Ο ναός και το πνευματικό σας θεμέλιο

Από τον Πρόεδρο Ράσσελ Νέλσον

Πρόεδρο της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών

Όποτε συμβαίνει οποιαδήποτε αναταραχή στη ζωή σας, το ασφαλέστερο μέρος για να βρίσκεστε πνευματικώς είναι να ζείτε μέσα στις διαθήκες σας του ναού!

Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μου, είμαι ευγνώμων που είμαι μαζί σας αυτό το πρωινό για να σας μιλήσω για τα συναισθήματα της καρδιάς μου.

Όπως γνωρίζετε, κάνουμε μεγάλες ανακαινίσεις στον ιστορικό Ναό της Σωλτ Λέηκ. Αυτό το περίπλοκο έργο περιλαμβάνει σημαντική ενίσχυση του αρχικού θεμελίου του, το οποίο εξυπηρέτησε τον σκοπό του για περισσότερο από έναν αιώνα. Όμως αυτός ο ναός πρέπει να μείνει όρθιος για πολύ περισσότερο. Στα τέλη Μαΐου, επιθεώρησα την πρόοδο αυτού του τεράστιου έργου. Σκέφτηκα ότι θα θέλατε να δείτε κι εσείς αυτό που είδα εγώ και η σύζυγός μου, Γουέντυ. Νομίζω ότι θα καταλάβετε γιατί ο ύμνος «Θεμέλιο γερό»¹ έχει αποκτήσει νέο νόημα για μας.

Bίντεο από το εργοτάξιο της ανακαίνισης του Ναού της Σωλτ Λέηκ: «Κοιτάζουμε τα αρχικά θεμέλια του Ναού της Σωλτ Λέηκ. Στέκομαι σε έναν χώρο κάτω από εκεί που ήταν η Αίθουσα του Κήπου. Όσο εξετάζω την τεχνική της κατασκευής ολόκληρου αυτού του κτηρίου, θαυμάζω αυτά που κατάφεραν οι πρωτοπόροι. Νιώθω τεράστιο δέος, όταν σκέπτομαι ότι οικοδόμησαν αυτόν τον μεγαλοπρεπή ναό μόνο με τα εργαλεία και τις τεχνικές που ήταν διαθέσιμα περισσότερο από έναν αιώνα πριν.

»Μετά από τόσες πολλές δεκαετίες, ωστόσο, εάν εξετάσουμε τα θεμέλια από κοντά, μπορούμε να δούμε τις επιπτώσεις της διάβρωσης, κενά στην αρχική λιθοδομή και τα διάφορα στάδια ευστάθειας της τοιχοποιίας.

»Τώρα καθώς είμαι μάρτυρας αυτών που μπορούν να κάνουν οι σύγχρονοι μηχανικοί, οι αρχιτέκτονες και οι ειδικοί κατασκευών για να ενισχύσουν αυτά το αρχικά θεμέλια, μένω τελείως κατάπληκτος. Το έργο τους είναι εκπληκτικό!

»Τα θεμέλια οποιουδήποτε κτηρίου, ιδιαιτέρως ενός τόσο μεγάλου όσο αυτό, πρέπει να είναι αρκετά δυνατά και ανθεκτικά για να αντιστέκονται σε σεισμούς, διάβρωση, ισχυρούς ανέμους και στην αναπόφευκτη καθίζηση που επηρεάζει όλα τα κτήρια. Το περίπλοκο έργο της ενίσχυσης που βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη θα ενισχύσει αυτόν τον ιερό ναό με θεμέλια που μπορούν και θα ανθέξουν στη δοκιμασία του χρόνου».

Δεν φειδόμεθα καμίας προσπάθειας ώστε να δώσουμε σε αυτόν τον σημαντικό ναό, ο οποίος γινόταν όλο και πιο ευάλωτος, θεμέλια που αντέξουν στις δυνάμεις της φύσης για όλη τη Χιλιετία. Κατά τον ίδιο τρόπο, είναι τώρα καιρός ο καθένας μας να εφαρμόσει εξαιρετικά μέτρα –ίσως μέτρα που δεν έχουμε πάρει ποτέ πριν– για να ενισχύσουμε τα προσωπικά μας πνευματικά θεμέλια. Πρωτοφανείς καιροί απαιτούν πρωτοφανή μέτρα.

Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μου, αυτές είναι οι τελευταίες ημέρες. Εάν εσείς κι εγώ θέλουμε να αντισταθούμε στους επικείμενους κινδύνους και τις πιέσεις, είναι επιτακτικό ο καθένας μας να έχει ένα γερό πνευματικό θεμέλιο οικοδομημένο επάνω στον βράχο του Λυτρωτή μας, Ιησού Χριστού².

Επομένως, ρωτώ τον καθέναν από εσάς: Πόσο γερό είναι το θεμέλιο σας; Και τι ενισχύσεις στη μαρτυρία και την κατανόησή σας για το Ευαγγέλιο χρειάζονται;

Ο ναός βρίσκεται στο κέντρο της ενδυνάμωσης της πίστης και του πνευματικού μας σθένους, επειδή ο Σωτήρας και η διδαχή Του είναι η καρδιά του ναού. Όλα όσα διδάσκονται στον ναό, μέσω διδασκαλίας και μέσω του Πνεύματος, αυξάνουν την κατανόησή μας για τον Ιησού Χριστό. Οι βασικές διατάξεις του μάς συνδέουν με Εκείνον μέσω των ιερών διαθηκών της ιεροσύνης. Κατόπιν, καθώς τηρούμε τις διαθήκες μας, Εκείνος μας προικοδοτεί με τη θεραπευτική, ενδυναμωτική Του δύναμη³. Και ω, πόσο θα χρειαστούμε τη δύναμή Του στις ημέρες που έρχονται.

Μας έχουν υποσχεθεί ότι «εάν εί[μαστε] προετοιμασμένοι δεν θα φοβη[θούμε]»⁴. Αυτή η διαβεβαίωση έχει σημαντικές συνέπειες σήμερα. Ο Κύριος έχει διακηρύξει ότι παρά τις σημερινές άνευ προηγουμένου δυσκολίες, εκείνοι που οικοδομούν τα θεμέλιά τους επάνω στον Ιησού Χριστό και έχουν μάθει πώς να αντλούν από τη δύναμή Του, δεν χρειάζεται να υποκύψουν στις ιδιαίτερες ανησυχίες αυτής της εποχής.

Οι διατάξεις και οι διαθήκες του ναού είναι αρχαίες. Ο Κύριος έδωσε οδηγίες στον Αδάμ και την Εύα να προσεύχονται, να συνάψουν διαθήκες και να προσφέρουν θυσίες⁵. Όντως, «οποτεδήποτε ο Κύριος είχε έναν λαό επί της γης που θα υπάκουε στον λόγο Του, τον έχει προστάξει να οικοδομεί ναούς»⁶. Οι βασικές γραφές είναι πλήρεις παραπομπών στις διδασκαλίες, την ένδυση, τη γλώσσα του ναού και άλλα⁷. Όλα όσα πιστεύουμε και κάθε υπόσχεση που έχει δώσει ο Θεός στα τέκνα της διαθήκης Του ενώνονται στον ναό. Σε κάθε εποχή, ο ναός τόνιζε την πολύτιμη αλήθεια ότι εκείνοι που συνάπτουν διαθήκες με τον Θεό και τις τηρούν, είναι τέκνα της διαθήκης.

Συνεπώς, στον οίκο του Κυρίου, μπορούμε να συνάψουμε τις ίδιες διαθήκες με τον Θεό που συνήψαν ο Αβραάμ, ο Ισαάκ και ο Ιακώβ. Και μπορούμε να λάβουμε τις ίδιες ευλογίες!

Εικόνα

Ναοί του Κίρτλαντ και της Ναβού

Οι ναοί αποτελούν μέρος αυτής της θεϊκής νομής από τις πρώτες ημέρες της⁸. Ο Ηλίας ο Θεσβίτης παρέδωσε τα κλειδιά της εξουσίας επισφράγισης στον Τζόζεφ Σμιθ στον Ναό του Κίρτλαντ. Η πληρότητα της ιεροσύνης αποκαταστάθηκε στον Ναό της Ναβού⁹.

Μέχρι τον μαρτυρικό του θάνατο ο Τζόζεφ Σμιθ εξακολούθησε να λαμβάνει αποκαλύψεις που προώθησαν την αποκατάσταση της προικοδότησης και των διατάξεων επισφράγισης¹⁰. Ανεγνώρισε, ωστόσο, ότι χρειαζόταν περαιτέρω βελτίωση. Αφού χορήγησε την προικοδότηση στον Μπρίγκαμ Γιανγκ τον Μάιο του 1842, ο Τζόζεφ είπε στον Μπρίγκαμ: «Αυτό δεν έχει κανονισθεί σωστά, αλλά κάναμε το καλύτερο που μπορούσαμε υπό τις συνθήκες στις οποίες βρισκόμαστε, και επιθυμώ να πάρετε αυτό το θέμα στα χέρια σας και να οργανώσετε και να συστηματοποιήσετε όλες αυτές τις τελετές»¹¹.

Μετά τον θάνατο του Προφήτη, ο Πρόεδρος Γιανγκ επέβλεψε την ολοκλήρωση του Ναού στη Ναβού¹² και αργότερα οικοδόμησε ναούς στην περιοχή της Γιούτας. Στην αφιέρωση των χαμηλότερων ορόφων του Ναού του Σεντ Τζωρτζ, ο Μπρίγκαμ Γιανγκ διακήρυξε εντόνως την επιτακτική ανάγκη του έργου ναού εξ υποκαταστάσεως, όταν είπε: «Όταν σκέπτομαι αυτό το θέμα, θέλω οι γλώσσες των επτά βροντών να ξυπνήσουν τον λαό»¹³.

Από τότε και στο εξής, οι διατάξεις ναού σταδιακά βελτιώνονταν. Ο Πρόεδρος Χάρολντ Λη εξήγησε γιατί οι διαδικασίες, οι πολιτικές, ακόμη και η διαχείριση των διατάξεων του ναού εξακολουθούν να αλλάζουν εντός της αποκατεστημένης Εκκλησίας του Σωτήρος. Ο Πρόεδρος Λη είπε: «Οι αρχές του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού είναι θείες. Κανείς δεν αλλάζει τις αρχές και [τη διδαχή] της Εκκλησίας εκτός από τον Κύριο δι’ αποκαλύψεως. Όμως οι μέθοδοι αλλάζουν καθώς η εμπνευσμένη κατεύθυνση έρχεται σε εκείνους που προεδρεύουν σε μία δεδομένη στιγμή»¹⁴.

Σκεφθείτε πώς η χορήγηση της μεταλήψεως έχει αλλάξει με τα χρόνια. Τον πρώτο καιρό, το νερό της μεταλήψεως προσφερόταν στο εκκλησίασμα σε ένα μεγάλο σκεύος. Όλοι έπιναν από αυτό. Τώρα χρησιμοποιούμε ατομικά κύπελλα μίας χρήσεως. Η διαδικασία άλλαξε, αλλά οι διαθήκες παραμένουν οι ίδιες.

Συλλογιστείτε αυτές τις τρεις αλήθειες:

Η Αποκατάσταση είναι μία διαδικασία, όχι ένα γεγονός, και θα συνεχιστεί έως ότου έλθει ξανά ο Κύριος.
Ο υπέρτατος στόχος της συνάθροισης του Ισραήλ¹⁵ είναι να φέρει τις ευλογίες του ναού στα πιστά τέκνα του Θεού.
Καθώς επιζητούμε τον τρόπο για να επιτύχουμε αυτόν τον αντικειμενικό σκοπό πιο αποτελεσματικά, ο Κύριος αποκαλύπτει περισσότερες εσώτερες γνώσεις. Η συνεχής Αποκατάσταση χρειάζεται συνεχή αποκάλυψη.

Η Πρώτη Προεδρία και η Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων έχουν συχνά ρωτήσει τον Κύριο εάν υπάρχουν καλύτεροι τρόποι για να μεταφερθούν οι ευλογίες του ναού στα πιστά τέκνα Του. Επιζητούμε τακτικά καθοδήγηση για τον τρόπο με τον οποίο θα διασφαλίσουμε παγκοσμίως ακρίβεια και συνέπεια στη διδασκαλία, τις διαθήκες και διατάξεις ναού, παρ’ όλες τις διαφορές στη γλώσσα και τον πολιτισμό.

Υπό την καθοδήγηση του Κυρίου και ως απάντηση στις προσευχές μας, έγιναν πρόσφατες διαδικαστικές προσαρμογές. Εκείνος είναι ο Ένας που θέλει να καταλάβετε με μεγάλη σαφήνεια τι ακριβώς ζητούν από εσάς να κάνετε οι διαθήκες που συνάπτετε. Εκείνος είναι ο Ένας που θέλει να βιώσετε πλήρως τις ιερές διατάξεις Του. Εκείνος θέλει να κατανοήσετε τα προνόμια, τις υποσχέσεις και τις ευθύνες σας. Εκείνος θέλει να έχετε πνευματικές εσώτερες γνώσεις και αφυπνίσεις που δεν είχατε ποτέ πριν. Αυτό το επιθυμεί για όλους τους επισκέπτες του ναού, ασχέτως πού ζουν.

Οι τρέχουσες προσαρμογές στις διαδικασίες του ναού και άλλες που θα ακολουθήσουν, είναι συνεχείς ενδείξεις ότι ο Κύριος κατευθύνει ενεργώς την Εκκλησία Του. Παρέχει ευκαιρίες σε όλους μας ώστε να στηρίξουμε τα πνευματικά θεμέλιά μας πιο αποτελεσματικά, επικεντρώνοντας τη ζωή μας σε Εκείνον και στις διατάξεις και διαθήκες του ναού Του. Όταν φέρνετε το εγκριτικό ναού, μία συντετριμμένη καρδιά και έναν μεταμελημένο νου στον οίκο μάθησης του Κυρίου, Εκείνος θα σας διδάξει.

Εάν η απόσταση, οι δυσκολίες λόγω υγείας ή άλλοι περιορισμοί απαγορεύουν την προσέλευση στον ναό για ένα διάστημα, σας καλώ να επαναλαμβάνετε στον νου σας σε τακτά χρονικά διαστήματα τις διαθήκες που έχετε συνάψει.

Εάν δεν σας αρέσει ακόμη να παρευρίσκεστε στον ναό, να πηγαίνετε πιο συχνά – όχι λιγότερο συχνά. Αφήστε τον Κύριο, μέσω του Πνεύματός Του, να σας διδάξει και να σας εμπνεύσει εκεί. Σας υπόσχομαι ότι με τον καιρό, ο ναός θα γίνει ένας τόπος ασφάλειας, παρηγοριάς και αποκάλυψης.

Αν ήταν δυνατόν για εμένα να μιλήσω κατ’ ιδίαν με κάθε νέο ενήλικο, θα σας παρακαλούσα να αναζητήσετε έναν/μία σύντροφο με τον/την οποίο/α μπορείτε να επισφραγιστείτε στον ναό. Μπορεί να αναρωτιέστε ποια διαφορά θα κάνει αυτό στη ζωή σας. Υπόσχομαι ότι θα κάνει όλη τη διαφορά! Όταν παντρεύεστε στον ναό και επιστρέφετε στον ναό επανειλημμένως, θα ενδυναμώνεστε και θα καθοδηγείστε στις αποφάσεις σας.

Εάν θα μπορούσα να μιλήσω με κάθε σύζυγο που δεν έχει ακόμη επισφραγισθεί στον ναό, θα σας παρακαλούσα να κάνετε τα απαραίτητα βήματα για να λάβετε αυτήν την περίλαμπρη διάταξη που αλλάζει τη ζωή¹⁶. Θα κάνει κάποια διαφορά; Μόνον αν θέλετε να προοδεύετε για πάντα και να είστε μαζί για πάντα. Η επιθυμία να είμαστε μαζί για πάντα δεν θα το κάνει αυτό. Καμία άλλη τελετή ή συμβόλαιο δεν θα το κάνει αυτό¹⁷.

Αν μπορούσα να μιλήσω σε κάθε άνδρα ή γυναίκα που επιθυμούν να παντρευτούν, αλλά δεν έχουν βρει ακόμη τον αιώνιο σύντροφό τους, θα σας παρότρυνα να μην περιμένετε μέχρι να προικοδοτηθεί ο γάμος στον οίκο του Κυρίου. Αρχίστε τώρα να μαθαίνετε και να βιώνετε τι σημαίνει να είμαστε οπλισμένοι με τη δύναμη της ιεροσύνης.

Και προς τον καθέναν από εσάς που έχει συνάψει διαθήκες ναού, σας παρακαλώ να επιζητήσετε –με προσευχή και με συνέπεια– να καταλάβετε τις διαθήκες και τις διατάξεις του ναού¹⁸. Πνευματικές θύρες θα ανοίξουν. Θα μάθετε πώς να χωρίζετε το καταπέτασμα μεταξύ ουρανού και γης, πώς να ζητάτε από τους αγγέλους του Θεού να σας φυλάσσουν και πώς να λαμβάνετε καλύτερη καθοδήγηση από τους ουρανούς. Αν το κάνετε αυτό, οι επιμελείς προσπάθειές σας θα ενισχύσουν και θα ενδυναμώσουν το πνευματικό σας θεμέλιο.

Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μου, όταν ολοκληρωθούν οι ανακαινίσεις στον Ναό της Σωλτ Λέηκ, δεν θα υπάρχει ασφαλέστερο μέρος κατά τη διάρκεια ενός σεισμού στην Κοιλάδα της Σωλτ Λέηκ παρά μόνον εντός αυτού του ναού.

Ομοίως, όποτε συμβαίνει οποιαδήποτε αναταραχή στη ζωή σας, το ασφαλέστερο μέρος για να βρίσκεστε πνευματικώς είναι να ζείτε μέσα στις διαθήκες σας του ναού!

Παρακαλώ πιστέψτε με, όταν λέω ότι όταν το πνευματικό σας θεμέλιο οικοδομείται γερά επάνω στον Ιησού Χριστό, δεν χρειάζεται να φοβάστε. Εφόσον μένετε πιστοί στις διαθήκες σας που συνήφθησαν στον ναό, θα ενδυναμώνεστε από τη δύναμή Του. Κατόπιν, όταν συμβούν πνευματικοί σεισμοί, θα είστε εις θέσιν να σταθείτε δυνατοί επειδή το πνευματικό σας θεμέλιο είναι στέρεο και ακλόνητο.

Σας αγαπώ, αγαπητοί αδελφοί και αδελφές. Αυτές τις αλήθειες γνωρίζω: ο Θεός, ο Επουράνιος Πατέρας μας, θέλει να εσείς να επιλέξετε να έρθετε στον οίκο Του μαζί Του. Το σχέδιό Του της αιώνιας προόδου δεν είναι περίπλοκο, και τιμά την ελεύθερη βούλησή σας. Είστε ελεύθεροι να διαλέξετε ποιος θα είστε –και με ποιον θα είστε– στον μελλοντικό κόσμο!

Ο Θεός ζει! Ο Ιησούς είναι ο Χριστός! Αυτή είναι η Εκκλησία Του, αποκατεστημένη για να σας βοηθήσει να εκπληρώσετε τον θείο προορισμό σας. Αυτή τη μαρτυρία καταθέτω στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.