Les Doctrine et Alliances contiennent des révélations du Seigneur adressées à certains membres de l’Église par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, leur commandant de prêcher le repentir et de rassembler ses élus. Les missionnaires appelés par le prophète devenaient des instruments dans les mains du Seigneur et ils ont permis à l’Église de grandir rapidement. Les membres de l’Église d’aujourd’hui reçoivent les bénédictions de l’œuvre missionnaire lorsqu’ils reconnaissent leur responsabilité d’aider à proclamer l’Évangile et s’en acquittent.
Le Seigneur appelle des serviteurs pour aider à rassembler ses enfants
Montrez la citation suivante de Gordon B. Hinckley (1910-2008) et demandez à un élève de la lire à haute voix :
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Gordon B. Hinckley
« C’est l’œuvre missionnaire qui donne vie à l’Église. C’est le moyen principal par lequel elle grandit. C’est grâce à lui que l’Église a atteint sa taille actuelle » (« La mission », Première réunion mondiale de formation des dirigeants, janvier 2003, p. 17).
D’après vous, en quoi peut-on dire que l’œuvre missionnaire est ce qui « donne vie à l’Église » ?
Expliquez qu’au début du Rétablissement, il arrivait souvent que des membres demandent au prophète de solliciter une révélation pour eux pour les aider à savoir comment ils pouvaient contribuer à l’œuvre du Seigneur. Les révélations reçues s’adressaient parfois à une seule personne et d’autres fois à plusieurs. Expliquez que Doctrine et Alliances 33 est un exemple de révélation adressée à deux personnes : Ezra Thayer (ou Thayre) et Northrop Sweet.
Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle et à voix haute Doctrine et Alliances 33:2-7. Demandez aux autres de suivre et de relever les mots, expressions ou symboles employés par le Seigneur qui ont trait à notre rôle dans l’œuvre missionnaire et qui soulignent l’importance de la prédication de l’Évangile dans les derniers jours.
Quels symboles le Seigneur utilise-t-il ? (Vous pourriez noter les réponses des élèves au tableau à mesure qu’ils les donnent.)
Comment ces symboles illustrent-ils notre rôle dans l’œuvre missionnaire et soulignent-ils l’importance de prêcher l’Évangile ?
Demandez aux élèves de lire attentivement le verset 6 en recherchant la promesse qui s’accomplit lorsque nous faisons connaître l’Évangile aux autres. Demandez-leur d’expliquer ce qu’ils ont trouvé. (Les élèves peuvent le formuler différemment, mais ils doivent dégager le principe suivant : Lorsque nous faisons connaître l’Évangile de Jésus-Christ aux autres, nous aidons à rassembler les élus du Seigneur. Vous pourriez raconter que, suite à cette révélation, Ezra Thayer « remplit sa grange » de personnes venues écouter Joseph Smith et d’autres prêcher l’Évangile [Documents, Volume 1: July 1828-June 1831, vol. 1 des séries de documents de The Joseph Smith Papers, 2013, p. 206].)
Lisez la définition du rassemblement d’Israël suivante donnée par Bruce R. McConkie (1915-85), du Collège des douze apôtres :
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Bruce R. McConkie
« Le rassemblement d’Israël consiste à croire, accepter et vivre en harmonie avec tout ce que le Seigneur a offert à son peuple élu d’autrefois. […] Il consiste à croire en l’Évangile, à se joindre à l’Église et à entrer dans son Royaume » (A New Witness for the Articles of Faith 1985, p. 515).
Demandez à un élève de lire à voix haute le récit suivant concernant l’appel des premiers missionnaires après l’organisation de l’Église. Demandez aux élèves de chercher comment ces missionnaires sont parvenus à rassembler des élus du Seigneur.
« [Durant l’automne de 1830], le Seigneur révéla à Joseph Smith qu’Oliver Cowdery, Peter Whitmer, fils, Parley P. Pratt et Ziba Peterson devaient aller « chez les Lamanites leur prêcher [l’]Évangile » (D&A 28:8 ; 30:5-6 ; 32:1-3). Ces missionnaires firent environ deux mille quatre cents kilomètres, prêchant brièvement parmi les différentes tribus indiennes. […] Cependant, ce fut quand ils s’arrêtèrent dans la région de Kirtland (Ohio) que les missionnaires rencontrèrent le plus de succès. Ils y baptisèrent quelque cent trente convertis, principalement issus de la confession baptiste réformée de Sidney Rigdon, établissant ainsi ce qui allait devenir, l’année suivante, un lieu de rassemblement pour des centaines de membres de l’Église. Les missionnaires trouvèrent aussi des convertis parmi les colons installés dans le comté de Jackson (Missouri), où la ville de Sion allait être établie plus tard. » (Voir Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith 2007, p. 160 ; voir aussi Richard Dilworth Rust, « Une mission chez les Lamanites : D&A 28, 30, 32 », dans la série « Révélations dans leur contexte », 22 fév. 2013, history.lds.org).
Expliquez que les convertis du nord de l’Ohio ont fait plus que doubler la population de l’Église de l’époque.
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 29:4-7 et de chercher la définition des « élus » du Seigneur.
Comment le Sauveur décrit-il ses élus ?
Expliquez que l’œuvre accomplie par les premiers missionnaires envoyés hors de l’Amérique du Nord est un exemple frappant de la façon dont le Seigneur utilise ses serviteurs pour rassembler ses élus. Demandez à un élève de lire à haute voix le résumé suivant. Invitez les autres à suivre et à relever le conseil que Joseph Smith, le prophète donne à Heber C. Kimball (1801-1868).
« Heber C. Kimball, membre du Collège des douze apôtres, raconte : ‘Dans les premiers jours de juin 1837, Joseph, le prophète, m’aborda, alors que j’étais assis dans […] le temple, à Kirtland, et me dit tout bas : ‘Frère Heber, l’Esprit du Seigneur m’a chuchoté : ‘Que mon serviteur Heber aille en Angleterre proclamer mon Évangile et ouvrir la porte du salut à ce pays.’ Frère Kimball fut accablé par l’ampleur d’une telle tâche : ‘Je me sentais l’un des plus faibles serviteurs de Dieu. Je demandai à Joseph ce que je devrais dire quand je serais là-bas ; il me répondit de le demander au Seigneur, qu’il me guiderait et me parlerait par le même esprit qui l’avait [dirigé], lui.’
« Le prophète appela aussi en mission Orson Hyde, Willard Richards et Joseph Fielding à Kirtland, et Isaac Russell, John Snyder et John Goodson à Toronto, au Canada. Ces frères devaient accompagner frère Kimball en mission en Angleterre. Se réunissant à New York, ils embarquèrent pour l’Angleterre sur le Garrick, le 1er juillet 1837. En un an, les missionnaires de cette première mission outre-mer amenèrent quelque deux mille convertis anglais dans l’Église. Frère Kimball écrivit joyeusement au prophète : ‘Gloire à Dieu, Joseph, le Seigneur nous accompagne parmi les nations de la terre !’
« Une deuxième mission des apôtres en Grande-Bretagne, à laquelle participèrent la plupart des membres des Douze, sous la direction de Brigham Young, fut dirigée par le prophète depuis Nauvoo. Partis à l’automne 1839, les Douze arrivèrent en Angleterre en 1840. Là, ils commencèrent une œuvre qui, en 1841, allait faire entrer dans l’Église plus de six mille convertis » (Voir Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, p. 351-353).
Quel conseil Joseph Smith donne-t-il à Heber C. Kimball ?
Décrivez une occasion où vous avez reçu l’aide du Seigneur dans vos efforts pour faire connaître l’Évangile.
Lorsqu’une personne a été avertie, elle doit avertir son prochain
Expliquez que les Doctrine et Alliances rappellent continuellement aux membres de l’Église leur responsabilité de participer à l’œuvre missionnaire et les bénédictions qui y sont liées. Notre responsabilité de faire connaître l’Évangile aux autres est un thème qui revient fréquemment dans les révélations contenues dans les Doctrine et Alliances. Quand le lecteur apprend à le reconnaître, cela lui permet de se faire un meilleur festin des paroles du Christ (voir David A. Bednar, « Un réservoir d’eau vive » (Discours d’une veillée du Département d’Éducation de l’Église, 4 fév. 2007), p. 5, speeches.byu.edu).
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 88:81 et de résumer en quoi cette Écriture s’applique aux membres de l’Église d’aujourd’hui. (Parmi les réponses des élèves, on notera que toutes les personnes qui acceptent l’Évangile de Jésus-Christ ont la responsabilité de le faire connaître aux autres.)
Affichez le schéma suivant ou recopiez-le au tableau. Divisez la classe en trois groupes et répartissez les passages d’Écriture entre eux. Demandez aux élèves de lire les passages qui leur sont attribués et de chercher les responsabilités et les bénédictions promises quand on proclame l’Évangile.
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez aux élèves ce qu’ils ont trouvé.
Montrez la citation suivante de David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, et demandez à un élève de la lire à haute voix. Demandez aux autres d’écouter ce que dit frère Bednar de notre responsabilité personnelle de proclamer l’Évangile.
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David A. Bednar
« Les disciples dévoués de Jésus-Christ ont toujours été et seront toujours des missionnaires vaillants. Un missionnaire est un disciple du Christ qui témoigne qu’il est le Rédempteur et proclame les vérités de son Évangile.
L’Église de Jésus-Christ a toujours été et sera toujours une Église missionnaire. Les membres de l’Église du Sauveur ont accepté l’obligation solennelle d’aider à accomplir la mission divine donnée par le Seigneur à ses apôtres, comme cela est rapporté dans le Nouveau Testament :
‘Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit,
et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.’ (Matthieu 28:19–20).
« Les saints des derniers jours prennent au sérieux cette responsabilité d’instruire tous les gens de tous les pays sur le Seigneur Jésus-Christ et son Évangile rétabli. […]
« En effet, nous nous sentons investis de la responsabilité solennelle de porter ce message à chaque nation, tribu, langue et peuple » (voir « Venir et voir », Le Liahona, nov. 2014, p. 107).
Pourquoi les membres de l’Église du Sauveur doivent-ils considérer l’œuvre missionnaire comme une obligation solennelle ?
Montrez la citation suivante de L. Tom Perry, du Collège des douze apôtres, et demandez à un élève de la lire à voix haute. Demandez aux autres de suivre et de se demander pourquoi il serait important qu’ils mettent encore plus d’ardeur à faire connaître l’Évangile.
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L. Tom Perry
« L’Évangile est centré sur l’expiation de notre Seigneur et Sauveur. L’Expiation a le pouvoir de laver les péchés, de guérir et d’accorder la vie éternelle. Toutes les bénédictions incommensurables de l’Expiation ne peuvent être données qu’aux personnes qui vivent les principes et reçoivent les ordonnances de l’Évangile, la foi en Jésus-Christ, le repentir, le baptême, la réception du don du Saint-Esprit et la persévérance jusqu’à la fin. Notre grand message missionnaire au monde est que toute l’humanité est invitée à être secourue et à se joindre au troupeau du bon Berger, Jésus-Christ.
« Notre message missionnaire est renforcé par la connaissance du Rétablissement. Nous savons que Dieu parle à ses prophètes aujourd’hui comme dans les temps anciens. Nous savons aussi que son Évangile est administré avec le pouvoir et l’autorité de la prêtrise rétablie. Aucun autre message n’est plus important du point de vue de l’éternité pour tous les gens qui vivent aujourd’hui sur terre » (« Amenez-moi des âmes », Le Liahona, mai 2009, p. 109–111).
D’après vous, pourquoi est-il important que nous mettions encore plus d’ardeur à faire connaître l’Évangile ? (Parmi les réponses, on soulignera que, lorsque nous faisons connaître l’Évangile aux autres, nous leur offrons la possibilité de recevoir les bénédictions de l’expiation de Jésus-Christ.)
Demandez aux élèves de lire Doctrine et Alliances 34:5-6 et 39:20-23 en y cherchant une autre raison importante pour laquelle le Seigneur nous a commandé de faire connaître le message de l’Évangile aux autres. (Les élèves peuvent l’exprimer de façon différente, mais ils devront relever le principe suivant : quand nous faisons connaître le message de l’Évangile aux autres, nous les aidons à se préparer pour la seconde venue de Jésus-Christ)
En quoi est-ce que le fait de comprendre la signification éternelle de l’Évangile vous motive à le faire connaître aux personnes qui ne sont pas de notre religion ?
Décrivez une expérience que vous avez eue en faisant connaître le message de l’Évangile à d’autres.
Accordez aux élèves quelques minutes pour réfléchir et noter ce qu’ils peuvent faire pour participer à la proclamation de l’Évangile. Ils pourraient, par exemple, écrire le nom d’une personne non membre qu’ils connaissent et s’engager à lui parler de l’Évangile. Demandez à quelques élèves de dire ce qu’ils ont l’intention de faire. Invitez-les à suivre toute inspiration qu’ils auraient reçue et à prier quotidiennement pour avoir une occasion de parler de l’Évangile à quelqu’un.