Oppassen voor gevaren van binnenuit de legende van Mixco Viejo
Byron Iquic onderbreekt even het laswerk waar hij mee bezig is, doet de klep voor zijn ogen omhoog en veegt het zweet van zijn gezicht. President Iquic is president van de gemeente San Juan in de ring Guatemala-Stad-Florida (Guatemala) en is bezig met de bouw van een nieuw huis voor zijn vrouw, Etelvina, en hun vier kinderen.
Hij houdt van zijn gezin en wil niet alleen een comfortabel, maar ook een veilig en solide huis. Sloten, verlichting en een dak en muren met de nodige stevigheid zijn zo wat dingen waarmee hij zijn gezin tegen mens en natuur wil beschermen.
Als hij over de bescherming van zijn dierbare gezin praat, pauzeert hij even. President Iquic kent de legende van Mixco Viejo en begrijpt dan ook dat het niet alleen van belang is dat het huis zaken van buitenaf kan weren, maar dat de grootste gevaren wel eens afkomstig kunnen zijn van wat het gezin binnenlaat.
De val van Mixco Viejo
Mixco Viejo is een tot ruïne vervallen stad dicht bij het huis van de familie Iquic, en is al in 900 n.C. ontstaan. De stad moet een indrukwekkend gezicht zijn geweest voordat ze ongeveer 500 jaar geleden werd verwoest. De versterkte stad bevond zich op een reeks heuvels met steile hellingen aan alle kanten. Archeologen schatten dat de stad op een bepaald moment ruim 1500 inwoners had, met nog eens 7000 in de omliggende valleien.
De geschiedenis van de val van Mixco is deels onduidelijk, maar de legende is leerzaam. In 1525 liet de Spaanse veroveraar Pedro Alvarado Mixco Viejo omsingelen. De Spanjaarden en hun autochtone bondgenoten probeerden ruim een maand lang de stad in te nemen, en leden daarbij zware verliezen. Mixco Viejo leek echter een ondoordringbare vesting te zijn voor de mensen.
Maar volgens de legende was er nog een toegangsweg — een geheime doorgang naar de stad vanuit een grot verderop. Die kleine en goed verborgen doorgang leek de inwoners van Mixco Viejo wellicht niet de moeite waard om af te schermen.
De Spanjaarden vonden de doorgang echter, en wisten via de kleine bres in de verdediging de inwoners van de stad van binnenuit te overrompelen en Mixco Viejo te verwoesten.
Zwakheden onderkennen
President Iquic vergelijkt een woning en gezin met Mixco Viejo — geestelijk omsingeld waarbij Satan ‘oorlog [voert] tegen de heiligen Gods en (…) hen geheel [omsingelt]’ (LV 76:29).
‘De vijand is altijd op zoek naar manieren om binnen te komen’, zegt president Iquic. ‘We moeten ons niet in onze slaap laten verrassen.’
Geen fysieke of geestelijke muur kan een vijand weren als een van de toegangsdeuren onbewaakt blijft. Profeten van God hebben gewaarschuwd voor gevaarlijke openingen waardoor de vijand kan binnendringen, hoe stevig de muren ook zijn. Deze deuren hebben vaak te maken met dingen waar we naar kijken, waar we naar luisteren en waar we onze tijd aan besteden. Toch is het aan ons wat we met de profetische waarschuwingen doen.
Ons gezin versterken
We hebben de Heilige Geest nodig om in te zien of we sterker of zwakker worden door wat we doen.
‘De wijze van oordelen [is] even duidelijk als het verschil tussen het daglicht en de donkere nacht’, leerde Mormon. ‘Want zie, de Geest van Christus wordt aan ieder mens gegeven, opdat hij goed van kwaad zal kunnen onderscheiden’ (Moroni 7:15–16).
‘We moeten de Heilige Geest als onze gids gebruiken’, zegt president Iquic. ‘We moeten zo leven dat we de Heilige Geest uitnodigen en dingen die Hem verjagen uit ons leven bannen.’
‘De maatstaf is duidelijk’, leert ouderling David A. Bednar van het Quorum der Twaalf Apostelen.‘Als iets wat wij denken, zien, horen of doen ons vervreemdt van de Heilige Geest dan moeten we ophouden met dat te denken, zien, horen of doen. (…) Het is mogelijk en noodzakelijk dat we, willen we overleven in een wereld die steeds slechter wordt, “de Heilige Geest tot [onze] gids” (LV 45:57) nemen.’1
De muren herbouwen
Men probeert de ruïnes van Mixco Viejo te behouden en te herbouwen — een moeilijke opgave na 500 jaar.
President en zuster Iquic proberen hun gezin te beschermen en te versterken tegen de wereld. Dat is ook een moeilijke opgave, maar gezinsgebed (zie LV 10:5), gezamenlijke schriftstudie (zie 1 Nephi 15:23–24), gezinsavond (zie 2 Nephi 25:26) en het leren van gehoorzaamheid (zie LV 88:34) maken het mogelijk.
President en zuster Iquic leren hun kinderen ook het belang van bekering, omdat ze beseffen dat ze na alles wat ze doen om hun gezin te beschermen, er mogelijk nog meer deuren zijn om te bewaken. En op een onbewaakt moment van zwakte kan iemand vallen.
Om op dergelijke momenten voorbereid te zijn, zien president en zuster Iquic in dat ze hun kinderen naast geloof in Jezus Christus en zijn verzoening ook bekering moeten bijbrengen (zie LV 68:25). Zo leren de kinderen wanneer ze de fout ingaan het gat in de muur te herkennen en te dichten.
‘Verleidingen zullen er altijd zijn’, zegt president Iquic. ‘We moeten onze fouten herkennen en onze bekering niet uitstellen, anders staan ze onze vooruitgang in de weg en verliezen we de bescherming van de Geest.’
Als het daglicht verdwijnt en met de legende van Mixco Viejo in gedachten, legt president Iquic zijn gereedschap aan de kant en roept hij zijn gezin bij elkaar voor het avondgebed tegen de toenemende duisternis. ◼
Byron en Etelvina Iquic proberen hun kinderen niet alleen tegen geestelijk gevaar te beschermen, maar leren ze ook over bekering voor het geval de vijand toch langs de afweer van het gezin weet te glippen.
Foto’s Adam C. Olson
Boven: Byron en Etelvina Iquic en hun kinderen (v.l.n.r.) Briseida, Byron, Glenda en Nelson bezoeken de ruïnes van Mixco Viejo in Guatemala. Volgens de legende werd deze goed versterkte stad alleen maar ingenomen nadat de vijand een geheime toegang had ontdekt.