹. Ο Πρόεδρος Νέλσον μας δίδαξε: «Κάθε γυναίκα και κάθε άνδρας που συνάπτει διαθήκες με τον Θεό και τηρεί αυτές τις διαθήκες και συμμετέχει αξίως στις διατάξεις της ιεροσύνης, έχει άμεση πρόσβαση στη δύναμη του Θεού»²⁰.

Η προσωπική μου παραδοχή σήμερα είναι ότι ως γυναίκα δεν συνειδητοποιούσα νωρίτερα στη ζωή μου ότι εγώ είχα πρόσβαση, μέσω των διαθηκών μου, στη δύναμη της ιεροσύνης²¹. Αδελφές, προσεύχομαι ώστε να αναγνωρίζουμε και να αγαπούμε τη δύναμη της ιεροσύνης καθώς «προσκολλ[ώμεθα] στις διαθήκες [μας]»,²² ασπαζόμαστε τις αλήθειες των γραφών και δίνουμε προσοχή στα λόγια των ζώντων προφητών μας.

Ας διακηρύξουμε με τόλμη την αφοσίωσή μας στον Επουράνιο Πατέρα μας και στον Σωτήρα μας «με ακλόνητη πίστη προς αυτόν, βασιζόμενοι απόλυτα στην αξία εκείνου που είναι ισχυρός στο να σώζει»²³. Ας συνεχίσουμε με χαρά αυτό το ταξίδι προς τις ανώτερες πνευματικές δυνατότητές μας και ας βοηθήσουμε τους γύρω μας να κάνουν το ίδιο μέσω αγάπης, υπηρετήσεως, ηγεσίας και συμπόνιας.

Ο Πρεσβύτερος Τζέιμς Τάλματζ μας υπενθύμισε τρυφερά: «Ο μεγαλύτερος πρωταθλητής της γυναίκας και της γυναικείας φύσης στον κόσμο είναι ο Ιησούς ο Χριστός»²⁴. Στην τελική ανάλυση των συνεχών ρόλων των γυναικών στην Αποκατάσταση, και για όλους εμάς, ποιος είναι ο ρόλος που είναι διαπρεπής; Καταθέτω μαρτυρία ότι είναι για να Τον ακούμε, ²⁵ να Τον ακολουθούμε,²⁶ να Τον εμπιστευόμαστε,²⁷ και να γίνουμε προέκταση της αγάπης Του²⁸. Ξέρω ότι ζει²⁹. Στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.