Het Boek van Mormon werd de hoeksteen van mijn leven

Uit een interview door Nicole Franssen, Utrecht

Broeder Lukas Maring werd in 1993 geboren in Londen. Zijn moeder is Engels en zijn vader Duits. Ze scheidden toen Lukas 8 jaar was. Hij ging op zending in Salt Lake City (Utah, VS), waar zijn ouders elkaar 30 jaar eerder hadden ontmoet. Na zijn studies in Frankfurt en Rotterdam vestigde hij zich met zijn vrouw Camille in de buurt van Utrecht. Sinds eind juli wonen ze in Den Haag. In dit interview vertelt hij over zijn ervaring in de wijk Utrecht en over de betekenis van het Boek van Mormon in een moeilijke periode in zijn leven.

Hoe ben je hier terechtgekomen?

Ik ben vanuit Duitsland naar Nederland gekomen voor mijn masteropleiding International economics aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam.

Tijdens een conferentie van onze kerk heb ik Camille ontmoet, en we zijn in 2020 getrouwd.

Wat was jouw ervaring met roepingen in de kerk?

In Duitsland was ik wijkzendingsleider en raadgever in het jongemannenpresidium. Mijn roeping als eerste raadgever van de bisschop in de wijk Utrecht kwam voor mij als een verrassing. Ik was nog heel nieuw in de wijk, kende nog niet veel leden, en ook de Nederlandse taal was voor mij nog best een probleem. Aan mijn roeping was een heel mooie kennismaking met bisschop Kleijweg en zijn gezin voorafgegaan. Broeder Martin was in die tijd geroepen als opvolger van bisschop Justin Bijkerk.

Die roeping is een zegen voor mij geweest. Het is een taak met veel verantwoordelijkheid omdat je nauw betrokken raakt bij het wel en wee van de leden.

Het heeft me ook geholpen om sneller de Nederlandse taal te leren; ik had vaak geen andere keuze dan Nederlands te praten en te begrijpen.

Wat betekent geloof voor jou?

Alles wat ik doe is gebaseerd op mijn geloof, omdat ik de Heer wil volgen. Voor mij is geloof niet iets wat je denkt, maar iets wat je doet. Omdat ik geloof in Jezus Christus heb, is mijn gedrag anders dan wanneer ik dat geloof niet zou hebben. Ik probeer zo om te gaan met mensen dat zij de Heer beter leren kennen door mij, omdat ik Hem volg.

Op mijn werk betekent dat bijvoorbeeld dat ik er iets van zeg wanneer een collega een grapje maakt dat niet strookt met de waarden van mijn geloof. Het betekent ook dat ik altijd zal proberen andere mensen zo goed mogelijk te helpen.

Is er ooit een gebeurtenis geweest in jouw leven waarbij je geloof je hielp om te gaan met de situatie?

Dat was in de periode dat mijn moeder ziek was. Zij had een psychische ziekte die haar gedrag onvoorspelbaar en chaotisch maakte. Ook kreeg zij een nieuwe relatie en het gevolg was dat ik noch met mijn moeder noch met mijn stiefvader een goede relatie had. Dat alles gebeurde in de periode tussen mijn 16e en mijn 18e. Het was een zeer moeilijke periode.

Mijn broer, die toen op zending was in Zuid-Afrika, stuurde mij het Boek van Mormon. Dat was overigens een bijzondere uitgave met een omslag van krokodillenleer met een afdruk van Afrika. Ik begon het boek te lezen in de periode dat het zo moeilijk was thuis. Ik moest toen ook beslissen of ik op zending zou gaan. Het Boek van Mormon heeft mij toen het fundament verschaft; het werd de hoeksteen van mijn leven. Het Boek van Mormon is waar en het helpt mij de wereld om me heen te begrijpen. Het helpt mij wanneer ik vragen heb waarop ik nog geen antwoord heb.

We leven in een onrustige wereld. Wat is volgens jou de rol van onze kerk in deze tijd?

Kerken in het algemeen zijn er om mensen een levensdoel en hoop te geven. Ze zijn er om mensen nader tot God te brengen. Kerken kunnen mensen helpen wanneer het niet goed gaat, bijvoorbeeld met humanitaire projecten. Kerken zijn voor mij ook de strijders voor godsdienstvrijheid, zij strijden voor wat juist is.

Misschien zou de zichtbaarheid van onze kerk in Nederland beter kunnen, maar we werken in een omgeving waarin steeds meer mensen religie de rug toekeren. Als leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen doen we ons best om elke dag, stap voor stap, een beter mens te worden.

Heb je nog een boodschap voor de leden?

Houd van elkaar zoals Jezus van ons houdt. Heb begrip voor elkaar en toon je medeleven. Als het moeilijk wordt, zoek dan de Heer. Hij staat voor je klaar. Hij luistert naar je. Ik zou zelf nog meer met God willen praten om zijn hulp in te roepen of Hem te bedanken, want ik denk er niet altijd aan dat Hij altijd klaarstaat om te luisteren. Misschien vergeten we dat allemaal nog te vaak.