Enseignements des présidents de l’Église
Le repentir et le baptême

Chapitre 9

Le repentir et le baptême

Par une journée froide et enneigée d’avril 1832, Brigham Young fut baptisé dans les eaux glacées de son bief par Eleazar Miller, converti à l’Eglise depuis quatre mois. Il dit à ce sujet: «Je ressentis un esprit humble et enfantin me témoigner que mes péchés m’étaient pardonnés» (MHBY-1, 2–3). Il m’enseigna que l’eau elle-même n’a pas «la vertu de laver le péché» (DBY, p. 159), mais que le baptême nous purifie efficacement du péché lorsqu’il est administré par ceux qui ont l’autorité à ceux qui sont responsables et quand il est précédé par le repentir et suivi d’un effort sincère pour honorer les alliances du baptême.

Enseignements de Brigham Young

Notre responsabilité augmente avec notre compréhension

Le péché consiste à faire le mal alors que nous savons et pouvons faire mieux, et il sera puni d’une juste rétribution au temps fixé par le Seigneur (DBY, p. 156).

Même si nous agissons en ce moment au mieux de notre connaissance, ne peut-il se produire d’amélioration dans notre vie? Si. Si nous faisons le mal sans le savoir, lorsque nous apprenons que c’est mal, nous avons le devoir de nous en abstenir immédiatement et définitivement (DBY, p. 156).

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John the Baptist baptizing Jesus

Jean-Baptiste baptise Jésus-Christ. Le baptême est une condition d’entrée dans le royaume de Dieu (voir Jean 3:5).

Nous pouvons rendre l’Expiation efficace dans notre vie par un repentir sincère

Si j’ai fait du tort à quelqu’un, je dois le confesser à cette personne et réparer le mal que j’ai fait (DBY, p. 158).

Je crois que nous devons dévoiler ce qui doit être rendu public et être honnêtes et francs, et que nous devons garder pour nous-mêmes ce qui doit être gardé … Dites au public ce qui appartient au public. Si vous avez péché contre les gens, confessez-le leur. Si vous avez péché contre une famille ou un voisinage, allez les trouver et confessez … Si vous avez péché contre une seule personne, prenez cette personne à part et confessez-vous à elle (DBY, p. 158).

Quand les hommes se repentent vraiment de tout leur cœur, manifestent aux cieux que leur repentir est sincère en obéissant aux exigences qui leur ont été révélées par les lois de l’Evangile, ils ont droit à ce que le salut s’applique à eux, et aucun pouvoir ne peut les empêcher d’avoir le bon esprit (DBY, p. 156).

Certaines de nos vieilles traditions nous enseignent qu’un homme coupable d’actes atroces et meurtriers peut se repentir au salut lorsqu’il est sur l’échafaud et entendra, au moment de son exécution, l’expression: «Dieu soit béni! Il est allé au ciel, pour être couronné de gloire, grâce aux mérites universellement rédempteurs du Christ, le Seigneur.» C’est de la sottise. Un personnage pareil ne verra jamais les cieux. Il en est qui prieront: «Que n’ai-je traversé le voile le soir de ma conversion!» C’est là une preuve des idées fausses et des conceptions vaines qu’entretient le monde chrétien (DBY, p. 157).

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Native Americans being baptized

Daniel D. MacArthur baptise Qwi-Tus, chef des Indiens Shivwits en 1875. Ce jour-là, 130 autres membres de la tribu seront aussi baptisés.

Le baptême est une ordonnance essentielle à notre salut

Nous, les saints des derniers jours, croyons que l’on doit être baptisé par immersion pour la rémission des péchés, selon le témoignage des disciples de Jésus et les révélations que le Seigneur a données en ces derniers jours. Les petits enfants sont purs, ils n’ont ni cœur affligé, ni péché dont ils auraient à se repentir et qu’ils devraient abandonner, et par conséquent ils sont incapables d’être baptisés pour la rémission des péchés. Pour pécher, nous devons distinguer le bien du mal; un nourrisson ne sait pas cela, il ne peut pas le savoir; il n’est pas encore capable de concevoir l’idée d’envisager le bien et le mal, il n’a pas la capacité d’écouter son père, sa mère, ou son instructeur, ou le prêtre lorsqu’ils disent ce qui est bien ou mal ou ce qui fait du tort; ce n’est que lorsqu’elle comprend cela qu’une personne peut être tenue pour responsable et par conséquent baptisée pour la rémission des péchés [voir Moroni 8] (DBY, pp. 158–59).

Il n’est pas d’ordonnance que Dieu a donnée de sa propre voix, par son Fils Jésus-Christ, ou par la bouche d’un de ses prophètes, apôtres ou évangélistes, qui soit inutile. Toutes les ordonnances, tous les commandements et toutes les exigences sont nécessaires au salut de la famille humaine (DBY, p. 152).

Si vous avez été justes depuis votre naissance et n’avez jamais commis de péchés et de transgressions connus, soyez baptisés pour accomplir tout ce qui est juste, comme Jésus. Si vous pouvez dire que vous n’avez pas de péchés dont vous devez vous repentir, abandonnez vos fausses théories et aimez et servez Dieu sans arrière-pensée (DBY, p. 159).

Tous les saints des derniers jours contractent la nouvelle alliance éternelle quand ils entrent dans l’Eglise. Ils font alliance de cesser de soutenir, d’entretenir et de chérir le royaume du Diable et les royaumes de ce monde. Ils contractent la nouvelle alliance éternelle de soutenir le royaume de Dieu et aucun autre. Ils font le vœu le plus solennel devant les cieux et la terre, et en cela la validité de leur salut est en jeu, qu’ils soutiendront la vérité et la justice au lieu de soutenir la méchanceté et l’erreur et édifieront le royaume de Dieu au lieu d’édifier les royaumes de ce monde (DBY, p. 160).

Aussi fort que nous professions notre attachement à Dieu et à sa cause, nous n’avons droit aux droits et aux bénédictions de son royaume que lorsque nous en devenons les citoyens. Comment cela se fait-il? En nous repentant de nos péchés et en obéissant aux exigences de l’Evangile du Fils de Dieu qui nous a été donné. Des centaines et des milliers de personnes ont cru au Seigneur Jésus-Christ, se sont repenties de leurs péchés et ont eu le Saint-Esprit pour leur témoigner que Dieu est amour, qu’elles l’ont aimé et qu’il les a aimées, et cependant elles ne sont pas dans son royaume. Elles ne se sont pas conformées aux exigences nécessaires, elles ne sont pas entrées par la porte (DBY, pp. 152–53).

Vous n’avez pas le pouvoir de vous baptiser vous-mêmes, pas plus que vous n’avez le pouvoir de vous ressusciter vous-mêmes; et vous ne pourriez baptiser légalement une autre personne pour la rémission des péchés tant que quelqu’un ne vous a pas baptisés et ne vous a pas ordonnés à cette autorité (DBY, p. 160).

L’eau a-t-elle en elle-même la vertu de laver le péché? Certainement pas; le Seigneur dit: «Si le pécheur veut se repentir de ses péchés et descendre dans les eaux du baptême, y être enseveli à l’image de l’enterrement et être libéré de l’eau à l’image de la naissance, si, dans la sincérité de son cœur il veut faire cela, ses péchés seront lavés.» [Voir D&Amp;A 128:12–13.] L’eau les lavera-t-elle d’elle-même? Non; mais le fait de garder les commandements de Dieu nous purifiera de la tache du péché (DBY, p. 159).

Conseils pour l’étude

Notre responsabilité augmente avec notre compréhension

  • Comment le président Young définit-il le péché? (Voir aussi Jacques 4:17.)

  • Qu’enseigne le président Young sur l’évolution de notre responsabilité à mesure que nous progressons dans la connaissance du bien et du mal? (Voir aussi 2 Néphi 9:25–27.)

  • Quelle doit être notre attitude vis-à-vis de notre amélioration personnelle? (Voir aussi Alma 34:33.) Qu’est-ce que cela nous apprend sur la connaissance et la responsabilité?

Nous pouvons rendre l’Expiation efficace dans notre vie par un repentir sincère

  • Quelle est la conséquence du vrai repentir? Pourquoi l’obéissance aux lois de l’Evangile est-elle une partie nécessaire du repentir?

  • Qu’enseigne le président Young à propos du repentir de dernière minute?

Le baptême est une ordonnance essentielle à notre salut

  • Quel rôle le baptême joue-t-il dans la démarche pour aller au Christ? (Voir aussi Moroni 8:25–26.)

  • Selon de président Young qui doit ou ne doit pas être baptisé? Pourquoi ne convient-il pas de baptiser ceux qui ne sont pas responsables? (Voir aussi Moroni 8:9–14.) Que dit le président Young aux gens qui sont responsables et qui disent qu’ils n’ont pas de péché?

  • Le président Young a enseigné que toutes les ordonnances de l’Evangile, dont le baptême, sont nécessaires à notre salut. Comment les bénédictions de l’Evangile ont-elles été une bénédiction dans votre vie?

  • Le président Young a enseigné que «tous les saints des derniers jours contractent la nouvelle alliance éternelle quand ils entrent dans l’Eglise». Que faisons-nous alliance de faire quand nous recevons le baptême? Que faisons-nous alliance de nous abstenir de faire? (Voir aussi Mosiah 18:8–10.)

  • Pourquoi ne suffit-il pas de simplement croire au Seigneur Jésus-Christ et de l’aimer pour entrer par la porte de son royaume?

  • Pourquoi doit-on être «ordonné… à cette autorité» pour baptiser?

  • Selon le président Young, quels sont l’importance et le symbolisme du baptême? (Voir aussi Romains 6:3–6, 11; Moïse 6:58–60; 1 Jean 5:7–8.) Le président Young a expliqué que «l’eau [n’a pas] en elle-même la vertu de laver le péché». Qu’est-ce qui nous purifie du péché?