พันธสัญญาใหม่ในบริบท
ชาวคริสต์ในเมืองโครินธ์
สภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรมในเมืองโครินธ์ช่วยให้เราเข้าใจคําแนะนําบางประการของเปาโลที่อาจดูเหมือนท้าทายสําหรับผู้อ่านยุคปัจจุบัน1
โครินธ์ในศตวรรษแรกเป็นเมืองหลวงที่เจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจและการเมืองของจังหวัดอาเคียแห่งโรมัน นอกจากชาวโรมันแล้ว เมืองแห่งนี้ยังดึงดูดชาวกรีก ชาวซีเรีย และชาวยิวอีกด้วย ปรัชญากรีกของสำนัก Platonic, Stoic และ Cynic ดูเหมือนจะมีอิทธิพลต่อชาวโครินธ์ที่มีการศึกษาบางคน—รวมถึงชาวคริสต์บางคน—ในเรื่องของจิตวิญญาณ ร่างกาย และสังคม
การเทศนาของเปาโลดึงดูดชาวโครินธ์ที่ร่ำรวยและมีอิทธิพลอย่างน้อยสองสามคน ตลอดจนผู้เปลี่ยนใจเลื่อมใสจำนวนมากที่มีการศึกษาน้อยหรือมีส่วนร่วมทางวัฒนธรรม ความแตกต่างเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่นำไปสู่การแตกแยกและความขัดแย้งภายในศาสนจักรในเมืองโครินธ์
ปัญญาที่เลิศเลอ?
ชั้นเรียนของชนชั้นมีการศึกษาในเมืองโครินธ์ดึงประเพณีทางปรัชญาหลายอย่างออกมาและสรุปว่าพวกเขามีปัญญาหรือความรู้พิเศษ พวกเขาเชื่อว่าความรู้พิเศษของพวกเขานำมาซึ่งการดำรงอยู่ทางวิญญาณใหม่ในชีวิตนี้ ความคิดนี้ทำให้พวกเขาปฏิเสธความสำคัญของร่างกายและหาเหตุผลเข้าข้างตนเองว่าอยู่เหนือกฎหมายและมีอิสระที่จะกระทำตามที่พวกเขาต้องการ ชาวคริสต์บางคนใช้แนวคิดเหล่านี้ในการเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ กระตุ้นให้เกิดการกบฏโดยเจตนาและประพฤติผิดศีลธรรม
เปาโลโต้แย้งการถือสิทธิ์ผิดๆ ของพวกเขาที่ว่า “ทุกสิ่งอยู่ใต้อำนาจกฎหมาย” (1 โครินธ์ 6:12) และโต้แย้งว่าชาวคริสต์ควรปฏิบัติตามกฎและความบริสุทธิ์ “จงสรรเสริญพระเจ้าด้วยร่างกายและวิญญาณของท่าน” (ดู 1 โครินธ์ 6:12–20)
การแต่งกาย
ชาวยิว ชาวกรีก และชาวโรมันในเมืองโครินธ์มีแบบแผนที่แตกต่างกันเรื่องความยาวของผมของผู้ชายและผู้หญิงและการคลุมศีรษะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างการนมัสการ ความคาดหวังทั่วไปในทุกๆ วัฒนธรรมคือผู้หญิงที่แต่งงานแล้วจะคลุมศีรษะ ในทางกลับกัน ชายชาวยิว กรีก และโรมันมีความคาดหวังต่างกันเกี่ยวกับการคลุมศีรษะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งขณะอธิษฐาน
ความคาดหวังทางวัฒนธรรมเหล่านี้เป็นปัจจัยที่ชัดเจนในคำแนะนำของเปาโลใน 1 โครินธ์ 11 แต่อาจมีอีกประเด็นหนึ่งคือพฤติกรรมของชนชั้นนำชาวคริสต์ที่เหยียดหยามจารีตประเพณีทางสังคมทั้งของพวกนอกรีตและชาวคริสต์ ในบรรยากาศที่ชาวคริสต์บางคนในเมืองโครินธ์ดูเหมือนจะฝ่าฝืนมาตรฐานทั่วไปเพราะความเย่อหยิ่ง เปาโลแนะนำความอ่อนน้อมถ่อมตนและมารยาทที่สอดคล้องกับความคาดหวังทางวัฒนธรรมของชาวโครินธ์
การแต่งงานและพรหมจรรย์
คำแนะนำของเปาโลเกี่ยวกับการแต่งงานและการครองพรหมจรรย์มีข้อความที่ดูเหมือนท้าทายสำหรับเราในปัจจุบัน แต่สิ่งนั้นฟังดูมีเหตุผลมากกว่าในบริบทของโลกที่มองข้ามความสำคัญของร่างกาย
ในเมืองโครินธ์ บางคนเชื่อว่าการปฏิเสธตนเองอย่างรุนแรงเท่านั้นที่จะทำให้พระเจ้าพอพระทัย ทัศนคติแง่ลบในเรื่องการแต่งงานทำให้เปาโลพูดถึงการแต่งงาน (ดู 1 โครินธ์ 7:1–7) และให้คำแนะนำแก่คนโสด หญิงหม้าย ผู้ที่คิดจะหย่าร้าง และผู้ที่แต่งงานกับผู้ไม่เชื่อ (ดู 1 โครินธ์ 7:8–9, 39–40, 10–16) คำแนะนำดังกล่าวอาจสรุปได้ดังนี้: “จงรักษาความบริสุทธิ์ก่อนการแต่งงานและจงแนบสนิทกับคู่สมรส”
เปาโลแนะนำผู้ที่แต่งงานแล้วให้รักษาชีวิตสมรสต่อไปแม้ว่าจะเผชิญความยากลำบาก เขาแนะนำชาวคริสต์ที่แต่งงานกับคนที่ไม่เชื่อให้รักษาชีวิตสมรสต่อไป “เพราะว่าสามีที่ไม่เชื่อนั้นได้รับการทรงชำระให้บริสุทธิ์ทางภรรยา และภรรยาที่ไม่เชื่อก็ได้รับการทรงชำระให้บริสุทธิ์ทางสามี” (1 โครินธ์ 7:14)
คำแนะนำของเปาโลต่อคนที่ยังไม่แต่งงานถือเป็นความคิดเห็นของเขา ไม่ใช่หลักคำสอน (ดู 1 โครินธ์ 7:7–9, 39–40) เขาปรารถนาให้ทุกคนเป็นเหมือนเขาและแนะนำ “คนโสดและหญิงม่าย” ให้ “ปฏิบัติตามเช่นเดียวกับข้าพเจ้า” แม้ว่าสิ่งนี้น่าจะหมายถึงการแนบสนิทกับคู่สมรสและการรักษาความบริสุทธิ์ทางเพศก่อนการแต่งงาน2 แต่จริงๆ แล้วคำแนะนำนี้อาจใช้เฉพาะกับผู้ที่สูญเสียคู่ครองจากความตาย ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง3
อย่างไรก็ตาม คําแนะนําของเขาก็เหมือนกัน “แต่ถ้าควบคุม[ตัว]ไม่อยู่ ก็จงแต่งงานเสียเถิด เพราะว่าแต่งงานเสียก็ดีกว่ามีใจเร่าร้อน [ซึ่งในที่นี้หมายถึง “เร่าร้อนด้วยกามราคะ”].” โจเซฟ สมิธกล่าวว่า “แต่หากพวกเขาทนอยู่ไม่ได้, ก็ให้พวกเขาแต่งงานกันเสีย; เพราะการแต่งงานดีกว่าที่จะกระทําบาป” (การแปลของโจเซฟ สมิธ, 1 โครินธ์ 7:9)
เป็นหนึ่งเดียวกันในพระเยซูคริสต์
สภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ในเมืองโครินธ์ช่วยให้เราเข้าใจคําแนะนําของเปาโลเรื่องเครื่องแต่งกาย การแต่งกาย การแต่งงาน และการถือครองพรหมจรรย์ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น เขาเน้นที่ความพอดี หลีกเลี่ยงพฤติกรรมหรือรูปลักษณ์สุดขั้ว เมื่อสมาชิกในประชาคมอ้างสิทธิ์ว่าการมีสติปัญญาพิเศษทำให้พวกเขาสามารถกบฏได้ เปาโลสอนอย่างชัดเจนว่า “ความเชื่อของพวกท่านจะไม่ขึ้นกับปัญญาของมนุษย์ แต่ขึ้นกับฤทธิ์เดชของพระเจ้า” (1 โครินธ์ 2:5) ปัจจุบันศรัทธาของเราต้องมีศูนย์กลางอยู่ที่พระเยซูคริสต์เช่นกัน ไม่ใช่คําอ้างสิทธิพิเศษของการมีความรู้หรือปัญญา แล้วเราจะเป็นหนึ่งเดียวกันได้