«Αναζητήστε επιμελώς και θα βρείτε», Λιαχόνα, Ιαν 2024.
Αναζητήστε επιμελώς και θα βρείτε
Ο Κύριος έχει αποκαλύψει πώς μπορούμε να αναζητούμε αλήθεια και κατεύθυνση στη ζωή μας.
Όταν η σύζυγός μου, Ρεγγίνα, κι εγώ επιστρέψαμε σπίτι στη Βραζιλία, αφού υπηρετήσαμε στην Ιεραποστολή Λουάντας στην Ανγκόλα από το 2016 έως το 2019, είχαμε να πάρουμε μία σημαντική απόφαση. Είχαμε πωλήσει το σπίτι μας πριν από την ιεραποστολή μας. Έναν χρόνο μετά την επιστροφή στο σπίτι, έπρεπε να επιλέξουμε ανάμεσα στην αγορά ή την ενοικίαση σπιτιού. Πώς θα διαλέγαμε αυτό που ήταν σωστό για εμάς;
Αυτού του είδους η απόφαση είναι ανάμεσα στα πολλά καθήκοντα, δραστηριότητες και ανησυχίες της καθημερινής ζωής που έρχονται σε όλους μας. Μερικές φορές, μπορούν να μας αποσπάσουν την προσοχή από τις ένδοξες ευλογίες και τα προνόμια που μας προσφέρει μόνο το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Απέναντι σε τόσες πολλές δεσμεύσεις και ευθύνες, μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τι είναι αληθινό ή ποια κατεύθυνση θα πρέπει να ακολουθήσουμε. Αυτό μπορεί να μας κάνει να νιώσουμε ξαφνικά να κατακλυζόμαστε από τεράστιες απαιτήσεις.
Ευτυχώς, ο στοργικός Επουράνιος Πατέρας μας δεν μας έχει αφήσει μόνους μας να καταλάβουμε τι είναι αληθινό ή τι θα πρέπει να κάνουμε.
Η πηγή πάσης αληθείας
Προτού φύγει από αυτήν τη Γη, ο Σωτήρας μας, Ιησούς Χριστός, υποσχέθηκε στους μαθητές Του ότι ο Πατέρας θα έστελνε τον Παράκλητο ή το Άγιο Πνεύμα για να τους ευλογήσει. Ο Παράκλητος, είπε ο Ιησούς, «θα σας τα διδάξει όλα, και θα σας υπενθυμίσει όλα όσα είπα προς εσάς» (Κατά Ιωάννην 14:26).
Ένας σημαντικός ρόλος του Αγίου Πνεύματος είναι να είναι ο αποκαλυπτής της αλήθειας (βλ. Κατά Ιωάννην 16:13). Ο Επουράνιος Πατέρας μας είναι η πηγή κάθε αποκεκαλυμμένης αληθείας, είτε έρχεται μέσω προφητών, βλεπόντων και αποκαλυπτών είτε σε εμάς ατομικώς μέσω του Αγίου Πνεύματος. Καθώς προσπαθούμε να έχουμε τη συντροφιά του Αγίου Πνεύματος, ο Επουράνιος Πατέρας μας θα μας καθοδηγήσει ακόμη και στις πιο δύσκολες στιγμές.
Να ζητάτε, να ψάχνετε και να κρούετε
Επειδή ο Επουράνιος Πατέρας μας θέλει να μας εμπνεύσει, να μας διδάξει, να μας καθοδηγήσει και να μας εξελίξει, καλούμαστε να «ζητάτε, και θα σας δοθεί· ψάχνετε, και θα βρείτε· κρούετε, και θα σας ανοιχτεί» (Κατά Ματθαίον 7:7. Βλ., επίσης, Κατά Λουκάν 11:9, Νεφί Γ΄ 14:7).
Όταν ο Νεφί άκουσε τα λόγια του πατέρα του, Λεχί, σχετικά με το όραμα του Λεχί για το δένδρο της ζωής, ο Νεφί είπε ότι «επιθυμούσ[ε] επίσης να μπορέσ[ει] να δ[ει] και να ακούσ[ει] και να μάθ[ει] αυτά τα πράγματα, μέσω της δύναμης του Αγίου Πνεύματος, η οποία είναι η δωρεά του Θεού σε όλους αυτούς που τον επιζητούν επιμελώς» (Νεφί Α΄ 10:17).
Η αναζήτηση της αλήθειας απαιτεί επιμέλεια. Όταν είμαστε επιμελείς, προσπαθούμε με συνέπεια, ειλικρίνεια και σθένος να γνωρίσουμε την αλήθεια και το θέλημα του Κυρίου για τη ζωή μας. Η επιμέλεια στην αναζήτηση της αλήθειας από τον Κύριο μας φέρνει πιο κοντά σε Εκείνον σε όλες τις φάσεις της ζωής μας.
Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ έμαθε νωρίς στη ζωή του ότι ένας από τους αποτελεσματικότερους τρόπους για να βρει την αλήθεια είναι να αναζητεί πιστά απαντήσεις σε ερωτήσεις (βλ. Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:10, 18). Μπορεί να κάνουμε τις ακόλουθες ερωτήσεις, ενώ αναζητούμε την αλήθεια. Οι απαντήσεις παρουσιάζουν ένα πρότυπο που μπορούμε να ακολουθήσουμε για να γνωρίσουμε την αλήθεια.
Σε ποιον στρεφόμαστε για την αλήθεια;
Στο τέλος του Βιβλίου του Μόρμον, ο προφήτης Μορόνι καλεί όλους να ρωτήσουν τον Θεό με ειλικρινή καρδιά, με αληθινή πρόθεση και πίστη στον Χριστό «αν αυτά δεν είναι αληθινά». Ο Μορόνι καταθέτει μαρτυρία ότι ο Θεός «θα σας φανερώσει την αλήθεια [του Βιβλίου του Μόρμον], με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος. »Και με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος μπορείτε να γνωρίσετε την αλήθεια των πάντων» (Μορόνι 10:4-5).
Ο Θεός, ο Αιώνιος Πατέρας μας, έχει εδραιώσει έναν πρακτικό και προσιτό τρόπο με τον οποίο μπορούν να ζητούν από Εκείνον τα τέκνα Του (βλ. Ιακώβου 1:5) και να πλησιάζουν κοντά σε Εκείνον κάθε ημέρα, κάθε ώρα – ακόμη και ανά πάσα στιγμή. Αυτός ο απλός αλλά ισχυρός τρόπος είναι η προσευχή.
Οι διδασκαλίες του Άλμα προς τον υιό του Ήλαμαν ισχύουν πλήρως για εμάς: «Να επικαλείσαι τον Θεό για όλη την υποστήριξή σου». Σε «όλες σου τις ενέργειες… και οπουδήποτε κι αν πηγαίνεις… όλες σου οι σκέψεις ας κατευθύνονται προς τον Κύριο. Μάλιστα, οι αφοσιώσεις της καρδιάς σου ας τίθενται στον Κύριο παντοτινά» (Άλμα 37:36). Ο Άλμα δίδαξε επίσης: «Συμβουλεύσου τον Κύριο για όλες τις ενέργειές σου, και εκείνος θα σε διευθύνει για το καλό» (Άλμα 37:37). Δεν χρειαζόμαστε συγκεκριμένο χρόνο ή μέρος για να προσευχηθούμε. Αν και ίσως να μην μπορούμε πάντα να προσευχόμαστε δυνατά, μπορούμε πάντα να έχουμε μία προσευχή στην καρδιά μας (βλ. Άλμα 34:27).
Οι απαντήσεις που λαμβάνουμε στις προσευχές μας μπορεί να μην είναι πάντοτε αυτό που αναμένουμε. Μερικές φορές, μπορεί ακόμη και να είναι αντίθετες με το θέλημά μας. Οι προσευχές μας μπορεί επίσης να χρειασθούν περισσότερο χρόνο για να απαντηθούν απ’ ό,τι επιθυμούμε. Μερικές φορές μπορεί να συναντήσουν σιωπή για λίγο. Όμως ο Επουράνιος Πατέρας έχει υπ’ όψιν τις ανάγκες μας. Οι απαντήσεις Του θα είναι πάντοτε για το καλό μας. Απλώς χρειάζεται να προχωρήσουμε με πίστη στον Ιησού Χριστό. (Βλ. Κατά Λουκάν 11:9-13)1.
Ο Σωτήρας και Λυτρωτής μας έχει δηλώσει ότι δεν θα προσεγγίσουμε ποτέ τον Επουράνιο Πατέρα εκτός και αν είναι μέσω Εκείνου. «Εγώ είμαι ο δρόμος, και η αλήθεια, και η ζωή» είπε ο Ιησούς. «Κανένας δεν έρχεται προς τον Πατέρα, παρά μόνον διαμέσου εμού» (Κατά Ιωάννην 14:6). Αυτό εξαλείφει οποιαδήποτε άλλη εναλλακτική ή ακόμη και οποιοδήποτε εμπόδιο στην επικοινωνία μας με τον Θεό. Γι’ αυτό όλες οι προσευχές, οι ομιλίες, οι μαρτυρίες, τα μαθήματα και τόσα άλλα πράγματα που κάνουμε –στην εκκλησία, στο σπίτι με την οικογένειά μας ή από μόνοι μας– γίνονται στο όνομα του Ιησού Χριστού.
Ποια θα πρέπει να είναι η στάση μας;
Για να βρούμε την αλήθεια, πρέπει να είμαστε ειλικρινείς και να έχουμε αληθινές προθέσεις. Όταν επικαλούμαστε ταπεινά τον Επουράνιο Πατέρα, καθιστούμε το εαυτό μας διαθέσιμο να ενεργήσουμε σύμφωνα με τις απαντήσεις που λαμβάνουμε και διευρύνουμε την ικανότητά μας να το κάνουμε.
Η ειλικρίνεια και η πραγματική πρόθεση μάς ωθούν να κάνουμε πράγματα που ο Επουράνιος Πατέρας θα ήθελε να κάνουμε, όχι αυτά που θέλουμε να κάνουμε. Δείχνουμε ξεκάθαρα στον Επουράνιο Πατέρα την εμπιστοσύνη μας σε Εκείνον, όταν είμαστε «ενδοτικ[οί], πράο[ι], ταπεινο[ί], υπομονετικο[ί], γεμάτο[ι] αγάπη, πρόθυμο[ι] να υποταχθ[ούμε] σε όλα όσα ο Κύριος κρίνει ότι ταιριάζει να [μας] επιβάλλει» (Μωσία 3:19). Μέσω αυτών των γνωρισμάτων, κατανοούμε και ευελπιστούμε ότι ο Επουράνιος Πατέρας πάντα θα κάνει ό,τι είναι καλύτερο για εμάς.
Φωτογραφία υπό Lee Michael Ragsdale
Πώς θα έλθουν οι απαντήσεις;
Για να αποφασίσουμε αν θα αγοράσουμε ή θα ενοικιάσουμε ένα σπίτι, η γυναίκα μου και εγώ προσευχηθήκαμε, σκεφθήκαμε και συζητήσαμε πολύ γι’ αυτό. Τελικά, το μυαλό και η καρδιά μας αισθάνθηκαν ότι δεν έπρεπε να αγοράσουμε σπίτι. Ακολουθήσαμε με πίστη σύμφωνα με την απάντηση που λάβαμε, χωρίς να γνωρίζουμε τι επρόκειτο να συμβεί στη ζωή μας.
Περίπου 18 μήνες αργότερα, τον Απρίλιο του 2022, εκλήθην ως Μέλος της Γενικής Εξουσίας-Μέλος των Εβδομήκοντα. Μετά τη γενική συνέλευση Απριλίου 2022, είχαμε μόνον τρεις εβδομάδες να φύγουμε από τη Βραζιλία για την πρώτη μας ανάθεση. Η διαμονή σε ένα ενοικιαζόμενο σπίτι εκείνη την εποχή έκανε τη διαδικασία μετακόμισης πολύ ευκολότερη. Σήμερα, η Ρεγγίνα και εγώ μπορούμε ξεκάθαρα να δούμε ότι ο Κύριος μας καθοδήγησε στην απόφασή μας.
Ο Νεφί έλαβε επίσης σύμφωνα με την επιθυμία του. Αναζητώντας επιμελώς την αλήθεια και πιστεύοντας και ευελπιστώντας ότι ο Επουράνιος Πατέρας θα του αποκάλυπτε την αλήθεια, ο Νεφί ευλογήθηκε να δει αυτά που είδε ο πατέρας του. Είδε το δένδρο της ζωής, το οποίο αντιπροσωπεύει την αγάπη του Θεού – την αγάπη που «είναι το πιο επιθυμητό υπεράνω πάντων» και «το πιο χαροποιό στην ψυχή» (Νεφί Α΄ 11: 22, 23).
Μέσω του Αγίου Πνεύματος, ο Επουράνιος Πατέρας μας αποκαλύπτει αλήθεια που είναι διαθέσιμη σε όλα τα τέκνα Του. Ο Κύριος αποκάλυψε μέσω του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ ότι το Άγιο Πνεύμα μπορεί να μιλήσει στον νου και στην καρδιά μας (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 8:2), να «βαραίνει… συναισθηματικά» (Διδαχή και Διαθήκες 128:1), να κάνει τον κόρφο μας να «φλέγεται εντός [ημών]» (Διδαχή και Διαθήκες 9:8), να γεμίζει την ψυχή μας με χαρά, να διαφωτίζει τον νου μας ή να μιλά ειρήνη στην ταραγμένη καρδιά μας (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 11:13, 6:14-15, 22-23).
Καταθέτω μαρτυρία ότι η αλήθεια του Θεού διαλύει την αμφιβολία, τον φόβο και ενδυναμώνει τη μαρτυρία μας. Με τον Νεφί διακηρύσσω: «Διότι εκείνος που ζητεί επιμελώς, θα βρει» (Νεφί Α΄ 10:19). Ο Θεός θα αποκαλύψει την αλήθεια, αν την αναζητούμε επιμελώς, διότι Εκείνος «γίνεται μισθαποδότης σ’ αυτούς που τον εκζητούν» (Προς Εβραίους 11:6). Και θα το κάνει τόσο ξεκάθαρα, ώστε δεν θα αφήσει καμία αμφιβολία ότι το χέρι Του καθοδηγεί τη ζωή μας.