‘Kinderen naar de Heiland leiden’, Liahona, augustus 2023.
Kinderen naar de Heiland leiden
Het programma Kinderen en jongeren inspireert tot stapsgewijze christelijke groei.
Beeltenis van Christus, Heinrich Hofmann
Ondanks zijn veelvergende zending nam de Heiland de tijd om kinderen te dienen. Hij nodigde hen uit om bij Hem te komen en gezegend te worden. (zie Markus 10:13–16). Christus nam de tijd om kinderen in de eerste fase van hun leven te begeleiden, en wij kunnen dat ook doen.
De kerk heeft in 2019 het programma Kinderen en jongeren gelanceerd. Het doel van dit programma is kinderen en jongeren de hulp te geven waarmee ze hun geloof in Jezus Christus kunnen opbouwen en de ingevingen van de Heilige Geest kunnen herkennen en voelen, terwijl ze het plan dat onze hemelse Vader voor hen heeft, proberen te begrijpen. Het helpt ze om persoonlijk te groeien en aan het werk van heil en verhoging deel te nemen. De kern van dit programma is jonge leden leiden om ‘beter het voorbeeld van de Heiland te volgen’.1 We lezen in de Schriften dat ‘Jezus toe[nam] in wijsheid en in grootte en in genade bij God en de mensen’ (Lukas 2:52). Dit patroon uit de jeugd van de Heiland helpt jonge mensen om op vier manieren te groeien: verstandelijk, lichamelijk, geestelijk en sociaal.
Vraag uw kinderen, terwijl u de onderstaande activiteiten en dienstverleningsprojecten overweegt, wat zij graag zouden willen doen. Er staan meer ideeën op childrenandyouth.ChurchofJesusChrist.org.
Een wijk in Missouri (VS) verdiepte zich in het Boek van Mormon met een activiteit die ‘Kamp Nephi’ heette.
Foto, Sheri Skog
Geestelijk
‘Jezus nam “in genade bij God” toe. Je kunt geestelijk groeien door te laten zien dat je van God houdt en het evangelie wilt naleven.’2
Gloria Pereira, een moeder uit Chili, zegt: ‘[Kinderen] ontwikkelen hun geestelijke identiteit door doelen te stellen die bij hun persoonlijkheid en verlangens passen.’
Daniela Moreira, jeugdwerkpresidente in Mendoza (Argentinië), zegt dat de kinderen in haar wijk zich hebben ingezet om het doel van de tempel te begrijpen. Om dat doel te bereiken, bezochten ze de plek waar de Mendozatempel (Argentinië) wordt gebouwd. Ze leerden ook hoe gezinnen in de tempel verzegeld kunnen worden en bouwden later modellen van tempels.
‘De geestelijke activiteiten maken de meeste indruk op de kleintjes’, zegt Daniela. ‘Ze leren om het constante gezelschap van de Heilige Geest te herkennen en te voelen, en raken vertrouwd met dat gevoel.’
Ideeën voor geestelijke activiteiten: leid een getuigenisbijeenkomst; leer je lievelingsteksten uit het hoofd; houd een vragenuurtje met de bisschap of het gemeentepresidium; woon een doopdienst bij; werk aan je familiegeschiedenis om namen voor de tempel klaar te maken; lees de Schriftteksten die onder je lievelingslofzangen staan; blijf een tijdje weg van sociale media.
Dayra, een jongevrouw uit Nuevo León (Mexico), heeft bemoedigende woorden op stenen geschilderd om die aan buren te geven.
Foto, Melissa Sue Lara Garza
Sociaal
‘Jezus nam “in genade bij […] de mensen” toe. Je kunt sociaal groeien door liefde aan alle mensen te tonen.’3
Melissa Lara uit Mexico vertelt hoe haar dochter, Dayra, het doel had om anderen tijdens de COVID-19-pandemie bemoedigende boodschappen te brengen: ‘Ze versierde stenen met zinnetjes en deelde ze in onze straat uit of liet ze bij deuren achter.’ Bij een van de huizen deed een oudere vrouw de deur open en vroeg wat ze aan het doen was. Nadat Dayra haar project had uitgelegd, vroeg de vrouw welke woorden Dayra voor haar had. Dayra zei tegen haar: ‘Je kunt het, ga zo door. Wij zijn er voor je.’
Melissa zegt: ‘De vrouw zei met tranen in haar ogen: “Dank je wel, die woorden had ik nodig. Ik heb een probleem en ik heb gebeden. Toen kwam jij bij mijn deur met de boodschap die ik nodig had.” Ik ben dankbaar dat mijn dochter haar getuigenis heeft gegeven. Ze zei later tegen mij: “Mama, ik wist niet dat wat ik aan het doen was zoveel invloed kon hebben.”’
Ideeën voor sociale activiteiten: praat met iemand die jouw droombaan heeft; geef bijles aan een broertje of zusje; schrijf brieven aan zendelingen; ga tijdens de lunch bij iemand zitten die nieuw is; nodig een vriend(in) uit voor een kerkactiviteit; leer de namen van de wijk- of gemeenteleden uit het hoofd; stel jezelf voor aan een buurman of buurvrouw die je niet kent; heb een formeel etentje om etiquette te leren.
Lichamelijk
‘Jezus nam “in grootte” toe. Je kunt leren om te werken en voor je lichaam, je geestelijke gezondheid en Gods scheppingen te zorgen.’4
Karla Duarte, een moeder uit Nicaragua, geeft dit voorbeeld: ‘Verschillende kinderen stelden zich ten doel om thuis te helpen met schoonmaken, om te leren hoe ze een maaltijd moeten bereiden, en om met de hulp van andere familieleden tuintjes aan te leggen.’
Als we voor ons lichaam zorgen alsof het een tempel is, kan de Heilige Geest in ons wonen. Gezondheidsbehoeften verschillen per persoon, maar jonge mensen kunnen prima doelen stellen om hun eigen gezondheid te verbeteren.
Ideeën voor lichamelijke activiteiten: plan een leuke fitnessoefening; maak een wandeltocht; wied het onkruid in de tuin van de buren; pak een 72-uurs noodpakket in; praat met een therapeut over depressie; oefen met diep ademhalen en je lichaam ontspannen; kook gezonde maaltijden; kom meer over het woord van wijsheid te weten; oefen EHBO.
Verstandelijk
‘Jezus nam “in wijsheid” toe. Je kunt op school studeren, nieuwe vaardigheden leren en je talenten verbeteren.’5
Avigail Rodriguez uit Bolivia zag hoe haar zoontje Bruno, die toen 6 was, zijn doel behaalde om de geloofsartikelen uit het hoofd te leren. Hoewel Bruno moeite had met lezen, zegt Avigail dat Bruno door het behalen van dit doel een ‘uitstekende lezer is geworden. Zijn volgende doel was om het Boek van Mormon voor zijn doop helemaal uit te lezen en dat is hem ook gelukt.’
Kinderen kunnen hun kennis ontwikkelen op gebieden die hen inspireren om te leren. Van astronomie tot zoölogie, er is altijd wel iets te ontdekken.
Ideeën voor verstandelijke activiteiten: organiseer een talentenavond; schrijf in je dagboek; lees een boek; ga sterrenkijken; leer een muziekinstrument bespelen; beoefen origami; bestudeer hoe camera’s werken; doe wetenschappelijke proefjes; oefen het spellen van lange woorden.
De rol van de ouders
Hoewel het wordt aangemoedigd dat kinderen deelnemen aan activiteiten en dienstverleningsprojecten in de wijk of gemeente, begint het inspireren van groei thuis. De Heer zegt tegen ouders: ‘Ik heb u geboden uw kinderen in licht en waarheid groot te brengen’ (Leer en Verbonden 93:40). Jeugdleiders kunnen steun bieden, maar ouders kennen hun kinderen het beste. Ze kunnen samen met hun kinderen aan hun persoonlijke groei werken, want ‘onze talenten en doelen zijn net zo uniek als wijzelf’.6
President Russell M. Nelson heeft ouders aangespoord om hun kinderen ‘liefde, bemoediging en raad’ te geven. ‘Maar geef niet toe aan de verleiding om het voor ze te doen. Ze zullen het beter doen als ze hun eigen keuzevrijheid gebruiken.’7
Anahi Hernández, een moeder uit Mexico, zegt: ‘In het begin stelde ik aan mijn kinderen voor welke doelen ze konden stellen, zoals pianospelen. Maar ik besefte dat het programma is gericht op wat kinderen willen leren en ontwikkelen.’
Anahi liet haar kinderen zelf kiezen welke activiteiten ze wilden proberen: ‘Telkens als ik mijn kinderen aanspoorde om aan hun doelen te werken, vroeg ik: “Wat wil je leren?” “Wat wil je proberen?” Dan zeggen ze wat ze willen en leer ik ze beter kennen.’
De 10-jarige Karla uit Managua (Nicaragua) stelde zich ten doel om te leren schilderen.
Foto, Karla Valeria Duarte Manzanares
Kinderen en jongeren willen groeien
Geïnspireerd door het licht van Christus willen onze kinderen graag leren, groeien en dienen. Ze willen door persoonlijke vooruitgang zoals hun Heiland worden.
Shelem Castañeda, jeugdwerkpresidente van een gemeente in Mexico, zegt: ‘Ik geef 11-jarigen de taak om leiders te zijn door activiteiten te organiseren en initiatief te tonen. Ik sta versteld van hun volwassenheid, hun bereidheid om te helpen en te leren.’
Kinderen hebben recht op persoonlijke openbaring door onder gebed een zinvol doel te ontdekken en daar naartoe te werken. Ons doel is om ‘jonge mensen leiding [te] laten geven’8 en te erkennen dat ze werkelijk vooruitgang kunnen en willen maken.
Dus, hoe kunt u daarmee beginnen? Cole Rosenberg, jongerenadviseur van een wijk in de Verenigde Staten, zegt: ‘We doen ons best om het goede voorbeeld te geven met plannen, doen dan een stapje terug en laten de jongeren samen plannen maken en activiteiten uitvoeren.’
Help uw kinderen om (1) ingevingen van de Heilige Geest te herkennen, (2) nieuwe doelen te ontdekken, (3) plannen te maken om ze te behalen, (4) naar dat plan te handelen en (5) over hun ervaringen na te denken. Hoe ouder de kinderen zijn, hoe zelfstandiger ze deze stappen kunnen ondernemen.
Met deze vijf stappen kunnen kinderen rentmeester van hun groei worden door te plannen, initiatief te nemen en een christelijk verlangen om zich te verbeteren.
Het doel van het programma Kinderen en jongeren is om ‘kinderen, jongeren en hun familie [te] helpen om bij alle uitdagingen van het leven op het verbondspad verder te gaan.’9 Als we de kinderen en jongeren van de kerk naar hun Heiland leiden, laten we dan in gedachten houden hoe Hij groeide. We hebben de eer om diezelfde groei met eigen ogen te zien.