«Президент М. Рассел Баллард: преданный распространению Евангелия», Лиахона, январь 2024 г.
Памяти Апостола
Президент М. Рассел Баллард: преданный распространению Евангелия
«Иисус Христос, Спаситель и Искупитель всего человечества, не мертв. Он жив, воскресший Сын Божий жив – это мое свидетельство, и сегодня Он направляет дела Своей Церкви»1.
Когда Рассел Баллард был юным носителем Священства Ааронова, они с товарищем отправились на общее собрание священства в Табернакле в Солт-Лейк-Сити. «Мы вдруг оказались… на ступеньках, где нам нельзя было находиться, – позднее объяснял он. – Увидев нашу оплошность, Президент Джордж Альберт Смит [1870–1951 гг.], с присущей ему добротой, предложил нам остаться сидеть там. Сидя на ступеньках и наблюдая за ходом собрания, я не мог поверить, что когда-нибудь в жизни мне еще доведется так близко сидеть к кафедре. Помню, как, выходя из Табернакля, сказал другу: ‘О, как было бы славно стать представителем Высшей власти Церкви! Тогда бы можно было занять одно из мест в президиуме’…
Я и представить себе не мог, что настанет время, когда я буду служить епископом, президентом миссии, членом Кворума Семидесяти и… Апостолом. Мы не в силах предугадать, что задумал для нас Господь. Единственное, что мы можем сделать, – это быть готовым и достойным всего, чего Он от нас потребует»2.
Президент М. Рассел Баллард всю жизнь готовился к служению, к которому был призван, и исполнял его. С особым рвением и энтузиазмом по отношению к миссионерской работе он личным примером и свидетельством касался бесчисленного множества жизней, призывая всех «возвыситься, усовершенствоваться и быть полностью готовыми служить Господу»3.
Усердный труд и руководство
Мелвин Рассел Баллард-младший родился 8 октября 1928 года в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, США, в семье Мелвина Рассела и Джеральдины Смит Баллард. Как единственный мальчик из четырех детей, Рассел научился уважительному обращению с женщинами еще в детстве.
Малыш М. Рассел Баллард.
Его отец, способный предприниматель, владел дилерским центром по продаже автомобилей, который назывался «Ballard Motor Company». Хотя отец не был активным в Церкви, когда Рассел был маленький, Рассел вспоминал: «Он оказал глубокое влияние на мою жизнь. Он привил мне желание усердно трудиться»4.
Отец подавал сыну пример трудолюбия не только в профессиональной жизни. У него был небольшой персиковый сад в городке Холлэдей, штат Юта, где он держал пчел для опыления деревьев. «Отец любил своих медоносных пчел… [Он] всегда пытался приобщить меня к работе на пасеке, ну а я с огромной радостью позволял ему самому заботиться о своих пчелах»5.
Влияние такого наследия усердного труда, полученное от отца, сохранялось на протяжении всей жизни Рассела Балларда. Его сестра Энн Кеддингтон вспоминала: «Он всегда был чем-то занят, даже когда был маленьким». Его первая работа была связана со стрижкой газонов и уборкой во дворе, а потом он начал подрабатывать в дилерском центре своего отца по субботам и после школы6.
В старших классах Рассел получил возможность развивать свои навыки руководителя: он был членом студсовета в старшей школе Ист-Хай в Солт-Лейк-Сити и, помимо прочих обязанностей, служил президентом семинарии Ист-Хай в последний год обучения7. Закончив школу, он поступил в Университет штата Юта, где присоединился к сообществу «Сигма Хи» и получил среди собратьев прозвище «епископ» за пример верности своим убеждениям8.
Благословения миссионерского служения
Портрет молодого М. Рассела Балларда во время служения на миссии.
В 1948 году Рассела призвали служить в Британской миссии, где он был советником президента миссии при двух различных президентах миссии. Он служил сразу после окончания Второй мировой войны и позднее объяснял, что в то время «мормонов ‘освистыва[ли] и высмеива[ли]’ (3 Нефий 16:9), над миссионерами смеялись и насмехались». Он вспоминал: «В нас швырялись чем попало, а некоторые плевали в нас. Но мы не сдавались»9. Это многому его научило, и он признался, что ему «нравилось быть миссионером в Англии»10.
Одним из величайших благословений, полученных Расселом в годы служения на миссии, стало непоколебимое свидетельство. Он вспоминал: «Благодаря своему миссионерскому опыту я обрел якорь – свидетельство о реальности Восстановления Церкви Иисуса Христа через Пророка Джозефа Смита. Я стоял в Гайд-парке и на многочисленных углах улиц Британских островов и приносил свидетельство о том, что Джозеф Смит – Пророк Божий, что Евангелие было восстановлено в полноте, и что священство и власть благословлять человечество снова находятся на Земле. Чем больше я приносил свидетельство, тем больше оно становилось частью меня самого»11.
Старейшина Баллард проповедует на площади в Ноттингеме, Англия, в 1949 году.
Поистине, миссионерское служение помогло ему подготовиться ко множеству будущих призваний. Незадолго до призвания в Кворум Двенадцати Апостолов президент Баллард отметил: «Из всей подготовки, полученной благодаря исполнению церковных поручений, самой значимой для меня стало обучение, полученное мною, когда я, девятнадцатилетний старейшина, служил на миссии полного дня на Британских островах. Сейчас, мысленно возвращаясь в прошлое, я вижу, что ни одна другая подготовка в моей жизни не была столь же важной для того, чем я занимаюсь в Церкви сейчас, чем та, какую я прошел в качестве миссионера полного дня»12.
Преданный семейной жизни
После миссии Рассел продолжил учиться в Университете штата Юта. Вскоре после возвращения домой он отправился на танцевальный вечер. Он объяснил: «Товарищ рассказал мне о симпатичной второкурснице по имени Барбара Боуэн, с которой, по его мнению, я должен был обязательно познакомиться. Он подвел ее ко мне и представил нас друг другу, а затем мы начали танцевать.
К сожалению, это был так называемый ‘танец с заменой пары’, а это значило, что ты можешь танцевать с девушкой лишь до тех пор, пока кто-нибудь не заменит тебя. Барбара была жизнерадостной и пользовалась большой популярностью, поэтому мне удалось потанцевать с ней меньше минуты, и вот меня уже сменил другой молодой человек.
Но меня это совершенно не устраивало. На миссии я узнал о том, как важна обратная связь, и потому взял у нее номер телефона, позвонил на следующий день и пригласил на свидание. Но она была занята учебой и другими делами. К счастью, миссия научила меня быть настойчивым, даже несмотря на разочарования, и в конце концов я смог назначить ей свидание. А одно свидание повлекло за собой и другие. Во время этих свиданий мне каким-то образом удалось убедить ее, что я единственный истинный и живой вернувшийся миссионер, достойный ее»13.
Рассел и Барбара поженились 28 августа 1951 года.
Его настойчивость и целеустремленность увенчались успехом, и 28 августа 1951 года они с Барбарой заключили брак в храме в Солт-Лейк-Сити. У них семеро детей: Кларк, Холли, Милия, Тамара, Стейси, Бринн и Крейг.
Президент Баллард рассказал о случае, который произошел, когда он был молодым отцом. Это помогло ему узнать, насколько сложной может быть роль матери. «Я служил советником, а потом епископом в течение десяти лет. За это время мы были благословлены рождением шести из наших семи детей. Когда я в воскресенье вечером приходил домой, Барбара к тому времени часто выбивалась из сил. Она пыталась объяснить, каково это – сидеть на заднем ряду на причастном собрании с нашим юным семейством. Потом пришел день, когда меня освободили от призвания. После десяти лет в президиуме я сидел теперь со своей семьей в последнем ряду.
Музыку исполнял приходской хор матерей, и я оказался наедине с нашими шестью детьми. Я в жизни не бывал так занят. У меня были перчаточные куклы на обеих руках, но это не помогало. К моему смущению, детская еда сыпалась на пол. Казалось, раскраски, вопреки ожиданиям, совсем не занимают детей.
Пытаясь справиться с детьми на протяжении всего собрания, я поглядывал на Барбару, а она смотрела на меня и улыбалась. Я усвоил, что нужно проявлять больше признательности за все, что вы… дорогие матери, делаете так хорошо и так преданно!»14
Старейшина Баллард с семьей в октябре 2008 года в день своего восьмидесятилетия.
Его жена рассказывала о том, как много времени он уделял семье. Он был «чрезвычайно предан семье, и мы всегда для него на первом месте, – вспоминала сестра Баллард. – Много лет он был епископом и выполнял другие церковные призвания, но эти обязанности никогда не были в ущерб семье. Когда же он находился дома, он не терял драгоценного времени»15.
Позднее в жизни президент и сестра Баллард с радостью проводили время с детьми, внуками и правнуками. Его дети и внуки с удовольствием вспоминают семейные поездки в такие места, связанные с историей Церкви, как Пальмира, Киртланд и Наву; посещение посвящения храма в Престоне, Англия, в 1998 году; путешествие в Святую землю и пешие походы по маршруту пионеров.
После смерти своей жены в октябре 2018 года президент Баллард отметил: «Как же я благодарен за то, что знаю, где пребывает моя драгоценная Барбара, и что мы снова будем вместе с нашей семьей на всю вечность!»16
Укрепленный наследием веры
Рассел Баллард, потомок Хайрама, брата Пророка Джозефа Смита, всегда гордился своим пионерским наследием. Оба его дедушки и один из прадедов служили в Кворуме Двенадцати Апостолов. Когда его самого призвали в этот чин, президент Баллард сказал: «Я считаю благословением представлять семью Джозефа и Хайрама и открыто заявляю, что для меня великая честь и ответственность – вступить в Совет Двенадцати Апостолов вслед за прадедом, Джозефом Ф. Смитом, и обоими моими дедами – Хайрамом Мэком Смитом и Мелвином Дж. Баллардом. Я буду изо всех сил стараться служить так, чтобы быть достойным своего происхождения.
Братья не раз заверяли меня, что мое призвание в советах получает поддержку от моих предков по ту сторону завесы, равно как и одобрение Первого Президентства и Совета Двенадцати по эту сторону»17.
Видение об объятиях Спасителя, которое получил Мелвин Дж. Баллард в храме в Солт-Лейк-Сити, помогало президенту Балларду в трудные времена18, а на стене его кабинета висела табличка с последними земными словами его дедушки: «Братья, прежде всего, давайте думать правильно». «В любой день недели, приходя в кабинет, я вижу эти слова, – объяснил президент Баллард. – И понимаю, как они мне помогают»19. Поистине, два этих простых слова – «думать правильно», – стали семейным девизом для старейшины Балларда. Он побуждает своих родных думать ясно и просто, принимая благие решения, и не забывать о простоте Евангелия20.
Президент Баллард был прекрасным примером того, как полагаться на наследие веры в семье и продолжать его. Для него история Церкви и вера первых Святых были неразрывно связаны с историей его собственной семьи. Он напоминал нам, что все мы можем «черпать огромные силы, особенно молодежь, в понимании истории нашей Церкви»21. И хотя вера многих Святых была испытана во время «поход[а] мормонских пионеров XIX века, не стоит забывать, что ‘путешествие по жизни продолжается’ для каждого из нас, по мере того как проходит испытание наша ‘вера в каждом шаге’»22.
Старейшина Баллард сделал символический первый бросок перед матчем с участием команды «Лос-Анджелес Доджерс» в августе 2009 года.
Фото Лори Шеплер / AP.
Успехи и неудачи в делах
Профессиональная жизнь Рассела Балларда была связана с автомобильным бизнесом, недвижимостью и инвестированием. Важные жизненные уроки приходят из самых неожиданных источников, и Рассел непонаслышке знал, насколько важно прислушиваться к совету отца и побуждениям Духа как в духовных, так и в мирских делах.
«Компания Ford искала дилеров для продажи нового модельного ряда автомобилей, – вспоминал он. – Менеджеры Ford пригласили нас с отцом на презентацию модели, которая, по их мнению, должна была стать очень популярной. Когда мы увидели эти автомобили, мой отец, имевший 35-летний опыт работы в этом бизнесе, предостерег меня, посоветовав не становиться дилером».
Президент Баллард объяснил: «Борясь с собой, я также спрашивал об этом Господа, прося у Него руководства. Решение было немаловажным, с моей стороны требовались огромные денежные вложения и обязательства. В ту минуту, когда мы с отцом увидели машины, я получил четкое побуждение не заключать с ними договор».
Однако, признался президент Баллард, «сотрудники отдела продаж Ford были очень настойчивы, и я хотел стать первым – а получилось, что и последним – продавцом модели Edsel в Солт-Лейк-Сити. А если вы не знаете, что такое Edsel, спросите своего дедушку. Он вам скажет, что Edsel был чудовищным провалом».
Ford Edsel, который Рассел Баллард продавал в своем автосалоне в Солт-Лейк-Сити.
Фото Getty Images.
Президент Баллард заметил: «Я позволил себе отойти от побуждений Духа, которые получил ранее. Я последовал совету девятого раздела Учения и Заветов, однако отклонился от вдохновения, данного мне Господом». Он получил такой опыт: «Когда у вас есть желание слушать и учиться, одни из самых важных уроков приходят от тех, кто шел перед вами… Если вы слушаете их советы и следуете им, они помогут вам принять такие решения, которые принесут вам пользу и благословения, и вы избежите тех решений, которые могут погубить вас»23.
Хотя это стало единственной ошибкой в его карьере, Рассел принял свой промах как урок, который помог ему «думать правильно», принимая подобные решения в будущем»24.
Служение Господу
Рассел Баллард дважды служил епископом, а затем членом высшего совета и консультантом кворума священников, пока в июле 1974 года его не призвали председательствовать над Канадской Торонтской миссией. Это призвание дало ему бесценную подготовку к его будущим обязанностям служителя Церкви полного дня. Два года спустя, 3 апреля 1976 года, он стал членом Первого Кворума Семидесяти. 21 февраля 1980 года его призвали в Президентство этого Кворума. 6 октября 1985 года, в возрасте 57 лет, он был призван в качестве члена Кворума Двенадцати Апостолов. Его посвящение в это призвание 10 октября 1985 года провел Президент Спенсер В. Кимбалл (1895–1985 гг.), и оно стало последним таинством священства, выполненным Президентом Кимбаллом перед смертью.
14 января 2018 года, после смерти Президента Томаса С. Монсона (1927–2018 гг.) и рукоположения Президента Рассела М. Нельсона в качестве семнадцатого Президента Церкви, президент Баллард был рукоположен в качестве исполняющего обязанности Президента Кворума Двенадцати Апостолов.
Президент Рассел М. Нельсон и президент Баллард поблизости от Ватикана в Риме, Италия, в марте 2019 года.
В качестве представителя Высшей власти Церкви президент Баллард располагал возможностью участвовать в работе Господа, выполняя различные обязанности. Он служил исполнительным директором Департамента миссионерской работы, а также руководил Департаментами учебного плана и координации. Он также помогал курировать работу церковного Комитета по связям с общественностью.
В 1980 году он добился разрешения на строительство первого дома собраний в Нигерии. Через четыре года президент Баллард вернулся в Африку: он прибыл в Эфиопию после того, как там начался голод, с целью решить вопрос о распределении средств, собранных во время специального общецерковного поста. Вместе с Гленном Л. Пейсом, который в то время был директором-распорядителем церковного Департамента обеспечения благосостояния, они встретились с единственным на тот момент членом Церкви в Эфиопии, носителем Священства Мелхиседекова. Во время той встречи президент Баллард вознес молитву и благословил Эфиопию, где он, как позднее вспоминал брат Пейс, «воззвал к силе и власти святого Священства Мелхиседекова и повелел стихиям собраться вместе и излить дождь на землю, чтобы облегчить участь тех, кто страдает уже много лет. В тот год дождя не было, и молитва была произнесена ясным и солнечным воскресным утром».
Брат Пейс вспоминал, что произошло позже в тот же день: «Я сидел за столиком, делая запись в дневнике, когда вдруг услышал раскаты грома. Выйдя на террасу, я увидел, что начинается проливной дождь… Я прошел по коридору и постучал в дверь старейшины Балларда. Когда он подошел к двери, по его лицу было видно, что он настолько же изумлен [как и я сам]. Мы вознесли молитву благодарности и вернулись в свои комнаты к своим размышлениям. С того самого дня куда бы мы ни поехали, везде шел дождь»25. Это изменило всю жизнь президента Балларда.
Старейшина Баллард посещает Эфиопию во время голода в 1985 году, чтобы решить, как наилучшим образом распорядиться более чем шестью миллионами долларов, пожертвованными членами Церкви во время специального поста.
Еще одно памятное событие произошло в 1988 году, когда президент Баллард за одни выходные создал семь новых кольев в Лиме, Перу. Его дедушка, старейшина Мелвин Дж. Баллард, посвятил Южную Америку для проповедования Евангелия в 1925 году, предвидя там удивительный рост Церкви. Президент Баллард сказал: «[Этот опыт] принес мне… особое чувство: я необыкновенным образом ощутил влияние своего дедушки, зная, что отчасти исполняю его удивительное пророчество»26.
Учения
Во всех своих учениях президент Баллард заострял внимание на том, как важно обрести свидетельство и делиться посланием восстановленного Евангелия: «Если мы не будем понимать и с готовностью рассказывать другим людям о Восстановлении Евангелия Иисуса Христа через Пророка Джозефа Смита, то кто же это сделает?»27 Он часто призывал прихожан наметить день, до которого нужно найти человека и поделиться с ним Евангелием, и неизменно интересовался тем, удается ли исполнять намеченное.
Он также заявлял о ключевой роли женщин в доме и в Церкви, учил эффективно использовать советы и уделял столько внимания работе миссионеров полного дня и миссионерской работе членов Церкви, что один из его соратников-Апостолов как-то заметил, что инициал «М» в его имени значит «миссионер»28.
Он воодушевлял миссионеров и членов Церкви по всему миру своим оптимистичным взглядом на миссионерскую работу. Находясь в Университете имени Бригама Янга, он напомнил студентам, многие из которых уже отслужили или собирались служить на миссии, что «рост Церкви… на самом деле в ваших и моих руках и в руках активных прихожан». Он сказал, что раньше, слыша о необходимости делиться Евангелием со всякой душой живой, «говорил себе, что… Господь просит нас исполнить невозможное. [Но] в этом нет ничего невозможного. Нет ничего невозможного в том, чтобы члены Церкви облеклись в силу исполнить то, о чем Он просит, и настойчиво принимали участие в продвижении Евангелия по всей земле».
«Не стоит переживать, будет ли расти Церковь, – говорил он. – Господь позаботится об этом, Господь станет вдохновлять, Господь сделает так, чтобы Его работа продвигалась вперед… Пусть же Бог благословит вас и благословит меня, чтобы нам хватило мужества, благоразумия, личной дисциплины и подготовки, чтобы мы были во всем готовы исполнять свою часть работы, какой бы она ни была, созидая Царство Божье по всей Земле»29.
Находясь в октябре 2021 года в Шотландии с целью встречи с государственными руководителями, президент Баллард побывал на кладбище, рядом с которым была церковь, которую посещали его прапрадедушка и прапрабабушка, и где они были похоронены.
Свидетельство о восстановленном Евангелии
Свидетельство, укоренившееся в его детские годы, окрепшее за годы миссии и усилившееся благодаря жизни, преданной служению, всегда было основано на простоте Евангельских истин. «Я возвышаю голос, обращаясь ко всему миру со свидетельством о том, что я знаю, не колеблясь и не сомневаясь: Джозеф Смит открыл это устроение через Божественное откровение и начал восстановление истинной Церкви Иисуса Христа на Земле»30.
Вместе с Первым Президентством и Кворумом Двенадцати Апостолов на посвящении храма в Риме, Италия, в 2019 году.
Он провозгласил, что наша вера «должна быть сосредоточена на Иисусе Христе, Его жизни, Его Искуплении и восстановлении Его Евангелия на земле в последние дни…
Ничто не ценится так высоко и не имеет такого огромного значения в этой жизни, как знание о том, что Бог, наш Вечный Отец, и его Сын, Иисус Христос, еще раз говорили с Небес и призвали Пророков и Апостолов, чтобы снова учить людей на Земле полноте вечного Евангелия»31.
Конечно, его жизнь, наполненная служением и преданностью ускорению работы Господа, помогла ему стать таким, каким хотел его видеть Господь. «Мое понимание Евангелия направляло меня в том, таким отцом и дедушкой я должен быть. Свидетельство, обретенное мною в юности, помогало мне откликаться на любое призвание в Церкви, включая нынешнее, приводящее в трепет призвание служить членом Кворума Двенадцати Апостолов. Мое свидетельство, обретенное давным-давно на углах английских улочек, росло строка за строкой и поучение за поучением, и теперь я могу стоять перед вами… и свидетельствовать, как особый свидетель Господа Иисуса Христа, что наш Спаситель жив и что Он есть Сын Бога, нашего Отца Вечного. Моя жизнь в корне изменилась с тех пор, как я сделал якорем своей души истины восстановленного Евангелия Иисуса Христа»32.