第22章

伸出爱的援手帮助新归信者和较不活跃的成员

「我们必须一直……意识到，〔我们〕有重大的义务要……与来到教会的归信者交谊，并对那些……走向不活跃阴影的人伸出爱的援手。」

戈登·兴格莱的生平

兴格莱会长在担任总会会长的期间一向强调的一个重要主题，就是要伸出援手帮助新归信者和教会中不活跃的成员。他分享了自己在这方面努力的许多例子，并且措词强烈地将其中一个例子描述为「我的失败」。他解释说：

「我在不列颠群岛担任传教士时，和同伴教导了一位男青年，我也很荣幸能为他施洗。他受过良好的教育和熏陶、勤勉好学。我深为这位有才干的男青年能够加入教会而感到骄傲。我觉得他具备了未来在成员中担任领袖的所有条件。

「他正处于从归信者到成员间大幅度调适的过程，我在召唤卸任前有一个短暂时期，有机会成为他的朋友；后来我就卸任返乡了。伦敦的分会指派给他一个小小的责任，他对自己被期待完成的职责一无所知。后来他犯了错。对于他服务的那个组织的领袖，我只能说他是个缺乏爱心且吹毛求疵的人。他以一种很不仁慈的方法斥责我这位犯了小错的朋友。

「那个晚上，这位男青年愤恨不平地离开租用的会堂。……他告诉自己：『如果他们是这种人，那么我就再也不回去了。』

「他不活跃了。多年过去了，……我〔再次回到〕英国时，想尽各种办法找他。……我回到家里，找了好长一段时间后，终于查出了他的下落。

我写信给他，他也回了信，但是没有提到福音。

「我再次到伦敦时又去找他。我要离开的那天找到了他。我打电话给他，然后我们在地铁车站会面。我们张开双臂互相拥抱。因为我要赶飞机，所以没有多少时间，但是我们短暂交谈了一下，我觉得我们是真心互相关怀。在我离开前他又拥抱了我一次。我决心再也不要和他失去联系。……

「许多年过去了，我们都老了。他退休了，搬到瑞士。有一次我在瑞士，专程到他住的村子找他。他、他太太、我太太和我共聚了大半天的时光，我们非常开心；但信心的火花显然已经沉寂良久。我试了各种我知道的方法，就是无法再次重新点燃信心。我还是继续写信，寄给他书、杂志、大会堂唱诗班的录音作品等等，他都表示感谢。

「几个月前他过世了，他太太写信通知我这件事。她说：『你是他生平最要好的朋友。』

「我读那封信时不禁泪流满面，我知道我失败了。也许在他第一次被击倒时，要是我能扶他一把，他的人生就会不一样。我想那时我原本可以帮他的。我想那时我原本可以为他的伤口敷药。唯一能安慰我的是：我试了。唯一让我遗憾的是：我失败了。

「现今的挑战远超过以前任何时候，因为归信者的数目比以往多很多。……每位归信者都很宝贵。每位归信者都是神的儿女。每位归信者都代表着一份伟大而严肃的责任。」¹

兴格莱会长之所以对新归信者和较不活跃成员如此关心，是因为他从经验中得知：福音能造福生命。曾经有一位记者问他：「看到教会今日的成就，哪一点最令你感到满意？」兴格莱会长回答说：

「我最满意的经验是看到福音对人造成影响。福音给予他们生命新的远景；福音带给他们以前未曾体会的观点。福音提升他们的眼界，使他们向往高尚而神圣的事物。发生在他们身上的事情真的很神奇。他们仰望神而获得新生。」²

戈登·兴格莱的教训

我们有施助个人的重责大任。

我们必须看顾个人，基督总是不断地谈及个人。祂个别地医治病患，在比喻中也谈到个人。不论教会有多少人，我们还是关心个人。不论人数多达六百万、一千万、一千两百万或五千万，我们都不可忽略此一事实：个人是最重要的。³

我们逐渐成为一个全球化的大团体，但我们所关注的必须一直是每一个人。本教会的成员就是每一个男人、女人，男孩和女孩。我们的责任是确使每一个人「被记得并用神美好的话滋养」（摩罗乃书6：4），使每个人都有机会在主的事工中，以主的方式成长、表现和接受训练，使每个人都不缺乏生活的必需品，使穷人得以饱足，使每位成员能获得鼓励、训练和机会，在不朽和永生的道路上向前推进。……

这事工关切的是人，是神的每个儿女。在描述教会成就时，我们用的是数字，但我们一切的努力，都必须用在个人的发展上。⁴

我想要强调，教会有非常正向、美好的成长。……这是很值得激励的一件事。但是，每个信心渐冷的归信者，都令人遗憾。每位变得不活跃的成员都值得我们关心。主撇下了九十九只羊，去寻找遗失的那一只羊。祂如此在乎〔那一个〕，所以用此做为祂重要教导的主题之一〔见路加福音15：1-7〕。我们不能放松。我们必须一直让教会领袖及成员意识到，他们有重大的义务要以实际、温馨和友善的方式与来到教会的归信者交谊，并对那些因为不同原因走向不活跃阴影的人伸出爱的援手。我们有充分的证据显示只要有意愿，就能做得到。⁵

每位归信者都很宝贵，也都代表着一份伟大而严肃的责任。

我体认到对教会来说，最大的悲剧莫过于有人加入教会后，又离开教会。除了极少数例外的情形之外，这实在是可以避免的。我深信那些由传教士施洗加入教会的人，受洗之前绝大多数都接受过充分的教导，而且也都得到了足够的知识和见证，才能接受洗礼的。但是要适应加入教会随之而来的转变，实在不是一件容易的事。他们要脱离旧的人际关系，离开一些朋友，也可能要摒弃曾经珍视的信仰。他们可能需要改变习惯、抑制欲望。对很多人来说，这意味着孤单，甚至是对未知之事的恐惧。归信者在这一段困难的时期特别需要别人的扶助和支援。每一位来到教会的人都是重价买来的。想想传教士长期耕耘的辛劳以及支持传道服务的费用，想想离开旧朋友以及这一切带来的冲击，因此我们务必让这些宝贵的灵魂觉得受欢迎和安心，也要在他们软弱时扶助他们，更要让他们担任事工，使他们更加茁壮，并对他们的贡献表示鼓励和感激。⁶

我们若不守住这项努力的果子，从事传道事工就毫无意义，这两者密不可分。这些归信者非常宝贵，……每位归信者都代表一份伟大而严肃的责任，照顾加入教会的人，我们责无旁贷。……

不久前我收到一封很值得注意的信，是一位在一年前加入教会的妇女写来的。她写道：

「我加入教会的过程非常特别，也充满挑战。过去的一年，是我生命中最艰苦的一年，也是收获最多的一年。身为新成员，我每天继续受到挑战。」

她说道：「教会成员并不知道身为新成员的感觉，因此，他们几乎无法知道如何来支持我们。」

弟兄姐妹们，我要向你们提出挑战，如果你们不知道新成员的感受，可以试着去想像。可能是极度的孤单，可能是非常的失望，也可能很令人害怕。我们教会的成员与这世界的差异，远超过我们所想的。这位妇女继续写到：

「当我们这些慕道友成为教会成员时，却也意外发现我们进入了一个完全陌生的世界，一个有自己的传统、文化及语言的世界。我们发现这里没有一个人或一个资讯站可以让我们获得在这个新世界旅行的指南。刚开始时，这个旅程令人兴奋，甚至我们所犯的错误也很有趣，然后这个旅程变得令人沮丧，到了最后，我们从沮丧变成愤怒。就在这个沮丧和愤怒的阶段，我们离开了。我们回到从前的世界，在那里，我们知道自己是谁，在那里我们可以有所贡献，能说熟悉的语言。」⁷

有些人只有接受洗礼，却没有被交谊，所以两、三个月后，他们就说再见了。弟兄姐妹们，要帮助〔新近受洗的成员〕归信，让他们在心中对这伟大事工有一份信念，是很重要的事。他们不仅要在理性上认同，内心更要认同，而且要受圣灵感动，直到知道这事工是真实的、约瑟·斯密真的是神的先知、神活着、耶稣基督活着、父与子向少年约瑟·斯密显现、摩尔门经是真实的、世上有圣职，这圣职能带来一切恩赐与祝福。这件事我再怎么强调都不为过。⁸

每位归信者都需要有朋友、责任，以及用神的话滋养。

由于归信者人数不断在增加，因此我们也必须在他们找寻方向时，提供更多实质的帮助。他们每一位都需要三件事情：朋友、责任以及用「神美好的话」滋养（摩罗乃书6：4）。我们有责任，也有机会提供这些事情。⁹

友谊

〔归信者〕加入了教会，并且对他们所寻得的事物充满热忱；我们必须立刻趁他们还有此热忱时巩固他们。……倾听他们、引导他们，回答他们的问题，并在所有状况下准备好伸出援手。……我邀请每一位成员对加入教会的归信者伸出友谊之手，展现爱心。¹⁰

对于受洗加入教会的人，我们承担了莫大的责任；切不可忽视他们，或任由他们孤单独处。他们在熟悉教会的作法和文化的过程中，需要协助。能帮助他们，是我们的祝福与机会。……温暖的笑容、友善地握手、一句鼓励的话，都可能带来奇妙的结果。¹¹

让我们去认识这些人！让我们成为他们的朋友！让我们和善对待他们！让我们鼓励他们！让我们增进他们对主的事工的信心与知识。¹²

我恳请你们……展开双臂拥抱那些加入教会的人，和他们做朋友，让他们觉得受欢迎，让他们感到安心，我们将会看到奇妙的结果。你们在使归信者存留的重要过程中竭尽一己之力时，主必祝福你们。¹³

责任

本教会对人们有所期许；教会拥有高标准及坚实的教义，也期许人们多多从事服务。成员不可以无所事事，不思劳动。我们期许他们做事，他们也有所行动。他们乐于接受服务的机会；为人服务时，他们的才干有所长进，理解力更上层楼，做事的能力以及把事情做好的能力都大幅提升。¹⁴

要让〔新成员〕有事做。他们若不运用信心，就无法成长茁壮。信心和见证就像是我手臂的肌肉。如果我运用这些肌肉、补给营养，就会更强健。如果我把手臂放在吊带上不管，肌肉就会变得衰弱无力；见证也是一样。

有些人可能会说自己还没有准备好负起责任。召唤来临的时候，没有一个人是已经准备好的。我自己就是这样。你以为我在接受这个重大而神圣的召唤时，已经准备好了吗？我当时觉得承受不了，无法胜任。我现在还是有这样的感觉。但我还是尽力去做，祈求主的祝福，努力按照祂的旨意做事，不断希望和祈祷自己的服务能为神所悦纳。我在教会的第一份责任是在十二岁的时候担任执事定额组会长的咨理。我觉得自己无法胜任，我觉得责任太沉重。但是我尝试了，就像各位一样，而且之后我有了其他的责任。我从来不觉得自己能胜任，但我总是充满感谢，也愿意去尝试。¹⁵

每一位归信教会的人都应该立刻承担责任。事工可能很小，但必会为他们的生活带来改变。¹⁶

当然这位新归信者不是所有的事都知道。他很可能会犯错，但这有什么关系呢？我们都会犯错，重要的是经由活跃所带来的成长。¹⁷

用神美好的话滋养

我相信……这些归信者对福音都有见证。我相信他们对主耶稣基督都有信心，也真的知道祂的神性。我相信他们已经真正悔改他们的罪，并且有事奉主的决心。

摩罗乃提到他们洗礼之后的情况〔说〕：「凡受洗并被圣灵的力量感化和洁净的人，就被算在基督教会的人中；他们的名字被记录下来，使他们被记得并用神美好的话滋养，以保守他们在正道上，使他们不断警醒祷告，仅依赖基督的功劳，基督是他们信心的创始者和完成者」（摩罗乃书6：4）。

如同过去，今天的归信者被「算在基督教会的人中；……使他们被记得并用神美好的话滋养，以保守他们在正道上，使他们不断警醒祷告。」……当他们踏出成为成员的第一步时，让我们帮助他们。¹⁸

〔每一位新归信者〕都必须要归属于圣职定额组或慈助会、女青年、男青年、主日学或初级会。他（她）应该受到鼓励参加圣餐聚会并领受圣餐，好更新洗礼时所立的圣约。¹⁹

回到教会恢复活跃有百得而无一失。

全世界有数以千计的人……只是名义上的教会成员；他们已经离开了教会，心中想要回来，却不知道如何开始或不好意思尝试。……

我要对这些取得自己的灵性继承产业并离开后，发现生活中有所缺憾的弟兄姐妹说，回来的道路为各位开放。……只要你愿意踏出怯生生的第一步，就会找到敞开欢迎你的双臂，以及亲切问候的朋友。

我想我知道你们当中一些人离开的原因。你们被粗心的人冒犯了，感到受伤，把这人的行为误认为全教会的代表。或者你可能从原本大家都认识你的地方搬到陌生的地方，在成长的过程中对教会不太熟悉。

或者你认识了其他人、养成了其他习惯，让你觉得与教会有关连会不太自在。你或许会觉得自己比教会里的人更世故、有见识，所以有点不屑与他们来往。

我不想讨论原因，我也希望你们不要。放下过去。……〔回到教会〕有百得而无一失。回来吧，我的朋友。你可以在教会中找到更多的平安，超乎你以往所体验到的平安。你会认识许多朋友，享受美好的友谊。²⁰

亲爱的弟兄姐妹，……或许你们已渐行渐远，但是教会需要你们，你们也需要教会。你们会找到愿意用体谅的心倾听的人，有许多人愿意伸出双手帮助你们回来，有许多人愿意温暖你们的心，有许多人会流下喜悦而非悲痛的眼泪。²¹

重返教会恢复活跃的后期圣徒会感受到回家的美好。

有一个星期天，我在加州参加支联会大会。当地的报纸刊登了我的姓名和照片。支联会会长和我当天早上走进支联会中心的时候，中心里的电话响了。是我的电话，来电的人说了自己的名字；他想要见我。我从原本一大早要主持的一场会议中告退，并请支联会会长继续那场会议。我有更重要的事得做。

我的这位朋友来了；他有点羞怯、担心。他离开很长一段时间了。我们像失散多年后重逢的兄弟般拥抱。一开始的对话有些尴尬，但是一讲起多年前一起在英国的日子，我们就很快地热络了起来。谈到他曾经积极参与的教会，以及之后漫长、空虚的日子，这个大男人哭了起来。他诉说这些日子的时候，好像是在讲一场恶梦。在他讲了这些虚掷的岁月后，我们提到他要如何回来。他觉得会很难，会很尴尬，但是他同意试试看。

不久之前我〔收到〕他的一封信。他说：「我回来了。我回来了。回到家的感觉真的太美好了。」

所以，我的朋友，如果你和他一样想要回来，但却迟疑不敢踏出第一步，我要对你说，试看看吧。让我们现在就与你见面，然后牵起你的手帮助你。我向你保证，回家的感觉会非常美好。²²

研读与教导的建议

问题

为什么即使我们是个全球性的教会，但「我们所关注的必须一直是每一个人」？（见第1部分）你在什么时候曾经因为某人个别的关注而蒙福？我们可以用哪些方法更敏锐地彼此看顾？
在第2部分，兴格莱会长分享的那封信可以让我们学到什么，以及我们如何应用所学到的事？思考你可以做什么来巩固那些还在努力培养信心的人。
为什么每位新归信者都需要朋友、责任以及用神的话滋养？（见第3部分）我们可以用哪些方法成为新归信者的朋友？我们可以如何支持新归信者履行他们在教会的职责？我们要如何帮助新归信者被「用神美好的话滋养」？
为什么有时候成员要在教会恢复活跃很难？（见第4部分）我们可以如何帮助人们回来？你曾经在什么时候体会或看过在教会恢复活跃带来的喜悦？
兴格莱会长在第5部分分享的故事让你学到什么？想想看你可以如何帮助在教会中不活跃的人「回家」。

研读辅助说明

「很多人发现，经过一夜休息，……清晨是研读的最好时光。……有些人喜欢在一天的工作和烦忧之后，找个安静的时间研读。……或许，排出固定的时间研读要比什么时间研读更为重要」（参阅豪惠·洪德，「阅读经文」，1980年3月，圣徒之声，第83页）。