Baptême

« Si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu » (Jean 3:5).

Avez-vous déjà éprouvé des regrets après avoir commis une faute grave ou un péché ? Le message clé de l’Évangile rétabli est que, par la foi en Jésus-Christ, le repentir sincère et le baptême par immersion par une personne détenant l’autorité, nous pouvons obtenir le pardon et la rémission de nos péchés. Le baptême symbolise une renaissance, le début d’une nouvelle vie. C’est la première étape pour devenir membre de l’Église du Christ et se préparer à recevoir les ordonnances et les alliances sacrées du temple dans la maison du Seigneur. Lorsque vous vous faites baptiser, vous témoignez à Dieu le Père que vous êtes « disposés à prendre sur vous le nom du Christ » (2 Néphi 31:13). Cette promesse importante est renouvelée chaque fois que vous prenez la Sainte-Cène (voir Doctrine et Alliances 20:77).

Qu’est-ce que le baptême ?

Le baptême par immersion dans l’eau par une personne détenant l’autorité est la première ordonnance du salut et de l’exaltation. Le baptême est requis pour devenir membre de l’Église de Jésus-Christ et pour entrer dans le royaume céleste (voir Jean 3:5). Grâce au baptême, nous avons accès aux bénédictions offertes par l’expiation de Jésus-Christ.

Aperçu du sujet : Baptême

Guides d’étude de l’Évangile apparentés : Foi en Jésus-Christ, Repentir, Salut, Vie éternelle, Alliances et ordonnances, Ordonnances par procuration pour les morts

Section 1

Jésus-Christ invite tout le monde à le suivre et à se faire baptiser

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Jean-Baptiste baptisant Jésus-Christ

Jésus-Christ était saint et sans péché. Pourtant, il est allé voir Jean-Baptiste et s’est fait baptiser pour accomplir « tout ce qui est juste » (voir Matthieu 3:13-17 ; Hébreux 4:15 ; 2 Néphi 31:5-7). Dieu a commandé à tous ses enfants de suivre l’exemple de Jésus-Christ et de se faire baptiser afin de recevoir la rémission de leurs péchés et d’hériter de la vie éternelle (voir 2 Néphi 31:13, 17-18). Nous nous préparons au baptême en exerçant notre foi en Jésus-Christ et en nous repentant de nos péchés. Notre repentir se manifeste par un cœur brisé et un esprit contrit (voir Moroni 6:1-3 ; Doctrine et Alliances 20:37).

Dieu a commandé que le baptême soit accompli par une personne détenant l’autorité de la prêtrise (voir 3 Néphi 11:21-28 ; Doctrine et Alliances 20:72-74 ; Doctrine et Alliances 22:1-4, notamment l’introduction historique). En mai 1829, l’ordonnance du baptême et l’autorité de baptiser ont été rétablies et présentées à Joseph Smith, le prophète, par le messager céleste Jean-Baptiste (voir Joseph Smith, Histoire 1:68-73).

Tout au long de l’histoire, de nombreux enfants de Dieu ont vécu et sont morts sans connaître l’Évangile de Jésus-Christ ni recevoir le baptême accompli sous l’autorité de sa prêtrise. Chaque âme étant précieuse aux yeux de Dieu, son plan offre à ces personnes décédées l’occasion d’apprendre l’Évangile dans le monde des esprits (Doctrine et Alliances 138:30-37). Aujourd’hui, les membres de l’Église s’efforcent de rechercher le nom d’ancêtres décédés qui n’ont pas reçu les ordonnances nécessaires de l’Évangile dans cette vie. Les membres se font ensuite baptiser par procuration en leur faveur dans les temples de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (voir Doctrine et Alliances 128 :16-18).

À méditer

Le prophète Néphi a expliqué pourquoi Jésus-Christ s’est fait baptiser. Étudiez 2 Néphi 31:4-13. Qu’est-ce que ce passage nous enseigne sur le but du baptême du Seigneur ? Pourquoi votre baptême est-il un témoignage « au Père que vous êtes disposés à prendre sur vous le nom du Christ » ? (2 Néphi 31:13).
Lisez Doctrine et Alliances 20:37 et cherchez de quelles manières une personne doit se préparer au baptême. Comment ce passage peut-il guider un membre de l’Église qui s’est fait baptiser plus jeune ?

Activité pour apprendre en groupe

La doctrine rétablie du baptême pour les morts a été une immense bénédiction pour Joseph Smith et les premiers saints des derniers jours, tout comme elle l’est pour nous aujourd’hui. Regardez la vidéo « Glad Tidings : The History of Baptisms for the Dead » (6 min 55). Réfléchissez à ce que vous auriez ressenti si vous étiez l’un des premiers saints à avoir connu la doctrine du baptême pour les morts. Qu’est-ce que cette doctrine vous enseigne sur le plan du salut de notre Père céleste ?

Pour approfondir

1 Corinthiens 15:29 ; Alma 7:14-16 ; Doctrine et Alliances 18:41-42 ; Article de foi 1:4
« Le baptême et le don du Saint-Esprit », Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2011, p. 95-108
David A. Bednar, « Toujours conserver le pardon de nos péchés », Le Liahona, mai 2016, p. 59-62.
« Jésus-Christ enseigne le repentir et le baptême » (vidéo), Médiathèque de l’Évangile

Section 2

Le baptême vous prépare à la vie éternelle

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membres d’une famille se prenant dans les bras

Le baptême symbolise la mort, l’ensevelissement et la résurrection de Jésus-Christ. Cette représentation souligne le symbolisme de notre renaissance spirituelle lorsque nous nous faisons baptiser. Tout comme Jésus-Christ est ressuscité d’entre les morts pour une vie nouvelle, nous devons également « march[er] en nouveauté de vie » lorsque nous sortons des eaux du baptême (Romains 6:4, voir aussi les versets 3-11).

Les Écritures comparent aussi le baptême et le changement spirituel qui s’opère chez les disciples humbles de Jésus-Christ à la naissance (voir Jean 3:1-8). Tout comme un enfant naît d’eau, de sang et d’esprit, toutes les personnes qui se font baptiser et qui s’efforcent de suivre Jésus-Christ naissent de nouveau par l’eau et l’Esprit, et sont « purifiés par le sang, oui, par le sang de [Jésus-Christ] » (Moïse 6:59). Il est donc important de réfléchir à la façon dont la renaissance spirituelle, le fait de « naître de nouveau », nous offre un nouveau départ (voir Mosiah 5:7 ; Mosiah 27:25-26).

Le Seigneur enseigne que le baptême d’eau précède le baptême de feu. Cela fait référence au don du Saint-Esprit, qui nettoie et purifie comme le feu (voir Actes 1:5 ; 2 Néphi 31:13). Le baptême de feu apporte la rémission des péchés (voir 2 Néphi 31:17 ; 3 Néphi 9:19-20 ; Doctrine et Alliances 39:6).

À méditer

David A. Bednar a enseigné :

« Nous sommes des êtres humains imparfaits qui s’efforcent de vivre, durant cette existence mortelle, en accord avec le plan parfait de progression éternelle de notre Père céleste. Les conditions de son plan sont glorieuses, miséricordieuses et rigoureuses. Nous pouvons parfois être remplis de détermination et, à d’autres moments, nous sentir totalement inaptes. Nous nous demandons peut-être si nous pourrons spirituellement jamais obéir au commandement de nous tenir sans tache devant lui au dernier jour.

« Avec l’aide du Seigneur et par le pouvoir de son Esprit qui ‘[nous] enseignera toutes choses’ [Jean 14:26], nous pouvons effectivement avoir la bénédiction de réaliser notre potentiel spirituel. Les ordonnances apportent une visée et un pouvoir spirituels à notre vie tandis que nous nous efforçons de naître de nouveau et de devenir des hommes et des femmes du Christ. Nos faiblesses peuvent être surmontées et nos limites dépassées¹. »

Quel est notre rôle pour « naître de nouveau » ? Quelles bénédictions reçoit une personne qui s’efforce de « naître de nouveau » ?

Activité pour apprendre en groupe

Regardez la vidéo « Jésus enseigne qu’il faut naître de nouveau » (5 min 50) et demandez aux membres du groupe de relever les principes que Jésus-Christ a enseignés à Nicodème. Comment Jésus a-t-il utilisé le symbolisme de la naissance physique pour faire comprendre à Nicodème comment se préparer pour le royaume de Dieu ?

Pour approfondir

Jean 3:1-8 ; 2 Corinthiens 5:17 ; Mosiah 5:7 ; Mosiah 27:24-26
David A. Bednar, « Vous devez naître de nouveau », Le Liahona, mai 2007, p. 19-22
D. Todd Christofferson, « Naître de nouveau », Le Liahona, mai 2008, p. 76-79

Section 3

Les petits enfants n’ont pas besoin du baptême

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enfants en train de courir

Jésus-Christ a enseigné que les petits enfants sont sans péché devant Dieu (voir Matthieu 18:3 ; Marc 2:17 ; Moroni 8:8). Grâce à l’expiation de Jésus-Christ, les petits enfants n’ont pas besoin du baptême. Leurs parents ont la responsabilité de leur enseigner l’importance de la foi en Jésus-Christ, du repentir, du baptême et du don du Saint-Esprit (voir Doctrine et Alliances 68:25-28). Les enfants se font baptiser à l’âge de huit ans, ce que les Écritures décrivent comme étant l’âge de responsabilité (voir Doctrine et Alliances 20:71 ; Doctrine et Alliances 29:46-47 ; Doctrine et Alliances 68:27). « Tous les enfants qui meurent avant de parvenir à l’âge de responsabilité sont sauvés dans le royaume céleste » (Doctrine et Alliances 137:10).

Certaines personnes ont un handicap qui les empêche d’être responsables. Elles n’ont donc pas besoin de se repentir ni de se faire baptiser et sont sauvées dans le royaume céleste (voir Moroni 8:22 ; Doctrine et Alliances 29:49-50 ; Doctrine et Alliances 137:10). Les dirigeants de l’Église ont précisé qu’il ne faut « pas refuser d’ordonnance à une personne [ayant un handicap] qui est digne, qui a le désir de la recevoir et qui montre qu’elle est suffisamment responsable de ses actes² ».

À méditer

Lisez 3 Néphi 17:21-24 et Doctrine et Alliances 29:46-48. Que trouvez-vous dans ces passages qui indiquent ce que notre Père céleste et Jésus-Christ ressentent à l’égard des petits enfants ?

Activité pour apprendre en groupe

Brigham Young a déclaré : « Les petits enfants sont purs, ils n’ont ni cœur affligé ni péché dont ils auraient à se repentir et qu’ils devraient abandonner, et par conséquent ils sont incapables d’être baptisés pour la rémission des péchés³. » Avec votre groupe, lisez Moroni 8 :4-15, 19-24. Comment ce passage vous aide-t-il à expliquer pourquoi les petits enfants n’ont pas besoin du baptême ?

Pour approfondir

Matthieu 19:13-15 ; Doctrine et Alliances 93:38-40
Shayne M. Bowen, « Car je vis, et vous vivrez aussi », Le Liahona, novembre 2012, p. 15-17