Digitaal thema-artikel: jongvolwassenen
Ik werd mishandeld – hoe kon ik ooit vergiffenis schenken?
Ik was jarenlang erg boos en koesterde veel wrok, maar dankzij het evangelie van Jezus Christus kon ik hoop vinden.
Toen ik nog heel klein was, kreeg ik verschillende vormen van mishandeling en misbruik te verduren van een familielid en iemand anders buiten mijn familie. Door die mishandeling groeide ik op met angst, haat en veel wrok in mijn hart. Soms dacht ik dat ik zelf de oorzaak was van wat er met me was gebeurd en voelde ik me schuldig. Ik voelde me het vuilste mens ter wereld. En toen ik ouder werd, bleef ik die gevoelens bij me dragen.
Maar alles veranderde toen ik 20 was en de zendelingen bij me aanklopten om me een bijzondere boodschap te brengen – een boodschap vol geloof, liefde en hoop. Ze vertelden mij over het evangelie van Jezus Christus.
Terwijl ik naar ze luisterde, voelde ik in mijn hart de vrede en rust die ik het grootste gedeelte van mijn leven had moeten missen. Ik kon echt voelen dat mijn hemelse Vader en Jezus Christus werkelijk van me hielden, en dat mijn waarde niet afgenomen was, ondanks alles wat ik had meegemaakt. Zou dit de manier zijn om eindelijk vrij te zijn van de schuld en schaamte die ik mijn hele leven met me meegedragen had?
De genezende kracht van de Heiland leren kennen
De zendelingen bleven me bezoeken en onderwijzen, en slechts twee maanden later liet ik me dopen. Ik was nog nooit zo blij geweest. Ik leerde steeds meer, en de beginselen en leringen van het evangelie lieten me inzien hoe ik – en het was echt mogelijk! – de kracht kon vinden om voorwaarts te gaan met vrede, kon vergeven en het conflict kon beëindigen dat ik al zo lang in mijn hart had gedragen.1
Ik putte vooral troost uit de woorden van ouderling Patrick Kearon van de Zeventig, die tijdens de algemene conferentie over mishandeling en misbruik sprak. Dit is wat hij zei:
‘De verschrikkelijke dingen die u zijn aangedaan, kenmerken u niet. De heerlijke waarheid is dat u door uw eeuwige identiteit als zoon of dochter van God wordt gekenmerkt. […]
‘Met uitgestrekte armen biedt de Heiland u de gave van genezing. Richt u vol moed, geduld en geloof op Hem, dan kunt u spoedig deze gave aanvaarden. U kunt uw pijn dan loslaten en die aan zijn voeten achterlaten.’2
Ik weet nu dat ik geen schuld heb aan wat er met mij is gebeurd – ik was het slachtoffer van andermans vreselijke daden.
Ik ben erg dankbaar voor de genezende kracht van Jezus Christus. Door over Hem te leren en Hem te volgen, kon ik voorwaarts gaan met de kennis dat Hij voor mij geleden heeft en alles begrijpt wat ik heb meegemaakt. Het besef dat Hij mijn lasten alleen droeg zodat ik dat nooit hoefde te doen, was voor mij verbluffend en heeft mijn geloof in Hem versterkt.
Haat vervangen door vrede
Maar mijn eigen onrust over mijn mishandeling was niet het enige deel van mij dat genezing nodig had. Ik leerde dat Jezus Christus ons door de kracht van zijn verzoening niet alleen van onze zonden zal reinigen, maar ons ook zal troosten en helpen om voorwaarts te gaan, te groeien en hen te vergeven die ons diep gekwetst hebben.
Vergeven is moeilijk en soms lijkt het onmogelijk. In mijn geval leek dat lang zo. Maar door me te richten op het herstellen van de gevolgen van mishandeling en misbruik, besefte ik dat ik langzaam maar zeker naar vergeving toe kon werken, omdat dat noodzakelijk was om volledig te herstellen.
President Russell M. Nelson heeft onlangs gesproken over het beëindigen van conflicten in ons leven. Hij zei: ‘Als vergeving momenteel onmogelijk lijkt, smeek dan om kracht en hulp door het zoenbloed van Jezus Christus. Ik beloof u dan persoonlijke vrede en een sterke toename van geestelijk momentum.’3
Om mijn ziel van haat en wrok te bevrijden, vertrouwde ik op de Heiland om me te helpen werkelijk te vergeven en het conflict in mijn hart los te laten. Het was een lang proces, maar door geloof te oefenen, voelde ik dat de negatieve gevoelens die ik zo lang had meegedragen door de geruststellende liefde en vrede van de Heiland werden vervangen. Uiteindelijk besefte ik dat het verleden weliswaar niet uitgewist of veranderd kan worden, maar dat het aanvaard en overwonnen kan worden, waardoor ik veel hoop voor de toekomst kon koesteren.
Christus is met ons
Wat ik ook dacht toen ik jong was, de Heer is met alles bij ons. Hij heeft ons oneindig lief. Ik voelde me zo hopeloos over mijn levensomstandigheden, maar Hij liet me zien hoe Hij ons kan helpen om ons ergste lijden in prachtig geloof en kracht te om te zetten.
Ik houd van dit evangelie en twijfel niet aan het pad dat ik als discipel van Jezus Christus heb genomen. Ik weet in mijn hart dat Jezus Christus en mijn hemelse Vader van mij houden – en van ieder van ons. Ze staan klaar om ons te helpen het schijnbaar onmogelijke te doen, vooral als het onmogelijke draait om het schijnbaar onvergeeflijke vergeven. Wees sterk, volhard, heb geloof, en je zult zeer gezegend worden.
Dat is in mijn geval zeker zo.