Sussidi per le Scritture
Malachia
Tramite il profeta Malachia, il Signore rimprovera gli Israeliti per aver offerto in sacrificio animali con difetti. Il Signore rimprovera anche i sacerdoti per aver dato un cattivo esempio facendo cadere nell’errore molte persone. Egli comanda ai Giudei di tornare a Lui pagando la decima e le offerte. Rassicura i giusti che i loro sforzi per servirLo sarebbero stati ricompensati al Suo ritorno sulla terra. Malachia prevede il destino dei malvagi e dei giusti alla seconda venuta di Gesù Cristo. Profetizza che il Signore prima della Sua seconda venuta avrebbe mandato il profeta Elia a compiere una grande opera, volgendo “il cuore dei padri verso i figli, e il cuore dei figli verso i padri” (Malachia 4:6).
Risorse
Nota: la citazione di una fonte non pubblicata da La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni non implica che essa o il suo autore siano approvati dalla Chiesa o rappresentino la posizione ufficiale della Chiesa.
Approfondimenti e contesto
Che cos’è il libro di Malachia?
Malachia era un profeta che predicò ai Giudei a Gerusalemme dopo il loro ritorno dall’esilio babilonese. Non è chiaro quale sia stato il periodo esatto del ministero di Malachia, ma generalmente si ritiene che il suo libro sia stato scritto tra il 500 e il 350 a.C. Alcuni studiosi lo collocano a metà del 400 a.C.— circa un secolo dopo il ritorno dei primi Giudei dall’esilio — il che significa che Malachia potrebbe essere stato contemporaneo di Esdra e Nehemia.
Il nome Malachia significa “il mio messaggero” in ebraico. Quale messaggero del Signore, Malachia parlò del declino spirituale dei Giudei. Tramite lui il Signore rimproverò i Giudei, e in particolare i sacerdoti, e li esortò a tornare a Lui. Malachia profetizzò anche degli ultimi giorni, parlando dell’opera essenziale che avrebbe avuto inizio con il ritorno di Elia prima della seconda venuta di Gesù Cristo. Gli scritti di Malachia assumono una forma letteraria peculiare: una serie di scambi in un dialogo tra il Signore e il popolo. Questi scambi contengono spesso delle domande retoriche che il Signore pone al popolo e le risposte del popolo che rivelano la sua incapacità di comprendere.
Sebbene il libro di Malachia sia breve, viene citato di frequente in altre Scritture. Malachia venne citato dagli autori del Nuovo Testamento, spesso in riferimento alla missione di Giovanni Battista. Fu citato anche da Gesù Cristo tra i Nefiti e i Lamaniti e da Moroni quando apparve al profeta Joseph Smith. La nota profezia di Malachia secondo cui Elia avrebbe “[ricondotto] il cuore dei padri verso i figli, e il cuore dei figli verso i padri” compare, a volte con qualche variazione, in tutte le opere canoniche.
Che cosa significa che il Signore ha “amato Giacobbe” e ha “odiato Esaù”?
Nella Bibbia la parola tradotta col verbo odiare a volte può assumere il significato di “non scegliere” piuttosto che di espressione di disprezzo. Sembra che sia così per questo passo. Il versetto 2 rivela che i Giudei avevano messo in dubbio l’amore del Signore per loro. In risposta, il Signore fece riferimento a quando scelse Giacobbe invece di Esaù per ricordare al popolo la loro condizione unica come Suo popolo dell’alleanza. Con Giacobbe e i suoi discendenti il Signore aveva fatto un’alleanza che non fece con Esaù e i suoi discendenti. Il Signore potrebbe aver usato questo paragone non solo per rassicurare il popolo del Suo amore per loro, ma anche per ricordare loro la responsabilità di vivere fedelmente come Suo popolo dell’alleanza.
Alcuni potrebbero chiedersi se fu ingiusto che il Signore non scelse Esaù. È importante ricordare che, nel Suo piano eterno, il Signore estende il Suo amore e le Sue benedizioni dell’alleanza a tutti coloro che sono disposti a stringere sacre alleanze con Lui e a tenervi fede. L’anziano David A. Bednar ha dichiarato: “Essere o diventare scelti non è uno stato esclusivo che ci viene conferito. Piuttosto, voi ed io, in ultima analisi, possiamo scegliere di essere scelti mediante l’esercizio retto del nostro arbitrio morale”.
In che modo i sacerdoti contaminavano le sacre ordinanze?
I sacrifici animali erano un simbolo del sacrificio espiatorio di Gesù Cristo. Per questa ragione, il Signore comandò che tutti gli animali che venivano offerti in sacrificio fossero perfetti e senza difetti. Questo significava che gli animali non dovevano essere offerti in sacrificio se erano ciechi, feriti, deformati o malati. Molte persone ai tempi di Malachia, come pure i sacerdoti che sovrintendevano ai sacrifici, ignoravano questi comandamenti e accettavano sacrifici inadatti e imperfetti. Tramite Malachia, il Signore avvertì che queste azioni avrebbero portato maledizioni, piuttosto che benedizioni.
Chi è il messaggero promesso che avrebbe preparato la via davanti al Signore?
Malachia profetizzò di un messaggero che sarebbe venuto a preparare la via per il Signore. Il Salvatore dichiarò che Giovanni Battista aveva adempiuto questa profezia preparando la via prima del ministero terreno di Cristo. Nella nostra dispensazione, il profeta Joseph Smith fu mandato come messaggero per preparare la via per la seconda venuta del Salvatore.
The Baptism [il battesimo], di Greg K. Olsen
Chi è “l’angelo dell’alleanza” che “entrerà nel suo tempio”?
“Angelo dell’alleanza” è un titolo di Gesù Cristo. Può riferirsi al Suo ruolo nel portare l’alleanza del Padre agli abitanti della terra e nel rendere possibile la salvezza tramite il Suo vangelo e la Sua Espiazione. La profezia di Malachia secondo cui l’angelo dell’alleanza “entrerà nel suo tempio” trova probabilmente molteplici adempimenti. Ad esempio, il 3 aprile 1836 il Salvatore apparve a Joseph Smith e Oliver Cowdery nel Tempio di Kirtland. Probabilmente avrà ulteriori adempimenti come parte degli eventi associati alla seconda venuta di Gesù Cristo.
Che cosa sono il fuoco dell’affinatore e la potassa dei lavatori di panni?
Un affinatore (o raffinatore) usa il fuoco per riscaldare i metalli preziosi fino a quando non raggiungono lo stato liquido. Il calore intenso fa sì che le impurità, o scorie, salgano in superficie, dove il raffinatore può rimuoverle per purificare il metallo. Il lavatore di panni pulisce o sbianca i tessuti strofinandoli con un detergente (come la potassa, o il sapone). Malachia usò questi termini per insegnare che il Signore “purificherà i figli di Levi” (detentori del sacerdozio) e distruggerà i malvagi alla Sua seconda venuta.
Refiner’s Fire and Fullers’ Soap [il fuoco del raffinatore e la potassa dei lavatori di panni], di Dan Burr
Che cosa significa che i figli di Levi “offriranno all’Eterno offerte in rettitudine”?
L’espressione “figli di Levi” si riferisce agli antichi detentori del Sacerdozio levitico. Sotto la legge di Mosè i discendenti di Levi erano messi a parte da Dio per svolgere compiti religiosi speciali, come quelli relativi al tabernacolo (e in seguito al tempio) e ai sacrifici animali. Ai tempi di Malachia, il Signore rimproverò i figli di Levi per aver offerto sacrifici inadatti. Tuttavia, Egli promise anche che un giorno li avrebbe purificati in modo che le loro offerte Gli sarebbero state di nuovo accettabili.
La promessa del Signore ai figli di Levi è riemersa nella nostra dispensazione. Il 15 maggio 1829, quando apparve a Joseph Smith e a Oliver Cowdery, Giovanni Battista restaurò il Sacerdozio di Aaronne (o levitico) sulla terra. Giovanni dichiarò che questo sacerdozio “non sarà tolto di nuovo dalla terra fino a che i figli di Levi non offriranno di nuovo un’offerta al Signore in rettitudine”.
In Dottrina e Alleanze, questa “offerta al Signore” promessa è associata al lavoro di tempio e storia familiare. Inoltre, il profeta Joseph Smith ha insegnato che il sacrificio animale sarebbe stato restaurato sotto qualche forma in prossimità della seconda venuta del Salvatore e che sarà celebrato in rettitudine dai figli di Levi.
Come veniva praticata la legge della decima ai tempi dell’Antico Testamento?
Il Signore invitò gli Israeliti ribelli a tornare a Lui osservando la legge della decima con maggiore fedeltà. Ai tempi dell’Antico Testamento, ci si aspettava che gli Israeliti offrissero al Signore un decimo dei loro animali e dei loro raccolti. La prima evidenza documentata della decima nell’Antico Testamento fu il pagamento della decima da parte di Abrahamo al sommo sacerdote Melchisedec. Sotto la legge di Mosè, la decima veniva usata per mantenere il tempio, i sacerdoti e i Leviti. Ai nostri giorni, “la decima è la donazione di un decimo delle proprie entrate alla Chiesa di Dio (vedere Dottrina e Alleanze 119:3–4; per guadagno si intendono le entrate). Tutti i membri che hanno delle entrate devono pagare la decima”.
Quali benedizioni promette il Signore a coloro che obbediscono alla legge della decima?
Il Signore ha promesso grandi benedizioni a coloro che obbediscono fedelmente alla legge della decima. Parlando della promessa che il Signore avrebbe “[aperto] le cateratte del cielo” l’anziano Neil L. Andersen ha spiegato: “Le cateratte del cielo si aprono in molti modi. Alcuni sono materiali, ma molti sono spirituali. Alcuni sono discreti e può essere facile non notarli”. L’anziano David A. Bednar ha insegnato: “L’immagine delle ‘cateratte’, o finestre, del cielo utilizzata da Malachia è particolarmente istruttiva. Le finestre permettono alla luce naturale di entrare in un edificio. Similmente, quando onoriamo la legge della decima, l’illuminazione e la prospettiva spirituali si riversano nella nostra vita attraverso le finestre del cielo”.
Malachia promise anche che il Signore avrebbe minacciato “l’insetto divoratore” per il bene dei fedeli. Probabilmente la frase si riferiva a parassiti come le locuste, che potevano danneggiare i raccolti. Più in generale, questa promessa suggerisce che il Signore ci darà aiuto e protezione in molti ambiti della nostra vita quando obbediamo alla Sua legge della decima.
Che cos’è il libro della rimembranza?
La Guida alle Scritture spiega che il libro della rimembranza è un “libro iniziato da Adamo, in cui venivano scritti gli atti dei suoi discendenti; altri annali simili furono tenuti anche dai profeti e dai fedeli in seguito. […] Tali annali, probabilmente, avranno un ruolo nel decidere il nostro giudizio finale”.
Malachia insegnò che coloro che “temono l’Eterno e rispettano il suo nome” sono registrati nel libro della rimembranza. Di queste persone fedeli il Signore dichiarò: “Nel giorno che io preparo, saranno il mio tesoro particolare; […] e io li risparmierò”. La parola ebraica tradotta con “tesoro” è segullah, che può anche significare “bene di valore” o “proprietà preziosa”. Nell’Antico Testamento il Signore usa spesso questo termine per riferirsi al Suo popolo dell’alleanza. Il messaggio di Malachia suggerisce che uno degli scopi del libro della rimembranza è quello di essere un resoconto del segullah del Signore: il Suo prezioso popolo che stringe alleanze con Lui e vi tiene fede.
Che cosa significa che ai superbi e agli empi non verranno lasciati “né radice né ramo”?
Malachia profetizzò che al tempo della seconda venuta del Salvatore la terra verrà purificata e i malvagi saranno distrutti come stoppia nel fuoco. Per stoppia si intendono i monconi degli steli recisi che rimangono dopo la mietitura del grano. Gli agricoltori spesso bruciano la stoppia per preparare il terreno per la semina futura. Malachia dichiarò anche che chi sarebbe stato distrutto sarebbe stato lasciato senza “radice né ramo”.
Le radici possono riferirsi ai nostri antenati e i rami ai nostri discendenti. Essere lasciati senza entrambe le cose significa essere recisi dalla benedizione di avere una famiglia eterna. L’anziano D. Todd Christofferson ha insegnato: “Senza i suggellamenti che creano famiglie eterne e legano le generazioni qui e nell’aldilà, rimarremmo in eterno senza radici né rami, cioè senza ascendenza né posterità”.
Come si è avverata la profezia di Malachia su Elia?
Elia era un profeta che visse nel Regno settentrionale di Israele durante il nono secolo a.C. Dalle rivelazioni moderne sappiamo che Elia deteneva le chiavi di suggellamento prima che il Salvatore vivesse sulla terra. Alla fine della sua vita, Elia fu traslato e assunto in cielo senza morire.
La profezia di Malachia secondo cui Elia sarebbe tornato sulla terra prima della Seconda Venuta si è adempiuta nella nostra dispensazione. Quando la sera del 21 settembre 1823 apparve al diciassettenne Joseph Smith, l’angelo Moroni citò la profezia di Malachia e indicò che si sarebbe presto avverata. Dodici anni e mezzo dopo, il 3 aprile 1836, Elia apparve a Joseph Smith e a Oliver Cowdery nel Tempio di Kirtland da poco dedicato. Egli diede loro le chiavi del potere di suggellamento e dichiarò: “Ecco, è pienamente arrivato il tempo di cui fu detto per bocca di Malachia. […] Perciò le chiavi di questa dispensazione sono consegnate nelle vostre mani; e da questo potete sapere che il giorno grande e terribile del Signore è vicino, sì, alla porta”.
Il presidente Russell M. Nelson ha spiegato che il potere di suggellamento restaurato da Elia “[autorizzò] Joseph Smith, e tutti i successivi presidenti della Chiesa del Signore, […] a porre un suggello di approvazione sulle ordinanze e sulle alleanze del sacerdozio, e a suggellare le famiglie per l’eternità”.
Vision in the Kirtland Temple [visione nel Tempio di Kirtland], di Gary E. Smith
Chi sono i “padri” a cui si riferisce Malachia?
I profeti moderni hanno parlato di due accezioni del termine “padri”. Il presidente Joseph Fielding Smith ha insegnato che può riferirsi ai nostri antenati. Il presidente Russell M. Nelson ha insegnato che può anche riferirsi agli antichi patriarchi Abrahamo, Isacco e Giacobbe..
Cosa significa che Elia avrebbe ricondotto il cuore dei padri verso i figli e il cuore dei figli verso i padri?
L’anziano D. Todd Christofferson ha affermato: “Con l’accesso al potere di suggellamento, il nostro cuore si volge naturalmente a coloro che ci hanno preceduto. Il raduno degli ultimi giorni nell’alleanza passa attraverso il velo. Nell’ordine perfetto di Dio, i vivi non possono godere della vita eterna nella sua pienezza se non creano legami duraturi con ‘i padri’, i nostri antenati. Allo stesso modo, il progresso di coloro che sono già dall’altra parte, o che potrebbero ancora dover attraversare il velo della morte senza il beneficio dei suggellamenti, è incompleto finché le ordinanze per procura non li legheranno a noi, loro discendenti, e non legheranno noi a loro nell’ordine divino”.
Il presidente Henry B. Eyring ha osservato che, dall’apparizione di Elia, “l’interesse nella ricerca della storia della propria famiglia è cresciuto in modo esponenziale. Sempre più persone sembrano attratte verso i loro antenati da un sentimento che va oltre la pura curiosità. In tutto il mondo, a supporto di questo interesse, sono nate biblioteche e associazioni genealogiche, e tecnologie connesse a tale ricerca. Il potere di Internet di migliorare la comunicazione ha permesso alle famiglie di collaborare nelle ricerche della propria storia familiare con una rapidità e una precisione non possibili prima.
Perché sta succedendo tutto questo? In mancanza di un termine migliore, noi lo chiamiamo ‘spirito di Elia’. Inoltre, potremmo ugualmente chiamarlo adempimento di una profezia. Attesto che Elia è venuto. I cuori dei figli — voi e io — si sono volti ai nostri padri, ai nostri antenati”.
Che cosa significa che il Signore avrebbe colpito “il paese di sterminio” se Elia non fosse venuto?
Malachia profetizzò che, se Elia non avesse portato a termine la sua missione, il Signore avrebbe “[colpito] il paese di sterminio”. L’angelo Moroni enunciò questo versetto in modo diverso a Joseph Smith. Disse che se Elia non fosse venuto, “la terra intera sarebbe completamente devastata” alla seconda venuta di Gesù Cristo.
L’anziano D. Todd Christofferson ha spiegato: “Elia […] ha conferito davvero il sacerdozio promesso, le chiavi per redimere i morti e per unire mariti, mogli e famiglie per tutte le generazioni del tempo e per tutta l’eternità. Senza questo, lo scopo della Creazione sarebbe vanificato e in tal senso la terra verrebbe maledetta o sarebbe ‘completamente devastata’ [Dottrina e Alleanze 2:3]”.
Scopri di più
Il fuoco dell’affinatore e la potassa dei lavatori di panni
-
“Refiner’s Fire and Fullers’ Soap”, Ensign, Sept. 2016, 74–75
La decima
-
Neil L. Andersen, “La decima: aprire le cateratte del cielo”, Liahona, novembre 2023, 32–35
-
David A. Bednar, “Le cateratte del cielo”, Liahona, novembre 2013, 17–20
Il potere di suggellamento e il ritorno di Elia
-
Russell M. Nelson, “Gioiamo del dono delle chiavi del sacerdozio”, Liahona, maggio 2024, 119–123
-
D. Todd Christofferson, “Il potere di suggellamento”, Liahona, novembre 2023, 19–22
-
Quentin L. Cook, “Radici e rami”, Liahona, maggio 2014, 44–48
-
David A. Bednar, “Il cuore dei figli si volgerà”, Liahona, novembre 2011, 24–27
Dopo Malachia
-
S. Kent Brown e Richard Neitzel Holzapfel, “I cinquecento anni perduti: da Malachia a Giovanni Battista”, Liahona, dicembre 2014, 30–34
-
“Il periodo tra l’Antico e il Nuovo Testamento”, in Sussidi per le Scritture: Nuovo Testamento
Materiale multimediale
Immagini
Illustrazione del profeta Malachia, di Mitchell W. Heinze
Moroni appare nella stanza di Joseph Smith, di Tom Lovell
Moroni citò a Joseph Smith le profezie di Malachia su Elia.
Elijah Appearing in the Kirtland Temple [Elia appare nel Tempio di Kirtland], di Daniel Lewis