Capítulo 17

A Igreja de Jesus Cristo Hoje

A Igreja de Jesus Cristo Foi Tirada da Terra

• Por que a Igreja de Jesus Cristo foi tirada da Terra pouco depois da morte e Ressurreição do Salvador?

Quando Jesus Cristo viveu na Terra, estabeleceu Sua Igreja, a única Igreja verdadeira. Ele a organizou para que as verdades do evangelho fossem ensinadas a todas as pessoas, e suas ordenanças administradas corretamente com autoridade. Por meio dessa organização, Cristo poderia trazer as bênçãos da salvação para a humanidade.

Após a ascensão do Salvador aos céus, os homens mudaram as ordenanças e doutrinas que Ele e Seus Apóstolos haviam estabelecido. Devido à apostasia, não havia mais revelação direta de Deus. A verdadeira Igreja não estava mais sobre a Terra. Os homens organizaram igrejas diferentes que clamavam ser verdadeiras, mas ensinavam doutrinas conflitantes. Havia muita confusão e contenda sobre religião. O Senhor havia previsto essas condições de apostasia, dizendo que haveria “fome sobre a terra; não fome de pão, nem sede de água, mas de ouvir as palavras do Senhor. (…) Correrão por toda a parte, buscando a palavra do Senhor, mas não a acharão” (Amós 8:11–12).

• De que modo a fome mencionada em Amós 8:11–12 afeta as pessoas?

O Senhor Prometeu Restaurar a Igreja Verdadeira

• Que condições do mundo prepararam o caminho para a Restauração do Evangelho?

O Salvador prometeu que restauraria Sua Igreja nos últimos dias. Ele disse: “Continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro” (Isaías 29:14).

Por muitos anos as pessoas viveram em escuridão espiritual. Aproximadamente 1.700 anos depois de Cristo, as pessoas começaram a se tornar cada vez mais interessadas em conhecer a verdade sobre Deus e religião. Algumas puderam ver que o evangelho que Jesus pregou não estava mais sobre a Terra. Outras reconheciam que não havia mais revelação nem autoridade verdadeira e que a Igreja que Cristo havia organizado não estava mais na Terra. Chegara o tempo em que a Igreja de Jesus Cristo deveria ser restaurada neste mundo.

• De que maneira a Restauração da plenitude do evangelho é uma “obra maravilhosa”?

Nova Revelação de Deus

• Quando Joseph Smith teve a Primeira Visão, o que ele aprendeu a respeito de Deus?

Na primavera de 1820, ocorreu um dos mais importantes acontecimentos da história. Havia chegado a hora da obra maravilhosa e do assombro que o Senhor mencionara. Quando era ainda apenas um rapaz, Joseph Smith desejava saber qual de todas as igrejas era a verdadeira Igreja de Cristo. Assim, retirou-se para um bosque perto de sua casa e orou humilde e intensamente ao Pai Celestial, perguntando-Lhe a qual igreja deveria filiar-se. Naquela manhã, uma coisa maravilhosa aconteceu: o Pai Celestial e Jesus Cristo apareceram a Joseph Smith. O Salvador lhe disse que não se filiasse a nenhuma igreja, porque a Igreja verdadeira não estava na Terra. Também lhe disse que as crenças daquelas igrejas eram “uma abominação a sua vista” (Joseph Smith—História 1:19; ver também versículos 7–18, 20). A partir desse acontecimento, começou a haver novamente revelações do céu. O Senhor havia escolhido um novo profeta. Desde essa época, os céus não se fecharam mais e a revelação continua até os nossos dias por intermédio de cada um dos Seus profetas escolhidos. Joseph ajudaria a restaurar o verdadeiro evangelho de Jesus Cristo.

• Por que a Primeira Visão foi um dos acontecimentos mais importantes da história do mundo?

A Autoridade Concedida por Deus Foi Restaurada

• Por que a restauração do Sacerdócio Aarônico e de Melquisedeque foi necessária?

Com a Restauração do Evangelho, Deus concedeu novamente o sacerdócio aos homens. João Batista veio em 1829 e conferiu a Joseph Smith e Oliver Cowdery o Sacerdócio Aarônico (ver D&C 13; 27:8). Depois, Pedro, Tiago e João, a presidência da Igreja nos tempos antigos, vieram e conferiram a Joseph e Oliver o Sacerdócio de Melquisedeque e as chaves do reino de Deus (ver D&C 27:12–13). Mais tarde, foram restauradas chaves adicionais do Sacerdócio por mensageiros celestiais como Moisés, Elias e Elias, o Profeta (ver D&C 110:11–16). Por meio da Restauração, o sacerdócio foi trazido de volta à Terra. Aqueles que possuem o sacerdócio hoje têm a autoridade para realizar ordenanças como o batismo. Também têm autoridade para dirigir o reino do Senhor na Terra.

Para o professor: Prestar testemunho convida o Espírito a estar presente. Como parte desta lição, preste testemunho da Restauração e dê a outras pessoas a oportunidade de fazer o mesmo.

A Igreja de Cristo Foi Organizada Novamente

• Que acontecimentos levaram à organização da Igreja na Terra novamente?

Em 6 de abril de 1830, o Salvador dirigiu novamente a organização de Sua Igreja sobre a Terra (ver D&C 20:1). Chama-se a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (ver D&C 115:4). Cristo é o cabeça da Igreja hoje, assim como nos tempos antigos. O Senhor disse que ela é “a única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra, com a qual eu, o Senhor, me deleito” (D&C 1:30).

Joseph Smith foi apoiado como Profeta e “primeiro Élder” da Igreja (ver D&C 20:2–4). Mais tarde, foi organizada a Primeira Presidência e ele foi apoiado Presidente. Quando a Igreja foi organizada, estabeleceu-se apenas a estrutura. A organização se desenvolveria à medida que a Igreja continuava a crescer.

A Igreja foi organizada com os mesmos ofícios existentes na Igreja antiga. Aquela organização incluía apóstolos, profetas, setentas, evangelistas (patriarcas), pastores (líderes presidentes), sumos sacerdotes, élderes, bispos, sacerdotes, mestres e diáconos. Esses mesmos ofícios existem na Sua Igreja hoje (ver Regras de Fé 1:6).

Um profeta, sob a direção do Senhor, dirige a Igreja. Esse profeta é também o Presidente da Igreja. Ele possui toda a autoridade necessária para dirigir o trabalho do Senhor na Terra (ver D&C 107:65, 91). Dois conselheiros ajudam o Presidente. Doze Apóstolos, que são testemunhas especiais do nome de Cristo, ensinam o evangelho e governam os assuntos da Igreja em todas as partes do mundo. Outros líderes gerais da Igreja com designações especiais, inclusive o Bispado Presidente e os Quóruns dos Setenta, servem sob a direção da Primeira Presidência e dos Doze.

Os ofícios do Sacerdócio incluem apóstolos, setentas, patriarcas, sumos sacerdotes, bispos, élderes, sacerdotes, mestres e diáconos. Esses são os mesmos ofícios que existiam na Igreja original.

A Igreja cresceu muito mais do que nos dias de Jesus. À medida que vai crescendo, o Senhor revela unidades adicionais de organização dentro da Igreja. Quando a Igreja está completamente organizada em uma área, possui divisões locais chamadas estacas. Um presidente e dois conselheiros presidem cada estaca. A estaca possui 12 sumos conselheiros que ajudam a obra do Senhor na área. Os quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque são organizados na estaca sob a direção do presidente da estaca (ver o capítulo 14 deste livro). Cada estaca é dividida em áreas menores chamadas alas. Um bispo e dois conselheiros presidem cada ala.

Nas áreas do mundo onde a Igreja está se desenvolvendo, há distritos, que são semelhantes às estacas. Os distritos são divididos em unidades menores, chamadas ramos, que são semelhantes às alas.

Verdades Importantes Foram Restauradas

• Que verdades importantes foram reveladas novamente com a Restauração da Igreja?

A Igreja hoje ensina os mesmos princípios e realiza as mesmas ordenanças que eram feitas no tempo de Jesus. Os primeiros princípios e ordenanças do evangelho são fé no Senhor Jesus Cristo, arrependimento, batismo por imersão e imposição de mãos para o dom do Espírito Santo (ver Regras de Fé 1:4). Essas verdades preciosas foram recuperadas em sua plenitude quando a Igreja foi restaurada.

Pelo dom e poder de Deus, Joseph Smith traduziu o Livro de Mórmon, que contém as verdades claras e preciosas do evangelho. Seguiram-se muitas outras revelações que foram registradas como escrituras em Doutrina e Convênios e Pérola de Grande Valor (ver o capítulo 10 deste livro).

Outras verdades importantes que foram restauradas incluem as seguintes:

1. O Pai Celestial é uma pessoa real, com um corpo tangível e aperfeiçoado de carne e ossos, e Jesus Cristo também. O Espírito Santo é um personagem de espírito.

2. Existimos na vida pré-mortal como filhos espirituais de Deus.

3. O sacerdócio é necessário para administrar as ordenanças do evangelho.

4. Nós seremos punidos por nossos próprios pecados e não pela transgressão de Adão.

5. As crianças não precisam ser batizadas, até que sejam responsáveis por suas ações (oito anos de idade).

6. Existem três reinos de glória nos céus e, por intermédio da graça do Senhor Jesus Cristo, as pessoas serão recompensadas de acordo com suas ações na Terra e os desejos de seu coração.

7. Os relacionamentos familiares podem ser eternos por meio do poder selador do sacerdócio.

8. As ordenanças e convênios são necessários para a salvação e estão ao alcance tanto dos vivos como dos mortos.

• Como essas verdades influenciaram vocês e outras pessoas?

A Igreja de Jesus Cristo Nunca Será Destruída

• Qual é a missão da Igreja?

Desde sua Restauração, em 1830, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem crescido rapidamente em número de membros. Existem membros em quase todos os países do mundo. A Igreja continuará a crescer. Como Cristo disse: “Este Evangelho do Reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações” (Joseph Smith—Mateus 1:31). A Igreja nunca mais será tirada da Terra. Sua missão é levar a verdade a todas as pessoas. Há milhares de anos, o Senhor disse que Ele “(levantaria) um reino que não (seria) jamais destruído; e este reino não (passaria) a outro povo; (…) mas ele mesmo (subsistiria) para sempre” (Daniel 2:44).

• Como vocês têm ajudado no trabalho do reino de Deus? O que vocês podem fazer para dar continuidade a esse trabalho?

Escrituras Adicionais

• Atos 3:19–21; Apocalipse 14:6; Daniel 2:44–45; Isaías 2:2–4; 2 Néfi 3:6–15 (a Restauração é predita)

• D&C 110; 128:19–21; 133:36–39, 57–58 (a Restauração do evangelho)

• Efésios 2:20 (Jesus Cristo é a pedra angular da Igreja)

• D&C 20:38–67 (deveres dos líderes da Igreja)

• Mateus 24:14 (o evangelho deve ser pregado a todas as nações)