Ναι, μπορούμε και θα νικήσουμε!
Από τον Πρεσβύτερο Ουλίσες Σοάρες
Της Προεδρίας των Εβδομήκοντα
Πρέπει να παραμείνουμε σταθεροί στη μαρτυρία μας για το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Κατόπιν θα κερδίσουμε τις καθημερινές μάχες εναντίον του κακού.
Αγαπητοί αδελφοί, αισθάνομαι ταπεινός από το προνόμιο που έχω να μιλώ σε εσάς, τους φέροντες την ιεροσύνη του Θεού σε όλη την Εκκλησία σήμερα.
Ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον κάποτε είπε:
«Ο κόσμος στον οποίον ζούμε μπορεί να είναι ενίοτε τρομακτικό μέρος. Οι ηθικές αξίες της κοινωνίας φαίνεται να φθίνουν με τρομακτική ταχύτητα. Ουδείς --είτε νέος είτε ηλικιωμένος ή κάτι μεταξύ-- εξαιρείται από την έκθεση στα πράγματα αυτά που έχουν τη δυνατότητα να μας παρασύρουν και να μας καταστρέψουν …
»…Αλλά δεν πρέπει να απελπιζόμαστε. …Διεξάγουμε έναν πόλεμο με την αμαρτία. …Είναι ένας πόλεμος που μπορούμε και θα τον νικήσουμε. Ο Πατέρας μας στους Ουρανούς μάς έχει δώσει τα εργαλεία που χρειαζόμαστε για να το κάνουμε»1.
Όλοι εμείς, νέοι και ηλικιωμένοι, βρισκόμαστε αντιμέτωποι καθημερινά με τον πόλεμο που αναφέρθηκε από τον Πρόεδρο Μόνσον. Ο εχθρός και οι άγγελοί του προσπαθούν να μας αποσπούν. Σκοπός τους είναι να μας ενθαρρύνουν να παρεκκλίνουμε από τις διαθήκες που έχουμε συνάψει με τον Κύριο, προκαλώντας μας να ξεχάσουμε την αιώνια κληρονομιά μας. Γνωρίζουν καλά το σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα μας για τα τέκνα Του, γιατί ήταν παρόντες μαζί μας στο μέγα Συμβούλιο στους Ουρανούς, όταν παρουσιάσθηκε. Προσπαθούν να επωφεληθούν από τις αδυναμίες και τα ελαττώματά μας, εξαπατώντας μας με «καταχνιές του σκότους…, οι οποί[ες] τυφλώνουν τα μάτια και σκληραίνουν τις καρδιές των τέκνων των ανθρώπων, και τους παρασύρουν σε ευρύχωρους δρόμους, ώστε αφανίζονται και χάνονται»2.
Παρά την αντίθεση που αντιμετωπίζουμε, όπως ο Πρόεδρος Μόνσον έχει διδάξει, αυτός είναι ένας πόλεμος που μπορούμε και θα τον νικήσουμε. Ο Κύριος εμπιστεύεται την ικανότητα και την αποφασιστικότητά μας να το κάνουμε.
Οι γραφές περιέχουν αναρίθμητα παραδείγματα από εκείνους οι οποίοι έχουν νικήσει τους πολέμους τους, ακόμη και στο μέσον πολύ εχθρικών καταστάσεων. Ένα από αυτά τα παραδείγματα είναι ο αρχιστράτηγος Μορόνι στο Βιβλίο του Μόρμον. Αυτός ο αξιοσημείωτος νέος άνδρας είχε το θάρρος να υπερασπιστεί την αλήθεια σε μία εποχή όπου υπήρχαν πολλές διαμάχες και πόλεμοι που έθεταν σε κίνδυνο την ίδια την επιβίωση ολόκληρου του έθνους των Νεφιτών. Μολονότι ήταν ευφυέστατος κατά την άσκηση των ευθυνών του, ο Μορόνι παρέμεινε ταπεινός. Αυτό και άλλα χαρακτηριστικά τον έκαναν ένα εξαιρετικό εργαλείο στα χέρια του Θεού εκείνη τη στιγμή. Το βιβλίο του Άλμα εξηγεί ότι αν όλοι οι άνδρες ήταν σαν τον Μορόνι «αυτές οι ίδιες οι δυνάμεις της κόλασης θα είχαν κλονιστεί παντοτινά [και] ο διάβολος ποτέ δε θα μπορούσε να εξουσιάζει τις καρδιές των ανθρώπων»3. Όλα τα χαρακτηριστικά του Μορόνι απέρρεαν από τη μεγάλη του πίστη στον Θεό και στον Κύριο Ιησού Χριστό4 και από την σταθερή του αποφασιστικότητα να ακολουθήσει τη φωνή του Θεού και των προφητών Του5.
Μεταφορικά όλοι εμείς χρειάζεται να μεταμορφώσουμε τον εαυτό μας σε σύγχρονο αρχιστράτηγο Μορόνι, προκειμένου να νικήσουμε τον πόλεμο εναντίον του κακού. Γνωρίζω έναν πολύ πιστό νέο διάκονο, ο οποίος μεταμόρφωσε τον εαυτό του σε έναν σύγχρονο αρχιστράτηγο Μορόνι. Επειδή έχει επιδιώξει να ακολουθήσει τις συμβουλές των γονέων του και των ηγετών της Εκκλησίας, η πίστη και η αποφασιστικότητά του έχουν δοκιμαστεί κάθε ημέρα ακόμη και από την νεαρή ηλικία του. Μου είπε ότι μία ημέρα εξεπλάγη από μία πολύ δύσκολη και δυσάρεστη κατάσταση -- οι φίλοι του είχαν πρόσβαση σε πορνογραφικές εικόνες στα κινητά τηλέφωνά τους. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή αυτός ο νέος άνδρας είχε να αποφασίσει τι ήταν το πιο σημαντικό -- η δημοτικότητά του ή η χρηστότητά του. Στα λίγα δευτερόλεπτα που ακολούθησαν γέμισε κουράγιο και είπε στους φίλους του ότι αυτό που έκαναν δεν ήταν σωστό. Επιπλέον, τους είπε ότι θα έπρεπε να σταματήσουν αυτό που έκαναν ή θα εθίζονταν σε αυτό. Οι περισσότεροι από τους συμμαθητές του κορόιδεψαν τη συμβουλή, του λέγοντας ότι ήταν μέρος της ζωής και ότι δεν υπήρχε τίποτε κακό σε αυτό. Ωστόσο, υπήρξε κάποιος ανάμεσά τους ο οποίος άκουσε τη συμβουλή αυτού του νέου άνδρα και αποφάσισε να σταματήσει αυτό που έκανε.
Το παράδειγμα αυτού του διακόνου είχε θετική επιρροή τουλάχιστον σε έναν από τους συμμαθητές του. Αναμφιβόλως, αυτός και ο φίλος του αντιμετώπισαν χλεύη και καταδίωξη εξαιτίας αυτής της απόφασης. Από την άλλη πλευρά, είχαν ακολουθήσει τη νουθεσία του Άλμα προς τον λαό του, όταν είπε: «Απομακρυνθείτε από τους ανόμους, σταθείτε χώρια και μην αγγίζετε τα ακάθαρτά τους»6.
Το βιβλιαράκι Για την ενδυνάμωση των Νέων περιέχει την ακόλουθη συμβουλή από την Πρώτη Προεδρία για τους νέους της Εκκλησίας: «Είστε υπεύθυνοι για τις επιλογές που κάνετε. Ο Θεός σάς γνωρίζει και ανησυχεί για εσάς και θα σας βοηθήσει να κάνετε καλές επιλογές, ακόμη και αν η οικογένεια και οι φίλοι σας χρησιμοποιούν την ελευθερία επιλογής τους με τρόπους που δεν είναι σωστοί. Να έχετε το ηθικό θάρρος να στέκεστε ακλόνητοι στην υπακοή του θελήματος του Θεού, ακόμη και αν πρέπει να σταθείτε μόνοι σας. Καθώς το κάνετε αυτό, θέτετε το παράδειγμα να ακολουθήσουν οι άλλοι»7.
Ο πόλεμος του καλού εναντίον του κακού θα συνεχισθεί σε όλη τη ζωή μας, εφόσον ο σκοπός του εναντίου είναι να κάνει όλους τους ανθρώπους τόσο δυστυχείς όσο είναι εκείνος. Ο Σατανάς και οι άγγελοί του θα προσπαθήσουν να συγχύσουν τις σκέψεις μας και να διεκδικήσουν τον έλεγχο με το να μας δελεάσουν να αμαρτήσουμε. Εάν μπορέσουν, θα διαφθείρουν κάθε τι που είναι καλό. Παρά ταύτα, είναι ουσιώδες να κατανοήσουμε ότι θα έχουν εξουσία επάνω μας μόνο εάν το επιτρέψουμε.
Οι γραφές επίσης περιέχουν αρκετά παραδείγματα εκείνων οι οποίοι έδωσαν την άδειά τους στον εναντίο και ως αποτέλεσμα συγχύσθηκαν και ακόμη καταστράφηκαν όπως ο Νεχώρ, ο Κοριχόρ και ο Σερέμ. Πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση προ αυτού του κινδύνου. Δεν πρέπει να επιτρέψουμε στον εαυτό μας να συγχυστούμε από δημοφιλή μηνύματα τα οποία γίνονται εύκολα δεκτά από τον κόσμο και τα οποία αντικρούουν τη διδαχή και τις αληθινές αρχές του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού. Πολλά από αυτά τα κοσμικά μηνύματα δεν αντιπροσωπεύουν τίποτε περισσότερο από μία προσπάθεια της κοινωνίας μας να δικαιολογήσει την αμαρτία. Πρέπει να θυμόμαστε ότι στο τέλος όλοι θα σταθούμε ενώπιον του Χριστού για να κριθούμε για τα έργα μας, είτε είναι αγαθά είτε είναι πονηρά8. Καθώς αντιμετωπίζουμε αυτά τα κοσμικά μηνύματα, θα απαιτηθεί μεγάλο θάρρος και μία σταθερή γνώση του σχεδίου του Επουράνιου Πατέρα μας για να διαλέξουμε το σωστό.
Όλοι μας μπορούμε να λάβουμε τη δύναμη να διαλέξουμε το σωστό, εάν αναζητούμε τον Κύριο και θέτουμε όλη μας την εμπιστοσύνη και την πίστη σε Εκείνον. Όμως, καθώς οι γραφές διδάσκουν, χρειάζεται να έχουμε «καρδιά ειλικρινή» και «πρόθεση πραγματική». Τότε ο Κύριος στο άπειρο έλεός Του «θα φανερώσει την αλήθεια προς [εμάς] με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος. Και με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος μπορούμε να γνωρίσουμε την αλήθεια των πάντων»9.
Αυτή η γνώση που αποκτήθηκε μέσω του Αγίου Πνεύματος δεν είναι παρά μόνον η μαρτυρία μας, η οποία ενδυναμώνει την πίστη και την αποφασιστικότητά μας να ακολουθήσουμε τις διδασκαλίες του αποκατεστημένου Ευαγγελίου σε αυτές τις τελευταίες ημέρες, ανεξαρτήτως των δημοφιλών μηνυμάτων που ακούμε από τον κόσμο. Η μαρτυρία μας πρέπει να είναι η ασπίδα μας για να μας προστατεύσει από τα πυρωμένα βέλη του εναντίου στις προσπάθειές του να μας επιτεθεί10. Θα μας οδηγήσει με ασφάλεια μέσω του σκότους και της σύγχυσης που υπάρχει στον κόσμο σήμερα11.
Έμαθα αυτή την αρχή, όταν υπηρέτησα ως νέος ιεραπόστολος. Ο συνάδελφός μου και εγώ υπηρετούσαμε σε έναν μικρό κλάδο της Εκκλησίας. Προσπαθούσαμε να μιλήσουμε με κάθε άτομο στην πόλη. Μας δέχονταν πολύ καλά, αλλά τους άρεσε να συζητούν τις γραφές και να μας ρωτούν για αδιάσειστα στοιχεία σχετικά με την αλήθεια αυτών που διδάσκαμε.
Θυμάμαι ότι κάθε φορά που ο συνάδελφός μου και εγώ προσπαθούσαμε να δοκιμάσουμε να αποδείξουμε κάτι στους ανθρώπους, το Πνεύμα του Θεού μάς άφηνε και αισθανόμαστε τελείως χαμένοι και συγχυσμένοι. Αισθανθήκαμε ότι θα έπρεπε να ευθυγραμμίσουμε περισσότερο τη μαρτυρία μας με τις αλήθειες του Ευαγγελίου που διδάσκαμε. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, θυμάμαι ότι, όταν καταθέταμε μαρτυρία με όλη την καρδιά μας μία σιωπηλή επιβεβαιωτική δύναμη που ερχόταν από το Άγιο Πνεύμα γέμιζε το δωμάτιο και δεν υπήρχε χώρος για σύγχυση ή διαφωνία. Έμαθα ότι δεν υπάρχουν δυνάμεις του κακού που είναι ικανές να προκαλέσουν σύγχυση, εξαπάτηση ή υπονόμευση της δύναμης της ειλικρινούς μαρτυρίας του αληθινού μαθητή του Ιησού Χριστού.
Όπως δίδαξε ο Ίδιος ο Σωτήρας ο εναντίος επιθυμεί να μας κοσκινίσει σαν σιτάρι, κάνοντάς μας να χάσουμε την ικανότητά μας να επηρεάζουμε τον κόσμο για καλό12.
Αγαπητοί μου αδελφοί, επειδή το κύμα της σύγχυσης και της αμφιβολίας εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο σήμερα, πρέπει να παραμείνουμε πιο σταθεροί στη μαρτυρία μας για το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Κατόπιν θα αυξήσουμε σε μεγάλο βαθμό την ικανότητά μας να υπερασπιζόμαστε την αλήθεια και τη δικαιοσύνη. Θα κερδίσουμε τις καθημερινές μάχες εναντίον του κακού και, αντί να πέσουμε στα πεδία των μαχών της ζωής, θα πείσουμε άλλους να ζήσουν σύμφωνα με τα πρότυπα του Διδασκάλου.
Προσκαλώ όλους να βρουν ασφάλεια στις διδασκαλίες που περιέχονται στις γραφές. Ο αρχιστράτηγος Μορόνι ευθυγράμμισε την πίστη του στον Θεό και την μαρτυρία του για την αλήθεια με τη γνώση και τη σοφία που βρίσκονται στις γραφές. Με αυτό τον τρόπο ευελπιστούσε ότι θα ελάμβανε τις ευλογίες του Κυρίου και θα αποκτούσε πολλές νίκες, που είναι αυτό το οποίο στην πραγματικότητα συνέβη.
Προσκαλώ όλους να βρουν ασφάλεια στα σοφά λόγια των παρόντων προφητών. Ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον είπε: «Εμείς που έχουμε χειροτονηθεί στην ιεροσύνη του Θεού, μπορούμε να διαφέρουμε. Όταν διατηρούμε την προσωπική μας καθαρότητα και τιμούμε την ιεροσύνη μας, γινόμαστε χρηστά παραδείγματα να ακολουθήσουν οι άλλοι… [και] να βοηθήσ[ουμε] στον φωτισμό ενός ολοένα αυξανόμενου σκοτεινού κόσμου»13.
Προσκαλώ όλους να εμπιστευθούν την αξία και τη δύναμη της εξιλέωσης του Ιησού Χριστού. Μέσω της εξιλεωτικής θυσίας Του μπορούμε να αποκτήσουμε θάρρος να νικήσουμε όλους τους πολέμους της εποχής μας, ακόμη και στο μέσον των δυσκολιών, των προκλήσεων και των πειρασμών μας. Ας εμπιστευτούμε την αγάπη και τη δύναμή Του να μας σώζει. Ο ίδιος ο Χριστός είπε:
«Εγώ είμαι ο δρόμος, και η αλήθεια, και η ζωή· κανένας δεν έρχεται στον Πατέρα, παρά μόνον διαμέσου εμού»14.
«Εγώ είμαι το φως του κόσμου· όποιος ακολουθεί εμένα, δεν θα περπατήσει στο σκοτάδι, αλλά θα έχει το φως τής ζωής»15.
«Αυτά τα μίλησα σε σας, ώστε, ενωμένοι μαζί μου, να έχετε ειρήνη. Μέσα στον κόσμο θα έχετε θλίψη· αλλά, έχετε θάρρος· εγώ έχω νικήσει τον κόσμο»16.
Καταθέτω μαρτυρία για αυτές τις αλήθειες στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.