預言者に従う
クラウディオ・R・M・コスタ長老
七十人会長会
現代にも預言者がいることは何と大きな祝福でしょう！
わたしは改宗者です。神がわたしの祈りにこたえてくださり，ジョセフ・スミスが神の預言者であるという知識とを与えてくださったことに心から感謝しています。
末日聖徒イエス・キリスト教会に入るためにバプテスマを受ける決意をする前に，わたしはジョセフ・スミスの歴史からの抜粋を研究しました。一つ一つの段落を注意深く読んでから，祈りました。自分でやってみたいと思う人に言いますが，14時間かかるかもしれません。
読んで，深く考え，祈った後，主はジョセフ・スミスが御自身の預言者であるという確信を下さいました。わたしはジョセフ・スミスが預言者であることを皆さんに証します。そして，この答えを主から受けたので，ジョセフの後継者たちも預言者であることを知っています。現代にも預言者がいることは何と大きな祝福でしょう！
まことのイエス・キリスト教会とその会員を導く生ける預言者がいることは，なぜ重要なのでしょうか。
『聖句ガイド』では，「預言者」という言葉をこう定義しています。「神によって召され，神に代わって語る人。神の使いとして神から戒めや預言，啓示を受ける。」（scriptures.lds.org「預言者」の項；Bible Dictionary，754も参照）
地上のこの困難な時代にあって，主の，戒め，導きを受けられることは大きな祝福です。預言者は霊感を受けて，人類の益のために将来を予見することができます。
わたしたちは「まことに主なる神はそのしもべである預言者にその隠れた事を示さないでは，何事をもなされない」と教えられています（アモス3：7）。この聖句から，主はわたしたちに伝える必要があると感じる事柄は何でも，御自分の預言者に明らかにされることが分かります。をわたしたちに示し，預言者を通して教え導いてくださいます。
主は，わたしたちが聖なる預言者を信じるなら，永遠の命を受けると約束されました（教義と聖約20：26参照）。信仰箇条の第6条で，わたしたちは預言者を信じると宣言しています。信じるとは，預言者に信仰を持ち，信頼し，預言者が求めることに従ってそれを行うという意味です。
1980年，エズラ・タフト・ベンソン大管長は十二使徒評議会の会長を務めていたとき，マリオットセンターで行われたBYUディボーショナルで預言者に従うことについて力強く語りました。わたしは「預言者に従う14の原則」（“Fourteen Fundamentals in Following the Prophet”）と題したその偉大な説教に感銘を受けました。バプテスマを受けて主のまことの教会に加わったとき，生涯預言者に従おうと決心してよかったと思いました。
ベンソン大管長が教えた幾つかの原則を紹介したいと思います。
「1．預言者はすべての事柄について主に代わって語る唯一の人である。」（1980 Devotional Speeches of the Year〔1981年〕，26）
，神の預言者はわたしたちに，戒めを守り，を愛し，奉仕し，若い世代を育て，教会にまったく出席していない会員やあまり出席していない会員を救助し，「預言者の優先事項」と呼ばれる多くのことを行うように語っています。これらの優先事項が神の優先事項であること，そして預言者がそれを教会全体と全世界に伝える主の声であることを理解しなければなりません。
わたしたちは「〔預言者の〕言葉と戒め……のすべてを心に留め〔る〕」ように勧められています（教義と聖約21：4）。また，このように教えられています。
「忍耐と信仰を尽くして，あたかも〔主御自身〕の口から出ているかのように，彼の言葉を受け入れなければならない。
これらのことを行えば，地獄の門もあなたがたに打ち勝つことはないからである。そして，主なる神はあなたがたの前からの力を追い払い，また，あなたがたのためと，神の名の栄光のために天を震わせるであろう。」（教義と聖約21：5－6）
2つ目の原則――「生ける預言者は，わたしたちにとって標準聖典よりも重要である。」（“Fourteen Fundamentals,” 26）
生ける預言者はわたしたちのために具体的な啓示を受けています。わたしは，主の僕がある町または国のために具体的な事柄を語るその場にいたことが何度もあります。わたしの母国ブラジルについて語った生ける預言者，聖見者，啓示者を少なくとも3人知っています。そのうち一人の僕は，ブラジルがインフレのない，世界の経済大国になると述べました。当時ブラジルでは，毎月物価上昇率が2けたという状態でした。多くの人にとって，預言者の言葉を信じることは難しいことでしたが，わたしは信じました。ここ何年もの間，ブラジルでは毎年およそ5パーセントの物価上昇率を維持しています。今や世界で8番目の経済大国となり，国は良い経済状態にあります。
3つ目の原則――「わたしたちにとって生ける預言者は，過去の預言者よりも大切である。」（“Fourteen Fundamentals,” 27）
これについては偉大な教訓を聖典から学ぶことができます。ノアの時代，人々にとって過去の預言者を信じることは簡単でしたが，ノアを信じるのは難しいことでした。信じなかったために，彼らが洪水を生き延びることができなかったことをわたしたちは知っています（創世6－7章参照）。
4つ目の原則――「預言者は教会を間違った方向に導くことはない。」（“Fourteen Fundamentals,” 27）
これもまた，生ける預言者から学んでいます。ウィルフォード・ウッドラフ大管長はこう述べました。「主はわたしであろうと，ほかのだれであろうと，この教会の大管長として立つ者が皆さんを誤った道へ導くのをお許しになることは決してありません。そうすることは，計画の中にはありません。それは神の御心の中にありません。もしわたしがそうしようとしたならば，主はわたしをこの職から退けられることでしょう。また，ほかのだれであろうと人の子らを神託や彼らの職務から誤った道に導こうとする者に，主はそのようにされるでしょう。」（「『公式の宣言1』）
5つ目の原則――「預言者はいつでも，いかなる主題について語るときも，またいかなる行動を起こすときも，特別にこの世的な訓練や教育を受ける必要はない。」（“Fourteen Fundamentals,” 27）
主はジョセフ・スミスという若者を召して，御自身の教会を回復されました。皆さんはジョセフ・スミスが神学や科学の博士だったと思いますか。わたしたちはジョセフがな，学歴のない若者だったことを知っています。しかしジョセフは主に選ばれ，回復の預言者の召しを尊んで大いなるものとするために必要なことをすべて主から受けました。
ベンソン大管長は続けて教えました。
「6．預言者はわたしたちに聖文を与えるときに，『主がこのように言われる』と宣言する必要はない。
7．預言者は必ずしもわたしたちが知りたいことを告げるのではなく，知る必要のあることを告げる。」（“Fourteen Fundamentals,” 27，28）
この後，ベンソン大管長はニーファイ第一書16章1節と3節から引用しました。
「さて，わたしニーファイが兄たちに語り終えると，見よ，兄たちは，『おまえは我々が聞くに堪えないほど厳しいことを言った』とわたしに言った。… …
『兄さんたち，もし兄さんたちが義にかなっていて，神のをまっすぐに歩めるように，進んで真理に聞き従い，それを心に留めるならば，その真理のためにつぶやいて，「おまえは我々に厳しいことを言った」などとは言わないでしょう。』」
8つ目の原則――「預言者は人の理論に制約されない。… …
重い皮膚病を治すために，ある川へ行って7度身を洗いなさいと告げることは，理にかなっていると思えるでしょうか。しかし，これはまさに預言者エリシャが重い皮膚病を患っている人に行うよう告げた言葉であり，その人はされたのです（列王下5章参照）。」（“Fourteen Fundamentals,” 28）
ベンソン大管長は預言者に従うことについてそのほかの原則も挙げました。残りの6つを読み上げますので，皆さんが開く次の家庭の夕べで，この総大会で語られた，生ける預言者，聖見者，啓示者の言葉や教えの中からこれらの原則を見つけるように勧めます。
「9．預言者は霊的および物質的ないかなる物事についても啓示を受けることができる。… …
10．預言者は一般社会の問題に携わることができる。… …
11．預言者に従ううえで最大の障害を持つ人とは，教養を誇る人と富を誇る人である。… …
12．預言者はこの世と世の人々から必ずしも好評を博することはない。… …
13．預言者とその顧問は，教会における最高の定員会である大管長会を構成する。
14．預言者とその会長会，すなわち生ける預言者と大管長会に従う人は祝福を受け，拒む人は苦難を受ける。」（“Fourteen Fundamentals,” 29）
このすばらしい総大会で生ける預言者，聖見者，啓示者の言葉を聞けることは特権です。彼らは主の御心を主の民であるわたしたちに語ります。神の御言葉と勧告を伝えてくれます。注意を払って彼らの教えや提案に従うなら，皆さんの生活が全面的に祝福されることを証します。
イエスはキリストであり，わたしたちの救い主，い主です。トーマス・S・モンソンは神の生ける預言者であり，大管長会および十二使徒定員会は預言者，聖見者，啓示者です。イエス・キリストの御名により，アーメン。