We werden er een gezin door
Zes vondsten waarmee we de gezinsavond zinvol maakten.
Ik spreek uit ervaring als ik zeg dat een gezin dat gegrondvest is op de evangeliebeginselen elk probleem kan oplossen of te boven komen, hoe groot het ook is. Het is in dit licht dat mijn man en ik de grote invloed van succesvolle gezinsavonden zijn gaan waarderen. Als we heel hard proberen om van elke gezinsavond een plezierige en zinvolle ervaring te maken, leggen we daarmee het fundament van een gelukkig huisgezin.
Ongeveer een jaar na ons huwelijk kwamen de drie dochtertjes van mijn jongste broer bij ons inwonen. De jongste zus van mijn man en een vriendin van mij vroegen ook of ze een tijdje bij ons konden komen wonen. Aangezien we geen kinderen hadden, waren ze van harte welkom. Plotseling waren we geen echtpaar meer; we waren een groot gezin geworden.
Daarvóór hadden mijn man en ik niet echt veel aandacht aan de gezinsavond besteed, omdat we maar met z’n tweeën waren, maar met de uitbreiding van ons gezin besloten we de gezinsavond serieus in te voeren.
Vanaf de allereerste gezinsavond samen zouden onze maandagen nooit meer dezelfde zijn, noch ons leven, vanwege de geweldige ervaringen die we opdeden. Ons doorgaans muisstille huis begon zich met muziek te vullen. De kinderen die niet konden lezen, begonnen dat te leren en het leuk te vinden. Wie verlegen waren en liever geen taak vervulden, ontwikkelden vertrouwen en wilden graag bijdragen, waarbij ze zelfs zelfstandig een presentatie verzorgden. De hele week sprak men opgetogen over de afgelopen maandagavond en wat we op de volgende allemaal wel niet gingen doen. En naarmate de maandagavond naderde en iedereen druk doende was voorbereidingen te treffen voor hun ‘grote verrassing’, nam de opwinding alleen maar toe.
Het vooruitzicht van een spannende gezinsavond was voor iedereen zelfs reden om de hun toegewezen karweitjes in huis te doen. Elke gezinsavond bracht nieuwe inzichten en ontdekkingen die ons leven verrijkten.
Met de volgende ideeën hebben wij van onze gezinsavonden een succes gemaakt:
1 Stel een plan op. We kwamen geregeld bij elkaar om onze wekelijkse thema’s uit te kiezen en onze driemaandelijkse kalender uit te werken.
2 Betrek iedereen erbij. Ieder had een taak, van het plannen van de thema’s en activiteiten tot het toewijzen van de lessen, tot het leiden van de gezinsavond. Wie liever niet al te nadrukkelijk in de belangstelling wilden staan, kregen de nodige hulp en bemoediging, zodat ook zij hun taak konden vervullen en inzien hoe waardevol hun bijdrage aan de gezinsavond was.
3 Creëer een gestroomlijnd maar toch flexibel programma. We schreven in een notitieboekje wat onze wekelijkse thema’s waren en wat er op elke gezinsavond gebeurde. Daardoor wisten we welke lessen, spelletjes, activiteiten en thema’s we al hadden gehad en konden we makkelijker nagaan hoe het stond met uitgedeelde taken. Het was de taak van wie de leiding had om het thema van de volgende week bekend te maken en erop toe te zien dat de taken voor volgende week werden uitgedeeld en in het notitieboekje werden genoteerd. Deze persoon herinnerde iedereen nog eens aan zijn of haar taak op de volgende gezinsavond.
4 Kom tegemoet aan de behoeften en interesse van de gezinsleden. De thema’s, lessen, activiteiten en zelfs de spelletjes werden zorgvuldig uitgekozen om bepaalde gezinsbehoeften aan de orde te stellen en de aandacht de hele avond vast te houden. We maakten er veel werk van om alle onderdelen van de gezinsavond aan elkaar te koppelen om zodoende het doel van de avond te onderstrepen. In het begin zorgden mijn man en ik ervoor dat elke activiteit aansloot op het thema en het doel, maar al gauw wisten zelfs de jongste deelnemers hier weg mee.
Na een les met de titel ‘Waardering voor ons gezin tonen’ vroeg de persoon die de leiding had ons bijvoorbeeld om in een kring te gaan zitten en te luisteren naar de waardering die de anderen uitspraken. Daarna vormden we twee groepen, waarin we bespraken hoeveel goed het ons doet als we elkaar leren waarderen.
5 Wees consequent en betrokken. Waarschijnlijk een van de belangrijkste factoren van het succes van onze gezinsavonden was dat we ze consequent hielden en iedereen er bij betrokken. We maakten ook heel duidelijk dat we bereid waren aan iedereen en altijd hulp te bieden. In de loop van de week keken we wie hulp nodig hadden en maakten tijd vrij om assistentie te verlenen. Als er verbeteringen of verzoeken waren waarvan we besloten hadden om die in de komende dagen in te voeren, maakten we geheugensteuntjes en checklists die we op de muur plakten.
6 Gebruik beschikbare materialen. We zorgden dat er materiaal, lesboeken en andere hulpmiddelen in onze gezinsbibliotheek aanwezig waren, zoals het Hulpboek voor de gezinsavond (bestelnummer 31106 120) en andere kerkpublicaties, spelletjesboeken, ideeënboeken, de Schriften en kerkelijke tijdschriften. Ook zorgden we dat we verschillende kantoorbenodigdheden op voorraad hadden voor de activiteiten.
Mijn man en ik zijn er ook van overtuigd geraakt dat de gezinsavond een uitstekend platform kan zijn om netelige gezinskwesties te bespreken zonder een onaangename sfeer te creëren. Niemand liet een onvertogen woord horen, uitte kritiek, had aanmerkingen of dreef de spot. Het bood ons de gelegenheid om in liefde te communiceren, vaardigheden te ontwikkelen, waarden bij te brengen, zelfvertrouwen aan te wakkeren, kennis aan te dragen en eeuwige beginselen te bespreken. Door consequent en met elkaar de gezinsavond mogelijk te maken, werd ons gezin gezegend.
Mijn nichtjes zijn inmiddels weer naar hun vader gegaan, mijn schoonzus is op zichzelf gaan wonen en mijn vriendin is verkast naar een studentenhuis in de buurt van haar school. En wij zijn nu weer met zijn tweetjes. Maar we houden nog steeds leuke, zinvolle gezinsavonden. Soms nodigen we andere gezinnen uit om met ons mee te doen, soms vinden we het gewoon leuk om elkaar beter te leren kennen, onze problemen op te lossen en onze waardering voor elkaar onder woorden te brengen. En zoals voorheen houden we onze thema’s en activiteiten eenvoudig en concentreren we ons op onze behoeften.
De gezinsavond is zonder twijfel een geïnspireerd programma. Elke zinvolle gezinsavond is een bouwsteen die ons sterkt tegen de krachten die een gelukkig, geslaagd gezin willen vernietigen.