2010-2019
到七十个七次
2018年4月


到七十个七次

在充满绊脚石和不完美的生活中,我们都很感激有第二次机会。

犯错在所难免。学会弹奏一手嫺熟流畅的钢琴之前,免不了会弹错数千次,甚至可能是百万次;学习外国语言,势必面对说错数千次的尴尬,甚至可能是百万次;即使是世界上最优秀的运动员,也不曾停止犯错。

有人说:「成功并不是从未尝过失败,而是历经一次次的失败,却仍保有热情。」1

汤玛士·爱迪生发明了灯泡,据称他说:「我不是失败了1,000次,而是用了1,000个步骤来发明灯泡。」2查尔斯·凯特灵(Charles F. Kettering)称失败为「通往成功的路标」。3但愿我们所犯的每一个错误都能成为智慧的教训,将绊脚石转化为垫脚石。

尼腓坚定不移的信心帮助他屡败屡战,直到他终于取得铜页片。摩西经历10次的尝试后,最终与以色列人一起成功逃离埃及。

我们可能会想,如果尼腓和摩西都是在做主的差事,为什么主不介入,帮助他们一举成功呢?祂为什么容许他们——还有,祂为什么容许我们——在企图追求成功的过程中挣扎和落败呢?在这个问题诸多的重要答案中,以下是其中的几个:

  • 第一,主知道「这些事情都将给〔我们〕经验,对〔我们〕有益处。」4

  • 第二,为了让我们「尝苦的,这样〔我们〕才会知道珍视好的。」5

  • 第三,要证明「争战的胜败全在乎耶和华」6,只有藉着祂的恩典,我们才能完成祂的事工和变得像祂一样。7

  • 第四,帮助我们培养和锻炼许多基督般的特质。除非经由对立8和「在苦难的炉中」9,否则无法熬炼出这些特质。

因此,在充满绊脚石和不完美的生活中,我们都很感激有第二次机会。

在1970年,我还是个杨百翰大学的新生,我修了杰出教授杰·巴利夫(Jae Ballif)教导的基础物理学入门课程。每当完成课程的一个单元后,他就会进行考试。如果得了C的学生想要有更好的成绩,那么巴利夫教授会让学生再考一份涵盖相同范围的修改版试卷。如果学生在第二次考试中拿到B,但仍然不满意,可以再考第三次和第四次,依此类推。他给了我许多的第二次机会,帮助我进步,最后我在他这门课拿到A。

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杰·巴利夫教授

他是一位非常有智慧的教授,他鼓舞学生继续尝试——要把失败视为导师而不是悲剧,不要害怕失败,而是要从失败中学习。

上过他这堂物理课的47年后,我最近打电话给这位大好人。我问他为什么愿意让学生不限次数地考试来提高他们的成绩。他的回答是:「我想和学生站在同一边。」

对于在犯错或思想缺陷后获得第二次机会,我们心怀感激,然而对于救主的恩典赐给我们第二次机会来克服罪或内心缺陷,却让我们感到惊奇。

没有人比救主更希望我们成功。祂允许我们参加祂的考试,也可以继续补考。在我们与自然人的日常斗争中,若要变得像祂一样,就需要无数的第二次机会,比如控制食欲、学习耐心和宽恕、克服懒惰、避免疏忽的罪等等,这只是几个例子。如果犯错是人的本性,那么我们需要经历多少次的失败才能脱离人的本性,而转化成神性呢?数千次?更有可能是百万次。

救主知道这条窄而小的道路会充满考验,犯错对我们更是家常便饭,因此祂付出无限的代价,尽可能为我们提供更多的机会,帮助我们得以成功通过今生受验证的时期。祂容许我们面对的对立,常常看起来不可逾越、无法承受,但祂不会任由我们失去希望。

为了让我们在面对人生考验时保持强韧的希望,救主的恩典已随时准备好且永远存在。祂的恩典是「神圣的帮助或力量,……能让所有的男人和女人获得力量,使他们在尽了本身最大的努力,能够得到永生和超升。」10祂的恩典和祂慈爱的眼目看顾着我们整个旅程,祂启发、减轻负担、巩固、拯救、保护、医治,并以其他方式「救助祂的人民」,即使他们跌跌撞撞地走在这条窄而小的道路上亦然。11

神赐下悔改这份随时可取得的礼物,让我们能够经历一次又一次的失败,却仍不会失却任何热情。悔改不是为了我们可能会失败而设的备用计划;祂知道我们必定会犯错,因此悔改正是祂的计划。这是悔改的福音,就如罗素·纳尔逊会长所言,这将是「终生的课程」。12

在悔改这个终生的课程中,圣餐是主所指定的方式,让我们能不断获得祂的宽恕。如果我们怀着破碎的心和痛悔的灵来领受圣餐,当我们在圣约的道路上,从一次次的失败中挺进时,祂每周都会宽恕我们,因为「虽然他们犯罪,我对他们仍然满怀怜悯。」13

但祂会原谅我们几次呢?祂的恒久忍耐有多久呢?有一次,彼得问耶稣说:「主啊,我弟兄得罪我,我当饶恕他几次呢?到七次可以吗?」14

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彼得和耶稣

彼得大概认为七次是一个够高的数字,足以强调宽恕太多次是愚昧的行为,慈善应该有其限度。救主回应彼得,基本上告诉他甚至不要计算,不要为宽恕设定限制。

「耶稣说:『我对你说,不是到七次,乃是到七十个七次。』15

显然,救主并没有设定490次的上限。这就好比说领受圣餐有490次的限制,然后在第491次时,一位天上的稽核员进来调解,并说:「很抱歉,但你的悔改卡刚刚过期——从现在起,你就只能靠自己了。」

主用七十个七次的数学来比喻祂无限的赎罪、祂无尽的爱和祂无穷的恩典。「是的,每当我人民悔改,我就宽恕他们所犯的罪。」16

这并不意味着圣餐成了犯罪的许可证。这就是摩罗乃书中包含这句话的一个原因:「但是每当他们真心悔改并请求宽恕,他们就得到宽恕。」17

真心意味着真正的努力和真正的改变。「改变」是经文指南用来定义悔改的主要字词:「心智和内心的改变,使人对神、对自己、对人生有一种新的态度。」18这种改变会带来灵性上的成长。那么,我们的成功就不是经历一次次的失败,而是从一次次的失败中成长,却未失去任何热情。

关于改变,请思考一下这番简单见解:「不变的事物会保持原状。」这浅显的道理并不是要侮辱你的才智,然而这是培道·潘会长的睿智,他接着又说:「我们若不再改变就会停止进步。」19

正因我们在变得和救主一样前不想停止进步20我们需要在每次失败后继续爬起来,即使身负弱点仍然渴望继续成长进步。祂在我们的软弱中向我们保证:「我的恩典够你用的,因为我的能力是在人的软弱上显得完全。」21

只有透过缩时摄影或者生长图表,我们才能察觉自己身体的成长。同样地,除非透过时间的后视镜,否则我们通常察觉不到自己灵性的成长。明智的做法是经常透过这个视角自省,以了解自己的进步情况,并激励自己「对基督坚定不移,怀着完全光明的希望……努力前进。」22

我永远感谢天父和救主的慈爱、耐心和恒久忍耐,祂们让我们在回到祂们面前的旅程中有无数的第二次机会。奉耶稣基督的名, 阿们。