Αυξάνεστε, πληθύνεστε και κυριεύστε τη Γη
Από τον Πρεσβύτερο Τζόζεφ Σιτάτι
Των Εβδομήκοντα
Ο Επουράνιος Πατέρας μάς έδωσε εντολή και μας ευλόγησε να αυξανόμαστε, να πληθυνόμαστε και να κυριεύουμε τη γη, ώστε να μπορέσουμε να γίνουμε σαν Αυτόν.
Σας ευχαριστούμε, Χορωδία του Ταμπερνάκλ, για τον γλυκό φόρο τιμής στον Σωτήρα του κόσμου.
Την ημέρα που ο Θεός Πατέρας κάλεσε τον Μονογενή Του Υιό να πλάσουν τον άνθρωπο κατ’ εικόνα και ομοίωσή Τους, ευλόγησε τα τέκνα Του λέγοντας: «Αυξάνεστε και πληθύνεστε και γεμίστε τη γη, και κυριεύστε την, και εξουσιάζετε… επάνω σε κάθε ζώο που κινείται επάνω στη γη»1. Συνεπώς, το θνητό μας ταξίδι άρχισε με μία θεία εντολή και μία ευλογία. Ένας στοργικός Πατέρας μάς έδωσε την εντολή και την ευλογία να αυξανόμαστε και να πληθυνόμαστε και να κυριαρχούμε, έτσι ώστε να μπορέσουμε να εξελιχθούμε και να γίνουμε όπως είναι Αυτός.
Αδελφοί και αδελφές, αυτό το απόγευμα επικαλούμαι την πίστη και τις προσευχές σας, καθώς μοιράζομαι με εσάς μερικές σκέψεις σχετικά με τρεις θεμελιώδεις ιδιότητες της θείας μας φύσης. Προσεύχομαι να μπορέσουμε να αναγνωρίσουμε όσο γίνεται περισσότερο και να εκπληρώσουμε την ιερή μας ευθύνη --την εντολή του Πατέρα μας-- να αναπτύξουμε τη θεία φύση μας, έτσι ώστε να κατευθύνουμε την πορεία μας με περισσότερη επιτυχία και να κατορθώσουμε τον θείο μας προορισμό.
Πρώτον, ο Θεός μάς έδωσε την εντολή να αυξανόμαστε
Ένα σημαντικό μέρος της αύξησης, το οποίο μερικές φορές παραβλέπεται, σχετίζεται με τη δημιουργία του βασιλείου του Θεού πάνω στη γη. Ο Σωτήρας δίδαξε:
«Εγώ είμαι η άμπελος, εσείς τα κλήματα· εκείνος που μένει ενωμένος μαζί μου, κι εγώ μαζί του, αυτός φέρνει πολύ καρπό· επειδή, χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτε…
»Αν μείνετε ενωμένοι μαζί μου, και τα λόγια μου μείνουν μέσα σας, θα ζητάτε ό,τι αν θέλετε, και θα γίνει σε σας.
»Κατά τούτο δοξάζεται ο Πατέρας μου, στο να φέρετε πολύ καρπό· και έτσι θα είστε μαθητές μου»2.
Γινόμαστε παραγωγικοί καθώς παραμένουμε στον Χριστό και «[παίρνουμε] επάνω [μας] το όνομά [Του] [και]… τον υπηρετ[ούμε] ώς το τέλος»3 βοηθώντας άλλους να έλθουν σε Αυτόν.
Στις ημέρες μας, ζώντες προφήτες και απόστολοι συνεχίζουν να υψώνουν τις φωνές τους και να μας καλούν, τον καθένα από εμάς, να απασχοληθούμε πλήρως στο έργο της σωτηρίας, σύμφωνα με τις ικανότητές μας και τις περιστάσεις.
Το σημείο εκκίνησης μιας ανταπόκρισης που αποφέρει καρπούς είναι να είμαστε «πράοι και ταπεινοί κατά την καρδιά»4. Τότε μόνο μπορούμε να έρθουμε πιο κοντά προς τον Χριστό, όταν ακολουθούμε τις προτροπές του Αγίου Πνεύματος και τηρούμε όλες τις διαθήκες που έχουμε συνάψει5. Μπορούμε να αναζητούμε και να λαμβάνουμε το δώρο της χριστιανικής αγάπης και να έχουμε τη δύναμη να προσκαλούμε τις οικογένειές μας, τους προγόνους μας και τους φίλους και γείτονες, είτε είναι μέλη είτε όχι, να δεχθούν το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού.
Το να μοχθούμε με πνεύμα χριστιανικής αγάπης δεν είναι καθήκον αλλά χαρά. Οι δυσκολίες γίνονται ευκαιρίες για οικοδόμηση πίστης. Γινόμαστε «μάρτυρες [της καλοσύνης] του Θεού σε όλες τις στιγμές και στα πάντα, και σε όλους τους τόπους που μπορεί να βρεθ[ούμε], ακόμη και μέχρι θανάτου»6.
Όλοι σας μπορείτε και πρέπει να απασχοληθείτε πλήρως στο έργο της σωτηρίας. Ο Σωτήρας μάς έδωσε την ακόλουθη ευθύνη μαζί με μία υπόσχεση: «Εγώ διάλεξα εσάς, και σας διέταξα, για να πάτε εσείς και να κάνετε καρπό, και ο καρπός σας να μένει· ώστε, ό,τι αν ζητήσετε από τον Πατέρα στο όνομά μου, να σας το δώσει»7.
Δεύτερον, ο Θεός μάς έδωσε την εντολή να πληθυνόμαστε
Τα φυσικά μας σώματα είναι ευλογία από τον Θεό. Τα λάβαμε για να εκπληρωθούν οι σκοποί του έργου του Επουράνιου Πατέρα «να πραγματοποιήσει την αθανασία και αιώνια ζωή του ανθρώπου»8. Το σώμα είναι το μέσο με το οποίο μπορούμε να πραγματοποιήσουμε τη θεϊκή μας προοπτική.
Το σώμα δίνει τη δυνατότητα στα υπάκουα παιδιά-πνεύματα του Επουράνιου Πατέρα να βιώσουν την εμπειρία της ζωής στη γη9. Κάνοντας παιδιά δίνουμε την ευκαιρία σε άλλα παιδιά-πνεύματα του Θεού να απολαύσουν και αυτά τη ζωή επάνω στη γη. Όλοι όσοι γεννήθηκαν στη θνητότητα έχουν την ευκαιρία να προοδεύσουν και να υπερυψωθούν, εάν υπακούουν στις εντολές του Θεού.
Ο γάμος μεταξύ ενός άνδρα και μίας γυναίκας είναι ο θεσμός που ο Θεός θέσπισε για την εκπλήρωση της εντολής να πληθυνόμαστε. Η σχέση μεταξύ ομοίου φύλου δεν βοηθά να πληθυνόμαστε.
Ένας νόμιμος και νομότυπος γάμος που επισφραγίζεται στον ναό και στον οποίο οι διαθήκες επισφράγισης τιμώνται, δίνει στους γονείς και τα παιδιά τους την ευκαιρία για την ανώτατη εμπειρία αγάπης και προετοιμασία για μία παραγωγική ζωή. Τους προσφέρει το ιδεώδες περιβάλλον μέσα στο οποίο μπορούν να βιώσουν τις διαθήκες που έχουν συνάψει με τον Θεό.
Χάρη στην αγάπη Του για εμάς, ο Επουράνιος Πατέρας έχει προβλέψει ότι όλα Του τα πιστά τέκνα, που δεν μπορούν ή δεν απολαμβάνουν τις ευλογίες του γάμου με διαθήκη και των παιδιών ή την πληρότητα αυτών των ευλογιών, για λόγους που δεν ευθύνονται, θα απολαύσουν αυτές τις ευλογίες σε χρόνο που θα υποδείξει ο Κύριος10.
Ζώντες προφήτες και απόστολοι έχουν συμβουλεύσει όλους όσους έχουν την ευκαιρία να συνάψουν τη διαθήκη του αιώνιου γάμου, να προχωρήσουν με σοφία και πίστη. Δεν πρέπει να αναβάλλουμε αυτή την ιερή ημέρα εξαιτίας επίγειων επιδιώξεων ή να έχουμε τόσο μεγάλες προσδοκίες για τον κατάλληλο σύντροφο, ώστε να απορρίπτεται κάθε πιθανός υποψήφιος.
Η υπόσχεση προς όλους όσους επισφραγίσθηκαν με τη διαθήκη του αιώνιου γάμου και που είναι παραγωγικοί μέσα από την τήρηση των διαθηκών τους, είναι ότι ο ενάντιος δεν θα έχει ποτέ τη δύναμη να υποσκάψει το θεμέλιο της αιώνιας συντροφικότητάς τους.
Τρίτον, ο Θεός μάς έδωσε την εντολή να κυριεύσουμε τη γη
Η κυρίευση της γης και η κυριαρχία πάνω σε κάθε πλάσμα είναι να τα ελέγχουμε όλα αυτά, ώστε να εκπληρώνουν το θέλημα του Θεού11 καθώς εξυπηρετούν τους σκοπούς των τέκνων Του. Η κυριαρχία περιλαμβάνει επιβολή πάνω στο σώμα μας12. Δεν περιλαμβάνει όμως να γινόμαστε αβοήθητα θύματα αυτών των πραγμάτων ή να τα χρησιμοποιούμε ενάντια στη θέληση του Θεού13.
Η ανάπτυξη της ικανότητας να υποτάσσουμε τα γήινα πράγματα ξεκινά με την ταπεινή αναγνώριση της ανθρώπινης αδυναμίας και της δύναμης που μας δίνεται μέσω του Χριστού και της Εξιλέωσής Του. Διότι «ο Χριστός είπε: Αν έχετε πίστη σε μένα, θα έχετε δύναμη να κάνετε οτιδήποτε θεωρώ ωφέλιμο»14. Αυτή η δύναμη μάς διατίθεται, όταν επιλέγουμε να ενεργούμε με υπακοή στις εντολές Του. Αυξάνουμε την ικανότητά μας αναζητώντας τα δώρα του Πνεύματος και αναπτύσσοντας τα ταλέντα μας.
Γεννήθηκα και μεγάλωσα σε ταπεινές συνθήκες, συνηθισμένες για πολλές οικογένειες στην Αφρική. Κέρδισα τη δυνατότητα να ξεφύγω από αυτές τις συνθήκες αναζητώντας και αποκτώντας, με τη στοργική βοήθεια των γονέων μου, μια καλή εκπαίδευση. Η ανάπτυξη του οράματος για το τι θα μπορούσα να γίνω, ήταν ουσιώδες για την πρόοδό μου. Αργότερα, ως νεαρό ζευγάρι, η σύζυγός μου, Γλάντυς και εγώ, ανακαλύψαμε το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο, το οποίο συνεχίζει να ευλογεί και να κατευθύνει πνευματικά τη ζωή μας. Σαν κάθε οικογένεια, έχουμε τις δοκιμασίες και τις δυσκολίες μας. Όμως καθώς προσβλέπουμε στον Κύριο για βοήθεια, έχουμε βρει απαντήσεις που φέρνουν ειρήνη και παρηγοριά και δεν αισθανόμαστε κατακλυσμένοι από αυτά τα πράγματα.
Οι δυσκολίες που αντιμετωπίζει η ανθρώπινη κοινωνία σήμερα, συμπεριλαμβανομένης της ανηθικότητας, της πορνογραφίας, των ενόπλων συγκρούσεων, της μόλυνσης, της χρήσης ουσιών και της φτώχειας, αυξάνονται γιατί πολλοί στον κόσμο έχουν επιλέξει να ταχθούν «με το θέλημα του διαβόλου και της σάρκας»15 παρά με το θέλημα του Θεού. «Δεν αναζητούν τον Κύριο για να καθιερώσουν τη δικαιοσύνη του, αλλά κάθε άνθρωπος βαδίζει το δικό του δρόμο και κατά το ομοίωμα του δικού του Θεού»16.
Ωστόσο, ο Θεός προσκαλεί όλα τα τέκνα Του να πάρουν τη βοήθειά Του για να αντέξουν και να ξεπεράσουν τις προκλήσεις της ζωής, με αυτά τα λόγια:
«Εγώ είμαι ο Θεός. Εγώ έκαμα τον κόσμο και τους ανθρώπους πριν να ενσαρκωθούν.
»…Αν στραφείς προς εμένα και υπακούσεις στη φωνή μου, και πιστέψεις, και μετανοήσεις από όλες τις παραβιάσεις σου, και βαφτιστείς μέσα σε νερό, στο όνομα του Μονογενούς μου Υιού… θα λάβεις τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος ζητώντας τα πάντα στο όνομά του, και οτιδήποτε ζητήσεις, θα σου δοθεί»17.
Πιστοί Άγιοι των Τελευταίων Ημερών που αντιλαμβάνονται τη θεία τους δυναμική και στηρίζονται ολόψυχα στη διαθέσιμη δύναμη της Εξιλέωσης του Κυρίου Ιησού Χριστού, ενισχύονται στη φυσική τους αδυναμία και «μπορούν να κάνουν τα πάντα»18. Καθίστανται ικανοί να ξεπεράσουν τους δελεασμούς του κακού, οι οποίοι έχουν υποτάξει πολλούς στα δεσμά του ενάντιου. Ο Παύλος δίδαξε ότι:
«Είναι πιστός ο Θεός, ο οποίος δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε περισσότερο από τη δύναμή σας, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα κάνει και την έκβαση, ώστε να μπορείτε να υποφέρετε»19.
«Επειδή, σε ό,τι αυτός έπαθε, όταν πειράστηκε, μπορεί να βοηθήσει αυτούς που πειράζονται»20.
Ο Επουράνιος Πατέρας μάς έδωσε εντολή και μας ευλόγησε να αυξανόμαστε, να πληθυνόμαστε και να κυριεύουμε τη γη, ώστε να μπορέσουμε να γίνουμε σαν Αυτόν. Μας διαθέτει βοήθεια ώστε ο καθένας από εμάς να μπορέσει, σύμφωνα με τις προσωπικές του επιλογές, όντως να αναπτυχθεί και να γίνει σαν Αυτόν. Προσεύχομαι όλοι να καταφέρουμε να ζήσουμε έτσι τη ζωή μας, ώστε να καθοδηγηθούμε από το όραμα της θείας μας φύσης, να διεκδικήσουμε όλα τα θεία μας προνόμια και να εκπληρώσουμε τον θείο μας προορισμό.
Καταθέτω μαρτυρία για την πραγματικότητα της ύπαρξης του Θεού Πατέρα και του Του Υιού, του Σωτήρα μας Ιησού Χριστού· για το δοξασμένο Του σχέδιο ευδαιμονίας· και για τα κλειδιά που έχει μεριμνήσει να απονεμηθούν σε έναν ζώντα προφήτη επάνω στη γη σήμερα, δηλαδή τον Τόμας Μόνσον, τον οποίον αγαπούμε και υποστηρίζουμε. Προσεύχομαι να έχουμε τη δύναμη να απολαύσουμε την πληρότητα των ευλογιών Του στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.