Welke keuzes gaan jullie maken?
Ouderling Russell M. Nelson
van het Quorum der Twaalf Apostelen
Uit de toespraak ‘Jongeren van het edele geboorterecht, welke keuzes gaan jullie maken?’ tijdens een CES-haardvuuravond op 6 september 2013 aan de Brigham Young University– Hawaï. De hele toespraak is te vinden op cesdevotionals.lds.org.
Jullie kregen van je hemelse Vader de opdracht om het koninkrijk van God nu op aarde op te bouwen, en om een volk voor te bereiden dat de Heiland zal ontvangen.
Illustraties Brandon Dorman
Jullie zijn als ‘jongeren van het edele geboorterecht’1 letterlijk zoons en dochters van God, in deze periode van de geschiedenis met een uiterst heilig doel geboren. Hoewel de morele en religieuze waarden van de maatschappij over de hele wereld lijken te verzwakken, horen de jongeren van deze kerk vaandeldragers van de Heer te zijn en lichtbakens om anderen tot Hem te brengen. Je identiteit en doel zijn uniek.
Wat is je identiteit? Jullie zijn kinderen van het verbond dat God met vader Abraham sloot toen Hij Abraham beloofde: ‘In uw nageslacht zullen alle geslachten der aarde worden gezegend’ (Handelingen 3:25; zie ook 1 Nephi 15:18; 3 Nephi 20:25). Jullie zijn ook ‘kinderen van de beloofde dag’,2 deze periode in de wereldgeschiedenis waarin het evangelie over de hele planeet verkondigd wordt.
Wat is je doel? Broeders, jullie zijn voorsterfelijk geordend om het priesterschap te dragen (zie Alma 13:2–3). En zusters, jullie zijn vóór de grondlegging der wereld uitgekozen om kinderen te baren en voor hen te zorgen. Daarmee verheerlijken jullie God. (Zie LV 132:63.) Zusters, hebben jullie er al eens bij stilgestaan wat het nou werkelijk betekent om medescheppers met God te zijn?
Jonge mannen en jonge vrouwen, jullie kregen ieder van onze hemelse Vader de opdracht om het koninkrijk van God nu op aarde op te bouwen, en om een volk voor te bereiden dat de Heiland zal ontvangen wanneer Hij als Messias in het millennium zal regeren. Je edele geboorterecht, identiteit, doel en goddelijke opdracht maken je anders dan alle anderen.
Maar noch je geboorterecht noch je voorsterfelijke ordening kan je redden of verhogen. Dat kun je alleen door je persoonlijke beslissingen en door ervoor te kiezen om de macht van de verzoening van de Heer in je leven toe te passen. Dat grote eeuwige beginsel van keuzevrijheid is essentieel in het plan van onze Vader. Dus, jongeren van het edele geboorterecht, welke keuzes gaan jullie maken?
Kies je ervoor om kennis verwerven?
Het is aan jou om een opleiding te volgen. Er is niemand anders die dat voor jou kan doen. Ontwikkel een sterk verlangen naar kennis, waar je ook bent. Voor ons als heiligen der laatste dagen is het volgen van een opleiding niet enkel een voorrecht, maar ook een religieuze verantwoordelijkheid. ‘De heerlijkheid Gods is intelligentie’ (LV 93:36). We nemen onze opleiding mee naar de eeuwigheid.
‘Welk niveau van intelligentie wij in dit leven ook bereiken, in de opstanding zal het met ons verrijzen.
‘En als iemand in dit leven […] meer kennis en intelligentie verkrijgt […] zal hij [of zij] in de wereld hierna een des te grotere voorsprong hebben’ (LV 130:18–19).
Die langetermijnvisie zal je helpen om de juiste keuzes betreffende onderwijs te maken.
Broeders en zusters, wees niet bang om je doelen en zelfs je dromen na te streven! Er is geen kortere weg naar uitmuntendheid en bekwaamheid. Een opleiding is het verschil tussen anderen willen helpen en anderen kunnen helpen.
Wat voor levenswijze zul je kiezen?
Je wordt geacht anders te leven dan anderen. Je weet wat Paulus tegen de jonge Timoteüs zei: ‘Wees een voorbeeld voor de gelovigen in woord, in conversatie, in liefde, in geest, in geloof en in reinheid’ (1 Timoteüs 4:12).3 Kies ervoor om anders te denken en te handelen dan de rest van de wereld. Kies ervoor om er anders uit te zien en kijk wat een goede invloed je zult hebben. Zoals Ardeth G. Kapp, voormalig algemeen jongevrouwenpresidente, heeft gezegd: ‘Je kunt geen strandwacht zijn als je er hetzelfde uitziet als alle zwemmers op het strand!’4
Als jongere met het edel geboorterecht heb je een groot voordeel, maar ook een extra verantwoordelijkheid. ‘Want van hem [of haar] aan wie veel is gegeven, wordt veel geëist’ (LV 82:3; zie ook Lukas 12:48). Er wordt onder andere van je gevraagd een rekruut te zijn. Toen je je liet dopen, werd je opnieuw ingelijfd bij het leger van de Heer.5 In het voorsterfelijk leven stond je in de oorlog in de hemel aan de zijde van Jezus Christus. En nu gaat de strijd tussen goed en kwaad hier op aarde verder. Het is een echte strijd! (Zie Openbaring 12:7–9; LV 29:40–41.) Aan Gods kant staat Jezus Christus, voorsterfelijk geordend tot Heiland van de wereld (zie 1 Nephi 10:4). Aan de andere kant staat Satan — een rebel, een vernietiger van keuzevrijheid (zie Mozes 4:3).6
Gods plan maakt het de tegenstander mogelijk je te verleiden, zodat je je keuzevrijheid kunt gebruiken om het goede te kiezen in plaats van het kwade, om jezelf te bekeren, tot Christus te komen, zijn leringen te geloven en zijn voorbeeld te volgen. Wat een enorme verantwoordelijkheid en vertrouwen!
De vrijheid om zelf te kunnen handelen is zo belangrijk voor je eeuwige vooruitgang en je eeuwig geluk dat de tegenstander buitengewoon (zie 2 Nephi 2:27; 10:23).
Ga je prioriteiten stellen waardoor je betere keuzes kunt maken?
Je zult niet altijd tussen goed en kwaad hoeven kiezen. Vaak zul je een keuze tussen twee goede opties moeten maken. Maar niet alle waarheden zijn gelijkwaardig. Daarom zul je prioriteiten moeten stellen. Houd tijdens je zoektocht naar kennis in gedachte dat de belangrijkste waarheid die je kunt leren van de Heer komt. De Heiland bevestigde dit zelf in het hogepriesterlijk gebed tot zijn Vader. Hij zei: ‘Dit nu is het eeuwige leven, dat zij U kennen, de enige waarachtige God, en Jezus Christus, die Gij gezonden hebt’ (Johannes 17:3). Leer in de eerste plaats God, je hemelse Vader en zijn zoon, Jezus Christus, kennen. Leer Hen beter kennen en ga van Hen houden, zoals ik dat doe.
Een andere tekst over prioriteiten die me tijdens mijn leven heeft geholpen, is de volgende: ‘Maar zoekt eerst het koninkrijk Gods en zijn gerechtigheid, en al die dingen zullen u worden toegevoegd’ (Matteüs 6:33).
Je wilt bovenal keuzes maken die je dichter bij de uiteindelijke en heerlijke bestemming van het eeuwige leven brengen. Dat is Gods grote heerlijkheid voor jou (zie LV 14:7; Mozes 1:39). Kies het eeuwige leven als je hoogste prioriteit! Bestudeer de Schriften, bijvoorbeeld de afdelingen 76 en 88 van de Leer en Verbonden, zodat je beter zult begrijpen welk verschil er bestaat tussen de zegeningen voor hen die het eeuwige leven kiezen en hen die dat niet doen. Kies het eeuwig leven als je hoogste prioriteit, dan zul je zien dat andere keuzes gewoon op hun plek vallen.
Nog een vraag: met wie verkies je om te gaan?
Als jongere met het edel geboorterecht ga je met veel goede mensen om die ook in God geloven. Gelovigen weten dat absolute waarheid echt bestaat, of ze nu jood, katholiek, protestant of moslim zijn. Gelovigen hebben ook een geweten. Gelovigen leven de burgerlijke en goddelijke wetten vrijwillig na, zelfs wetten waarvan de naleving misschien niet kan worden afgedwongen.
Als je je voorneemt om burgerlijke en goddelijke wetten na te leven, stop je ook voor rood als er geen ander verkeer is. Als kind van God weet je dat stelen en moorden fout is en dat je verantwoording zult moeten afleggen aan God, zelfs als de politie je niet te pakken krijgt. Je weet dat de gevolgen van ongehoorzaamheid niet alleen stoffelijk, maar ook eeuwig zijn.
Tijdens je leven zul je ook in contact komen met mensen die niet in God geloven. Velen van hen hebben de goddelijke waarheid nog niet gevonden en weten ook niet waar ze die moeten zoeken. Maar jullie, jongeren van het edele geboorterecht, komen hen te hulp. In groten getale geven jullie gehoor aan de oproep van Gods profeet om meer zendelingen. Wij zijn elke zendeling erg dankbaar!
Wees je er tijdens je omgang met ongelovigen van bewust dat sommigen misschien niet het beste met je voor zullen hebben (zie LV 1:16; 89:4). Vlucht en blijf uit hun buurt zodra je dit merkt (zie 1 Timoteüs 6:5–6, 11).
Je zult helaas ook mensen ontmoeten die zo wanhopig op zoek zijn naar iets wat hen geluk lijkt te brengen dat ze zich op het gladde, hellende vlak van zonde wagen. Pas op voor dat slijmerige, hellende vlak! Elke geneugte van zonde is maar tijdelijk, en de herinneringen en schuldgevoelens blijven de dader achtervolgen en aan hem knagen. De zondige toepassing van de liefkozing, die van Godswege is ingesteld om man en vrouw te verenigen, is maar een zwakke vervalsing. Elke buitenechtelijke ervaring heeft een gebrek aan diepe betekenis en mooie herinneringen.
Ga je vrijheid of gevangenschap kiezen?
Overal om ons heen zijn goddeloze invloeden. Je woont letterlijk in ‘vijandig gebied’.7 Er heerst een plaag van giftige pornografie. Pornografie houdt ieder die zich er aan overgeeft in haar verraderlijke greep.
Dit werd voorspeld door de Heer: ‘En nu toon Ik u een verborgenheid, iets wat binnenskamers plaatsvindt, ja, om na verloop van tijd uw ondergang teweeg te brengen, en gij wist het niet’ (LV 38:13; zie ook vers 28).
Bedenk eens hoeveel mensen in geheime binnenkamers jouw leven en geluk nu proberen te vernietigen! Zinnelijke verleiding is niet nieuw. De apostel Petrus waarschuwde voor deze valstrik toen hij schreef:
‘[Zij] verlokken door vleselijke begeerten […] hen, die zich […] onttrekken. […]
‘Vrijheid spiegelen zij hun voor, hoewel zij zelf slaven des verderfs zijn; immers, door wie men overmeesterd is, diens slaaf is men’ (2 Petrus 2:18–19).
Vermijd die slavernij, geliefde broeders en zusters. Stop als je je met pornografie bezighoudt! Vraag je bisschop om hulp. Niemand die door pornografie vergiftigd is, kan de tegenstander alleen te slim af zijn. Het is zo vernietigend als lepra, zo verslavend als methamfetamine en zo bijtend als loog.
Ga je de Heer of de filosofieën van de mens volgen?
Onderwerp ‘Het gezin: een proclamatie aan de wereld’ aan een grondige studie.8 Nu het gezin over de hele wereld onder vuur ligt, zullen de waarheden van de proclamatie over het gezin je sterken.
Je moet begrijpen wat de verstrekkende gevolgen zijn van de huidige onenigheid in de samenleving over de definitie van het huwelijk. De vraag of twee mensen van hetzelfde geslacht kunnen huwen, maakt deel uit van dit debat. Als je vragen hebt over het standpunt van de kerk in deze of een andere belangrijke kwestie, denk er dan onder gebed over na en schenk aandacht aan de profetische boodschappen van levende profeten. Die geïnspireerde toespraken en de inspiratie van de Heilige Geest zullen meer duidelijkheid brengen.9
Het huwelijksdebat is maar een van de vele tegenstellingen waarmee je in de toekomst te maken zult krijgen. Als jongeren met het edel geboorterecht zullen jullie ervoor kiezen om pal te staan voor de Heer en zijn waarheid tegen de luide stemmen van de tegenstander.
De apostel Paulus heeft geprofeteerd over de toestand in deze tijd (zie 2 Timoteüs 3:1–5). Zijn visioen van de geestelijke vernietiging in onze tijd werd gevolgd door zijn geruststellende besluit dat ons duidelijk maakt hoe we veilig kunnen zijn: ‘Gij [kent] van kindsbeen af de heilige schriften, die u wijs kunnen maken tot zaligheid door het geloof in Christus Jezus’ (2 Timoteüs 3:15).
Ik voeg mijn eigen advies daaraan toe: blijf de Schriften bestuderen. Blijf die dingen doen die je geloof in Jezus Christus versterken. En merk dan dat je vanzelf verstandige keuzes zult maken.
Je geloof in Jezus Christus en zijn evangelie zal je de moed geven om te huwen en kinderen te krijgen wanneer je nog jong bent en ze kunt krijgen. Wanneer je mijn leeftijd bereikt, zul je meer vreugde aan je kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen ontlenen dan je ooit van roem of rijkdom gekregen zou hebben.
Hoe bereid je je voor op je persoonlijke gesprek met de Heiland?
Jongeren van het edele geboorterecht, jullie zijn nog niet volmaakt. Niemand onder ons is dat. Dus net als iedereen zijn jullie erg dankbaar voor de verzoening van de Heiland, waardoor je volledig vergeven kunt worden als je je echt bekeert. Jullie weten ook dat je verblijf in dit leven van betrekkelijk korte duur is. Jullie zullen elk op zijn tijd dit kwetsbare bestaan achterlaten en overgaan naar de volgende wereld.
De dag des oordeels staat ons allen te wachten. Ik weet: ‘De poortwachter is de Heilige Israëls; en Hij heeft daar geen knecht in dienst gesteld’ (2 Nephi 9:41). Jazeker, ieder zal een persoonlijk gesprek met Jezus Christus hebben.
Elke dag op aarde geeft je de tijd en mogelijkheid om je op dat gesprek voor te bereiden. Besef alsjeblieft dat je nooit alleen bent als je kiest voor de kant van de Heer. God heeft voor hulp gezorgd op je gevaarlijke pad door het sterfelijk leven. Als je je hart ijverig en oprecht in dagelijks gebed voor Hem uitstort, zal Hij zijn engelen sturen om je te helpen (zie LV 84:88). Hij heeft je de Heilige Geest als Metgezel gegeven voor als je dat waardig bent. Hij heeft je de Schriften gegeven zodat je je kunt vergasten aan de woorden van Christus (zie 2 Nephi 9:51; 32:3). Hij heeft je door hedendaagse profeten woorden om na te leven gegeven.
In wie ga je je vertrouwen stellen?
Je weet dat God je Vader is. Hij heeft je lief. Hij wil dat je gelukkig bent. Stel je vertrouwen in Hem (zie 2 Nephi 4:34; 28:31). Hou je ogen op zijn heilige tempel gericht. Wees je begiftiging en verzegeling waardig. Blijf die verbonden trouw en ga regelmatig naar de tempel. Denk eraan dat je hoogste doel het eeuwige leven is, de grootste van alle gaven Gods (zie LV 14:7). Tempelverordeningen zijn onmisbaar voor die zegening (zie LV 131:1–3).
Ik nodig je uit om onder gebed de Schriftuurlijke verklaring omtrent je identiteit, doel en zegening te bestuderen (zie LV 86:8–11). Jazeker, jullie zijn werkelijk jongeren van het edele geboorterecht, geschapen naar het beeld van God. Jullie zijn de wettige erfgenamen, die beproefd en getoetst moeten worden. Je kunt kiezen om een licht voor de wereld te zijn, te helpen met het redden van Gods kinderen en uiteindelijk de zegening van het eeuwige leven te verdienen.