Pod koniec swojego życia Prorok Józef Smith przekazał klucze kapłaństwa tej dyspensacji członkom Kworum Dwunastu Apostołów. Po męczeńskiej śmierci Proroka, na spotkaniu, które odbyło się 8 sierpnia 1844 roku, wielu świętych otrzymało duchowe potwierdzenie, że Brigham Young — Prezydent Kworum Dwunastu Apostołów — powinien przewodzić Kościołowi. Kiedy uczniowie zrozumieją zasady dotyczące sukcesji w Radzie Prezydenta Kościoła, umocnią się w przekonaniu, że każdy, kto zostaje Prezydentem Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, jest wybrany i przygotowany przez Pana.
Dodatkowe źródła
„Succession in the Presidency”, rozdział 3. w: Teachings of the Living Prophets Student Manual (podręcznik Kościelnego Systemu Edukacji, 2010), str. 28–41.
„The Martyrdom”, rozdział 23. w: Church History in the Fulness of Times Student Manual, wyd. 2. (podręcznik Kościelnego Systemu Edukacji, 2003), str. 286–296.
Brent L. Top and Lawrence R. Flake, „‘The Kingdom of God Will Roll On’: Succession in the Presidency”, Ensign, sierpień 1996, str. 22–35.
Jak sposób wyboru nowego Prezydenta Kościoła Jezusa Chrystusa w Dniach Ostatnich różni się od tego, jaki stosowany jest w innych organizacjach?
Powiedz uczniom, że podczas tej lekcji omawiać będziecie sposób, w jaki przekazywane jest przywództwo w Kościele od chwili śmierci Proroka Józefa Smitha. Wyjaśnij, że kilka lat przed swoją śmiercią Prorok otrzymał objawienia dotyczące Rady Prezydenta Kościoła i Kworum Dwunastu Apostołów. Poproś uczniów, aby przestudiowali wersety: Nauki i Przymierza 107:33 oraz 112:30–32, szukając tego, jak Pan opisał, upoważnienie kapłańskie, które dzierżą członkowie Rady Prezydenta Kościoła i Kworum Dwunastu.
W jaki sposób Pan opisuje upoważnienie, które dzierżą członkowie Rady Prezydenta Kościoła i Kworum Dwunastu Apostołów? (Upewnij się, że uczniowie rozumieją następującą zasadę: Członkowie Rady Prezydenta Kościoła i Kworum Dwunastu Apostołów dzierżą klucze kapłaństwa tej dyspensacji, a Dwunastu działa pod przewodnictwem Rady Prezydenta Kościoła).
Rozdaj uczniom egzemplarze ulotki, która znajduje się na końcu tej lekcji. Wyjaśnij, że Józef Smith spędził ostatnie miesiące swojego życia, często spotykając się z członkami Kworum Dwunastu Apostołów, aby przygotować ich do prowadzenia Kościoła. Poproś jednego z uczniów, aby przeczytał na głos część ulotki zatytułowaną „Spotkanie z Dwunastoma Apostołami, marzec 1844 roku”. Powiedz uczniom, że jest to krótkie sprawozdanie ze spotkania Proroka Józefa Smitha z Apostołami i innymi przywódcami Kościoła, opisane przez Prezydenta Wilforda Woodruffa, który pełnił wówczas urząd Apostoła. Po przeczytaniu zadaj następujące pytania:
W jaki sposób przekazanie kluczy członkom Kworum Dwunastu Apostołów pomogło im przygotować się na okres, kiedy nie będzie już pośród nich Proroka Józefa Smitha? (Otrzymali te same klucze kapłaństwa, które dzierżył Prorok Józef).
Dlaczego tak ważne było dla Józefa Smitha przekazanie Apostołom kluczy kapłaństwa jeszcze przed swoją śmiercią? (Józef Smith był wówczas jedyną osobą, która dzierżyła wszystkie klucze kapłaństwa tej dyspensacji. Gdyby ich nikomu nie przekazał, aniołowie musieliby powrócić na ziemię i ponownie je przywrócić).
Brigham Young objął funkcję Prezydenta Kościoła po Józefie Smithie
Wyjaśnij, że kiedy zorganizowano Kworum Dwunastu Apostołów w 1835 r., przy określaniu kolejności starszeństwa kierowano się wiekiem. Thomas B. Marsh, którego uważano za najstarszego wiekiem Apostoła, został wytypowany na urząd Apostoła seniora (choć, jak się później okazało, najstarszym Apostołem był David W. Patten).
Poproś jednego z uczniów, aby przeczytał na głos werset: Nauki i Przymierza 124:127–128. Wyjaśnij, że w październiku 1838 roku Prezydent Marsh odstąpił od Kościoła, a David W. Patten zmarł. Jak wynika z tych wersetów, Brigham Young został wówczas Apostołem seniorem. Począwszy od pierwszego wyboru Apostołów, po dziś dzień kolejność starszeństwa w Kworum Dwunastu Apostołów określana jest według daty ustanowienia do urzędu.
Wyjaśnij, że kiedy 27 czerwca 1844 roku Józef i Hyrum Smith zginęli męczeńską śmiercią, reszta Dwunastu Apostołów oprócz Johna Taylora i Willarda Richardsa służyła na misjach we wschodniej części Stanów Zjednoczonych. Na wieść o tej tragicznej śmierci w ciągu trzech tygodni wszyscy Apostołowie pośpiesznie powrócili do Nauvoo. Kiedy Apostołowie dotarli na miejsce, odkryli wielkie poruszenie wśród członków Kościoła, którzy zastanawiali się, kto teraz poprowadzi Kościół. Niektórzy członkowie byli pewni, że przywództwo prawowicie należy się Kworum Dwunastu Apostołów. W ciągu kilku kolejnych miesięcy pojawiło się kilku mężczyzn, którzy uważali, że to im się należy prawo przewodzenia Kościołem. Poproś dwóch uczniów, aby przeczytali na głos część ulotki zatytułowaną „Roszczenia Sidneya Rigdona” i „Roszczenia Jamesa Stranga”. Kiedy pozostali będą słuchać, zachęć ich, aby zastanowili się, jakie obawy mogłyby wzbudzić w nich tego rodzaju roszczenia, gdyby przebywali w tym czasie w Nauvoo.
Następnie zadaj następujące pytania:
Dlaczego roszczenia tych mężczyzn nie miały żadnego uzasadnienia? (Możesz zwrócić uwagę uczniów na to, że chociaż Sidney Rigdon był członkiem Rady Prezydenta Kościoła, to Józef nie przekazał mu kluczy kapłaństwa).
Poproś jednego z uczniów, aby przeczytał na głos część ulotki zatytułowaną „7 sierpnia 1844 roku”. Przedyskutuj z klasą odpowiedzi na następujące pytanie:
Jakie znaczenie miało świadectwo Brighama Younga o kluczach apostolstwa? (Kiedy uczniowie udzielą odpowiedzi, zapisz na tablicy następującą doktrynę: Apostołowie dzierżą wszystkie klucze kapłaństwa niezbędne do przewodzenia całemu Kościołowi).
Poproś jednego z uczniów, aby przeczytał na głos część ulotki zatytułowaną „8 sierpnia 1844 roku godzina 10:00”.
W jaki sposób Pan pobłogosławił świętych, aby wiedzieli, kogo wyznaczył do przewodzenia Kościołowi?
Jak możemy się przekonać, że obecni przywódcy Kościoła są powołani przez Boga? (Kiedy uczniowie udzielą odpowiedzi, zapisz na tablicy następującą zasadę: Poprzez Ducha Świętego możemy otrzymać potwierdzenie, że osoby, które przewodzą Kościołowi, zostały powołane przez Boga).
Kiedy otrzymaliście duchowe potwierdzenie, że obecny Prezydent Kościoła jest powołany przez Boga?
Wyjaśnij, że Brigham Young i pozostali Apostołowie przemawiali na spotkaniu, które odbyło się 8 sierpnia o godzinie 14:00. Poproś jednego z uczniów, aby przeczytał na głos część ulotki zatytułowaną „8 sierpnia 1844 roku godzina 14:00”.
Wyjaśnij, że po śmierci Józefa Smitha Brigham Young, będący Apostołem seniorem, mógł natychmiast używać wszystkich kluczy kapłaństwa. Przez ponad trzy lata, licząc od czasu męczeńskiej śmierci Proroka, Kworum Dwunastu Apostołów przewodziło całemu Kościołowi pod kierownictwem Brighama Younga. 5 grudnia 1847 roku Brigham Young został poparty jako Prezydent Kościoła i Rada Prezydenta Kościoła została zreorganizowana.
Sidney Rigdon przeniósł się do Pittsburgha w Pensylwanii i założył tam Kościół Chrystusa, w którym byli apostołowie, prorocy, kapłani i królowie. W roku 1847 Kościół ten przestał istnieć. I choć roszczenie Jamesa Stranga do funkcji prezydenta Kościoła było nieuzasadnione, to uzyskał on wsparcie od trzech byłych Apostołów — Williama E. McLellina, Johna E. Page’a i Williama Smitha. Strang został zamordowany w roku 1856 przez niezadowolonych zwolenników.
Aby wyjaśnić uczniom proces sukcesji w Radzie Prezydenta Kościoła, który obowiązuje w dzisiejszych czasach, pokaż następującą wypowiedź Prezydenta Boyda K. Packera z Kworum Dwunastu Apostołów dotyczącą wydarzeń, jakie miały miejsce po śmierci Prezydenta Gordona B. Hinckleya. Poproś jednego z uczniów o przeczytanie jej na głos:
Obraz
Prezydent Boyd K. Packer
„Nie było żadnych wątpliwości, co należy zrobić, nie było żadnego wahania. Wiedzieliśmy, że Apostoł senior ma być Prezydentem Kościoła. Podczas tego świętego spotkania Thomas Spencer Monson został poparty przez Kworum Dwunastu Apostołów jako Prezydent Kościoła […]. Teraz, jak mówią pisma święte, jest on jedynym człowiekiem na ziemi, który ma prawo do korzystania ze wszystkich kluczy. Jednakże dzierżymy je my wszyscy jako Apostołowie. Pośród nas jest jeden powołany i ustanowiony mężczyzna, który został Prezydentem Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich” („Dwunastu”, Ensign lub Liahona, maj 2008, str. 83).
Kto zostaje następnym Prezydentem Kościoła po śmierci swojego poprzednika? (Apostoł senior, który jest Prezydentem Kworum Dwunastu Apostołów).
Niektórzy uczniowie mogą zastanawiać się, kiedy Prezydent Kościoła otrzymuje klucze niezbędne do przewodzenia całemu Kościołowi. Wyjaśnij, że każdy Apostoł z chwilą ustanowienia go do urzędu, otrzymuje wszystkie klucze. Poproś jednego z uczniów o przeczytanie na głos następującej wypowiedzi Prezydenta Gordona B. Hinckleya (1910–2008):
Obraz
Prezydent Gordon B. Hinckley
„Ale prawo do korzystania z tych wszystkich kluczy ogranicza się do Prezydenta Kościoła. Po jego śmierci to upoważnienie zostaje przekazane Apostołowi seniorowi, który następnie zostaje nazwany, wyświęcony i ustanowiony na urząd proroka i Prezydenta przez Radę Dwunastu” („Come and Partake”, Ensign, maj 1986, str. 47).
Jakie uczucia towarzyszą wam na myśl o tym, że królestwo Pana na ziemi będzie bez przerwy nadal podążało naprzód po śmierci Prezydenta Kościoła?
Możesz zakończyć tę lekcję, składając świadectwo, że te same klucze kapłaństwa i moce, które Józef Smith przekazał Brighamowi Youngowi i członkom Kworum Dwunastu Apostołów, dzierżą obecnie Prezydent Kościoła, jego Doradcy w Radzie Prezydenta Kościoła i członkowie Kworum Dwunastu Apostołów. Możesz również opowiedzieć, w jaki sposób zdobyłeś swoje świadectwo o tym, że przywódcy Kościoła są powołani przez Boga. Poproś uczniów, aby w duchu modlitwy poszukiwali potwierdzenia i wzmocnienia swojego świadectwa o prawdach, które były omawiane na tej lekcji.
Boyd K. Packer, „Dwunastu”, Ensign lub Liahona, maj 2008, str. 83–87.
Sukcesja w Radzie Prezydenta Kościoła
Podwaliny Przywrócenia — Lekcja 23
Spotkanie z Dwunastoma Apostołami, marzec 1844 roku
Prezydent Wilford Woodruff (1807–1898) wspominał:
Obraz
Prezydent Wilford Woodruff
„Pamiętam ostatnią mowę, którą [Józef Smith] wygłosił do nas przed swoją śmiercią […]. Stał przez jakieś trzy godziny. Pomieszczenie było wypełnione jakby ogniem, przenikającym do głębi, jego twarz była przejrzysta jak bursztyn, a odziany był w moc Bożą. Wyłożył nam nasze obowiązki. Wyłożył nam pełnię tego wspaniałego dzieła Bożego i w swoich uwagach do nas powiedział: ‘Zapieczętowano na mojej głowie każdy klucz, każdą moc, każdą zasadę życia i zbawienia, wszystko to, co Bóg mógł kiedykolwiek podarować człowiekowi stąpającemu po ziemi. I te zasady, i to Kapłaństwo oraz moc przynależą do tej wielkiej i ostatniej dyspensacji, którą Bóg Niebios ustanowił Swoją ręką na ziemi. A teraz’ — powiedział, zwracając się do Dwunastu — ‘zapieczętowałem na waszych głowach każdy klucz, każdą moc i każdą zasadę, którą Pan zapieczętował na mojej głowie’ […].
Następnie zwrócił się do nas w tymi słowy: ‘Powiadam wam, brzemię tego królestwa spoczywa teraz na waszych ramionach, macie je ponieść na cały świat’” (cytowane w: Teachings of Presidents of the Church: Joseph Smith [2007], str. 532).
Roszczenia Sidneya Rigdona
Dnia 3 sierpnia 1844 roku Sidney Rigdon, Pierwszy Doradca w Radzie Prezydenta Kościoła, przybył do Nauvoo z Pittsburgha w Pensylwanii. Na wtorek, 6 sierpnia, zwołał wyjątkowe spotkanie, aby członkowie Kościoła mogli wybrać opiekuna Kościoła. Wyglądało to, jakby Sidney Rigdon próbował odbyć to spotkanie, aby członkowie Kościoła mogli usankcjonować jego pozycję jako opiekuna Kościoła, zanim Dwunastu Apostołom uda się powrócić z misji we wschodniej części Stanów Zjednoczonych. Na szczęście, dzięki staraniom Starszego Willarda Richardsa i Parleya P. Pratta, spotkanie zostało przeniesione na czwartek, 8 sierpnia 1844 roku, w którym to czasie większość Apostołów zdążyła powrócić do Nauvoo.
Sidney Rigdon twierdził, że ponieważ został wcześniej powołany i ustanowiony na rzecznika Józefa Smitha (zob. NiP 100:9), jego obowiązkiem było „upewnić się, że Kościół będzie prowadzony we właściwy sposób” (w: History of the Church, 7:229).
Roszczenia Jamesa Stranga
Po śmierci Józefa Smitha James Strang, który został ochrzczony w lutym 1844 roku, twierdził, że otrzymał list od Józefa Smitha z informacją, że Józef wyznaczył go na swojego następcę. List był wprawdzie sfałszowany, ale zdawał się nosić podpis Józefa Smitha i Strangowi udało się zwieść niektórych członków Kościoła, kiedy go przedstawił. Strang powiedział również, że odwiedził go anioł, który przekazał mu klucze.
7 sierpnia 1844 roku
Starsi John Taylor, Willard Richards, Parley P. Pratt i George A. Smith byli już w Nauvoo, kiedy pojawił się Sidney Rigdon. Większość pozostałych Apostołów, w tym Brigham Young, przybyli do Nauvoo wieczorem 6 sierpnia 1844 roku. Następnego dnia, 7 sierpnia, Apostołowie odbyli naradę w domu Johna Taylora. Tego samego dnia po południu Dwunastu Apostołów, rada wyższa i wyżsi kapłani spotkali się razem. Prezydent Young poprosił Sidneya Rigdona, aby obwieścił świętym swoje oświadczenie. Sidney Rigdon, nie wahając się, powiedział, że otrzymał wizję, i że żaden człowiek nie może zastąpić Józefa Smitha w urzędzie Prezydenta Kościoła. Następnie wytypował siebie na opiekuna świętych.
Kiedy Sidney Rigdon przedstawił swoje uwagi, Brigham Young (1801–1877) oświadczył:
Obraz
Prezydent Brigham Young
„Nie obchodzi mnie, kto poprowadzi Kościół […], ale jedno chcę tylko wiedzieć, a mianowicie, co Bóg mówi w tej sprawie. Posiadam klucze, co daje mi możliwość poznania zamysłu Boga w tej kwestii […].
Józef złożył na naszych głowach wszystkie klucze i moce przynależące do Apostolstwa, które sam posiadał, zanim został zabrany, i żaden człowiek ani grupa ludzi nie może stanąć pomiędzy Józefem a Dwunastoma na tym świecie ani w świecie przyszłym.
Jakże często Józef mawiał do Dwunastu: ‘Położyłem fundament, a wy musicie na nim budować, ponieważ na waszych ramionach spoczywa królestwo’” (w: History of the Church, 7:230).
8 sierpnia 1844 roku godzina 10:00
8 sierpnia 1844 roku święci w Nauvoo zebrali się o godzinie 10:00, aby posłuchać, jak Sidney Rigdon rości sobie prawa do bycia opiekunem Kościoła. Przemawiał do tysięcy zgromadzonych świętych przez półtorej godziny, wyjaśniając, dlaczego to właśnie on powinien zostać opiekunem Kościoła. Dla wielu to przemówienie było pozbawione Ducha.
Prezydent Brigham Young przemawiał krótko i powiedział, że wolałby wrócić do Nauvoo, by opłakiwać Proroka, niż żeby wyznaczyć nowego przywódcę. Ogłosił, że zgromadzenie przywódców i członków odbędzie się tego samego dnia o godzinie 14:00. Kilkoro członków Kościoła zaświadczyło później, że kiedy Brigham Young przemawiał, jego wizerunek i głos uległy przemianie, oraz że dostrzegli i usłyszeli w nim Proroka Józefa Smitha.
Emily Smith Hoyt wspominała: „Sposób rozumowania, wyraz twarzy, dźwięk jego głosu przyprawił o drżenie mą duszę […]. Wiedziałam, że Józef nie żyje. A jednak zaskoczona często mimowolnie zerkałam, aby upewnić się, że to nie był on. To nie był on, to był Brigham Young” (cytowane w: Lynne Watkins Jorgensen, „The Mantle of the Prophet Joseph Passes to Brother Brigham: A Collective Spiritual Witness”, BYU Studies, tom 36, nr. 4 [1996–1997], str. 142).
Wilford Woodruff napisał: „Gdybym nie widział go na własne oczy, nikt nie mógłby mnie przekonać, że to nie był Józef Smith i każdy, kto znał tych dwóch mężczyzn, może o tym świadczyć” (w: History of the Church, 7:236).
8 sierpnia 1844 roku godzina 14:00
O godzinie 14:00 tysiące świętych zgromadziło się na spotkaniu, które uważali za bardzo ważne. Brigham Young szczerze przemawiał na temat kandydatury Sidneya Rigdona na opiekuna i o jego odsunięciu od Józefa Smitha w ciągu ostatnich dwóch lat, a następnie powiedział:
„Jeśli lud chce, aby przewodził im Prezydent Rigdon, to może im przewodzić, ale ja powiadam wam, że to Kworum Dwunastu posiada klucze królestwa Bożego na całym świecie.
To Dwunastu wskazał palec Boży. Oto Brigham, czy jego kolana kiedykolwiek osłabły? Czy jego wargi zadrżały? Oto Heber [C. Kimball] i reszta Dwunastu — niezależny organ, który posiada klucze kapłaństwa — klucze królestwa Bożego, które mają ponieść na cały świat: taka jest prawda i tak mi dopomóż Bóg. Stoją oni obok Józefa, funkcjonują tak jak Rada Prezydenta Kościoła” (w: History of the Church, 7:233).
Wielu świętych oświadczyło, że Brigham Young wyglądał i brzmiał, jak Józef Smith, kiedy do nich przemawiał tego popołudnia. Oprócz tego cudu, wielu świętych poczuło również Ducha Świętego, który im zaświadczył, że Brigham Young i Kworum Dwunastu zostali powołani przez Boga, aby przewodzić Kościołowi. Na zakończenie tego spotkania święci w Nauvoo jednogłośnie poparli Kworum Dwunastu Apostołów z Brighamem Youngiem na czele, aby przewodzili Kościołowi. Jednak nie wszyscy członkowie Kościoła ostatecznie zdecydowali się podążać za Apostołami. Niektórzy podążyli za takimi osobami, jak Sidney Rigdon i James Strang, którzy założyli swoje własne kościoły.