Samen vooruitgang maken
De broers Clarkson zijn gezegend door in hun priesterschapsquorums te dienen en het Boek van Mormon te lezen.
Foto’s Richard M. Romney
De kerk maakt dankzij de inspiratie die president Russell M. Nelson ontvangt veel geweldige veranderingen door. Twee veranderingen hebben directe gevolgen gehad voor de broers Clarkson uit Californië (VS):
-
Jongemannen kunnen voortaan in januari van het jaar waarin ze 12, 14 en 16 worden tot een priesterschapsambt geordend worden.
-
Jongeren kunnen in januari van het jaar waarin ze 12 worden een tempelaanbeveling voor beperkte toegang krijgen.
Die veranderingen hebben de broers Matthew (15), Andrew (13) en Isaac (11) nieuwe kansen geboden om in het evangelie van Jezus Christus te dienen en vooruitgang te maken – en dan niet alleen op zichzelf, maar ook samen.
Een dag van primeurs
Matthew, Andrew en Isaac beleefden in januari 2019 allemaal een dag van primeurs. Andrew zegt: ‘Matthew werd priester, ik werd leraar en Isaac werd diaken, allemaal tegelijk. Geen van ons had de leeftijd waarop we voorheen in het priesterschap verhoogd zouden worden.’
‘Op mijn eerste dag als priester,’ zegt Matthew, ‘brak en zegende ik het brood voor het avondmaal. Ik was best wel zenuwachtig. Mijn handen trilden een beetje toen ik het gebed uitsprak, maar het was echt geweldig.’
Isaac had net het Aäronisch priesterschap ontvangen en kon zich aan zijn oudere broers optrekken. ‘Het was cool omdat ik bij mijn broers en hun vrienden was’, zegt Isaac. ‘Ik voelde de Geest toen ik voor het eerst het avondmaal ronddiende.’
‘Ik heb mijn broertje gedoopt!’
Isaac ontving niet alleen het Aäronisch priesterschap en diende het avondmaal rond, maar ging ook naar de tempel om dopen te verrichten. Eerst doopte zijn vader hem, maar toen kwam er een verrassing:
‘Ik mocht mijn broertje dopen!’ zegt Matthew.
‘Ik had nooit verwacht dat Matthew me zou dopen’, zegt Isaac. ‘Maar omdat hij priester was geworden, kon dat. Het was echt cool. Ik kon de Heilige Geest voelen.’
Elke ochtend vóór het seminarie
Matthew, Andrew en Isaac zijn niet de enige jongens in het gezin Clarkson. Er zijn er nog vier: Levi (9), Eli (7), Sam (4) en Titus (2), plus een baby op komst.
Toen president Nelson de vrouwen van de kerk in de algemene oktoberconferentie van 2018 opriep om het Boek van Mormon dat jaar uit te lezen, boden Matthew, Andrew en Isaac, samen met hun vader en andere broertjes, moeder hun steun aan. ‘We gaan het ook lezen!’ zeiden ze. Ze stonden iedere ochtend vóór het seminarie op om samen te lezen.
Een levensveranderende uitdaging
‘Toen we deze uitdaging aannamen, dacht ik dat er veel tijd in zou gaan zitten’, zegt Andrew. ‘Ik was bang dat ik niet genoeg tijd zou hebben om alles te doen wat ik graag wilde, zoals gitaarspelen of chillen met mijn vrienden. Maar ik merkte dat het heel anders uitpakte. Hoe serieuzer ik het Boek van Mormon ging lezen, hoe meer tijd ik juist leek te hebben. Ik ben gaan beseffen dat mijn leven beter in balans raakt als ik de Schriften zo veel mogelijk dagelijks blijf lezen. Ik heb dan overdag meer tijd.’
Matthew had het er eerst moeilijk mee toen ze elke ochtend als gezin gingen lezen. Hij zegt: ‘Het ging niet zo goed op school. Mijn persoonlijke Schriftstudie en de band met mijn hemelse Vader waren ook niet denderend, maar ik hield dat allemaal voor me. Ik praatte er niet over met mijn ouders.’
Maar toen Matthew meer in het Boek van Mormon ging lezen, begon het evangelie voor hem een steeds belangrijker plaats in te nemen. Hij deed ook beter zijn best op school. Hij werkte hard en haalde betere cijfers.
‘Ik zag ook in hoeveel mijn hemelse Vader en mijn ouders van me houden en hoeveel ze me helpen. En mijn getuigenis van Jezus Christus is groter geworden. Hij heeft me geholpen om met slechte gewoonten te breken en de juiste koers te gaan varen. Ik ben erg blij dat we president Nelsons uitdaging als gezin hebben opgepakt. Mijn leven is erdoor veranderd.’
‘Man, wat veel!’
Isaacs getuigenis is ook versterkt door aan de oproep van President Nelson gehoor te geven. ‘We omcirkelden steeds de woorden God, Heer, Verlosser, Heiland en Christus wanneer we die tegenkwamen’, zegt hij. ‘Op de dag dat we het boek uit hadden, bladerde ik door het Boek van Mormon en zag ik alle woorden die ik had omcirkeld. Ik dacht: man, wat veel! Het was me nooit echt opgevallen hoeveel het er waren. Ik ben veel geestelijker ingesteld door het Boek van Mormon te lezen. Ik ben blij dat we het hebben gedaan.’
Het leven is een stuk beter
Matthew, Andrew en Isaac staan versteld dat ze het Boek van Mormon samen in twee maanden hebben uitgelezen. ‘Daar doen we normaal wel een jaar over’, zegt Isaac. Ze hebben samen de zegeningen ontdekt door aan de oproep van de profeet gehoor te geven.
‘Als je doet wat je behoort te doen,’ zegt Andrew, ‘zoals een band met je hemelse Vader opbouwen door gebed, Schriftstudie en actief in de kerk blijven, is het leven een stuk beter.’
Deze drie broers hebben elkaar geholpen om vooruitgang in het evangelie te maken. Zij volgen de profeet, die de leden heeft opgeroepen om ‘meer geloof in onze Heer Jezus Christus en zijn verzoening te krijgen, […] hun verbonden met God [te sluiten en te onderhouden], en hun gezin te versterken.’1