Дар на все времена
Вам незачем ждать Рождества, чтобы дарить дружбу, любовь и служение.
Мы с братом и сестрой выросли в селении Блэкфут, штат Айдахо, США. У моей семьи было мало денег, но это не мешало нам радоваться приходу Рождества. Мы просыпались рано утром, на цыпочках входили в комнату родителей и спрашивали, можно ли уже вставать. Сонным голосом они отвечали: “Нет. Еще только три часа. Идите спать”.
Мы снова забирались в постель и все ждали, ждали и думали: “Ой, наверное, уже много времени прошло!” И мы опять вставали и спрашивали родителей: “Мама, папа, ну теперь-то мы можем встать?”
Они отвечали: “Нет, еще только десять минут четвертого. Идите спать”. Казалось, что до того, как мы наконец встаем праздновать Рождество, проходит целая вечность.
В те далекие годы благодаря нашим Рождественским праздникам мы уже начинали понимать, как важен для нас Спаситель. Развивая свои отношения с Ним, мы научились принимать верные решения, и в дальнейшем нам посчастливилось получить множество удивительных даров.
Хорошие друзья
Одним из таких даров стала настоящая дружба. В детстве и юности у меня было несколько хороших друзей. Евангелие связало нас воедино, а любимые руководители помогали нам принимать правильные решения. У нас была замечательная учительница Воскресной школы по имени Эва Мэнуоринг – она умела справляться с целой бандой сорванцов. Думаю, мало кто из сестер мог бы с нами совладать, но ей это удавалось. Ее муж занимался с нами по программе скаутов, помогая нам получить звание “Орел”. Я благодарен за хороших друзей и руководителей, помогавших мне принимать правильные решения, главным из которых было решение служить на миссии.
Бразилия
Я приехал в Бразилию на миссию и сразу полюбил эту красивую зеленую страну и открытых, любящих, скромных людей.
Порой работать было трудно. Представители другой церкви подбивали молодежь кидать в нас камни. Нас посадили в тюрьму. Людям было сложно присоединиться к Церкви, потому что окружающие осуждали их за это. Так было в конце 1950-х годов, когда в Бразилии не было еще ни одного кола Церкви.
А теперь там почти двести кольев. Для меня стало великим духовным благословением увидеть чудесный рост Церкви в Бразилии по возвращении туда вместе с семьей уже в качестве президента миссии и члена зонального президентства.
Когда моя первая миссия закончилась, я отправился домой на корабле. Я стоял на палубе и плакал, глядя, как Бразилия исчезает за горизонтом. Я всегда с радостью возвращаюсь, но так и не научился легко расставаться.
Любовь
Вернувшись с миссии, я познакомился на конференции кола с красивой девушкой по имени Сандра Джоэлин Лайон. Мы оба учились в Государственном университете штата Айдахо в Покателло, а жили в Блэкфуте. Приятнее всего было то, что в университет и обратно мы ездили вместе – на машине, в составе одной группы. Было видно, что это одна из прекрасных дочерей Бога, и я знал, что мне надо жениться именно на такой девушке. Однажды, сидя рядом с ней в машине, я сказал: “Знаешь, напиши-ка ты своему миссионеру о разрыве помолвки; ведь ты же знаешь, что все равно выйдешь за меня”. Все шло не так просто, но через пару лет мы поженились.
Наша помолвка состоялась в декабре, поэтому Рождество имеет для нас особое значение. Брак на вечность – это величайший из всех даров, что мы могли бы преподнести друг другу. Моя жена – воплощенное благословение, она дарит свою любовь мне, нашим детям, их супругам и нашим внукам. Во многом именно благодаря ее любви у нас такая дружная семья.
Сила священства
Через несколько лет после женитьбы мы с Сандрой ждали рождения третьего ребенка, малыша по имени Стивен. Он родился всего за три дня до Рождества. После рождения у него не сразу расправились легкие. В его теле жил доблестный маленький дух. Он боролся за жизнь, но врачи сказали, что он вряд ли будет жить. Наш епископ попросил всех прихожан присоединиться к нам в молитвах за нашего сына.
Величайшим даром в тот незабываемый канун Рождества стала возможность дать ему благословение. После благословения у меня возникло побуждение пойти в палату к Сандре и сказать ей, что со Стивеном все будет хорошо и ей не надо волноваться. В Рождественское утро врачи сказали нам, что у Стивена все наладится. Они и знать не знали, что произошло до этого. Это было просто чудо. Я так благодарен за силу священства! Мы считаем спасение Стивена одним из самых дорогих подарков, полученных нашей семьей на Рождество.
Великий дар
Великий дар, который мы получаем на Рождество, – это возможность вспомнить о рождении Спасителя. Он – дар, данный нам Отцом. Если в детстве и юности мы живем в близком общении со Спасителем, это помогает нам принимать хорошие решения. Не хочется Его разочаровывать. Если ваше свидетельство разовьется еще в юности, это поможет вам всегда ценить Его чудодейственную жертву.
Чрезвычайно важно жить, ощущая близость к Спасителю, и знать, что Он всегда рядом и всегда любит вас. Если мы следуем Его примеру и Его учениям, то испытываем удивительные чувства во время Рождества и получаем чудесные благословения в вечности. Я свидетельствую, что Спаситель жив. Счастливого Рождества, возлюбленные братья и сестры!