Réponses aux questions de la vie
M. Russell Ballard
Of the Quorum of the Twelve Apostles
«Quand on comprend le plan de notre Père céleste, on trouve la réponse aux questions de la vie dans l’Evangile de Jésus-Christ.»
Les questions les plus complexes de la vie semblent être celles qui commencent par le mot «pourquoi». «Pourquoi la vie est-elle si dure?» «Pourquoi y a-t-il tant de chagrin, tant de haine et de malheur dans le monde?» «Pourquoi faut-il que les innocents souffrent?» Nous nous sommes tous débattus avec ces questions de temps en temps quand nous avons été aux prises avec les vicissitudes de la condition mortelle. Je veux vous dire pourquoi je crois que les seules réponses satisfaisantes viennent de la perspective réconfortante qu’apporte la foi en notre Père céleste et en son plan éternel pour notre bonheur.
Le prophète Alma a appelé ce plan le «grand plan du bonheur (Alma 42:8).» On l’appelle plus communément le plan de salut. Il est d’une belle simplicité pour tous ceux qui cherchent dans la prière à connaître et à comprendre le sens et le but de la vie.
Par l’intermédiaire de prophètes du passé et d’aujourd’hui, Dieu a révélé la doctrine de «son grand plan du bonheur». Alma nous apprend que «Dieu leur donna des commandements, après leur avoir fait connaître le plan de la rédemption» (Alma 12:32). Le plan enseigne que tous ceux qui ont vécu ou vivront sur cette terre sont les enfants d’esprit de parents célestes. Nous avons vécu avec eux avant de venir sur cette terre pour recevoir notre corps de chair et d’os.
Si Adam et Eve n’avaient pas transgressé, ils ne seraient pas tombés, mais ils seraient restés dans le jardin d’Eden. Ils n’auraient pas eu d’enfants; ils seraient donc demeurés dans un état d’innocence, sans ressentir de joie. Adam tomba pour que les hommes fussent, et les hommes sont pour avoir de la joie (voir 2 Néphi 2:22-23, 25).
Après la chute, Dieu commanda à Adam de s’attacher à sa femme, Eve (voir Moïse 3:24; D&A 42:22). «Dieu leur dit: Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre» (Genèse 1:28), commandement qui n’a jamais été révoqué.
Le plan de notre Père prévoit la rédemption de la chute par le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ. En qualité de Fils unique de Dieu et seule personne sans péché qui ait vécu sur la terre, il a accompli une expiation parfaite pour tout le genre humain. Elle s’applique inconditionnellement à chacun, en ce qui concerne la résurrection de la mort temporelle et physique, car tous ressusciteront d’entre les morts avec un corps immortel, du fait de l’expiation. Cependant l’expiation est conditionnelle en ce qui concerne les péchés individuels de chaque personne. Elle s’applique à chacun selon le degré de sa foi en Jésus-Christ, de son repentir et de son obéissance à l’Evangile. L’exaltation et la vie éternelle avec Dieu sont réservées à ceux qui gardent les commandements.
La condition mortelle est donc un moment de mise à l’épreuve de notre capacité de comprendre le plan de notre Père céleste et, bien sûr de notre volonté d’être obéissant. L’obéissance est indispensable pour obtenir l’exaltation et la vie éternelle. Le roi Benjamin a expliqué que «le Seigneur Dieu a envoyé ses saints prophètes parmi tous les enfants des hommes pour déclarer ces choses à toutes familles, nations et langues, afin que quiconque croira [au Christ] … puisse recevoir la rémission de ses péchés et être comblé de joie» (Mosiah 3:13).
Il a aussi enseigné à son peuple: «[Méditz] sur l’état de bonheur et de bénédiction dont jouissent ceux qui gardent les commandements de Dieu. Car voici, ils sont bénis en toutes choses, tant temporelles que spirituelles; et s’ils restent fidèles jusqu’à la fin, ils sont reçus dans le ciel pour y habiter avec Dieu, dans un état de félicité sans fin» (Mosiah 2:41).
Comme il est merveilleux, réconfortant et rassurant de savoir que l’objectif principal du Dieu des cieux est «l’immortalité et la vie éternelle de l’homme» (Moïse 1:39) ou, en d’autres termes, notre bonheur et notre joie éternels. Je me demande parfois si nous mesurons réellement ce que cela signifie et en quoi cela doit affecter notre vie. Nous devons prêter suffisamment attention à la doctrine du bonheur, du vrai bonheur, infini et éternel. Elle doit être l’objectif de tout ce que nous enseignons dans l’Eglise et de tout ce que nous faisons.
Joseph Smith, le prophète, a dit: «Nous ne pouvons pas respecter tous les commandements sans les connaître tout d’abord, et nous ne pouvons nous attendre à tout savoir, ou davantage que nous n’en savons maintenant, si nous ne suivons ou ne respectons ceux que nous avons déjà reçus» (Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 206). Nous devons comprendre la doctrine de base et recevoir les ordonnances salvatrices qui sont indispensables à notre exaltation et à notre bonheur éternels. Notre présent état mortel place un voile d’oubli sur notre esprit, ce qui nous permet de faire la preuve que nous sommes capables de faire tout ce que le Seigneur, notre Dieu, nous commandera (voir Abraham 3:25). Mais bien que notre vision à long terme actuelle de l’éternité soit limitée, le Seigneur ne nous a pas laissés sans direction. Il nous a donné les Ecritures, les apôtres et les prophètes par l’intermédiaire desquels il a révélé son plan pour notre exaltation et notre vie éternelle. Et nous avons le Consolateur, le Saint-Esprit, pour nous guider.
Joseph Smith, le prophète, a enseigné que «dans l’obéissance, il y a une joie et une paix sans tache; et, comme Dieu a conçu notre bonheur … il n’a jamais institué, ni n’instituera jamais une ordonnance ou donnera à son peuple un commandement qui ne tend pas de par sa nature à favoriser ce bonheur qu’il a prévu et qui ne finira pas par assurer le plus grand bien et la plus grande gloire à ceux qui deviennent les bénéficiaires de sa loi et de ses lois et ses ordonnances» (Enseignements du prophète Joseph Smith, p. 207).
Pour connaître le plan du bonheur, il est indispensable de comprendre le grand principe directeur du libre arbitre. Il n’est pas nécessaire de passer beaucoup de temps à l’école de la condition mortelle pour se rendre compte que le plan de notre Père céleste ne prévoit pas le bonheur et la félicité à chaque pas de notre voyage ici-bas. La vie est remplie de dures réalités qui nous causent chagrin et déchirement.
On ne peut regarder la souffrance, quelles que soient ses causes et ses origines, sans ressentir douleur et compassion. Je comprends pourquoi les gens qui n’ont pas de perspective éternelle, quand ils voient les horribles reportages montrant des enfants qui meurent de faim et l’inhumanité de l’homme pour l’homme peuvent lever le poing vers le ciel et s’exclamer: «S’il y a un Dieu, comment peut-il laisser des choses pareilles se faire?»
La réponse n’est pas facile, mais elle n’est pas compliquée non plus. Dieu a mis son plan en œuvre. Il se déroule selon des lois naturelles qui sont, en fait des lois de Dieu. Ses lois étant les siennes, il est lié par elles, tout comme nous. Je reconnais que pour des desseins que nous, mortels, pouvons ne pas comprendre, le Seigneur peut contrôler les éléments. Cependant, la plupart du temps, il ne provoque pas les événements de la nature, mais la laisse suivre son cours. Dans notre monde imparfait, il se produit parfois des événements mauvais. Parfois, les plaques rocheuses souterraines se déplacent et provoquent des tremblements de terre. Certains processus climatiques causent des ouragans, des inondations, des tornades et des sécheresses.
Une grande part de l’adversité est provoquée par l’homme. Le cœur des hommes se refroidit, et l’esprit de Satan contrôle leurs actions. Prévoyant la souffrance de notre époque, le Sauveur a dit: «L’amour des hommes se refroidira et l’iniquité abondera» (D&A 45:27). La violence, l’immoralité et d’autres maux sont répandus sur la terre. Une grande partie de l’adversité est liée au principe du libre arbitre.
Nous avons tendance à considérer le libre arbitre comme une question personnelle. Si nous demandons à quelqu’un de définir «le libre arbitre moral», il donnera probablement une réponse comme: «Le libre arbitre moral, ça signifie que je suis libre de choisir par moi-même.» On oublie souvent que les choix ont des conséquences; on oublie aussi que le libre arbitre offre le même droit de choisir aux autres. Il arrive parfois que nous soyons affectés défavorablement par la façon dont d’autres choisissent d’exercer leur libre arbitre. Notre Père céleste tient tant à protéger notre libre arbitre qu’il permet à ses enfants de l’exercer, pour le bien ou pour le mal.
Le plan du bonheur est à la disposition de tous ses enfants. Si le monde l’acceptait et s’y conformait, il y aurait paix, joie et abondance sur la terre. Une grande partie de la souffrance que nous connaissons aujourd’hui serait éliminée si les gens du monde entier comprenaient l’Evangile et le pratiquaient.
Nous, mortels, avons une vision limitée de la vie, à partir d’une perspective éternelle. Mais si nous connaissons et comprenons le plan de notre Père céleste, nous nous rendons compte que l’affrontement de l’adversité est l’un des principaux moyens par lesquels nous sommes mis à l’épreuve. Notre foi en notre Père céleste et en son Fils bien-aimé, Jésus-Christ, est la source de la force intérieure. Par la foi, nous pouvons trouver la paix, la consolation et le courage d’endurer. Quand nous mettons notre confiance en Dieu et en son plan pour notre bonheur de tout notre cœur, et ne nous appuyons pas sur notre propre compréhension (voir Proverbes 3:5), l’espérance naît. Elle naît de la foi et donne un sens à tout ce que nous faisons. L’espérance peut nous donner du réconfort dans l’adversité, de la force dans les moments d’épreuve, et la paix quand nous avons des raisons de douter ou d’être angoissés.
En nous concentrant sur les principes du plan de notre Père céleste pour notre bonheur éternel et en les appliquant, nous pouvons nous séparer de la méchanceté du monde. Si nous avons de l’assurance grâce à une compréhension correcte de notre identité, de la raison de notre présence ici-bas, et de notre destinée après cette vie, Satan ne peut pas menacer notre bonheur par quelque tentation que ce soit. Si nous sommes déterminés à vivre conformément au plan de notre Père céleste, nous utiliserons le libre arbitre que Dieu nous a donné pour prendre des décisions en fonction de la vérité révélée, non des opinions des autres, ni de la pensée actuelle du monde.
Par exemple, nous entrons dans une ère où les super-autoroutes de l’informatique auront la capacité de pénétrer au cœur de notre foyer. La technologie de l’informatique par fibres optiques permet de relier les foyers à un assortiment incroyable de messages et d’influences. Cette autoroute acheminera des informations qui auront le pouvoir de changer notre culture et, par là, notre vie elle-même. En réfléchissant à l’importance de nourrir notre intellect au moyen du potentiel prometteur des ressources des super-autoroutes, nous devons être constamment prudents dans nos choix de programme et quant à l’effet des média dans notre vie. Les gens qui comprennent le plan éternel de notre Père céleste pour la joie et le bonheur de ses enfants seront mieux préparés à faire de bons choix quand la super-autoroute de l’information s’étendra dans le monde entier. L’ordinateur, la télévision, le satellite, la puce informatique et même le téléphone, peuvent tous améliorer notre vie ou nous rendre malheureux.
C’est pourquoi il est si important de prendre les grandes décisions de la vie en fonction du plan de notre Père éternel. Si nous croyons vraiment que nous sommes ses enfants et que nous sommes sur terre pour apprendre à respecter, par la foi, les enseignements et les commandements de Dieu et de son Fils bien-aimé, Jésus-Christ, nous ferons les choix qui nous qualifieront pour retourner vivre un jour en leur présence.
Le fait de comprendre l’Evangile de Jésus-Christ et de le suivre comme notre Sauveur et notre Rédempteur influera sur tous les aspects de notre vie, y compris sur tous nos choix personnels. Les gens qui vivent conformément au plan éternel de notre Père céleste ne voudront pas absorber d’information incorrecte ou indésirable et ne détruiront pas leur sensibilité spirituelle en commettant des actes immoraux ou en consommant des produits nocifs. Ils ne chercheront pas non plus des points de doctrine ambigus pour se justifier de défier les dirigeants ordonnés de l’Eglise ni de changer les vérités simples de l’Evangile. Ils ne tenteront pas de justifier un mode de vie contraire au plan du bonheur. S’ils font l’une de ces choses, ils ne trouveront jamais la paix intérieure et la joie qu’apporte le fait de vivre selon l’Evangile. Tous les enfants de notre Père céleste peuvent s’efforcer dans la prière de savoir qui ils sont et peuvent trouver le bonheur s’ils obéissent aux commandements de Dieu et endurent jusqu’à la fin. Howard W. Hunter a dit: «Il n’y a rien de triste ni de lugubre chez la personne qui accepte les vérités de l’Evangile et qui intègre ces principes à sa vie quotidienne. Dieu veut que tous ses enfants soient joyeux, et nous pouvons avoir cette bénédiction si nous sommes disposés à garder ses commandements et à vivre conformément à sa parole en tout ce que nous faisons» (CR, septembre-octobre 1961, p. 108).
Quand on comprend le plan de notre Père céleste, on trouve la réponse aux questions de la vie dans l’Evangile de Jésus-Christ. Puissions-nous accepter avec foi la doctrine et les enseignements de l’Evangile et le plan de salut d’un cœur et d’un esprit disposés à croire. Sachez bien, mes frères et sœurs, que les dirigeants de l’Eglise comprennent et acceptent le plan de l’Evangile, et que nous l’enseignerons et le défendrons en tout temps et en tout lieu.
Mon témoignage concorde avec celui de Jean, l’apôtre bien-aimé: «Si vous savez ces choses, vous êtes heureux, pourvu que vous les pratiquez» (Jean 13:17). Puissions-nous rechercher les enseignements et les commandements du grand plan du bonheur, et quand nous les aurons appris, puissions-nous y adhérer de tout cœur. Ce faisant, nous trouverons une joie durable, le bonheur et la paix. Jésus a dit: «Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Moi, je ne vous donne pas comme le monde donne. Que votre cœur ne se trouble pas et ne s’alarme pas» (Jean 14:27).
Je vous témoigne que la paix promise par le Seigneur s’obtient en connaissant et en appliquant les principes du plan de bonheur de notre Père céleste. Au nom de Jésus-Christ. Amen. 9