Ons geslacht was al bepaald voordat we geboren werden en is een essentieel kenmerk van onze eeuwige identiteit. De leiders van de kerk maken onderscheid tussen homoseksuele gevoelens, die niet zondig zijn, en homoseksueel gedrag, wat zondig is, omdat het in strijd is met het plan van onze hemelse Vader voor onze verhoging. Met behulp van deze les zullen de cursisten de profetische basis van dat onderscheid begrijpen, dat God evenveel van al zijn kinderen houdt, en dat ze liefdevol en fatsoenlijk behandeld moeten worden.
‘Love One Another: A Discussion on Same-Sex Attraction’, mormonsandgays.org. Als de cursisten vragen over het beleid van de kerk inzake homoseksualiteit hebben, verwijs ze dan naar deze officiële website van de kerk.
Hoe zou je samenvatten wat er in deze teksten over onze eeuwige identiteit staat? (De cursisten dienen het volgende vast te stellen: ons geslacht is een essentieel kenmerk van onze eeuwige identiteit en bestemming.)
Waarom is het goed om te begrijpen dat ons geslacht al lang vóór onze geboorte bepaald was? (Nadat de cursisten geantwoord hebben, kunt u deze uitspraak van president Joseph Fielding Smith [1876–1972] voorlezen: ‘In Genesis lezen we: “En God schiep de mens naar Zijn beeld; naar het beeld van God schiep Hij hem; mannelijk en vrouwelijk schiep Hij hen.” [Genesis 1:27; cursivering toegevoegd.] Is het niet aannemelijk dat vrouwelijke geesten naar het beeld van een “Moeder in de hemel” geschapen werden?’ [Answers to Gospel Questions, samengesteld door Joseph Fielding Smith jr., vijf delen (1957–1966), deel 3, 144.])
Hoe kunnen we door begrip van de eeuwige aard van ons geslacht beter in overeenstemming met het plan van geluk van onze hemelse Vader leven, zelfs als de samenleving soms heel andere gedragsnormen vergoelijkt?
Lees de volgende leerstellige uitspraken van ouderling Dallin H. Oaks van het Quorum der Twaalf Apostelen voor om de bovenstaande vraag te beantwoorden. Overweeg elke alinea afzonderlijk te lezen en te bespreken wat erin staat over het feit dat homoseksueel gedrag in strijd is met het plan van onze hemelse Vader voor de verhoging van zijn kinderen.
Afbeelding
Ouderling Dallin H. Oaks
‘Het doel van het sterfelijke leven en de zending van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is de zoons en dochters van God op hun eeuwige bestemming voor te bereiden, namelijk om zoals onze hemelse Ouders te worden.
‘Onze eeuwige bestemming — verhoging in het celestiale koninkrijk — is alleen dankzij de verzoening van Jezus Christus mogelijk (waardoor we onschuldig voor het aangezicht van God werden en kunnen blijven [zie LV 93:38]). Dat is alleen mogelijk voor een man en een vrouw die het eeuwig huwelijksverbond in de tempel van God sluiten en dat trouw blijven (zie LV 131:1–4; 132). […]
‘Aangezien Satan wil dat “alle mensen ongelukkig zullen zijn, net als hijzelf” (2 Nephi 2:27), probeert hij vooral keuzes en handelingen aan te moedigen die in strijd zijn met Gods plan voor zijn kinderen. Hij probeert het beginsel van de individuele verantwoordelijkheid te ondermijnen, hij wil ons overhalen om ons heilige voortplantingsvermogen verkeerd te gebruiken, hij ontmoedigt goede mannen en vrouwen om te trouwen en kinderen te krijgen, en hij brengt mensen in verwarring over wat het betekent om man of vrouw te zijn.’ (‘Same-Gender Attraction’, Ensign, oktober 1995, 7–8.)
De kerk maakt onderscheid tussen homoseksuele gevoelens en homoseksueel gedrag
Geef iedere cursist een kopie van het volgende citaat van ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen. Laat de cursisten het citaat bestuderen en beginselen opzoeken over wie zich tot mensen van hetzelfde geslacht aangetrokken voelen en dat we hen met liefde moeten behandelen.
Afbeelding
Ouderling Jeffrey R. Holland
‘Een vriendelijke jongeman, begin twintig, zat tegenover mij. Hij had een aangename glimlach, hoewel hij tijdens ons gesprek niet erg vaak glimlachte. Het was dan ook het verdriet in zijn ogen dat mijn blik vasthield.
‘“Ik weet niet of ik lid van de kerk moet blijven”, zei hij. “Ik denk niet dat ik dat waardig ben.”
‘“Waarom zou je dat niet zijn?” vroeg ik.
‘“Ik ben homo.”
‘Hij dacht waarschijnlijk dat ik daarvan zou schrikken. Maar dat was niet zo. “En dus … ?” informeerde ik.
‘Ik zag even de opluchting op zijn gezicht toen hij merkte dat ik nog steeds met hem begaan was. “Ik voel me niet aangetrokken tot vrouwen. Ik voel me aangetrokken tot mannen. Ik heb geprobeerd die gevoelens te negeren of ze te veranderen, maar …”
‘Hij slaakte een zucht. “Waarom ben ik zo? Ik heb die gevoelens écht.”
‘Ik was even stil en zei toen: “Ik heb wat meer informatie nodig voordat ik je van advies kan dienen. Weet je, je aangetrokken voelen tot hetzelfde geslacht is geen zonde — alleen handelen naar die gevoelens is een zonde, net zoals dat geldt voor mensen met heteroseksuele gevoelens. Overtreed je de wet van kuisheid?”
‘Hij schudde zijn hoofd. “Nee.”
‘Dit keer was ik opgelucht. “Fijn dat je dit probleem aan wilt pakken”, zei ik. “Er is moed voor nodig om erover te praten en ik prijs je omdat je jezelf rein houdt.
‘“Op de vraag waarom je die gevoelens hebt, heb ik geen antwoord. Dat kan aan allerlei factoren liggen en dat kan per persoon verschillen, want iedereen is anders. Sommige dingen, zoals de oorzaak van je gevoelens, zullen we misschien nooit te weten komen in dit leven. Maar weten waarom je die gevoelens hebt, is niet zo belangrijk als weten dat je geen overtreding hebt begaan. Als je volgens de geboden leeft, dan ben je waardig om functies te vervullen in de kerk en een volwaardig lid te zijn, naar de tempel te gaan en alle zegeningen van de verzoening van de Heiland te ontvangen.”
‘Hij ging een beetje meer rechtop zitten. Ik vervolgde: “Je doet jezelf tekort als je je voornamelijk identificeert aan de hand van je seksuele voorkeur. Dat is niet je enige kenmerk, dus geef dat niet onevenredig veel aandacht. Allereerst ben je een zoon van God en Hij heeft je lief.”’ (‘Helping Those Who Struggle with Same-Gender Attraction’, Ensign, oktober 2007, 42.)
Welke beginselen heb je in de raad van ouderling Holland gevonden?
Zet de volgende vetgedrukte beginselen op het bord als de cursisten ze noemen, en bespreek ze tactvol:
We kunnen Gods liefde voelen als we ons op onze identiteit als zijn zoon of dochter concentreren.
Je aangetrokken voelen tot hetzelfde geslacht is geen overtreding van de wet van kuisheid — alleen handelen naar die gevoelens is een zonde. Overweeg om Leer en Verbonden 59:6 voor te lezen: ‘Gij zult [niet] echtbreken […] noch iets dergelijks doen’ en uit te leggen dat ‘iets dergelijks’ naar seksuele intimiteit buiten het huwelijk verwijst. Homoseksueel gedrag is een zonde, net zoals heteroseksuele intimiteit buiten het huwelijk dat is. Wie een dergelijke seksuele zonde begaat, kan dankzij bekering vergeving ontvangen.
Hoewel sommigen zich tot mensen van hetzelfde geslacht aangetrokken voelen, kan iedereen ervoor kiezen om in overeenstemming met Gods geboden te leven. Benadruk dit citaat van ouderling Dallin H. Oaks van het Quorum der Twaalf Apostelen: ‘Er is nog zoveel dat we niet begrijpen over dit onderwerp. We doen er daarom goed aan om dicht bij het geopenbaarde woord Gods te blijven. We weten wél dat de leer van de kerk, dat seksuele intimiteit alleen mag plaatsvinden tussen een man en een vrouw die met elkaar getrouwd zijn, niet veranderd is en niet zal veranderen.’ (‘What Needs to Change’, mormonsandgays.org.)
Als we volgens de geboden leven, genieten we alle voorrechten van het lidmaatschap van de kerk en de zegeningen van de verzoening van de Heiland. Hoewel men er wellicht niet voor kiest om zich tot mensen van hetzelfde geslacht aangetrokken te voelen, kan men wel kiezen hoe men daarmee omgaat.
Zet die beginselen op het bord en vraag:
Op welke manier kunnen die beginselen hoop geven aan wie zich tot hetzelfde geslacht aangetrokken voelen?
Welke andere beginselen halen we uit de uitspraak van ouderling Holland?
We moeten iedereen vriendelijk en met respect behandelen
(Noot: benadruk in dit deel van de les dat wie zich tot hetzelfde geslacht aangetrokken voelen zonder ernaar te handelen geen zonde begaan zoals de overspelige vrouw. Christus toont met zijn reactie op de vrouw echter hoe we iedereen moeten behandelen — of ze onzedelijk gedrag begaan of niet.)
Vertel de cursisten dat de apostel Johannes een verslag gemaakt heeft van een gebeurtenis waarin de Heiland met een erg gevoelige situatie te maken kreeg. Laat de cursisten even Johannes 8:1–11 bestuderen en opzoeken hoe de Heiland de overspelige vrouw behandelde. Laat de cursisten dit verslag vergelijken met hun eigen houding en gedrag tegenover wie homoseksueel en ander onzedelijk gedrag begaan door de volgende vragen te stellen:
Wat leert het gedrag van de Heiland ons over hoe we anderen moeten behandelen? (Hoewel hij de zonde van de vrouw niet goedkeurde, behandelde Hij haar met vriendelijkheid en respect, niet met hardvochtigheid.)
Hoe kunnen we het voorbeeld van de Heiland op onze omgang met onze homoseksuele broeders en zusters toepassen, ongeacht of ze onzedelijk gedrag begaan hebben? Laat de cursisten antwoorden en schrijf dit beginsel op het bord: We volgen het voorbeeld van de Heiland als we medeleven voor al Gods kinderen hebben en hen tactvol en vriendelijk behandelen. (Zie ook Mattheüs 7:12; Johannes 15:12.)
U kunt het volgende citaat van ouderling Dallin H. Oaks van het Quorum der Twaalf Apostelen tonen en door een cursist laten voorlezen:
Afbeelding
Ouderling Dallin H. Oaks
‘De Heer rechtvaardigde de zonde van de vrouw uiteraard niet. Hij zei haar alleen maar dat Hij haar niet veroordeelde — Hij velde op dat ogenblik geen laatste oordeel over haar. Die interpretatie wordt bevestigd door wat Hij daarna tegen de Farizeeën zei: “U oordeelt naar het vlees, Ik oordeel niemand” (Johannes 8:15). De overspelige vrouw kreeg de tijd om zich te bekeren, tijd die ze niet gekregen zou hebben van de mensen die haar wilden stenigen.’ (‘“Judge Not” and Judging’, Ensign, augustus 1999, 8.)
De cursisten hebben misschien iets aan de informatie dat in de Bijbelvertaling van Joseph Smith van Johannes 8:11 staat dat de vrouw na haar gesprek met de Heiland God verheerlijkte en in zijn naam geloofde. (Zie Engelse Bijbelvertaling van Joseph Smith, Johannes 8:11, voetnoot c.)
Toon het volgende citaat van ouderling Quentin L. Cook van het Quorum der Twaalf Apostelen en vraag een cursist het voor te lezen:
Afbeelding
Ouderling Quentin L. Cook
‘Niemand zou meer liefde en mededogen moeten hebben dan de kerk. Laat ons de eersten zijn die onze liefde en mededogen uiten en de helpende hand toesteken. Laat een familie niet iemand buitensluiten of verachten die een andere levensstijl heeft omdat hij of zij gevoelens voor hetzelfde geslacht heeft.’ (‘Love One Another: A Discussion on Same-Sex Attraction’, mormonsandgays.org.)
Vraag de cursisten hun eigen houding en gedrag te evalueren tegenover mensen die zich tot hetzelfde geslacht aangetrokken voelen. Zijn die houding en dat gedrag in overeenstemming met de leringen en het voorbeeld van de Heer?
Wat zou je doen als je je in een groep bevond waar men minachtende opmerkingen maakte over mensen die zich tot hetzelfde geslacht aangetrokken voelen?
Getuig dat als we meer liefde en vriendelijkheid tegenover onze homoseksuele broeders en zusters tonen, levens kunnen veranderen, families kunnen genezen en mensen die zich van de kerk vervreemd voelen zich dankzij de kerkleden thuis kunnen voelen. Herinner de cursisten eraan dat iedereen die probeert de geboden te onderhouden en de evangelieverbonden na te leven de zegeningen van de verzoening van Jezus Christus kan ontvangen.
Laat de cursisten nadenken over mensen die ze kennen die homoseksuele gevoelens hebben en laat ze zich afvragen wat ze kunnen doen om meer medeleven voor hen te hebben en zelf de wet van kuisheid van de Heer te blijven naleven.