Για την πνευματική μας ανάπτυξη και μάθηση
Τα μυστήρια του Θεού ξετυλίγονται μπροστά μας μόνο σύμφωνα με το θέλημά Του και με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος.
Όταν ήμουν μικρό παιδί, οι γονείς μου έλαβαν ένα δώρο που ξετρέλανε εμένα και τον μικρότερο αδελφό μου τον Ντέιβιντ. Το δώρο ήταν μια μικρογραφία των χρυσών πλακών που έλαβε ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ από τον άγγελο Μορόνι. Όπως ενθυμούμαι, οι πλάκες είχαν περίπου 10 γραμμένες μεταλλικές σελίδες. Ωστόσο, δεν ήταν εκείνες οι σελίδες που τράβηξαν την προσοχή μας.
Είχαμε μεγαλώσει ακούγοντας ιστορίες της Αποκατάστασης. Είχαμε μάθει στην Προκαταρκτική και είχαμε τραγουδήσει για χρυσές πλάκες που ήταν κρυμμένες βαθιά στην πλαγιά του βουνού και παραδόθηκαν από τον άγγελο Μορόνι στον Τζόζεφ Σμιθ1. Καθώς η περιέργεια των νεανικών μας μυαλών θέριευε, ένα μόνο θέλαμε πραγματικά να δούμε: τι ήταν γραμμένο στο μικρό τμήμα των πλακών που ήταν με ασφάλεια σφραγισμένο με δύο μικρά μεταλλικά ελάσματα;
Οι πλάκες έμειναν σε μία άκρη του τραπεζιού για αρκετές ημέρες πριν μας νικήσει εντελώς η περιέργειά μας. Παρ’ όλο που ευκρινώς καταλαβαίναμε ότι αυτές δεν ήταν οι αληθινές πλάκες που είχε παραδώσει ο Μορόνι, θέλαμε να δούμε το σφραγισμένο τμήμα. Έτσι αρκετές φορές, ο αδελφός μου κι εγώ προσπαθήσαμε με μαχαίρια, παλιά κουτάλια κι οτιδήποτε άλλο μπορούσαμε να φανταστούμε, να ανοίξουμε το σφραγισμένο τμήμα των πλακών, τόσο ώστε να δούμε τι περιείχαν -- αλλά όχι αρκετά ώστε να σπάσουν τα μικρά ελάσματα. Ήμασταν τουλάχιστον αρκετά έξυπνοι ώστε να μην αφήσουμε ίχνος από την σκανταλιάρικη παιδική μας περιέργεια. Προς μεγάλη μας απογοήτευση και διάψευση, αυτές οι απόπειρες να «διαρρήξουμε τις πλάκες» ήταν πάντοτε ανεπιτυχείς.
Ακόμα δεν ξέρω τι --αν υπήρχε οτιδήποτε-- ήταν κρυμμένο κάτω από το σφραγισμένο τμήμα. Αλλά το ενοχλητικό αυτής της ιστορίας είναι ότι μέχρι και σήμερα, δεν έχω ιδέα τι ήταν γραμμένο στο κομμάτι των μεταλλικών σελίδων που προοριζόταν να διαβαστεί. Μπορώ μόνο να φανταστώ ότι αυτές οι σελίδες περιείχαν ιστορίες από την Αποκατάσταση και μαρτυρίες του Τζόζεφ Σμιθ και των τριών και των οκτώ μαρτύρων, που είδαν τις πραγματικές πλάκες που παρέδωσε ο Μορόνι.
Από τη Δημιουργία αυτής της γης, ο στοργικός Πατέρας μας στους Ουρανούς κατευθύνει, καθοδηγεί και διδάσκει τα τέκνα Του μέσω προφητών. Ο λόγος Του έχει φθάσει έως εμάς μέσω αυτών των προφητών και έχει διασωθεί ως γραφή για τη μάθηση και την ανάπτυξή μας. Ο Νεφί το περιέγραψε με τον εξής τρόπο:
«Επειδή η ψυχή μου ευφραίνεται με τις άγιες γραφές, και η καρδιά μου τις συλλογίζεται, και τις γράφω προς γνώση και όφελος των παιδιών μου.
»Ιδέστε, η ψυχή μου ευφραίνεται μετά του Κυρίου. Και η καρδιά μου συλλογίζεται διαρκώς αυτά που είδα και άκουσα»2.
Επιπλέον, κατά τη διάρκεια των προηγούμενων θεϊκών νομών και σε αυτήν την τελευταία εποχή της πληρότητας των καιρών, άξια μέλη της Εκκλησίας του Κυρίου έχουν ευλογηθεί με την συνεχή συντροφιά του Αγίου Πνεύματος, το οποίο βοηθά στην πνευματική μας μάθηση και ανάπτυξη.
Γνωρίζοντας την επιμελή φύση του μικρότερου αδελφού μου, θεωρώ πολύ πιθανό να διάβασε όλες τις λέξεις που ήταν γραμμένες στις πλάκες στο πατρικό μας σπίτι. Εγώ, ωστόσο, αγνόησα όλες τις απλές και πολύτιμες αλήθειες και αντ’ αυτών επικέντρωσα τις προσπάθειές μου στην εύρεση εκείνων που δεν ήταν προορισμένες να αποκαλυφθούν.
Δυστυχώς η ανάπτυξη και η μάθησή μας μπορεί κάποιες φορές να επιβραδυνθεί ή ακόμα και να σταματήσει από μια αρρωστημένη επιθυμία να «διαρρήξουμε τις πλάκες». Αυτές οι ενέργειες μπορούν να μας οδηγήσουν να αναζητήσουμε πράγματα που δεν είναι αναγκαίο να γίνουν κατανοητά επί του παρόντος, αγνοώντας στο μεταξύ τις όμορφες αλήθειες που προορίζονται για εμάς και τις περιστάσεις μας -- οι αλήθειες που ο Νεφί περιέγραψε ως γραμμένες για τη μάθηση και το όφελός μας.
Ο αδελφός του Νεφί, ο Ιακώβ, δίδαξε: «Ιδέστε, μεγάλα και θαυμαστά είναι τα έργα του Κυρίου. Πόσο ανεξιχνίαστα είναι τα βάθη των μυστηρίων εκείνων. Και είναι αδύνατο ο άνθρωπος να εξακριβώσει όλους τους δρόμους του»3.
Τα λόγια του Ιακώβ μας διδάσκουν ότι δεν μπορούμε επιτυχώς να «διαρρήξουμε τις πλάκες» ή να εξαναγκάσουμε τα μυστήρια του Θεού να αποκαλυφθούν σε εμάς. Απεναντίας, τα μυστήρια του Θεού ξετυλίγονται μπροστά μας μόνο σύμφωνα με το θέλημά Του και με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος4.
Ο Ιακώβ συνεχίζει:
«Και κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να ανακαλύψει τα σχέδιά του παρά μόνο αν αυτό του αποκαλυφθεί. Γι’ αυτό, αδελφοί, μην περιφρονείτε τις αποκαλύψεις του Θεού.
»Γιατί ιδέστε, με τη δύναμη του λόγου του ο άνθρωπος ήλθε επάνω στο πρόσωπο της γης. …Ω τότε, γιατί να μην μπορεί να προστάξει τη γη, ή το έργο των χεριών του επάνω στο πρόσωπό της, σύμφωνα με το θέλημα και την ευχαρίστησή του;
»Επομένως, αδελφοί, μη ζητάτε να συμβουλεύετε τον Κύριο, αλλά να παίρνετε συμβουλή από το χέρι του»5.
Προκειμένου να κατανοήσουμε τα μυστήρια του Θεού ή αυτά που μπορούν να γίνουν αντιληπτά μόνο μέσω αποκάλυψης, πρέπει να ακολουθήσουμε το παράδειγμα του Νεφί που είπε: «Όντας εξαιρετικά νέος, που όμως ήμουν μεγάλος στο παράστημα, και που είχα επίσης μεγάλη επιθυμία να μάθω για τα μυστήρια του Θεού, γι’ αυτό, αναφώνησα προς τον Κύριο, και ιδέστε, με επισκέφθηκε και απάλυνε την καρδιά μου, ώστε πίστεψα όλα τα λόγια που είχαν ειπωθεί από τον πατέρα μου»6. Ο ίδιος ο Κύριος εξήγησε περαιτέρω ότι ο Νεφί είχε ασκήσει πίστη, είχε αναζητήσει επιμελώς με ταπεινή καρδιά και είχε τηρήσει τις εντολές Του7.
Το παράδειγμα του Νεφί σχετικά με την αναζήτηση γνώσης περιελάμβανε (1) ειλικρινή επιθυμία, (2) ταπεινοφροσύνη, (3) προσευχή, (4) εμπιστοσύνη στον προφήτη και άσκηση (5) πίστης, (6) επιμέλειας και (7) υπακοής. Αυτή η μέθοδος αναζήτησης έρχεται σε μεγάλη αντίθεση με τη δική μου «διάρρηξη των πλακών» ή με την προσπάθεια εξαναγκαστικά να κατανοήσουμε αυτά που προορίζονταν να αποκαλυφθούν σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα του Κυρίου και μέσω της δύναμης του Αγίου Πνεύματος.
Σε αυτήν την σύγχρονη εποχή, πλέον αναμένουμε πως η γνώση μπορεί και θα πρέπει να αποκτάται αμέσως, όταν η πληροφορία δεν είναι εύκολα γνωστή ή προσβάσιμη, συχνά απορρίπτεται ή αντιμετωπίζεται με δυσπιστία. Εξαιτίας της πληθώρας των πληροφοριών, χωρίς επίγνωση κάποιοι δίνουν περισσότερη αξία στις διαθέσιμες πηγές με άγνωστη προέλευση αντί να βασίζονται στο καθιερωμένο πρότυπο του Κυρίου για λήψη προσωπικής αποκάλυψης. Ο Ιακώβ θα μπορούσε να περιέγραφε την εποχή μας όταν έλεγε: «Όμως ιδέστε, ήταν σκληροτράχηλος λαός. Και περιφρονούσαν τα λόγια της απλότητας… και έψαχναν για πράγματα που δεν μπορούσαν να καταλάβουν. Γι’ αυτό, εξαιτίας της τύφλωσής τους, η οποία τύφλωση επήλθε επειδή κοιτούσαν πέρα από το σημάδι, και πρέπει και είναι ανάγκη να καταρρεύσουν. Γιατί ο Θεός αφαίρεσε από αυτούς την απλότητά του, και τους έδωσε πολλά τα οποία δεν μπορούν να καταλάβουν, επειδή το επιθύμησαν. Και επειδή το επιθύμησαν, ο Θεός το έκανε για να σκοντάφτουν»8.
Σε αντίθεση βρίσκεται η συμβουλή του Προέδρου Ντίτερ Ούχτντορφ. Μίλησε για ιεραποστόλους, αλλά τα λόγια του βρίσκουν την ίδια εφαρμογή σε όλους αυτούς που αναζητούν την πνευματική αλήθεια. «Όταν… οι ιεραπόστολοι έχουν πίστη στον Ιησού Χριστό» είπε «θα εμπιστευθούν τον Κύριο αρκετά ώστε να ακολουθούν τις εντολές Του -- ακόμα και αν δεν καταλαβαίνουν απόλυτα τους λόγους. Η πίστη τους θα εκδηλωθεί μέσω της επιμέλειας και της εργασίας»9.
Κατά τη διάρκεια της τελευταίας γενικής συνέλευσης του Απριλίου, ο Πρεσβύτερος Ντάλλιν Όουκς εξήγησε: «Η Εκκλησία καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να διατηρήσει τη διαφάνεια των αρχείων που κατέχει, αλλά ακόμα και μετά από όλα αυτά που μπορούμε να δημοσιεύσουμε, τα μέλη μας μερικές φορές παραμένουν με βασικές απορίες που δεν μπορούν να λυθούν με μελέτη. …Μερικά πράγματα μπορούμε να τα μάθουμε μόνο με πίστη»10.
Αρχαίοι προφήτες δίδαξαν την ίδια αρχή, δείχνοντας ότι η ανθρώπινη φύση δεν έχει αλλάξει στον χρόνο και πως το πρότυπο μάθησης του Κυρίου είναι διαχρονικό. Συλλογισθείτε αυτήν την παροιμία της Παλαιάς Διαθήκης: «Έχε εμπιστοσύνη στον Κύριο με όλη την καρδιά σου και μη βασίζεσαι στη δική σου κατανόηση»11.
Ο Ησαΐας εξήγησε, μιλώντας για τον Κύριο: «Αλλ’ όσο ψηλοί είναι οι ουρανοί από τη γη, έτσι και οι δρόμοι μου είναι ψηλότεροι από τους δρόμους σας, και οι βουλές μου από τις δικές σας βουλές»12.
Ο Νεφί έγινε άλλος ένας μάρτυρας όταν διακήρυξε: «Ω Κύριε, σε σένα στηρίχτηκα και σε σένα θα στηρίζομαι για πάντα»13.
Η πίστη και η εμπιστοσύνη στον Κύριο απαιτεί από εμάς να αναγνωρίσουμε πως η σοφία Του είναι ανώτερη της δικής μας. Πρέπει επίσης να αναγνωρίσουμε ότι το σχέδιό Του παρέχει τη μεγαλύτερη δυνατότητα για πνευματική εξέλιξη και μάθηση.
Ποτέ δεν αναμενόταν «να έχουμε τέλεια γνώση των πραγμάτων» κατά τη διάρκεια αυτής της θνητής μας ύπαρξης. Αντιθέτως, αναμενόταν από εμάς να «ελπίζουμε για εκείνα που δεν είναι ορατά, που όμως είναι αληθινά»14.
Ακόμα και ο Νεφί με τη μεγάλη του πίστη, αναγνώρισε την περιορισμένη του κατανόηση, όταν αποκρίθηκε στον άγγελο που τον ρώτησε: «Γνωρίζεις τη συγκατάβαση του Θεού;» Ο Νεφί απάντησε: «Γνωρίζω ότι αγαπάει τα τέκνα του. Όμως, δε γνωρίζω τη σημασία όλων των πραγμάτων»15.
Παρομοίως, ο Άλμα εξέφρασε στον γιο του Ήλαμαν: «Λοιπόν, αυτά τα μυστήρια δε μου έχουν γίνει γνωστά ακόμα πλήρως, γι’ αυτό θα δείξω υπομονή»16.
Εκφράζω τη μαρτυρία μου πως ο Πατέρας μας στους Ουρανούς αγαπά τα τέκνα Του και όμως, όπως ο Νεφί και ο Άλμα, δεν ξέρω τη σημασία όλων των πραγμάτων. Ούτε χρειάζεται να τα ξέρω όλα· κι εγώ επίσης θα υπομείνω και υπομονετικά θα περιμένω τον Κύριο, γνωρίζοντας πως «έχω τα πάντα σαν μαρτυρία ότι όλα αυτά είναι αληθινά. Και εσείς επίσης έχετε όλα αυτά σαν μαρτυρία προς εσάς ότι είναι αληθινά…
»…Οι γραφές κείτονται εμπρός σου, μάλιστα, και τα πάντα δηλώνουν ότι υπάρχει Θεός. Μάλιστα, ακόμα και η γη, και όλα όσα βρίσκονται επάνω στο πρόσωπό της, μάλιστα, και η κίνησή της, μάλιστα, και επίσης όλοι οι πλανήτες που κινούνται στην κανονική τους μορφή επιμαρτυρούν ότι υπάρχει ένας Υπέρτατος Δημιουργός»17.
Καθώς αναγνωρίζουμε πως είμαστε δημιουργήματα ενός σοφού και αφοσιωμένου Πατέρα στους Ουρανούς, «Ω τότε» γιατί να μην Τον αφήσουμε να καθοδηγήσει την πνευματική μας ανάπτυξη και μάθηση «σύμφωνα με το θέλημα και την ευχαρίστησή Του» παρά με τα δικά μας;18
Ζει. Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Μονογενής Υιός του Θεού και ο Λυτρωτής της ανθρωπότητας. Χάρη στην απέραντη Εξιλέωση του Χριστού, έχει τη σοφία και την προνοητικότητα να μας καθοδηγεί σε αυτές τις τελευταίες ημέρες. Ο Τζόζεφ Σμιθ είναι ο προφήτης Του, ο εκλεκτός να αποκαταστήσει το βασίλειό Του στη γη στην πληρότητά του. Ο Τόμας Μόνσον είναι ο ζων προφήτης και εκπρόσωπός Του σήμερα. Για τα ανωτέρω καταθέτω την ειλικρινή μου μαρτυρία, στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.