Le 15 mai 1829, Jean-Baptiste est apparu à Joseph Smith et à Oliver Cowdery et a rétabli la Prêtrise d’Aaron. Peu après, les apôtres d’autrefois Pierre, Jacques et Jean sont apparus à Joseph et à Olivier et leur ont conféré la Prêtrise de Melchisédek. La Prêtrise de Melchisédek détient l’autorité sur tous les offices de l’Église et administre tout ce qui est spirituel. Cette leçon aidera les élèves à comprendre comment l’Église fonctionne sous la direction de la Prêtrise de Melchisédek.
Montrez l’image d’un baptême (voir Garçon se faisant baptiser (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, n° 103 ; voir aussi lds.org) et une image illustrant la distribution de la Sainte-Cène (voir Bénédiction de la Sainte-Cène (Recueil d’illustrations de l’Évangile, n° 107 ; voir aussi lds.org). Demandez aux élèves en quoi leur vie serait différente s’ils ne pouvaient pas bénéficier de ces ordonnances sacrées. Rappelez-leur que ces ordonnances représentent quelques-unes des bénédictions que nous recevons grâce au rétablissement de la Prêtrise d’Aaron.
Demandez à un élève de lire à voix haute Joseph Smith, Histoire 1:68. Demandez aux autres élèves de suivre dans leurs Écritures pour trouver ce qu’étaient en train de faire Joseph Smith et Oliver Cowdery qui les a conduits à poser des questions au Seigneur au sujet du baptême. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.
Pourquoi était-il nécessaire que Joseph Smith et Oliver Cowdery reçoivent la prêtrise d’un messager céleste ? (Il n’y avait personne sur la terre, à cette époque, qui détenait les clés de la prêtrise [voir le 5e article de foi ].)
Demandez aux élèves de lire Joseph Smith, Histoire 1:70-71. Expliquez que ces versets enseignent que le prophète Joseph a été le premier à exercer la prêtrise dans cette dispensation. Certaines personnes se demandent pourquoi Jean-Baptiste n’a pas baptisé Joseph Smith et Oliver Cowdery et pourquoi les deux hommes ont reçu le commandement de se conférer de nouveau la prêtrise. Vous pouvez expliquer que, bien qu’il ait été nécessaire qu’un messager céleste détenant l’autorité appropriée rétablisse l’autorité de la prêtrise sur la terre pour une nouvelle dispensation, une fois cette autorité rétablie, toutes les ordonnances terrestres telles que le baptême et l’ordination devaient être accomplies par des mortels. En outre, le fait que Jean-Baptiste charge Joseph et Oliver de se conférer de nouveau la prêtrise mettait l’ordination et le baptême dans leur séquence appropriée [ou l’ordre approprié] » (Joseph Fielding Smith, Doctrines du salut, compilées par Bruce R. McConkie, 3 volumes, 1954-1956, Vol. 3 p. 90).
Écrivez la question suivante au tableau :
Comment la Prêtrise d’Aaron nous aide-t-elle à accéder aux bénédictions de l’expiation de Jésus-Christ ?
Demandez aux élèves de chercher la réponse à cette question pendant que vous lisez la citation suivante de Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres :
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Dallin H. Oaks
« Qu’est-ce que cela signifie que la Prêtrise d’Aaron détient ‘la clef du ministère d’anges’ et de ‘l’Évangile de repentir et du baptême, [et de] la rémission des péchés’ ? On en trouve la signification dans l’ordonnance du baptême et dans la Sainte-Cène. Le baptême est pour la rémission des péchés et la Sainte-Cène est le renouvellement des alliances et des bénédictions du baptême. Tous deux doivent être précédés du repentir. […]
« Aucun de [nous] […] n’a vécu sans commettre de péché depuis [son] baptême. Sans la possibilité d’être purifié après le baptême, chacun de nous serait mort aux choses spirituelles. […]
« Il nous est commandé de nous repentir de nos péchés, d’aller au Seigneur le cœur brisé et l’esprit contrit et de prendre la Sainte-Cène en nous conformant à ses alliances. Lorsque nous renouvelons ainsi les alliances de notre baptême, le Seigneur renouvelle l’effet purificateur de notre baptême. […]
« On ne dira jamais assez à quel point la Prêtrise d’Aaron est importante en cela. Toutes ces étapes essentielles de la rémission des péchés sont accomplies par l’ordonnance salvatrice du baptême et par l’ordonnance de renouvellement qu’est la Sainte-Cène. (« La Prêtrise d’Aaron et la Sainte-Cène », L’Étoile, jan. 1999, p. 43).
Demandez aux élèves de répondre à la question au tableau. Témoignez que les ordonnances de la Prêtrise d’Aaron ouvrent l’accès à de nombreuses bénédictions de l’expiation de Jésus-Christ telles que le baptême pour la rémission des péchés.
Pierre, Jacques et Jean ont rétabli la Prêtrise de Melchisédek
Demandez aux élèves de suivre pendant que l’un d’eux lit Joseph Smith, Histoire 1:72 à haute voix. Pour aider les élèves à élargir leur compréhension du contexte de ce passage, expliquez-leur que, peu de temps après la visite de Jean-Baptiste, Joseph Smith et Oliver Cowdery ont reçu la Prêtrise de Melchisédek de Pierre, Jacques et Jean. Cela s’est produit en mai 1829, quelque part près de la Susquehanna (voir Larry C. Porter, « The Restoration of the Aaronic and Melchizedek Priesthoods », Ensign, déc. 1996, p. 30-47). Après l’organisation de l’Église, le prophète a reçu d’autres révélations sur la doctrine et l’objectif de la prêtrise. La prêtrise est un thème qui revient fréquemment dans les Doctrine et Alliances.
Demandez aux élèves de lire en silence Doctrine et Alliances 84:19 et 107:8, 18-19 en cherchant comment ces versets décrivent l’autorité de la Prêtrise de Melchisédek. Vous pouvez leur proposer de mettre un renvoi croisé entre ces deux passages. (Remarque : Un renvoi croisé est un outil d’étude des Écritures qui peut donner d’autres renseignements et idées sur le passage étudié.) Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez aux élèves de dire ce qu’ils ont appris au sujet de la Prêtrise de Melchisédek. Pendant qu’ils répondent, notez au tableau les phrases suivantes :
Administre l’Évangile
Détient les clés des mystères du royaume
Détient la clé de la connaissance de Dieu
Détient les clés des bénédictions spirituelles de l’Église
Détient les clés pour recevoir la révélation
Détient les clés pour communiquer avec les armées célestes et demeurer en présence du Père et du Fils
Vous pouvez résumer les réponses du tableau en faisant ressortir la vérité suivante : La Prêtrise de Melchisédek détient les clés de toutes les ordonnances et bénédictions spirituelles de l’Église. Pour aider les élèves à mieux comprendre les idées notées au tableau, traitez tout ou partie des questions suivantes :
De quelle manière la Prêtrise de Melchisédek « administre[-t-elle] l’Évangile » ? (D&A 84:19). (Les élèves pourront répondre qu’elle administre des ordonnances bien précises et qu’elle préside et dirige l’Église.)
À votre avis, qu’est-ce que cela signifie que la Prêtrise de Melchisédek « détient la clé des mystères du royaume » ? (D&A 84:19). (Vous pouvez expliquer que les « mystères de Dieu sont des vérités spirituelles divulguées uniquement par révélation » [Guide des Écritures, « Mystères de Dieu », scriptures.lds.org]. Ce verset fait allusion, entre autres mystères, aux bénédictions du temple qui allaient bientôt être révélées à Joseph Smith, et au fait qu’elles doivent être administrées par l’autorité de la Prêtrise de Melchisédek. Dans le temple, les membres de l’Église dignes peuvent découvrir certains de ces « mystères de Dieu » en participant aux ordonnances qui y sont administrées et en respectant les alliances associées.)
Comment est-ce que la Prêtrise de Melchisédek nous aide à acquérir « la connaissance de Dieu » ? (D&A 84:19). (Nous acquérons la connaissance de Dieu en participant aux ordonnances accomplies par la Prêtrise de Melchisédek.)
Pour aider les élèves à comprendre ce que veut dire « la connaissance de Dieu », vous pourriez lire la citation suivante de James E. Faust, ancien membre de la Première Présidence :
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James E. Faust
« Quelle est cette clé de la connaissance de Dieu et chacun peut-il l’obtenir ? Sans la prêtrise, il ne peut y avoir de plénitude de la connaissance de Dieu. Joseph Smith, le prophète, a expliqué que la Prêtrise de Melchisédek ‘est le canal par lequel sont révélés du ciel toute connaissance, toute doctrine, le plan de salut et tout ce qui est important…’ [Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith 2007, p. 115] (« La clé de la connaissance de Dieu » Le Liahona, nov. 2004, p. 52).
Demandez à un élève de lire Doctrine et Alliances 84:20-22. Demandez aux autres de suivre et de chercher comment chaque membre de l’Église peut recevoir les bénédictions spirituelles accessibles grâce à la Prêtrise de Melchisédek. Posez ensuite les questions suivantes :
Quelles ordonnances ne peuvent être accomplies que par l’autorité de la Prêtrise de Melchisédek ? (La confirmation, l’ordination à la Prêtrise de Melchisédek, les ordonnances du temple, la bénédiction des bébés, la bénédiction des malades, les bénédictions patriarcales, la mise à part pour un appel.)
Comment les ordonnances de la prêtrise peuvent-elle nous aider à faire l’expérience du « pouvoir de la divinité », ou du pouvoir de devenir comme Dieu ?
Comment est-ce que la Prêtrise de Melchisédek nous prépare à voir la face de Dieu ?
Comment est-ce que les ordonnances de la prêtrise vous ont aidés à devenir davantage comme Dieu ?
Quelles autres expériences ont contribué à votre compréhension et à votre témoignage de la prêtrise ?
Pensez à rendre votre propre témoignage des bénédictions de la prêtrise. Demandez aux élèves de réfléchir à ce qu’ils pourraient faire pour mieux se conformer aux directives de leurs dirigeants de la prêtrise.