Chapitre 19

Renforcer notre famille

Nous devons fortifier et protéger nos familles en enseignant et en vivant l’Évangile dans nos foyers.

Épisode de la vie de Spencer W. Kimball

Spencer W. Kimball a souvent insisté sur la nécessité de fortifier la famille en vivant l’Évangile au foyer. Parlant de ses propres expériences, il a raconté : « Je me souviens de nos chères activités familiales, lorsque j’étais jeune, puis avec ma femme et mes enfants, dans notre foyer à nous. Le ciel était dans notre foyer. Quand chacun faisait quelque chose, que ce soit chanter un cantique, diriger un jeu, réciter un article de foi, raconter une histoire, faire profiter les autres d’un talent ou accomplir une tâche, nous progressions et il y avait un bon sentiment ¹. »

Le président Kimball et sa femme, Camilla, ont fortifié leurs enfants en les instruisant et en les encourageant et puis en les laissant assumer la responsabilité de leurs choix. Leur fille, Olive Beth, a raconté : « Ils nous guidaient plutôt que de nous pousser sur les chemins où ils voulaient que nous allions » ².

Le président et sœur Kimball montraient un grand amour pour chacun de leurs enfants. Edward, l’un des fils, a déclaré : « Mon père était toujours très affectueux. Je savais qu’il m’aimait. » Il a raconté ce qui s’est passé un jour qu’il participait à une assemblée solennelle dans le temple de Salt Lake : « Il y avait des milliers d’hommes. À la fin de la réunion, [mon père] m’a remarqué dans un chœur où je chantais. Quand il est sorti, il est venu vers moi et m’a embrassé ³ ».

Enseignements de Spencer W. Kimball

La famille est au centre du plan de notre Père et elle est le fondement de la société.

La vie de famille est le meilleur moyen d’atteindre le bonheur dans ce monde et un modèle clair que le Seigneur nous a donné pour nous montrer ce qui sera dans le monde à venir ⁴.

Au commencement, le Seigneur a organisé le programme entier avec un père qui procrée, pourvoit aux besoins, aime et dirige et une mère qui conçoit et donne naissance, éduque, nourrit et forme. Il aurait pu l’organiser autrement, mais il a décidé d’avoir une cellule avec de la responsabilité et des relations déterminées où les enfants se forment et se disciplinent mutuellement et apprennent à s’aimer, s’honorer et s’apprécier. La famille est le grand plan de la vie conçu et organisé par notre Père céleste ⁵.

La famille est la cellule de base du royaume de Dieu ici-bas. L’Église ne peut pas se porter mieux que ses familles ⁶.

Dès le commencement, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a mis l’accent sur la vie de famille. Nous avons toujours compris que les fondements de la famille, en tant que cellule éternelle, ont été posés avant même la création de la terre ! Une société sans vie familiale de base est privée de fondements et se désintégrera complètement…

De tous les peuples, nous… ne devrions pas nous laisser tromper par les arguments spécieux selon lesquels la cellule familiale est liée, d’une manière ou d’une autre, à une phase précise du développement de la société mortelle. Nous sommer libres de résister à ces mouvements qui minimisent l’importance de la famille et qui font valoir l’importance d’un individualisme égoïste. Nous savons que la famille est éternelle. Nous savons que si la famille ne va pas bien, toutes les autres institutions de la société ne vont pas bien non plus…

Nos institutions politiques… ne peuvent pas nous sauver si notre institution de base, la famille, est atteinte. Les traités de paix ne peuvent pas nous sauver si au foyer il y a de l’hostilité au lieu de l’amour. Les programmes pour réduire le chômage ne peuvent pas nous sauver si beaucoup n’apprennent plus à travailler ou n’ont pas la possibilité ou, dans certains cas, l’envie de le faire. L’application de la loi ne peut pas nous sauver si trop de gens refusent de se discipliner ou d’être disciplinés ⁷.

Nous n’avons pas d’autre choix… que de maintenir l’idéal de la famille des saints des derniers jours. Le fait que certains n’ont actuellement pas la bénédiction de vivre dans une telle famille n’est pas une raison suffisante pour arrêter d’en parler. Cependant, nous parlons de la famille avec sensibilité, car nous nous rendons compte que beaucoup… n’ont actuellement pas le bonheur d’appartenir ou de contribuer à une telle famille. Mais nous ne pouvons pas écarter ce principe, parce que trop d’autres choses en dépendent ⁸.

Les parents doivent constituer des réservoirs de force spirituelle pour soutenir leurs enfants dans la vie.

Dans notre vie, il y a toutes sortes de réservoirs. Certains servent à stocker de l’eau. D’autres à entreposer de la nourriture, comme nous le faisons dans notre programme d’entraide familiale et comme l’a fait Joseph en Égypte pendant les sept années d. Il devrait aussi y avoir des réservoirs de connaissance pour répondre aux besoins futurs ; des réservoirs de courage pour vaincre les déluges de crainte qui introduisent des doutes dans la vie ; des réservoirs de force physique pour nous aider à affronter les fréquents fardeaux du travail et de la maladie ; des réservoirs de bonté ; des réservoirs d’endurance ; des réservoirs de foi. Oui, particulièrement des réservoirs de foi, afin que, lorsque le monde insiste, nous restions fermes et forts ; lorsque les tentations d’un monde en décomposition autour de nous sapent notre énergie, minent notre vitalité spirituelle et s’efforcent de nous faire chuter, nous avons besoin d’une réserve de foi qui puisse faire traverser aux jeunes et plus tard aux adultes les moments ennuyeux, difficiles, terrifiants, les déceptions, les désenchantements et les années d’adversité, de manque, de confusion et de découragement…

Je suis reconnaissant à mes parents, car ils ont constitué des réservoirs pour mes frères, mes sœurs et moi. Ces réservoirs ont été remplis par l’habitude de prier, l’étude, des activités, les services utiles, la vérité et la droiture. Tous les matins et tous les soirs, nous nous mettions à genoux à côté de notre chaise, à table, et nous priions à tour de rôle. Quand je me suis marié, l’habitude a persisté et notre nouvelle famille a continué cette pratique ⁹.

La vie au foyer, l’instruction correcte au foyer, les conseils et la direction des parents, voilà la panacée contre les maux du monde et des ses enfants. C’est le remède contre les maladies spirituelles et émotionnelles et contre ses problèmes. Les parents ne doivent pas laisser la formation de leurs enfants aux autres.

Il semble y avoir une tendance croissante à transférer cette responsabilité du foyer à des influences extérieures telles que l’école et l’Église et, ce qui est plus inquiétant, vers de divers organismes et institutions d’assistance à l’enfance. Aussi importantes que ces influences extérieures puissent être, elles ne peuvent jamais remplacer de manière adéquate l’influence de la mère et du père. Il est nécessaire de former constamment, de veiller constamment sur eux, de les entourer et d’être leurs gardiens pour préserver notre foyer et pour apporter à nos enfants des bénédictions à la manière du Seigneur ¹⁰.

Les auxiliaires de l’Église sont très importantes et nous devrions tous avoir part aux bénédictions qu’elles offrent. Mais jamais, au grand jamais, nous ne devrions leur permettre de remplacer les parents, de les soulager de la responsabilité d’enseigner l’Évangile de Jésus-Christ à leurs enfants ¹¹.

Les dirigeants d’auxiliaires et les instructeurs des jeunes devraient se demander : Comment puis-je aider ces jeunes à aimer leurs parents et à leur obéir, à les honorer et à les soutenir dans leurs responsabilités familiales ? Comment pouvons-nous programmer les réunions, les répétitions et les activités de manière à éviter de perturber les relations et les responsabilités au foyer et à laisser du temps pour des activités en famille ?

Notre engagement de vivre l’Évangile en ayant pour base le foyer doit devenir le message clair de chaque programme de la prêtrise et des auxiliaires, en réduisant, si nécessaire, certaines activités facultatives qui peuvent diminuer la concentration sur la famille et le foyer ¹².

Ce n’est qu’en organisant convenablement notre vie de famille que nous pouvons guider nos enfants et les garder à l’abri des pièges qui mènent au péché et à la destruction et les mettre sur le chemin du bonheur et de l’exaltation. Dans cela, il n’y a rien de plus puissant que l’exemple de leurs parents et l’influence de leur vie au foyer. La vie de nos enfants ressemblera beaucoup à ce qu’ils voient chez eux pendant qu’ils grandissent. Nous devons par conséquent organiser notre vie en fonction du chemin que nous voulons voir nos enfants suivre ¹³.

L’enfant emportera dans sa vie beaucoup de choses qu’il voit dans sa vie familiale. S’il voit ses parents aller souvent au temple, il commencera à envisager une vie centrée sur le temple. Si on lui apprend à prier pour les missionnaires, il se dirigera peu à peu vers le programme missionnaire. C’est très simple, mais la vie est ainsi. Et nous vous promettons que vos enfants vous apporteront honneur et gloire, si vous leur donnez le bon exemple et une bonne éducation ¹⁴.

J’ai parfois vu des enfants de bonne famille se rebeller, résister, s’éloigner, pécher et même combattre Dieu. En cela, ils causent du chagrin à leurs parents qui ont fait de leur mieux… pour enseigner et vivre de manière exemplaire. Mais j’ai maintes fois vu beaucoup de ces mêmes enfants, après des années d’errance, s’adoucir, se rendre compte de quoi ils se privaient, se repentir et contribuer de manière très importante à la vie spirituelle de leur collectivité. Je crois que la raison pour laquelle cela peut arriver est qu’en dépit de tous les vents contraires auxquels ces gens ont été soumis, ils ont été influencés davantage, et beaucoup plus qu’ils ne s’en rendaient compte, par le courant de vie dans les foyers où ils ont été élevés. Lorsque, plus tard, ils éprouvent le désir de reproduire dans leur famille la même atmosphère qu’ils ont connue pendant leur enfance, il est probable qu’ils se tourneront vers la foi qui a donné un sens à la vie de leurs parents ¹⁵.

Pères et mères, votre responsabilité la plus grande est votre famille. En travaillant ensemble vous pouvez avoir le foyer que le Seigneur attend que vous ayez. En faisant preuve d’amour et d’égards l’un envers l’autre et envers vos enfants, vous pouvez constituer un réservoir de force spirituelle qui ne se tarira jamais ¹⁶.

Nous devons fortifier notre famille contre les maux qui nous entourent.

Le jour viendra où seules les personnes qui croient profondément et de manière active en la famille pourront la préserver au milieu du mal qui s’accumule autour de nous ¹⁷.

Le malin sait où attaquer. Il va attaquer le foyer. Il va détruire la famille. C’est ce qu’il veut faire… Décidons qu’il ne le fera pas dans notre famille ¹⁸.

Nous devons sans cesse fortifier nos foyers et nos familles et les défendre contre l’attaque de maux tels que le divorce, les familles brisées, la brutalité et les sévices, particulièrement contre les femmes et les enfants. Nous devons nous protéger constamment contre l’immoralité, la pornographie, la permissivité sexuelle qui voudraient détruire la pureté des membres de la famille, jeunes et vieux…

…Nous rencontrons ces forces maléfiques presque partout où nous allons. Nous y sommes exposés presque continuellement. Nous les ramenons chez nous de l’école, de la cour de récréation, du théâtre, du bureau et du marché. Rares sont les endroits dans notre monde quotidien où nous pouvons leur échapper.

Quelle doit donc être notre réaction ? Que devons-nous faire ? Nous devons nous tenir constamment en garde contre leur présence néfaste dans nos foyers et nous devons les détruire comme nous le ferions des microbes et de la saleté d’une maladie. Nous devons les chasser des placards de notre esprit, nous libérant de cette tendance impie, éteignant les braises de la méchanceté avant qu’elles ne deviennent des flammes destructrices. Comment faire ?

Si nous voulons échapper aux coups mortels du malin et garder nos foyers et nos familles libres et solidement fortifiés contre toutes les influences destructrices qui sont si répandues autour de nous, nous devons obtenir l’aide du fondateur et organisateur même de ce plan de la famille, du Créateur lui-même. Il n’y a qu’une façon sûre et c’est par l’Évangile du Seigneur Jésus-Christ et l’obéissance à ses enseignements profonds et inspirés. Il faut évidemment que nous nous rendions compte que le prix à payer pour avoir un foyer libre de ces influences néfastes est le respect des commandements de Dieu ¹⁹.

Quand les parents lisent les journaux et les magazines et voient ce que le monde essaie d’enseigner à leurs enfants, ils doivent renforcer davantage leur détermination de ne pas laisser ces péchés et ces erreurs nuire à leurs enfants. Les parents doivent alors fournir la vie au foyer, la discipline et la formation qui compenseront et neutraliseront le mal qui se fait dans le monde. Quand les enfants entendent parler des choses laides du monde, ils doivent aussi connaître les choses bonnes du monde et les attitudes et les réactions convenables ²⁰.

Il y a quelques années, nous sommes allés dans un pays où l’école et la presse, aux mains du gouvernement, enseignaient quotidiennement une idéologie étrange et promulguaient une doctrine pernicieuse. Chaque jour, les enfants écoutaient les doctrines, les philosophies et les idéaux que leurs enseignants leur inculquaient.

Quelqu’un a dit : « À force de tomber, goutte à goutte, l’eau vient à bout de la pierre la plus dure. » Je le savais, et j’ai donc demandé à propos des enfants : « Gardent-ils la foi ? Ne sont-ils pas écrasés par la pression constante de leurs enseignants ? Comment pouvez-vous être sûrs qu’ils ne perdront pas leur foi simple en Dieu ? »

Voilà ce qu’on m’a répondu en substance : « Chaque soir, nous réparons le réservoir endommagé. Nous enseignons la droiture à nos enfants de manière à ce que les philosophies fausses n’aient pas prise sur eux. Nos enfants grandissent dans la foi et la droiture malgré les pressions presque écrasantes de l’extérieur. »

On peut même réparer et sauver les barrages qui ont une brèche, et des sacs de sable peuvent contenir l’inondation. On peut sauver l’enfant et le garder dans la bonne voie en lui répétant la vérité, ainsi que grâce à la prière, à l’enseignement de l’Évangile, aux expressions d’amour et à l’intérêt manifesté par les parents de manière répétée ²¹.

La spiritualité doit être enseignée et nourrie au foyer.

Un vrai foyer saint des derniers jours est un refuge contre les tempêtes et les combats de la vie. La prière quotidienne, l’étude des Écritures, les discussions sur l’Évangile et les activités assimilées au foyer, les soirées familiales, les conseils familiaux, le travail et les jeux en commun, le service réciproque et la proclamation de l’Évangile aux personnes qui nous entourent donnent naissance à la spiritualité et la nourrissent. Elle est aussi nourrie par nos actes de patience, de gentillesse et de pardon réciproques et par l’application des principes de l’Évangile au sein de la famille. C’est au foyer que nous devenons experts et érudits en droiture de l’Évangile, en apprenant et en vivant les vérités de l’Évangile ensemble ²².

Le foyer doit être un lieu où la confiance au Seigneur est quotidienne et n’est pas réservée pour des occasions spéciales. L’un des moyens d’établir cela est la prière fervente, régulière. Il ne suffit pas de prier. Il est indispensable de réellement parler au Seigneur, avec la foi qu’il nous révélera à nous, les parents, ce que nous devons savoir et faire pour le bien-être de notre famille ²³.

L’étude des Écritures personnelle et en famille est essentielle pour apprendre l’Évangile. Depuis longtemps, on propose la lecture et la discussion quotidienne en commun des Écritures comme un instrument puissant contre l’ignorance et contre les tentations de Satan. Cette habitude produira un grand bonheur et aidera les membres de la famille à aimer le Seigneur et sa bonté.

En ce qui concerne la direction de notre famille, on nous a appris à juste titre que le conseil de famille est le premier conseil de base de l’Église. Sous la direction du père et de la mère, qui doivent aussi tenir conseil ensemble, le conseil de famille peut discuter des questions familiales, des finances familiales, faire des projets et soutenir et fortifier les membres de la famille ²⁴.

En ce qui concerne nos soirées familiales, une soirée chez soi en famille ou une soirée à l’extérieur dans un endroit intéressant avec votre famille ne résout que partiellement le besoin de la soirée familiale. Il est essentiel d’enseigner aux enfants la façon de vivre qui est d’une importance capitale. Simplement aller ensemble à une soirée ou voir un spectacle, ne satisfait qu’à moitié le vrai besoin, mais rester chez soi et enseigner aux enfants l’Évangile, les Écritures ainsi que l’amour réciproque et de leurs parents est extrêmement important ²⁵.

En nous engageant à tenir une soirée familiale régulière et inspirante, et en préparant soigneusement son contenu, nous transmettons à nos enfants un message dont ils se souviendront toujours. Lorsque nous leur donnons ainsi de notre temps, nous leur donnons notre présence, un don que l’on remarque toujours ²⁶.

J’aime comparer la soirée familiale, la prière familiale et d’autres activités apparentées de l’Église qui ont pour but de sauver la famille, si elles sont consciencieusement appliquées, à un parapluie. S’il n’est pas ouvert, il n’est pas plus qu’une canne et ne peut pas nous protéger contre les tempêtes de la nature. De la même manière, les plans donnés par Dieu n’ont pas beaucoup de valeur si on ne les applique pas.

Le parapluie ouvert tend le tissu soyeux. Lorsqu’il pleut, la pluie s’écoule ; lorsqu’il neige, la neige glisse et tombe ; lorsque vient la grêle, elle rebondit ; lorsque le vent souffle, il est détourné du parapluie. Et de même, ce parapluie spirituel nous protège des ennemis que sont l’ignorance, la superstition, le scepticisme, l’apostasie, l’immoralité et d’autres formes d’impiété.

Je prie pour que nous ouvrions tous nos parapluies spirituels pour protéger notre famille ²⁷.

Nous devons aimer nos enfants comme Dieu nous aime.

Dieu est notre Père. Il nous aime. Il dépense beaucoup d’énergie à s’efforcer de nous former, et nous devons suivre son exemple et aimer intensément nos enfants et les élever dans la justice ²⁸.

Depuis combien de temps n’avez-vous pas pris vos enfants, quelle que soit leur taille, dans vos bras pour leur dire que vous les aimez que vous êtes heureux qu’ils puissent être à vous pour l’éternité ²⁹ ?

Ô, frères et sœurs, la famille peut être éternelle ! Ne permettez pas aux attraits momentanés de vous en éloigner ! La divinité, l’éternité et la famille – elles vont ensemble, la main dans la main, et nous devons faire de même ³⁰ !

Conseils pour l’étude et la discussion

Réfléchissez à ces idées pendant que vous étudiez le chapitre ou pendant que vous vous préparez à enseigner. Pour toute aide supplémentaire, voir les pages v-ix.

En se référant à la vie de sa famille, le président Kimball s’est souvenu : « Le ciel était dans notre foyer » (page 203). Comment pouvons-nous créer une ambiance céleste dans notre foyer ? De quelles manières la vie au foyer peut-elle nous préparer à la vie éternelle ?
Quelles sont les choses les plus importantes que les parents puissent faire pour fournir des réservoirs de force spirituelle à leurs enfants ? (Voir les exemples des pages pages 205-211).
Quels risques y a-t-il si les parents laissent l’éducation des enfants à d’autres ? Quels moyens l’Église met-elle à la disposition des parents pour les aider à instruire leurs enfants ? De quelles manières les dirigeants de l’Église et les instructeurs peuvent-ils soutenir les parents ? (Voir les exemples des pages 206-207).
Réfléchissez aux conseils du président Kimball aux pages 210-212. Quelles preuves avez-vous vues que la prière familiale, l’étude des Écritures en famille, les conseils de famille et les soirées familiales font vraiment une différence ?
Lisez le dernier paragraphe de la page 203. Ensuite réfléchissez à la question du président Kimball à la page 212 : « Depuis combien de temps n’avez-vous pas pris vos enfants, quelle que soit leur taille, dans vos bras pour leur dire que vous les aimez et que vous êtes heureux qu’ils puissent être à vous pour l’éternité ? »

Écritures en rapport avec le sujet : Deutéronome 6:3-7 ; 2 Néphi 25:26 ; Mosiah 4:14-15 ; D&A 68:25-28