1 Nach diesen Begebenheiten unter der Regierung des Perserkönigs Artaxerxes zog Esra, der Sohn Serajas, des Sohnes Asarjas, des Sohnes Hilkijas,

2 des Sohnes Schallums, des Sohnes Zadoks, des Sohnes Ahitubs,

3 des Sohnes Amarjas, des Sohnes Asarjas, des Sohnes Merajots,

4 des Sohnes Serachjas, des Sohnes Usis, des Sohnes Bukkis,

5 des Sohnes Abischuas, des Sohnes des Pinhas, des Sohnes Eleasars, des Sohnes des Oberpriesters Aaron,

6 ebendieser Esra zog von Babylon herauf. Er war ein Schriftgelehrter, wohlbewandert im Gesetz des Mose, das der Herr, der Gott Israels, gegeben hatte; und weil die gütige Hand des Herrn, seines Gottes, über ihm waltete, hatte der König ihm alles bewilligt, worum er gebeten hatte.

7 So zog denn mit ihm ein Teil der Israeliten und der Priester, Leviten, Sänger, Torhüter und Tempeldiener im siebten Regierungsjahr des Königs Artaxerxes nach Jerusalem hinauf;

8 und er gelangte nach Jerusalem im fünften Monat dieses siebten Regierungsjahres des Königs.

9 Auf den ersten Tag des ersten Monats nämlich hatte Esra den Aufbruch von Babylon festgesetzt, und am ersten Tag des fünften Monats kam er in Jerusalem an, weil die gütige Hand seines Gottes über ihm waltete;

10 denn Esra hatte sein Streben fest darauf gerichtet, das Gesetz des Herrn zu erforschen und durchzuführen und in Israel Satzung und Recht zu lehren.

11 Folgendes ist nun die Abschrift des Schreibens, das König Artaxerxes dem schriftgelehrten Priester Esra, der ein Gelehrter in den Worten der Gebote des Herrn und seiner Satzungen für Israel war, mitgegeben hatte:

12 „Artaxerxes, der König der Könige, wünscht dem Priester Esra, der ein vollkommener Gelehrter im Gesetz des Himmelsgottes ist, Frieden und so weiter.

13 Von mir ergeht hiermit der Befehl, dass ein jeder, der in meinem Reich vom Volk Israel und von seinen Priestern und Leviten gewillt ist, nach Jerusalem zu ziehen, mit dir ziehen darf.

14 Du bist ja doch vom König und seinen sieben Räten gesandt, um über die Verhältnisse in Juda und Jerusalem eine Untersuchung anzustellen aufgrund des Gesetzes deines Gottes, das du in deinen Händen hast.

15 Außerdem sollst du das Silber und Gold dorthin bringen, welches der König und seine Räte dem Gott Israels, dessen Wohnsitz in Jerusalem ist, als Weihegeschenk gespendet haben,

16 sowie alles Silber und Gold, welches du in der ganzen Provinz Babylon erhalten wirst, mitsamt den Weihegeschenken des Volkes und der Priester, welche freiwillige Gaben für das Haus ihres Gottes in Jerusalem spenden werden.

17 Dementsprechend sollst du für dieses Geld gewissenhaft Stiere, Widder und Lämmer nebst den dazugehörigen Speiseopfern und den erforderlichen Trankopfern kaufen und sollst sie auf dem Altar eures Gotteshauses in Jerusalem darbringen.

18 Was dann dir und deinen Brüdern mit dem übrigen Silber und Gold zu tun gut erscheint, das mögt ihr nach dem Willen eures Gottes tun.

19 Ferner sollst du die Geräte, die dir für den Dienst im Haus deines Gottes übergeben werden, vollzählig vor dem Gott zu Jerusalem abliefern.

20 Und den weiteren Bedarf des Hauses deines Gottes, alle Kosten, deren Bestreitung dir etwa obliegen wird, darfst du aus der königlichen Schatzkammer decken lassen;

21 es wird nämlich von mir, König Artaxerxes, hiermit allen Schatzmeistern in der Provinz jenseits des Eufrats der Befehl erteilt: Alles, was der Priester Esra, der im Gesetz des Himmelsgottes gelehrte Mann, von euch verlangen wird, soll pünktlich geleistet werden,

22 bis zu hundert Talenten Silber und bis zu hundert Kor Weizen und bis zu hundert Bat Wein und hundert Bat Öl, dazu Salz in unbeschränkter Menge.

23 Alles, was nach dem Geheiß des Himmelsgottes erforderlich ist, soll für das Haus des Himmelsgottes sorgfältig geleistet werden, damit nicht etwa ein Zorngericht das Reich des Königs und seiner Söhne trifft.

24 Weiter sei euch hiermit kundgetan, dass niemand berechtigt sein soll, irgendeinem Priester und Leviten, Sänger, Torhüter, Tempeldiener, kurz irgendeinem Diener dieses Gotteshauses eine Geldabgabe, eine Steuer oder Zölle aufzuerlegen.

25 Du aber, Esra, setze gemäß der Weisheit des Gesetzes deines Gottes, das in deinen Händen ist, Richter und Rechtspfleger ein, die dem gesamten Volk in der Provinz jenseits des Eufrats Recht sprechen sollen, nämlich allen denen, welche die Gesetze deines Gottes kennen, und wer sie noch nicht kennt, dem sollt ihr Belehrung zuteilwerden lassen.

26 Jeder aber, der dem Gesetz deines Gottes und dem Gesetz des Königs nicht nachkommt, gegen den soll gerichtlich mit Strenge vorgegangen werden, sei es mit Todesstrafe oder Verbannung, mit Geldbuße oder Gefängnis!“

27 „Gepriesen sei der Herr, der Gott unserer Väter, der dem König den Entschluss ins Herz gegeben hat, das Haus des Herrn in Jerusalem zu verherrlichen,

28 und der mich Gnade bei dem König und seinen Räten und bei allen einflussreichen Würdenträgern des Königs hat finden lassen, sodass ich, weil die Hand des Herrn, meines Gottes, schützend über mir waltete, den Mut gewann, Familienoberhäupter aus Israel um mich zu sammeln, damit sie mit mir nach Jerusalem hinaufzögen!“