Il Coro del Tabernacolo celebra l’anniversario della prima registrazione
Cento anni fa, questo mese, il Coro del Tabernacolo mormone e l’organo fecero la loro prima registrazione nel tabernacolo della Piazza del Tempio. Per celebrare l’anniversario del Coro è uscito sul mercato discografico un cofanetto di tre cd: 100: Celebrating a Century of Recording Excellence, che contiene una selezione dei cento anni di storia di musica registrata.
Molti oggi si troverebbero d’accordo con il famoso direttore Eugene Ormandy che disse: “Il Coro del Tabernacolo Mormone è il più grande coro del mondo”.1 Nei primi decenni dopo la sua formazione a metà del diciannovesimo secolo il Coro del Tabernacolo era quasi sconosciuto perché poche persone nel mondo lo avevano sentito. Poi nel 1909, trentadue anni dopo l’invenzione del fonografo, la Columbia Phonograph Company tentò di catturare i maestosi suoni del coro e dell’organo. Si trattava di un’impresa difficile a causa della limitata tecnologia dell’epoca, che si adattava molto bene alle voci soliste ma che di solito non offriva prodotti di qualità nella registrazione di gruppi numerosi.2
Per tre giorni a cavallo fra agosto e settembre del 1910 Alexander Hausmann, il tecnico della registrazione che dirigeva l’operazione, appese due lunghe antenne per la registrazione “a una corda che era stata tirata fra le gallerie, l’estremità luccicante di una delle antenne per coprire la voce dei soprani e dei contralti, l’altra quella dei tenori e dei bassi”.3
Il Salt Lake Herald riportò che il signor Hausmann aveva effettuato 25 registrazioni: 12 brani scelti del coro, 10 dell’organista del Tabernacolo John J. McClellan, 2 del fratello McClellan e del violinista Willard E. Weihe e uno del precedente organista del Tabernacolo Joseph J. Daynes Sr.4
Mentre non si sa quanti dischi furono effettivamente venduti o quanti furono distribuiti, la risposta del pubblico fu positiva. J. A. Vernon, un missionario che serviva a Larned, in Kansas, USA, riferì in una lettera pubblicata nel febbraio del 1911 da Improvement Era: “Di recente abbiamo ricevuto alcuni dischi che contengono canti e brani solisti del Coro del Tabernacolo e dell’organo. Quando le persone li sentono si incuriosiscono e abbiamo molte occasioni di spiegare i principi del Vangelo”.5
Da quelle prime rudimentali registrazioni del 1910, il Coro del Tabernacolo ha pubblicato più di 175 album. Due di questi hanno venduto oltre un milione di copie ciascuno. Un disco del Coro ha ricevuto nel 1959 un U.S. Grammy Award e un altro album ha ottenuto due nomination ai Grammy nel 2007. Tuttavia l’effetto che la musica del Coro ha sui suoi ascoltatori è molto più importante dei premi e delle onorificenze. Sebbene la tecnologia sia cambiata drasticamente nel corso dell’ultimo secolo, la musica registrata del Coro continua a commuovere e ispirare, proprio come fu nel 1910.
Etichetta del 1910 della Columbia Recording, pubblicato per gentile concessione della Biblioteca di Storia della Chiesa