回家
救主爱我们每一个人,祂正温柔地呼唤你我回家,
在派翠克·凯荣长老谈到我们在新的召唤中所感受到的不足时,他提到了一位「小克拉克」,或许是别具意义的。
我和克里斯汀深感肩负这项召唤的重责大任,我们非常感谢能了解基督的恩典弥补了我们生命中的差异,我们也非常感谢许多人的祈祷和持续支持。我们也因达林·邬克司会长在将近42年前,以使徒身份发表的第一篇信息而得到巩固。1984年,他宣告:「我将为付托于我的极大信任而尽心、尽能、尽意和尽力,特别是向全世界为耶稣基督之名作为特别证人的责任。」
今天,我也重申同样的宣告。我立誓,我一生都会作为耶稣基督之名的证人。 今天,我会把重点放在基督如何邀请我们所有人回家,并特别为救赎主和修补者之名作见证。
威廉·莎士比亚的名言谈到,错失良机能束缚我们的未来:
选择确实会带来后果,但我们知道在耶稣基督的福音中,当我们在灵性上迷失方向时,救主依然允许我们改变。正如罗素·纳尔逊会长所教导的:
「因我们与神所立的约,祂会不遗余力地帮助我们,并对我们永远有耐心又有恩慈。」
而且「[我们]要是误入歧途,祂也会帮助[我们]找到回[家]的路」。
神在呼唤我们回家
我们的第一个儿子出生后,我和克里斯汀就一直努力想要有更多孩子。我们从密涅瓦·泰歇特的画作中找到希望,画中有位先驱者母亲带着她的小家庭进入山谷,呼唤其他人跟随在后。就像那位年轻的母亲一样,我们也渴望未来的孩子能和我们一家人团聚。最后他们真的来了,但我们历经多年的期盼和祈祷,对我们来说过程十分艰辛。
在我周末身为总会持有权柄人员的指派工作中,曾多次目睹人们找到回家的路。虽然并非总是一蹴可几,但这样的事确实一次又一次地发生。让我带各位一起体验其中几次施助拜访。
我先要谈谈那些觉得自己没有归属感的人
安格尔西姊妹在30年前离开了她的家乡和她的信仰。她早就知道自己的生活中缺少了什么,但光是想到要再走进教堂,就感到不知所措。她最后终于鼓起勇气参加圣殿开放日活动。尽管那次参观的经验很好,但塔米后来还是向我坦白说:「我看到的只是我永远无法拥有的经历。我无法印证,也无法接受[恩道门]。」那次参观的经验还是促使她在星期日穿着整齐,准备去教会——但就只是把车停好,看着其他人走进教堂。她当时焦虑不已,于是便开车回家,换了衣服,然后独自痛哭起来。一位受灵启发的主教随后发了一则短信给她,邀请她回教会。我在塔米接受圣殿恩道门不久后的一次施助拜访中见到她。她已经离开教会30年了!好几个星期日她都独自坐在教会停车场,然而,主带领她回家,让她重新感受到祂的光、慈爱和喜乐。
接着,我要谈谈那些觉得自己不够好的人
我于一次在德克萨斯州圣安东尼奥的施助拜访中,去到了圣安东尼奥圣殿,我在那里见到了传教士们和瓦尔加斯家庭。当时,安德烈亚在教会中担任初级会会长;她的丈夫路易斯虽然不是教会成员,但还是有参加教会。传道部会长打电话告诉我,瓦尔加斯弟兄觉得自己不够好,不配接受洗礼。他觉得自己无法与在教会里看到的其他人相比。在圣安东尼奥圣殿的台阶上,我说:「瓦尔加斯弟兄,你不必做到完美才能加入这个教会。你只需要尽力而为,剩下的就交给基督去修补。」参观结束后,瓦尔加斯弟兄转身对他的妻子说:「亲爱的,我想我该加入这个教会了,这样我才能成为一个更好的父亲和更好的丈夫。」一个月后,他接受了洗礼,他们这个美好的家庭最后也在同一座圣殿印证。
致那些怀疑的人
贾斯廷和肯纳·瓦尔德斯夫妇为了更容易离开信仰,搬离了家人,但这个故事的英雄是他们八岁大的儿子仍想接受洗礼。一位睿智的支联会会长察觉到机会之门正在开启,便安排我们去他们家进行一次施助拜访。我还记得当我走进房间时,肯纳眯着眼看着我。她最后坦白说,她依然相信救主,也对摩尔门经有见证,但她面临一些令她难以释怀的问题,阻碍着她回到教会。 我们向他们应许,只要他们坚守自己确实相信的事,主就会帮助他们克服那些他们不相信的事。 要克服这些疑虑,重点不在于解决所有信仰问题,而是要帮助他们辨认圣灵。正如邬克司会长最近所教导的:「在你们所处的时代,敌对者非常善于伪装真理,而你们如果没有圣灵同在,就会受骗。」 贾斯廷和肯纳为了回到教会,开始作出必要的改变。在我们那次拜访的六个月后,肯纳传简讯给我,说:「嗨,吉尔伯特长老!我们已准备好作家庭印证。」这是他们在爱达荷州波卡特洛圣殿印证当天拍的照片。
我要谈谈那些被传统束缚的人
我认识约翰·拉斯的时候,他还不是教会成员。他的妻子凯拉尼为支联会会长团准备了晚餐,我们邀请他们和我们一起用餐。约翰似乎对加入有关灵性的讨论感到疲惫,但我向他保证,我们很快就会成为好朋友。约翰曾是杨百翰大学橄榄球队的明星球员,我从小就为他加油。最后,我们问约翰为什么他从未加入教会。他表示,这是为了尊重他现在已故双亲的信仰传统。我们帮助他认识到,他们的双亲现在已了解教会,也会尊重他的决定。约翰随后便选择与传教士见面,并在两个月后接受了洗礼。一年后,他的家庭在圣殿印证。
结语
觉得自己没有归属感、饱受怀疑困扰、或受到传统束缚——这些都只是我们没有立即回应「回家」这项呼吁的几个原因。即使社会压力使人们远离他们的信仰,人生的深层问题也不会消失。 如纳尔逊会长教导:「事实上,要在绝对无法找到幸福的地方寻找幸福,是更累人的!」 邬克司会长宣告,回家的旅程始于重新依靠救主。 唯有耶稣基督能将那份光和喜乐完全恢复到你的生命中。我们都会经历挣扎。我们都需要彼此的耐心、服务和爱。 我要对那些正在努力帮助他们所爱之人的人说,要维护真理, 要遵守你们的圣约,帮助他人需要你遵守你的盟约。 我要对那些正在挣扎着要回家的人说,要知道救主正在呼唤你回家。最终,每个人都必须自己选择是否回家。
达林‧邬克司会长最近在杨百翰大学发表了一篇深具历史意义的演讲,当时马里奥特中心一开始看起来座无虚席, 但如果你仔细看,其实仍有数百个空位,不过接待员很难为那些仍想参加祈祷会的人找到座位。然后,一件非比寻常的事情发生了。已经找到座位的学生开始打开手机的手电筒,向迟到的学生发出信号,让他们知道还有空位。他们仿佛举起一盏灯,说:「请过来和我坐在一起;我们特地为你留了座位。」
我想以一首圣诗来作结束,这首圣诗让我感觉就像听见神的声音在呼唤我们回家:
轻声又温柔地,耶稣正在呼唤——
呼唤着你,也呼唤着我。
耐心地,耶稣正在等待与守望——
守望着你,也守望着我!
我见证,基督是我们的救赎主。当我们有所不足时,祂会修补我们生活中的缺失。救主爱我们每一个人,祂正温柔地呼唤你我回家,回家吧。奉耶稣基督的名,阿们。