Verzegeld door de Heilige Geest van de belofte
Priesterschapsverordeningen ontvangen en heilige verbonden sluiten, zijn essentiële stappen in de ‘levenslange zoektocht’ om ons hart, verstand en leven in overeenstemming met Gods wil te brengen.
Ik heb vele jaren geleden een essentiële les geleerd van president Boyd K. Packer. Hij zei:
‘Ongeacht welk staatsburgerschap of ras men heeft, of men nu man of vrouw is, ongeacht beroep of opleiding, ongeacht de generatie waartoe men behoort, het leven is een thuisreis voor eenieder van ons, terug naar de tegenwoordigheid van God.
‘Verordeningen en verbonden worden onze geloofsbrieven voor toelating in zijn tegenwoordigheid. Die ontvangen door ze waardig te zijn, is een levenslange zoektocht; ze vervolgens behouden, is de uitdaging van het sterfelijk leven.’
Ik bid dat de Heilige Geest ieder van ons zal onderrichten en verlichten wanneer we het belang van verordeningen en verbonden als geestelijke geloofsbrieven voor onze reis terug naar onze hemelse Vader overwegen.
De gelijkenis van het paspoort
Ik begin met een kort verhaal. Er was eens een man die familieleden in een ver land wilde bezoeken. Hij plande zijn reis, pakte zijn koffer en reisde per vliegtuig naar de stad waar zijn familie woonde.
De man stapte opgewonden uit het vliegtuig en liep naar de paspoortcontrole. Hij had een geldig paspoort dat was afgegeven door een bevoegde overheidsinstantie van zijn land. Hij liet zijn paspoort zien aan een grensbeambte, die zijn identiteit, nationaliteit en redenen voor een bezoek aan dat land verifieerde. Maar de man had niet goed voor zijn paspoort gezorgd. De pagina met persoonlijke gegevens was bevlekt en beschadigd. En een gescheurde pagina was op een ongeoorloofde manier met plakband en lijm gerepareerd.
Daarom wees de beambte zijn paspoort af en weigerde het stempel te zetten dat hij nodig had om het land binnen te gaan. De man was teleurgesteld en wist niet wat hij moest doen.
De les van dit verhaal is vrij eenvoudig: een paspoort moet in de loop van de tijd in goede staat worden gehouden. Het bezit van een geldig paspoort bood de man de mogelijkheid om het land binnen te gaan, maar het paspoort alleen garandeerde niet dat hij daadwerkelijk het land zou mogen ingaan.
Uiteraard heeft deze eenvoudige vergelijking haar beperkingen. In tegenstelling tot schade aan een tastbaar paspoort doen de tegenslagen en moeilijkheden die we buiten onze schuld ondervinden niets af aan Gods beloften aan ons en maken ze onze verbonden niet ongeldig.
Verbonden, verordeningen en beloofde zegeningen
Voor discipelen van Jezus Christus zijn priesterschapsverordeningen ontvangen en heilige verbonden sluiten essentiële stappen in de ‘levenslange zoektocht’ om ons hart, verstand en leven in overeenstemming met Gods wil te brengen.
Een verbond is een plechtige belofte – een blijvende verbintenis tussen God en zijn zoons en dochters. God stelt de voorwaarden van alle evangelieverbonden vast, en zijn kinderen gebruiken hun morele keuzevrijheid om zich te verdiepen in, en te houden aan, wat Hij van ze vraagt.
Verbonden worden door heilige verordeningen ontvangen. Een verordening is een gewijde handeling, verricht met het priesterschapsgezag, met een geestelijk doel en eeuwige betekenis, en houdt verband met de wetten en inzettingen van God. Verordeningen verschaffen ons ook inzicht in de aard van de verbonden die we aanvaarden.
De verbonden en verordeningen van het herstelde evangelie van de Heiland zijn geestelijke geloofsbrieven die de hemelse vensters wijd open kunnen zetten om goddelijke zingeving, leiding en kracht te ontvangen. God belooft zijn zoons en dochters hemelse zegeningen als ze hun verbonden nakomen, waaronder gehoorzaamheid aan de wetten en verordeningen van het evangelie van Jezus Christus. Voortdurende getrouwheid is vereist voor de geldigheid van die geloofsbrieven, en om de beloofde zegeningen te ontvangen.
De Heilige Geest is de Heilige Geest van de belofte
De Heilige Geest is het derde lid van de Godheid. Hij is een Persoon van geest, getuigt van alle waarheid, en is de getuige en boodschapper van de Vader en de Zoon.
De Heilige Geest wordt in de Schriften ook beschreven als de Heilige Geest van de belofte, die de rechtschapen daden van zijn kinderen als aanvaardbaar voor God bekrachtigt of bevestigt. Uiteindelijk moeten alle evangelieverordeningen en -verbonden door de Heilige Geest van de belofte worden verzegeld. Zoals de Heer aan de profeet Joseph Smith heeft geopenbaard: ‘Alle verbonden […] die niet worden gesloten, aangegaan en verzegeld door de Heilige Geest van de belofte, […] zijn in en na de opstanding uit de doden zonder enige uitwerking, waarde of kracht.’
Als een verordening, gelofte of verbond door de Heilige Geest van de belofte verzegeld wordt, is die op aarde en in de hemel bindend. Die verzegeling is voorwaardelijk in het sterfelijk leven en kan door ongerechtigheid verbroken of verspeeld worden.
Deze bekrachtigende verzegeling door de Heilige Geest ontvangen is doorgaans geen eenmalige gebeurtenis, maar treedt na verloop van tijd op, als we ons oprecht en consequent bekeren, onze verbonden nakomen en ons hart aan God overgeven. Rechtschapen naar die zegen streven, is ‘de uitdaging van het sterfelijk leven’, zoals president Packer die beschrijft.
Net zoals de man in mijn paspoortverhaal een geautoriseerd stempel in zijn paspoort nodig had om een ander land binnen te gaan, heeft ieder van ons het bevestigende getuigenis van de Heilige Geest van de belofte nodig om de eeuwige zegeningen die voortvloeien uit de verbonden en verordeningen van het evangelie van de Heiland te ontvangen.
Ieder van ons dient altijd dankbaar te zijn voor de heilige gelegenheid om te ‘wandelen naar alle verordeningen van de Heer’ en door de Heilige Geest van de belofte, ‘na verloop van tijd’, het bekrachtigende zegel te ontvangen dat alle beloofde zegeningen garandeert.
De verzegelverordening
De verzegeling van man en vrouw in het huis van de Heer is het hoogste verbond dat met deze verordening van het herstelde evangelie van de Heiland gepaard gaat. En als we begrijpen hoe leerstellig belangrijk het is dat een verzegelverordening door de Heilige Geest van de belofte wordt verzegeld, kunnen we ten dele antwoord krijgen op de uiterst persoonlijke vraag of andermans keuzes iemand die zijn of haar verbonden nakomt van eeuwige zegeningen kunnen beroven.
De verzegelverordening bestaat uit twee fundamentele onderdelen die met elkaar verband houden: (1) de eeuwige verbintenis van een man en een vrouw in het huwelijk – wat we een laterale verzegeling kunnen noemen; en (2) de verzegeling van man en vrouw in Gods eeuwige familie, en de aaneenschakeling van de mensheid door alle generaties heen – wat we een verticale verzegeling kunnen noemen. Beide elementen van de verordening zijn essentieel.
De beoogde, in gebed verzochte uitkomsten van een tempelverzegeling tussen man en vrouw zijn onder meer een leven vol geestelijke groei, toewijding in het huwelijk, trouw, samenwerking om de onzekerheden en moeilijkheden van het sterfelijk leven te overwinnen, en blijvend geluk.
Maar soms worden de beoogde, in gebed verzochte uitkomsten helaas niet bereikt. De zonden, ontrouw of afvalligheid van een huwelijkspartner of andere moeilijkheden kunnen tot twist, vervreemding en zelfs echtscheiding leiden. In die gevallen vraagt een trouwe huwelijkspartner zich misschien af: kan het onrechtschapen gebruik van andermans morele keuzevrijheid mij beroven van wat God heeft beloofd? Het antwoord op deze vraag is nadrukkelijk nee!
De onwaardige daden van een huwelijkspartner zorgen zeker voor hartzeer en verdriet bij de andere partner en gezinsleden. Maar onrechtschapenheid van één persoon kan de stroom van Gods liefde, kracht en zegeningen naar een ander niet belemmeren of dwarsbomen. De kracht van de oneindige en eeuwige verzoening van de Heer kan alles overwinnen, altijd en overal, voor ieder die zich vasthoudt aan zijn of haar verbonden met Hem.
Een huwelijkspartner die verbonden schendt en zich niet bekeert, geeft voor zichzelf het bekrachtigende zegel van de Heilige Geest van de belofte op, zowel voor het laterale als het verticale aspect van de verzegelverordening.
Een trouwe huwelijkspartner die zijn of haar verbonden nakomt en in geloof voorwaarts streeft, blijft het waardig om zelf het bekrachtigende zegel van de Heilige Geest van de belofte te ontvangen voor het verticale aspect van de verzegelverordening en alle andere individuele zegeningen die ermee samenhangen.
Je kunt je afvragen: hoe kan dat het geval zijn als een tempelhuwelijk niet standhoudt?
De geopenbaarde leer van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen gaat niet in op alle details en nuances van dergelijke gevallen. Ik weet niet precies hoe en wanneer de beloofde zegeningen worden ontvangen. Maar ik weet wél dat die beloofde zegeningen gaan komen. Geen enkele trouwe discipel zal uiteindelijk verstoken blijven van enige eeuwige zegening die God beloofd heeft, omdat iemand anders zijn of haar morele keuzevrijheid onrechtvaardig gebruikt.
Ik besluit met het geruststellende getuigenis van koning Benjamin: ‘En voorts wil ik dat u nadenkt over de gezegende en gelukkige toestand van hen die de geboden van God onderhouden. Want zie, zij worden gezegend in alle dingen, zowel stoffelijke als geestelijke; en indien zij getrouw volharden tot het einde, worden zij in de hemel ontvangen, waardoor zij bij God kunnen wonen in een staat van nimmer eindigend geluk. O bedenk, bedenk dat deze dingen waar zijn, want de Here God heeft het gesproken.’
Ik getuig vol vreugde dat de profetische belofte van koning Benjamin waar is. In de heilige naam van de Heer Jezus Christus. Amen.