Inleiding
Harold B. Lee, de elfde president van de kerk en meer dan dertig jaar apostel, heeft een nederig getuigenis vanuit zijn hart gegeven ‘dat God leeft, en dat Jezus de Verlosser van de wereld is’.1 Met overtuiging, geboren uit jarenlange toewijding, sprak hij: ‘Het is mijn nederig gebed dat alle mensen, overal, het belang van de verzoening van de Heiland beter zullen begrijpen, die ons het heilsplan heeft gegeven dat naar het eeuwige leven leidt, waar God en Christus wonen.’2
De reis terug naar onze hemelse Vader was een belangrijk onderdeel van de leringen die president Lee aan de leden van de kerk heeft gegeven. Hij moedigde alle kinderen van onze hemelse Vader aan om ‘een onwrikbaar getuigenis te ontvangen, waardoor zij standvastig het pad kunnen volgen dat naar het glorierijke doel van onsterfelijkheid en eeuwig leven leidt.’3
‘Het onderhouden van Gods geboden is de belangrijkste boodschap die ik u en de hele wereld kan geven’, zei president Lee. ‘Want daardoor kunt u hier op aarde in aanmerking komen voor goddelijke leiding en kunt u zich voorbereiden om in de volgende wereld uw Verlosser te ontmoeten en uw verhoging in de tegenwoordigheid van de Vader en de Zoon te ontvangen.’4
Het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen hebben de reeks Leringen van kerkpresidenten uitgebracht om de leden van de kerk ertoe te brengen hun begrip van de evangelieleer te verdiepen en dichter tot Jezus Christus te komen door de leerstellingen van de profeten uit deze bedeling. In dit boek staan de leringen van president Harold B. Lee, die heeft gezegd:
‘De wetten van God zijn in het evangelie verwerkt en de kerk van Jezus Christus heeft de opdracht gekregen om deze wetten aan de wereld te verkondigen.’5
‘Mogen de lessen die uw oog altijd op het eeuwige doel gericht houden, in uw ziel worden gebrand, zodat u tijdens dit leven niet zult falen, en dat u, of uw leven nu lang of kort is, voorbereid zult zijn op de dag dat u kunt terugkeren in de tegenwoordigheid van Hem wiens naam u draagt als lid van De kerk van Jezus Christus in deze laatste dagen.’6
Elk hoofdstuk bestaat uit vier delen: (1) een inleidende vraag, die preludeert op de inhoud van het hoofdstuk; (2) de ‘Inleiding’, waarin de leringen uit dat hoofdstuk geїllustreerd worden met een verhaal of raad van president Lee; (3) ‘Leringen van Harold B. Lee’, waarin belangrijke leerstellingen staan uit zijn vele boodschappen en toespraken; en (4) ‘Suggesties voor zelfstudie en discussie’, waarin vragen staan die aanzetten tot zelfstudie, verdere discussie en toepassing in het dagelijks leven.
Het gebruik van dit boek
Voor individuele studie en studie in gezinsverband. Dit boek heeft tot doel het begrip te vergroten van de evangeliebeginselen waarin president Harold B. Lee zo krachtig heeft onderwezen. Ieder lid kan door een gebedvolle en aandachtige studie een eigen getuigenis van deze waarheden ontvangen. Dit boek is bovendien een aanvulling op de evangeliebibliotheek van ieder lid en zal een belangrijke bron worden van onderwijs en studie thuis.
Voor bespreking tijdens de bijeenkomsten op zondag. Dit boek bevat de lesstof voor de bijeenkomsten op zondag van de Melchizedekse-priesterschapsquorums en de zustershulp vereniging. Ouderling Dallin H. Oaks heeft gezegd dat de boeken in de reeks Leringen van kerkpresidenten uit ‘leerstellingen en beginselen [bestaan]. Zij bevatten een overvloed aan zaken die relevant zijn voor de behoeften van onze tijd, en ze zijn bij uitstek geschikt voor onderwijs en bespreking.’ Leerkrachten moeten zich richten op de inhoud van de tekst en de bijbehorende Schriftuur. Zoals ouderling Oaks heeft uitgelegd: ‘Een evangelieleerkracht wordt niet geroepen om het lesonderwerp te kiezen, maar om in het aangegeven onderwerp te onderwijzen en het te bespreken.’7
Leerkrachten behoren de vragen aan het eind van het hoofdstuk te gebruiken om de klassikale bespreking te bevorderen. Als men de vragen doorneemt voordat de woorden van president Lee worden bestudeerd, kan dat extra inzicht in zijn leringen geven.
Tijdens de bijeenkomsten op zondag concentreert men zich op de evangeliebeginselen, de persoonlijke voorbeelden die deze beginselen illustreren, en het getuigenis van de waarheid. Als de leerkracht zich tijdens het voorbereiden en geven van de les nederig door de Geest laat leiden, zullen alle deelnemers in hun kennis van de waarheid worden gesterkt. Leiders en leerkrachten moedigen de deelnemers aan om de hoofdstukken te bestuderen voordat ze op zondag worden behandeld. Ze sporen de leden van de klas aan om hun boek mee te nemen naar de bijeenkomsten en respecteren de voorbereiding van de leden door de woorden van president Harold B. Lee te behandelen. Als de leden in de klas het hoofdstuk van tevoren gelezen hebben, zullen ze erop voorbereid zijn om elkaar te onderwijzen en op te bouwen.
Het is niet nodig en zelfs niet aan te bevelen om aanvullende verklarende verhandelingen aan te schaffen ter ondersteuning van dit lesboek. De leden wordt verzocht de teksten te bestuderen die ter nadere bestudering van de leer vermeld worden.
Daar dit boek bedoeld is voor individuele studie en als evangelisch naslagwerk, zijn veel hoofdstukken te lang om in hun geheel op zondag behandeld te worden. Daarom is thuisstudie van essentieel belang om de leringen van president Lee volledig te kunnen doorgronden.
Deze profeet van God wist de weg terug naar onze hemelse Vader en wees iedereen de weg die naar hem wilde luisteren: ‘Als u wilt luisteren en toepassen wat u hebt gehoord, zult u naar die prachtige plaats geleid worden die niet alleen blijdschap, maar vreugde wordt genoemd. Vreugde betekent dat u zodanig hebt geleefd dat u bent voorbereid om in de tegenwoordigheid van de Heer terug te keren.’8