Wszystkie narody, plemiona i języki
Możemy stać się w pewien osobisty sposób częścią wypełnienia się Pańskich proroctw i obietnic — częścią ewangelicznego błogosławieństwa świata.
Moi bracia i siostry, niedawno dokonałem zapieczętowania w świątyni, stosując się do zaleceń epidemiologicznych. Młodej parze — oboje wiernie służyli na misji — towarzyszyli rodzice i rodzeństwo. To nie było łatwe. Panna młoda jest dziewiątym z dziesięciorga dzieci. Jej rodzeństwo siedziało w rzędzie od najstarszego do najmłodszego, zachowując dystans społeczny.
Rodzina ta starała się żyć w zgodzie z sąsiadami bez względu na miejsce zamieszkania. Społeczność była jednak nieprzyjazna, ponieważ — jak powiedziała matka panny młodej — ich rodzina należy do Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich.
Rodzina robiła wszystko, aby nawiązać przyjaźnie w szkole, udzielać się społecznie i być akceptowana, ale bezskutecznie. Wielokrotnie modlili się o zmiękczenie serc sąsiadów.
Pewnej nocy rodzina poczuła, że ich modlitwy zostały wysłuchane w bardzo niespodziewany sposób. Ich dom spłonął do cna. Ale stało się coś jeszcze. Ogień zmiękczył serca ich sąsiadów.
Jako że stracili wszystko, sąsiedzi i miejscowa szkoła zebrali dla nich ubrania, buty i inne rzeczy. Dobroć sprowadziła zrozumienie. Modlitwa została wysłuchana w sposób daleki od tego, w jaki życzyłaby sobie czy oczekiwała ta rodzina. Jednakże wyrażali wdzięczność za to, czego się nauczyli z trudnych doświadczeń i niespodziewanych odpowiedzi na szczere modlitwy.
Naprawdę, osoby mające wierne serce i oczy, które widzą, dostrzegają słodkie łaski Pana w czasie życiowych wyzwań. Wyzwania, którym stawia się czoła z wiarą i poświęceniem, przynoszą błogosławieństwa niebios. W doczesności możemy coś stracić lub długo na coś czekać, ale w końcu odnajdziemy to, co liczy się najbardziej1. To jest Jego obietnica2.
Nasza proklamacja z okazji dwusetlecia rozpoczyna się inkluzywną obietnicą: „Bóg kocha Swoje dzieci w każdym narodzie świata”3. Każdemu z nas w każdym narodzie, plemieniu, języku i ludzie4 Pan obiecuje, daje przymierza i zaprasza, abyśmy zakosztowali Jego obfitej radości i dobroci.
Miłość Boga do wszystkich ludzi znajduje potwierdzenie w pismach świętych5. Ta miłość obejmuje przymierze Abrahamowe, gromadzenie Jego rozproszonych dzieci6 i Jego plan szczęścia w naszym życiu.
W domu wiary ma nie być obcych i przychodniów7, biednych i bogatych8 ani żadnych „innych” z zewnątrz. Jako „współobywatele świętych”9 jesteśmy zapraszani, aby zmienić świat na lepsze od środka na zewnątrz, jedną osobę, jedną rodzinę, jedno osiedle na raz.
To ma miejsce, kiedy żyjemy ewangelią i dzielimy się nią. W tej dyspensacji Prorok Józef otrzymał niesamowite proroctwo o tym, że Ojciec Niebieski chce, aby wszyscy na całym świecie odkryli miłość Boga i doświadczyli Jego mocy, wzrastali i dojrzeli do zmiany.
Proroctwo to zostało dane tutaj, w drewnianym domu z bali rodziny Smithów w Palmyrze w stanie Nowy Jork10.
W 1998 roku dom Smithów został zrekonstruowany na pierwotnych fundamentach. Ta sypialnia na drugim piętrze zajmuje taką samą przestrzeń 5,5 x 9 x 3 m, jak wtedy, gdy Moroni, jako przepełniony chwałą posłaniec Boga, przyszedł do młodego Józefa wieczorem 21 września 1823 r.11
Pamiętacie, co powiedział Prorok Józef:
„[Moroni] […] [rzekł, że] […] Bóg wyznaczył mi pracę do wykonania, a imię moje pozostanie na dobre i na złe pośród wszystkich narodów, plemion i języków […].
Powiedział, że złożono księgę […], [która] zawiera […] pełnię wiecznej ewangelii”12.
Tutaj się zatrzymamy. Czcimy Boga, Wiecznego Ojca, i Jego Syna, Jezusa Chrystusa, a nie Proroka Józefa czy jakiegokolwiek innego śmiertelnika czy śmiertelniczkę.
Rozważcie, w jaki sposób proroctwa Boga, które przekazuje On Swoim sługom, są wypełniane13. Niektóre wypełniają się wcześniej, inne później, ale zawsze się wypełniają14. Kiedy zważamy na Pańskiego ducha proroctwa, możemy stać się w pewien osobisty sposób częścią wypełnienia się Jego proroctw i obietnic — częścią ewangelicznego błogosławieństwa świata.
Józef był nieznanym 17-letnim chłopcem z małej wioski, mieszkającym w kraju, który dopiero zdobył niepodległość. Gdyby tak nie było, jak mógłby powiedzieć, że stanie się narzędziem w dziele Boga i przetłumaczy za pomocą Boskiego daru i mocy pisma święte i stanie się powszechnie znany?
Jako że jest to jednak prawdą, wy i ja możemy świadczyć, że to proroctwo się wypełnia, a my jesteśmy zaproszeni, aby pomóc w jego wypełnieniu.
Bracia i siostry na całym świecie, każdy z nas biorący udział w tej październikowej konferencji generalnej w 2020 roku jest wśród narodów, plemion i języków, o których jest mowa.
Dzisiaj członkowie Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich mieszkają w 196 krajach i terytoriach w obrębie 3446 palików w 90 z nich15. Reprezentujemy zarówno rozpiętość geograficzną, jak i punkty podparcia.
W 1823 roku kto by sobie wyobrażał, że w 2020 roku będą trzy kraje, w których będzie ponad milion członków tego Kościoła — Stany Zjednoczone, Meksyk i Brazylia?
Czy dwadzieścia trzy kraje, w których będzie ponad 100 tys. członków Kościoła — trzy w Ameryce Północnej, czternaście w Amerykach Środkowej i Południowej, jeden w Europie, cztery w Azji i jeden w Afryce?16
Prezydent Russell M. Nelson nazywa Księgę Mormona „cudownym cudem”17. Jej świadkowie świadczą: „Wszystkim narodom, plemionom, językom i ludom […] niech będzie wiadome”18. Dzisiaj konferencja generalna jest dostępna w 100 językach. Prezydent Nelson świadczył o Jezusie Chrystusie i Jego przywróconej ewangelii 138 narodom, a liczba ta wzrasta.
Począwszy od 1830 r., kiedy wydrukowano 5 tys. egzemplarzy Księgi Mormona, do tej pory wydano w sumie około 192 miliony egzemplarzy w całości lub fragmentarycznie w 112 językach. Tłumaczenia Księgi Mormona są też dostępne w formie cyfrowej. Obecnie Księga Mormona wydana jest w większości z 23 języków świata, którymi porozumiewa się ponad 50 milionów ludzi; są to języki ojczyste 4,1 miliarda ludzi19.
W wyniku małych i prostych spraw — w których możemy współdziałać — powstają wielkie dzieła.
Na przykład na konferencji palika w Monroe w Utah, zamieszkanym przez 2200 osób, zapytano, ile z nich służyło na misji. Prawie każdy podniósł rękę. W ostatnich latach 564 misjonarzy z tego jednego palika służyło we wszystkich 50 stanach USA i w 53 krajach — na wszystkich kontynentach poza Antarktydą.
Mówiąc o Antarktydzie, nawet w Ushuaia na południu Argentyny widziałem wypełnianie się tego proroctwa, gdy misjonarze dzielili się przywróconą ewangelią Jezusa Chrystusa w miejscu zwanym „krańcem ziemi”20.
Grzbiety wszystkich czterech tomów publikacji pt. Święci 21 tworzą globalny gobelin owoców życia ewangelią, który prezentowany jest wiernym świętym na całym świecie. Historia naszego Kościoła jest zakorzeniona w żywym świadectwie i ewangelicznej podróży każdego członka, między innymi Mary Whitmer, wiernej siostry, której Moroni pokazał płyty, na których zapisano Księgę Mormona22.
Od stycznia 2021 roku nasze trzy nowe ogólnoświatowe czasopisma — Przyjaciel, Dla wzmocnienia młodzieży i Liahona — będą stanowić dla nas zachętę, byśmy przynależeli i dzielili się doświadczeniami oraz świadectwem naszej światowej społeczności wiary23.
Bracia i siostry, kiedy zwiększamy naszą wiarę w Ojca Niebieskiego i Jezusa Chrystusa, otrzymujemy błogosławieństwa płynące z życia zgodnie z prawdami przywróconej ewangelii i świętymi przymierzami, a kiedy studiujemy, rozważamy i mówimy o trwającym procesie Przywrócenia, bierzemy udział w wypełnieniu tego proroctwa.
Zmieniamy siebie i świat na wzór ewangelii, który błogosławi życie każdego wszędzie.
Pewna siostra z Afryki powiedziała: „Kapłańska służba mojego męża sprawia, że jest bardziej cierpliwy i dobry. A ja staję się lepszą żoną i matką”.
Pewien obecnie szanowany międzynarodowy konsultant biznesowy z Ameryki Środkowej powiedział, że zanim odkrył przywróconą ewangelię Boga, żył bez celu na ulicy. Teraz wraz z rodziną odnaleźli tożsamość, cel i siłę.
Pewien chłopiec z Ameryki Południowej hoduje kury i sprzedaje jajka, aby pomóc przy zakupie okien do domu, który buduje jego rodzina. Najpierw płaci dziesięcinę. On dosłownie zobaczy, jak otwierają się okna niebios.
W Four Corners, na południowym zachodzie Stanów Zjednoczonych, rodzina rdzennych Amerykanów hoduje piękne krzewy róż, które kwitną na pustyni. Jest to symbol ewangelicznej wiary i samowystarczalności.
Życie ocalałego z wojny domowej brata z Azji Południowo-Wschodniej nie miało sensu. Odnalazł nadzieję we śnie, w którym jego kolega ze szkoły trzymał tackę do sakramentu i świadczył o zbawczych obrzędach i Zadośćuczynieniu Jezusa Chrystusa.
Ojciec Niebieski zaprasza nas wszędzie, abyśmy odczuwali Jego miłość i uczyli się oraz wzrastali poprzez edukację, uczciwą pracę, samowystarczalną służbę oraz wzory dobroci i szczęścia, jakie znajdujemy w Jego przywróconym Kościele.
Kiedy zaczynamy ufać Bogu, czasem po wielu błaganiach zanoszonych w naszych najciemniejszych, najbardziej samotnych i niepewnych momentach, dowiadujemy się, że On zna nas lepiej i kocha bardziej niż my sami.
Właśnie dlatego potrzebujemy pomocy Boga w tworzeniu trwałej sprawiedliwości, równości, uczciwości oraz pokoju w naszych domach i społecznościach. Nasze najprawdziwsze, najgłębsze i najbardziej autentyczne opowieści, miejsce i poczucie przynależności przychodzą, kiedy czujemy odkupieńczą moc Bożej miłości, szukamy łaski i cudów poprzez Zadośćuczynienie Jego Syna i zawieramy trwałe relacje poprzez święte przymierza.
Religijna dobroć i mądrość są potrzebne w dzisiejszym zagraconym, głośnym i zanieczyszczonym świecie. Jak inaczej możemy odświeżyć, zainspirować i podnieść na duchu ludzkie dusze?24
Projekt sadzenia drzew na Haiti to tylko jeden z setek przykładów, gdy ludzie zbierają się razem, by czynić dobro. Lokalna społeczność, w tym 1800 członków Kościoła, która ufundowała drzewa, zorganizowała się, aby zasadzić 25 tys. drzew25. Podczas tego wieloletniego projektu zalesiania zasadzono już ponad 121 tys. drzew. Przewidujemy, że jeszcze dziesiątki tysięcy drzew zostanie posadzonych.
Ten wspólny wysiłek zapewnia cień, chroni ziemię i zapobiega przyszłym powodziom. Upiększa okolice, buduje społeczność, zaspokaja poczucie estetyki i karmi duszę. Osoby z Haiti, zapytane o to, kto będzie zbierał owoce z tych drzew, mówią: „Ten, kto będzie głodny”.
Około osiemdziesięciu procent światowej populacji przynależy do jakiejś religii26. Społeczności religijne są gotowe, by zaspokoić najważniejsze potrzeby po klęskach żywiołowych, a także stałe potrzeby, takie jak zapewnienie jedzenia, schronienia, wykształcenia, nauki czytania i pisania czy szkoleń zawodowych. Na całym świecie nasi członkowie, przyjaciele i Kościół pomagają społecznościom, wspierają uchodźców i zapewniają wodę, udogodnienia dla osób niepełnosprawnych, opiekę okulistyczną — dla jednej osoby, jednej wioski, jedno drzewo na raz27. Wszędzie staramy się być dobrymi rodzicami, obywatelami, mieć swój wkład w nasze osiedla i społeczeństwa, włączając w to Służby Charytatywne Świętych w Dniach Ostatnich28.
Bóg daje nam moralną wolną wolę — a także odpowiedzialność moralną. Pan głosi: „Ja, Pan Bóg, czynię was wolnymi, przeto jesteście wolni”29. Głosząc „jeńcom wyzwolenie”30, Pan obiecuje, że Jego Zadośćuczynienie i ścieżki ewangelii mogą rozerwać doczesne i duchowe więzy31. Dzięki Jego miłosierdziu ta odkupieńcza wolność dotyczy również tych, którzy zakończyli życie doczesne.
Kilka lat temu pewien ksiądz w Ameryce Środkowej powiedział mi, że studiował „praktykę chrztu za zmarłych” świętych w dniach ostatnich. „Wygląda to na sprawiedliwe”, powiedział, „że Bóg dał każdej osobie możliwość otrzymania chrztu bez względu na miejsce zamieszkania, poza małymi dziećmi, które już ‘mają życie w Chrystusie’32. Apostoł Paweł”, zauważył ksiądz, „mówił o zmarłych oczekujących na chrzest i zmartwychwstanie”33. Zastępcze obrzędy świątynne dają obietnicę „wszystkim narodom, plemionom i językom”, że „[Ojciec Niebieski] łańcuch niewoli zerwał już, by z piekła śmierci wyrwać [nas]”34.
Czasem niespodziewane odpowiedzi Boga na modlitwy przenoszą nas z ulicy do społeczności, rozpraszają ciemność z naszych dusz i kierują nas ku duchowemu schronieniu i poczuciu przynależności do dobroci Jego przymierzy i trwałej miłości.
Wielkie dzieła zaczynają się często od małych spraw, a cuda Boga objawiają się codziennie. Jakże wdzięczni jesteśmy za niezwykły dar Ducha Świętego, Zadośćuczynienie Jezusa Chrystusa i objawioną doktrynę, obrzędy i przymierza, które znajdują się w przywróconym Kościele zwanym Jego imieniem.
Obyśmy z radością przyjęli zaproszenie Boga, aby otrzymać i pomóc wypełnić Jego obietnice oraz prorokowane błogosławieństwa we wszystkich narodach, plemionach i językach. O to się modlę w święte imię Jezusa Chrystusa, amen.