Waar is een toevluchtsoord?

De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen biedt wereldwijd en op veel verschillende manieren hulp aan vluchtelingen. De Kerk heeft veel mooie initiatieven lopen die te volgen zijn via de webpagina van Latter-day Saint Charities. Leden van de kerk, maar ook niet-leden, worden uitgenodigd om daar financieel steun aan te geven. Velen maken gebruik van deze mogelijkheid om zo direct hun naasten te ondersteunen. Toch is het een totaal andere ervaring om ook in Nederland zelf de handen uit de mouwen te steken voor deze groep mensen die de nodige beproevingen hebben doorstaan, of die nu met moeilijkheden te maken hebben.

Op 29 augustus 2022 was er een informatieavond over hulp aan vluchtelingen in de Koningskerk te Zwolle. Ongeveer 250 mensen waren op deze bijeenkomst afgekomen met het voornemen om zelf wat te gaan doen om mensen in nood persoonlijk bij te staan. Leden van het Communicatieteam van onze kerk waren ook aanwezig. Jan de Beer, die zich met grote toewijding inzet voor deze kwetsbare groep mensen, organiseerde en leidde de avond samen met Bright Richards, een acteur en schrijver die zelf ooit zijn vaderland Liberia moest ontvluchten. Bright presenteerde de avond met hart en ziel en gebruikte daarbij de nodige humor.

Het centrale thema van de avond was ‘Hulp bieden kan op verschillende manieren’. Eén manier van helpen is iemand in huis nemen als de omstandigheden dat toelaten. Vooral de overweging om een vluchteling in huis te nemen via organisaties als Takecarebnb of Nidos, die samenwerken met het COA [Centraal Orgaan opvang Asielzoekers], werd uitgebreid toegelicht met alle voor- en nadelen.

We hebben allemaal waarschijnlijk wel de berichten in de media gevolgd over de schrijnende omstandigheden in het aanmeldcentrum voor vluchtende mensen in Ter Apel, en het was mooi om te zien hoe organisaties en individuen zich op de infoavond bereid verklaarden om ook op die plaats verlichting te bieden en mensen te gaan helpen.

Er zijn ontzettend veel goede mensen op de vlucht, kinderen van God die snakken naar een toekomst met vrijheid van denken, vrijheid van religie en vrijheid om te gaan en staan waar je wil zonder de dreiging van dood of gevangenschap. Nederland wordt wellicht gezien als een toevluchtsoord, maar de druk is erg hoog en er zijn handen en plekken te kort bij de organisaties die het immigratiebeleid uitvoeren en zorgen voor opvang.

Takecarebnb zorgt voor een zorgvuldige screening en een goede match waardoor mensen die de status van vluchteling hebben gekregen kunnen doorstromen en integreren in onze samenleving. Ze hebben een plek nodig, een toevluchtsoord, van waaruit ze zich verder kunnen vestigen en ontwikkelen. Ze willen in staat zijn bij te dragen aan de samenleving als ze de kans krijgen. Vanuit hun nieuwe, tijdelijke ‘thuis’ kunnen ze hun vleugels uitslaan. Daar waar de match goed is gemaakt, hebben mensen er vaak een levenslange vriendschap aan overgehouden.

We moedigen u aan nog eens gebedsvol de bekende toespraak van ouderling Patrick Kearon uit de algemene aprilconferentie 2016 te lezen waarin hij zegt:

‘Kniel om te beginnen in gebed. Bedenk daarna wat u het beste dicht bij huis kunt doen, in uw eigen gemeenschap, waar mensen zijn die hulp kunnen gebruiken om zich aan hun nieuwe omstandigheden aan te passen. Het uiteindelijke doel is hun rehabilitatie tot een ijverig en zelfredzaam leven.’ […]

‘Deze situatie is niet bepalend voor [vluchtelingen], maar onze reactie karakteriseert wel wie wij worden.’

We houden ons als kerk niet bezig met het immigratiebeleid van de overheid, maar we focussen ons wel op de behoeften van mensen die onze hulp nodig hebben. We proberen hen in eerste instantie van primaire levensbehoeften te voorzien, maar bieden ook nazorg om zelfredzaamheid mogelijk te maken. Denk bijvoorbeeld aan iets eenvoudigs als een taalbuddy zijn voor iemand, of op een andere manier ondersteuning bieden met de taal, of mensen wegwijs maken in onze bureaucratie. Er zijn talloze bestaande initiatieven waaraan we op de een of andere manier een bijdrage kunnen leveren.

Laten we niet onze ogen sluiten, maar laten we ons in alle bestaande mogelijkheden verdiepen en ons openstellen voor de leiding van de Heer. We hoeven niet overweldigd te worden, want we kunnen niet verwachten dat we alle problemen kunnen oplossen. Maar als we doen wat we kunnen, samen met de Heer, en in zijn wijsheid handelen, zal ons leven en dat van ons gezin erdoor verrijkt worden. Laten we bewust uitzoeken wat de Heer van ons verlangt. Dan zullen we wonderen zien gebeuren waar ons pad zich kruist met dat van de kinderen van God die ons nodig hebben. De Heer heeft een doel voor ieder van ons.