«Все изменилось благодаря дружбе», Во имя нравственной силы молодежи, июнь 2021 г., стр. 8–9.
Приходи, следуй за Мною
Все изменилось благодаря дружбе
Мое обращение в веру заняло шесть лет. Если бы не хорошие друзья, этого бы никогда не произошло.
Я обращенный. Но на то, чтобы присоединиться к Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, у меня ушло шесть лет.
Одна из причин состояла в том, что в юности у меня было не очень хорошее отношение к Церкви. Если бы вы прочитали то, что я в 12 лет прочитал в школьном учебнике, возможно, у вас сложилось бы такое же мнение. Там были написаны не очень приятные вещи. И поскольку я не был знаком ни с одним Святым последних дней, то принял прочитанное за истину.
Я вырос в штате Кентукки, США. Там, где я жил, было очень мало членов Церкви. Поэтому я был удивлен, когда по соседству от нас поселилась семья Мартинес. Мне тогда было 13 лет.
Все полюбили ту семью. Они были добрыми, и с ними было легко общаться. У них было шестеро детей – казалось, что это очень много! И уних был сын-мой ровесник, который сразу же стал моим лучшим другом.
На самом деле, думаю, он был лучшим другом для всех. Матео излучал свет, который привлекал людей к нему. Поэтому хотя я и считал Церковь немного странной, довольно скоро я перестал об этом думать благодаря нашей дружбе.
Знакомство с другими прихожанами
Пару лет спустя мы с Матео стали старшеклассниками. Именно тогда я и познакомился с другими членами Церкви – несколькими учениками из нашей школы и горожанами. Со временем мы начали обсуждать свою жизнь и, естественно, речь зашла о Церкви. В итоге я начал посещать церковные мероприятия, играть в баскетбол с молодежью и даже несколько недель посещал утреннюю семинарию.
У меня появилось немало хороших друзей, сознательно следовавших хорошим нравственным нормам, но у этих друзей-Святых последних дней была одна особенность. Конечно, они не пили, не курили и не употребляли наркотики. И в то время как некоторые мои друзья вступали в физические отношения со своими парнями или девушками, они этого не делами. Но это еще не все. От них самих исходил свет. Они никогда не навязывали мне Евангелие, они просто жили по нему. В подходящие моменты они делились со мной отдельными истинами.
И семья Мартинес всегда была открытой и щедрой. В любой момент двери их дома были для меня открыты. А еще всегда была открыта их кухня!
Мне все еще было сложно
И все же я довольно крепко держался за свою религию и считал некоторые из убеждений Матео странными. Кроме того, я был сильной личностью. Хотя в целом я придерживался нравственных норм Церкви, мне не хотелось, чтобы кто-либо указывал мне, какими должны быть мои стандарты.
Вместе с тем я чувствовал себя духовно потерянным. Думаю, такое может происходить, когда тебя привлекают свет и благость Евангелия, а ты их отталкиваешь. Хотя я верил в Бога, мне было сложно принять, что Бог может или желает принимать активное участие в моей жизни. В то же время меня притягивал свет Евангелия в других людях.
Наверное, именно поэтому в 18-летнем возрасте я решил последовать за своими друзьями и поступить в церковный университет. Мы учились в Университете имени Бригама Янга в Прово, штат Юта, США, где я встретил еще больше членов Церкви. Хороших людей. Добрых людей. Наполненных светом, какой я видел дома. Однако я и тогда не присоединился к Церкви.
Благодаря чему в итоге все изменилось
Я отучился в университете год, у меня закончились деньги, и я вернулся в штат Кентукки, чтобы жить с папой. Мне было 19 лет, и все мои друзья начали уезжать на миссии или остались в Юте.
Но самым удивительным было то, что Бог поместил в мою жизнь других удивительных людей. Семья Мартинес все еще жила по соседству и приглашала меня в гости в любое угодное мне время. Я также узнал, что недалеко живут другие Святые последних дней моего возраста. Все они стояли плечом к плечу со мной, когда я боролся со своими убеждениями.
Никто меня не принуждал. Никто на меня не давил. Они просто проявляли доброту ко мне.
Наконец, через шесть долгих лет, я начал проходить уроки с миссионерами. У меня было много глубоких вопросов, но благодаря доброте и поддержке друзей я был наконец готов открыть свое сердце, изучать Книгу Мормона, молиться о ней, распознать влияние Духа и принять крещение.
Из всего, что помогло мне на пути, пожалуй, важнее всего была терпеливая, исполненная доброты поддержка окружающих людей.