«Το φως μας στην έρημο», Λιαχόνα, Ιαν 2024.
Το φως μας στην έρημο
Όσοι διαβάζουν ειλικρινώς το Βιβλίο του Μόρμον, ζουν σύμφωνα με τις εντολές του και προσεύχονται για την αλήθεια του, θα αισθανθούν το Άγιο Πνεύμα και θα αυξήσουν την πίστη και τη μαρτυρία τους για τον Σωτήρα.
Εικόνα του αδελφού του Ιαρέδ με γυαλιστερές πέτρες υπό Normandy Poulter
Ακόμη και ως μικρό αγόρι, είχα μαρτυρία για το Βιβλίο του Μόρμον. Ένιωσα ιδιαίτερη έλξη για την ιστορία του αδελφού του Ιαρέδ και του λαού του στο ταξίδι τους προς τη «γη της επαγγελίας» (Εθέρ 2:9).
Όταν ήλθε αντιμέτωπος με την προοπτική να ταξιδεύσει με φορτηγίδες χωρίς φως, ο αδελφός του Ιαρέδ ρώτησε: «Ιδού, ω Κύριε, θα μας αφήσεις να διασχίσουμε τον ωκεανό στο σκότος;» Απαντώντας, ο Κύριος είπε: «Τι θέλετε να σας κάνω για να έχετε φως στα σκάφη σας;» (Εθέρ 2:22, 23).
Ο αδελφός του Ιαρέδ ήξερε ότι ο Κύριος ήταν παντοδύναμος. Ήξερε ότι ο Κύριος ήταν η πηγή όλου του φωτός. Ήξερε ότι ο Κύριος είχε προστάξει τον λαό Του να Τον επικαλεστεί σε στιγμή ανάγκης. Έτσι, ασκώντας πίστη στον Κύριο, ο αδελφός του Ιαρέδ προετοίμασε 16 μικρές πέτρες. Θυμάστε ότι κατόπιν ζήτησε από τον Κύριο να αγγίξει τις πέτρες με το δάκτυλό Του «ώστε να λάμπουν στο σκότος» (Εθέρ 3:4).
Η εικόνα του Κυρίου να αγγίζει αυτές τις πέτρες έχει χαραχθεί στο μυαλό μου από τότε που διάβασα για πρώτη φορά αυτή την ιστορία. Μπορώ να δω αυτήν τη σκηνή σαν να συνέβαινε μπροστά στα μάτια μου. Ίσως επειδή η εικόνα του σκότους που διαλύεται από το φως είναι πραγματική για μένα.
Όταν δεν αισθάνομαι το Άγιο Πνεύμα, όταν είμαι λίγο εκτός συντονισμού με το Πνεύμα του Κυρίου, αισθάνομαι σκότος. Όμως όταν διαβάζω το Βιβλίο του Μόρμον, το φως επιστρέφει. Το Βιβλίο του Μόρμον είναι για μένα σαν μία λαμπερή πέτρα που άγγιξε ο Κύριος. Έχει φωτίσει το ταξίδι μου στη ζωή.
Ένα φως για πάντα
Όπως εκείνοι που έφερε το χέρι του Κυρίου στην αρχαία αμερικανική ήπειρο, όλοι αντιμετωπίζουμε καταιγίδες και σκοτεινές ημέρες κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μας προς τη γη της επαγγελίας της υπερύψωσης. Όμως ο Κύριος θα κάνει για εμάς ό,τι έκανε για τους Ιαρεδίτες και τους Νεφίτες. Θα μας καθοδηγεί και θα φωτίζει τον δρόμο μας – αν υπακούμε και ασκούμε πίστη σε Εκείνον και παρακαλούμε για τη βοήθειά Του.
Ο Κύριος είπε στον Νεφί: «Και θα είμαι επίσης το φως σας στην έρημο και θα προετοιμάσω την οδό μπροστά σας, και αν είναι ώστε να τηρείτε τις εντολές μου. Επομένως, εφόσον τηρείτε τις εντολές μου, θα οδηγηθείτε προς τη γη της επαγγελίας, και θα γνωρίζετε ότι από εμένα οδηγείστε» (Νεφί Α΄ 17:13).
Ο Κύριος είπε στον αδελφό του Νεφί, τον Ιακώβ: «Θα είμαι φως για πάντα σε αυτούς που ακούν τα λόγια μου» (Νεφί Β΄ 10:14).
Για τον Σωτήρα, ο προφήτης Αβιναδί κατέθεσε μαρτυρία: «Αυτός είναι το φως και η ζωή του κόσμου. Μάλιστα, φως που είναι ατελείωτο, που δεν μπορεί ποτέ να σκοτεινιάσει» (Μωσία 16:9).
Για τον Εαυτό Του, ο Σωτήρας κατέθεσε μαρτυρία: «Εγώ είμαι το φως και η ζωή του κόσμου». «Ιδού, εγώ είμαι το φως. Έχω θέσει για εσάς το παράδειγμα» (Νεφί Γ΄ 9:18, 18:16).
Νιώθοντας το φως
Αγαπώ τον προφήτη μας, Πρόεδρο Ράσσελ Μ. Νέλσον. Έχω την ευλογία να υπηρετώ στο πλευρό του. Όταν μπαίνει σε ένα δωμάτιο, αυτό το δωμάτιο αμέσως φαίνεται λαμπρότερο. Φέρει το Φως του Χριστού μαζί του.
Το Φως του Χριστού είναι αληθινό. Είναι «θεία ενέργεια, δύναμη ή επιρροή, η οποία εκπορεύεται από τον Θεό μέσω του Χριστού και δίνει ζωή και φως στα πάντα». Είναι ένα αγαπημένο πνευματικό χάρισμα που μπορεί να οδηγήσει τα τέκνα του Θεού στο Άγιο Πνεύμα και το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού1. Η ανάγνωση του Βιβλίου του Μόρμον ενδυναμώνει αυτό το Φως.
Μερικές φορές πρέπει να αναπολήσουμε τη ζωή μας για να θυμόμαστε πώς έχουμε βοηθηθεί στο ταξίδι μας. Καθώς αναπολούμε, μπορούμε να αισθανθούμε ξανά την επιρροή του Σωτήρος. Όταν οι γραφές λένε: «Να θυμάστε, να θυμάστε»» (Ήλαμαν 5:12), νομίζω ότι μας λένε: «Μην θυμάστε απλώς αυτά που κάποτε γνωρίζατε ή αισθανθήκατε. Αντιθέτως, νιώστε ξανά αυτό το φως».
Για μερικούς, το να αισθάνονται πνευματικό φως έρχεται εύκολα. Για άλλους, το πνευματικό φως μπορεί να είναι δύσκολο να το νιώσουν εξαιτίας προσωπικών αγώνων ή εγκόσμιων περισπασμών. Όμως αν είμαστε πιστοί, το φως θα έλθει – κάποιες φορές με τρόπους που δεν αναμένουμε.
Ο Πρόεδρος Νέλσον, ο οποίος μας έχει συμβουλεύσει να «μελετούμε με προσευχή το Βιβλίο του Μόρμον κάθε μέρα» 2, έχει αναφέρει αρκετούς τρόπους με τους οποίους το Βιβλίο του Μόρμον μπορεί να μας φέρει πιο κοντά στον Σωτήρα και να μας βοηθήσει να αισθανθούμε το φως του Ευαγγελίου, να κατανοήσουμε τις αλήθειες του Ευαγγελίου και να ζήσουμε τις διδασκαλίες του Ευαγγελίου.
Καθώς διαβάζουμε το Βιβλίο του Μόρμον, ο Πρόεδρος Νέλσον είπε ότι η κατανόησή μας και η εκτίμησή μας για την Εξιλέωση του Ιησού Χριστού θα αυξηθούν.
Θα νιώσουμε την επιθυμία να «αναγεννηθού[με]» (Μωσία 27:25) καθώς το βιβλίο μάς βοηθά να βιώσουμε μία αλλαγή στάσεως για τη ζωή (βλ. Μωσία 5:2).
Καθώς διαβάζουμε και μελετούμε τις διδασκαλίες του Βιβλίου του Μόρμον για τη συνάθροιση του Ισραήλ, θα αισθανθούμε την αυξημένη επιθυμία να αναζητήσουμε τους νεκρούς μας και να τελέσουμε διατάξεις σωτηρίας και υπερύψωσης γι’ αυτούς στον ναό.
Θα αισθανόμαστε φως καθώς λαμβάνουμε απαντήσεις στις ερωτήσεις μας, καθοδήγηση για τη λήψη αποφάσεων και δύναμη να μετανοούμε και να αντιστεκόμαστε στο κακό.
Και καθώς διαβάζουμε αλήθειες που βρίσκονται στο Βιβλίο του Μόρμον, θα αισθανθούμε ίαση, παρηγοριά, αποκατάσταση, συμπαράσταση, δύναμη και χαρά στην ψυχή μας3.
«Ω τότε, δεν είναι αυτό πραγματικό;» Ο Άλμα ρώτησε σχετικά με τον διογκούμενο, βλαστάνοντα σπόρο της αλήθειας, της γνώσεως και της μαρτυρίας. «Σας λέω: Μάλιστα, επειδή είναι φως. Και οτιδήποτε είναι φως, είναι καλό, επειδή είναι ευδιάκριτο. Γι’ αυτό, πρέπει να ξέρετε ότι είναι καλό» (Άλμα 32:35).
Christ’s Image [Η απεικόνιση του Χριστού], υπό Heinrich Hofmann
Βρείτε τον Σωτήρα στο σκότος
Όταν η φίλη μου Κάμρυν ήταν 10 ετών, κόλλησε μία σπάνια αλλά μόνιμη ασθένεια των οφθαλμών που μόλυνε τον κερατοειδή χιτώνα του δεξιού της ματιού4. Μερικές φορές, όταν ο σχετικός πόνος γινόταν διαρκής και αφόρητος, η Κάμρυν δεν μπορούσε να ανθέξει καθόλου φως. Οι γονείς της, ανησυχώντας μήπως τυφλωθεί, σκοτείνιαζαν τα παράθυρα του υπνοδωματίου της για να προσπαθήσουν να είναι άνετα. Η μητέρα της Κάμρυν, Τζάννα, ενθυμήθηκε:
«Περίπου τέσσερεις μήνες μετά τη διάγνωσή της, μπήκα στο σκοτεινό δωμάτιό της. Καθώς τα μάτια μου προσαρμόστηκαν, μπορούσα να δω την Κάμρυν να είναι κουλουριασμένη σε εμβρυική στάση στο κρεβάτι της. Πονούσε τόσο πολύ, που δεν κουνιόταν ούτε καν έκλαιγε, όταν με άκουσε να μπαίνω. Απλώς ήταν ξαπλωμένη εκεί με τα μάτια κλειστά από το πρήξιμο.
»Γονάτισα δίπλα στο κρεβάτι της, πήρα το χέρι της στο δικό μου και το έσφιξα – ο μυστικός μας κώδικας για το “Σε αγαπώ”. Κανονικά έσφιγγε τέσσερεις φορές για να πει “Εγώ σε αγαπώ περισσότερο”, αλλά δεν απήντησε. Πονούσε πάρα πολύ. Με δάκρυα να κυλούν στα μάγουλά μου, κοίταξα το άλλοτε ζωηρό 10χρονο παιδί μου, που είχε κουλουριαστεί σε μια μπάλα. Ράγισε η καρδιά μου».
Η Τζάννα είπε μία σιωπηλή, εγκάρδια προσευχή.
»Είπα στον Επουράνιο Πατέρα ότι ήξερα ότι Εκείνος ήξερε καλύτερα, αλλά προσευχήθηκα: “Σε παρακαλώ βοήθησέ την”. Καθώς καθόμουν εκεί και προσευχόμουν, ένα κύμα ζεστασιάς με πλημμύρισε. Αισθάνθηκα ήρεμη καθώς μία σκέψη για τον Σωτήρα Ιησού Χριστό ήλθε στον νου μου: “Εκείνος είναι το φως. Βρες Τον στο σκότος”».
Η Τζάννα σήκωσε το κεφάλι της και ψιθύρισε στο αφτί της Κάμρυν: «Πρέπει να βρεις τον Σωτήρα στο σκότος».
Κατόπιν, η Κάμρυν αποκοιμήθηκε ακούγοντας ύμνους και γραφές στην εφαρμογή Βιβλιοθήκη της Εκκλησίας.
Όταν η οφθαλμική λοίμωξή της αναζωπυρώνεται, η Κάμρυν βρίσκει τον Σωτήρα στο σκότος.
Φωτογραφία κατόπιν αδείας της οικογένειας της Κάμρυν
Η ασθένεια της Κάμρυν βρίσκεται αδρανής τις περισσότερες φορές, αλλά όταν εμφανίζει εξάρσεις, η Τζάννα και ο σύζυγός της, Ντάρριν, την παρηγορούν και βάζουν ξανά κουβέρτες στα παράθυρα του υπνοδωματίου της. Κατά τη διάρκεια αυτών των οδυνηρών στιγμών, η Κάμρυν λέει: «Απλώς βρίσκω τον Σωτήρα στο σκότος»5.
Όταν η ζωή φαίνεται σαν «μια σκοτεινή και καταθλιπτική έρημο[ς]» (Νεφί Α΄ 8:4), ίσως χρειαστεί επίσης να βρούμε τον Σωτήρα στο σκότος. Καταθέτω μαρτυρία ότι το Βιβλίο του Μόρμον, με τη μαρτυρία του «ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Αιώνιος Θεός»6, θα μας οδηγήσει σε Εκείνον. Ξέρω ότι όσοι διαβάζουν ειλικρινώς το Βιβλίο του Μόρμον, ζουν σύμφωνα με τις εντολές του και προσεύχονται για την αλήθεια του, θα αισθανθούν το Άγιο Πνεύμα και θα αυξήσουν την πίστη και τη μαρτυρία τους για τον Σωτήρα.
Είθε να δείξουμε ευγνωμοσύνη για αυτό το «πιο σωστό» βιβλίο7 διαβάζοντάς το, θησαυρίζοντάς το και χρησιμοποιώντας το για να ενδυναμώσουμε την πίστη μας και την πίστη των άλλων στο Φως του Κόσμου.