Η μετάληψη μπορεί να μας βοηθήσει να γίνουμε ιεροί
Συλλογιστείτε πέντε τρόπους για να αυξήσετε τον αντίκτυπο και τη δύναμη της τακτικής συμμετοχής μας στην ιερή διάταξη της μεταλήψεως.
Μία από τις πρώτες αναμνήσεις μου είναι από συγκεντρώσεις μεταλήψεως που διεξήχθησαν στην πατρίδα μας στο Γουόρρναμπουλ της Αυστραλίας. Μεταξύ των 10 έως 15 ατόμων που παρευρίσκοντο στον κλάδο μας, και του πατέρα μου, ένας από τους τρεις φέροντες την ιεροσύνη, είχε τακτικά την ευκαιρία να ευλογήσει τη μετάληψη. Θυμάμαι τα συναισθήματα που είχα καθώς ταπεινά και προσεκτικά διάβαζε τα λόγια των προσευχών μεταλήψεως. Συχνά η φωνή του έτρεμε καθώς αισθανόταν το Πνεύμα. Μερικές φορές έπρεπε να σταματήσει για να ελέγξει τα συναισθήματά του πριν από την ολοκλήρωση της προσευχής.
Επειδή ήμουν πεντάχρονος, δεν μπορούσα να καταλάβω το πλήρες νόημα του τι είχε ειπωθεί ή γίνει· ωστόσο, γνώριζα ότι κάτι ξεχωριστό συνέβαινε. Μπορούσα να αισθανθώ την ήρεμη και καθησυχαστική επιρροή του Αγίου Πνεύματος καθώς ο πατέρας μου συλλογιζόταν την αγάπη του Σωτήρος για εμάς.
Ο Σωτήρας δίδαξε: «Και πάντα θα το κάνετε αυτό σε εκείνους που μετανοούν και βαπτίζονται στο όνομά μου. Και θα το κάνετε σε ανάμνηση του αίματός μου, το οποίο έχυσα για εσάς, ώστε να μαρτυρείτε προς τον Πατέρα ότι με θυμάστε πάντα. Και αν πάντα με θυμάστε, θα έχετε το Πνεύμα μου μαζί σας» (Νεφί Γ΄ 18:11).
Προσκαλώ όλους μας να σκεφθούμε πέντε τρόπους για να αυξήσουμε τον αντίκτυπο και τη δύναμη της τακτικής συμμετοχής μας στην ιερή διάταξη της μεταλήψεως, μίας διατάξεως που μπορεί να μας βοηθήσει να γίνουμε ιεροί.
1. Προετοιμασθείτε εκ των πρότερων
Μπορούμε να αρχίσουμε την προετοιμασία μας για τη μετάληψη πολύ χρόνο πριν αρχίσει η συγκέντρωση μεταλήψεως. Το Σάββατο μπορεί να είναι μία καλή στιγμή να συλλογιζόμαστε την πνευματική μας πρόοδο και προετοιμασία.
Η θνητότητα είναι ένα ουσιώδες δώρο στο ταξίδι μας για να γίνουμε όπως ο Επουράνιος Πατέρας μας. Από αναγκαιότητα, συμπεριλαμβάνει δοκιμασίες και δυσκολίες που παρέχουν ευκαιρίες για εμάς να αλλάξουμε και να μεγαλώσουμε. Ο βασιλιάς Βενιαμίν δίδαξε ότι «ο φυσικός άνθρωπος είναι εχθρός τού Θεού, …και θα είναι στους αιώνες των αιώνων, εκτός αν υποχωρεί στις προτροπές τού Αγίου Πνεύματος, και παραμερίσει το φυσικό άνθρωπο και γίνει άγιος μέσω τής εξιλέωσης τού Χριστού τού Κυρίου» (Μωσία 3:19). Η συμμετοχή στη διάταξη της μεταλήψεως παρέχει ευκαιρία να αποδώσει πληρέστερα την καρδιά και την ψυχή μας στον Θεό.
Κατά την προετοιμασία μας, η καρδιά μας γίνεται συντετριμμένη καθώς εκφράζουμε ευγνωμοσύνη για την Εξιλέωση του Χριστού, μετανοούμε για τα λάθη και τις αδυναμίες μας και ζητούμε τη βοήθεια του Πατέρα στο συνεχιζόμενο ταξίδι μας για να γίνουμε περισσότερο σαν Εκείνον. Κατόπιν μπορούμε να ευελπιστούμε στην ευκαιρία που παρέχει η μετάληψη να θυμόμαστε τη θυσία Του και να ανανεώνουμε τη δέσμευσή μας για όλες τις διαθήκες που έχουμε συνάψει.
2. Φθάστε νωρίς
Η εμπειρία μας της μεταλήψεως μπορεί να βελτιωθεί, όταν φθάσουμε πολύ πριν από τη συγκέντρωση και συλλογισθούμε καθώς η μουσική προανακρούσματος παίζει.
Ο Πρόεδρος Μπόυντ Πάκερ δίδαξε: «Η μουσική προανακρούσματος, ενώ παίζει ευλαβικά, είναι τροφή για το πνεύμα. Προσκαλεί το πνεύμα»1. «Δεν είναι χρόνος» εξήγησε ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον «για συζήτηση ή μετάδοση μηνυμάτων, αλλά μία περίοδος στοχασμού με προσευχή καθώς οι ηγέτες και τα μέλη προετοιμάζονται πνευματικώς για τη μετάληψη»2.
3. Τραγουδήστε και μάθετε από τα λόγια του ύμνου μεταλήψεως
Ο ύμνος μεταλήψεως είναι ένα ειδικώς σημαντικό μέρος της εμπειρίας μας μεταλήψεως. Η μουσική εξυψώνει τις σκέψεις και τα συναισθήματά μας. Ο ύμνος μεταλήψεως έχει μία ακόμη μεγαλύτερη επιρροή, όταν επικεντρωνόμαστε στα λόγια και στη δυνατή διδαχή που διδάσκονται. Μαθαίνουμε πολλά από λόγια όπως «μωλωπισμένος, πληγωμένος, τραυματισμένος για εμάς»3, «Ας θυμηθούμε και ας είμαστε βέβαιοι πως η καρδιά και τα χέρια μας είναι καθαρά και αγνά»4 και «Μ’ αγάπη και πολύ έλεος, σε συνδυασμό θεϊκό»5!
Καθώς ψάλλουμε έναν ύμνο κατά την προετοιμασία της μετάληψης, τα λόγια μπορούν να γίνουν μέρος της δέσμευσής μας της διαθήκης. Συλλογισθείτε, παραδείγματος χάριν: «Σε αγαπούμε Κύριε, η καρδιά μας είναι πλήρης. Θα περπατήσουμε στον επιλεγμένο δρόμο σου»6.
4. Συμμετέχετε πνευματικά στις προσευχές μεταλήψεως (Βλέπε Μορόνι 4–5)
Αντί να μην ακούμε προσεκτικά τα οικεία λόγια των προσευχών μεταλήψεως, μπορούμε να μάθουμε πολλά και να αισθανθούμε ακόμη περισσότερα καθώς συμμετέχουμε πνευματικά με το να σκεπτόμαστε τις δεσμεύσεις και τις σχετικές ευλογιές που συμπεριλαμβάνονται σε αυτές τις ιερές προσευχές.
Το ψωμί και το νερό ευλογούνται και καθαγιάζονται στην ψυχή μας. Μας υπενθυμίζουν τη θυσία του Σωτήρος και ότι Εκείνος μπορεί να μας βοηθήσει να γίνουμε άγιοι.
Οι προσευχές εξηγούν ότι μεταλαμβάνουμε το ψωμί σε ανάμνηση του σώματος του Υιού, το οποίο το έδωσε ως λύτρα για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις για την Ανάσταση και ότι πίνουμε από το νερό σε ανάμνηση του αίματος του Υιού, που ελεύθερα χύθηκε έτσι ώστε να μπορέσουμε να λυτρωθούμε υπό την προϋπόθεση της μετάνοιας.
Οι προσευχές παρουσιάζουν τις διαθήκες με τη φράση «ότι είναι πρόθυμοι» (Μορόνι 4:3). Αυτή η φράση έχει τόσο πολύ πιθανή δύναμη για εμάς. Είμαστε πρόθυμοι να υπηρετούμε και να συμμετάσχουμε; Είμαστε πρόθυμοι να αλλάξουμε; Είμαστε πρόθυμοι να βελτιώσουμε τις αδυναμίες μας; Είμαστε πρόθυμοι να προσεγγίσουμε και να ευλογήσουμε άλλους; Είμαστε πρόθυμοι να εμπιστευθούμε τον Σωτήρα;
Καθώς οι υποσχέσεις διατυπώνονται και καθώς μεταλαμβάνουμε, επιβεβαιώνουμε στην καρδιά μας ότι είμαστε πρόθυμοι:
-
Να πάρουμε επάνω μας το όνομα του Ιησού Χριστού.
-
Να προσπαθούμε να τηρούμε όλες τις εντολές Του.
-
Να Τον θυμόμαστε πάντα.
Η προσευχή ολοκληρώνεται με μία ανυπέρβλητη πρόσκληση και υπόσχεση: «Ώστε να έχουν πάντοτε το Πνεύμα του μαζί τους» (Μορόνι 4:3).
Ο Παύλος έγραψε: «Ο καρπός, όμως, του Πνεύματος είναι: Αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, καλοσύνη, αγαθοσύνη, πίστη, πραότητα [και] εγκράτεια» (Προς Γαλάτες 5:22–23). Όμορφες ευλογίες και δωρεές είναι διαθέσιμες σε εμάς καθώς τηρούμε τις διαθήκες μας.
5. Σκεφτείτε και θυμηθείτε Τον καθώς μεταλαμβάνετε
Οι ευλαβικές στιγμές καθώς οι φέροντες την ιεροσύνη διανέμουν την μετάληψη, μπορούν να γίνουν ιερές για εμάς.
Καθώς το ψωμί διανέμεται, μπορεί να συλλογιζόμαστε ότι σε μία υπέρτατη πράξη αγάπης για εμάς, ο Σωτήρας πήρε «επάνω του τον θάνατο, ώστε να λύσει τα δεσμά του θανάτου τα οποία δένουν το λαό του» (Άλμα 7:12).
Μπορεί να θυμόμαστε την ένδοξη ευλογία τής Ανάστασης που «θα έλθει σε όλους, …και ελεύθερους και σκλάβους, και άρρενες και θήλεις, και στους κακούς και στους δίκαιους. Και μάλιστα ούτε μία τρίχα τής κεφαλής τους δε θα χαθεί, αλλά το καθετί θα αποκατασταθεί στο τέλειό του πλαίσιο» (Άλμα 11:44).
Καθώς το νερό διανέμεται, μπορεί να θυμόμαστε την ικεσία του Σωτήρος:
«Γιατί ιδές, εγώ, ο Θεός, υπέφερα όλα αυτά για όλους, ώστε να μην υποφέρουν αν μετανοήσουν…
»Το μαρτύριο δε αυτό, έκανε εμένα, τον Θεό, τον ανώτερο όλων, να τρέμω από τον πόνο, και να αιμορραγώ από κάθε πόρο, και να υποφέρω τόσο κατά το σώμα όσο και κατά το πνεύμα -- και ήθελα να μπορούσα να μην πιω το πικρό ποτήρι, και να υποχωρήσω» (Δ&Δ 19:16, 18).
Θυμόμαστε ότι πήρε επάνω Του «τις ατέλειές [μας], ώστε τα σπλάχνα του να γεμίσουν με έλεος, σύμφωνα με τη σάρκα, ώστε να μάθει σύμφωνα με τη σάρκα πώς να περιθάλπει το λαό του σύμφωνα με τις ατέλειές [μας]» (Άλμα 7:12).
Καθώς συλλογιζόμαστε την εμπειρία μας της μετάληψης, μπορεί να αναρωτηθούμε:
-
Τι θα κάνω αυτή την εβδομάδα για να προετοιμαστώ καλύτερα για τη μετάληψη;
-
Θα μπορούσα να συνεισφέρω περισσότερο στην ευλάβεια και αποκάλυψη που μπορούν να συνοδεύουν την αρχή της συγκέντρωσης μεταλήψεως;
-
Ποια διδαχή διδάχθηκε στον ύμνο μεταλήψεως;
-
Τι άκουσα και αισθάνθηκα καθώς άκουγα τις προσευχές τής μεταλήψεως;
-
Τι σκέφθηκα καθώς διενέμετο η μετάληψη;
Ο Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Μπέντναρ δίδαξε: «Η διάταξη της μεταλήψεως είναι μία άγια και επαναλαμβανόμενη πρόσκληση να μετανοούμε ειλικρινά και να ανανεωνόμαστε πνευματικά. Η πράξη της μεταλήψεως από μόνη της δεν προσφέρει άφεση αμαρτιών. Όμως καθώς προετοιμαζόμαστε ευσυνείδητα και συμμετέχουμε σε αυτή την άγια διάταξη με καρδιά συντετριμμένη και πνεύμα μεταμελημένο, τότε η υπόσχεση είναι ότι θα μπορούμε πάντοτε να έχουμε το Πνεύμα του Κυρίου μαζί μας. Και με τη δύναμη καθαγιάσεως του Αγίου Πνεύματος ως διαρκούς συντρόφου μας, μπορούμε πάντοτε να διατηρούμε άφεση των αμαρτιών μας»7.
Καταθέτω μαρτυρία για το πλήθος των ευλογιών που είναι διαθέσιμες σε εμάς καθώς αυξάνουμε την προετοιμασία και την πνευματική μας συμμετοχή στη διάταξη της μεταλήψεως. Επιπλέον καταθέτω μαρτυρία ότι αυτές οι ευλογίες είναι διαθέσιμες σε εμάς λόγω της αγάπης του Πατέρα μας στους Ουρανούς και της απέραντης εξιλεωτικής θυσίας του Αγαπημένου Του Υιού, Ιησού Χριστού. Στο ιερό όνομά Του, δηλαδή του Ιησού Χριστού, αμήν.