Wer war der Apostel Paulus?

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Porträt des Apostels Paulus

Paulus predigt das Evangelium in anderen Ländern, Darstellung von Paul Mann

Hintergrund

jüdischer Name: Saulus
geboren in Tarsus, einer Stadt in der heutigen Türkei
erlangte mit der Geburt die römische Staatsangehörigkeit
wuchs in einer angesehenen, religiösen Familie auf
ging zum Studium nach Jerusalem und wurde Pharisäer
die Pharisäer betrachteten das Christentum als Rechtsbeugung der jüdischen Gesetze, daher versuchte Saulus, „die Kirche zu vernichten“ (Apostelgeschichte 8:3), um seine Religion zu verteidigen

Bekehrung

Als Saulus nach Damaskus reiste, um geflüchtete Nachfolger Christi festzunehmen, „geschah es, dass ihn plötzlich ein Licht vom Himmel umstrahlte“ (Apostelgeschichte 9:3). Er fiel zu Boden und „hörte, wie eine Stimme zu ihm sagte: Saul, Saul, warum verfolgst du mich?“ (Apostelgeschichte 9:4.) Christus gebot Saulus, der durch die Vision erblindet war, nach Damaskus zu gehen und auf weitere Unterweisung zu warten.

Nachdem Saulus drei Tage lang blind gewesen war, suchte ihn der Jünger Hananias auf und stellte sein Augenlicht wieder her (siehe Apostelgeschichte 9:17,18). Saulus ließ sich taufen und ging nach Jerusalem, aber „alle fürchteten sich vor ihm, weil sie nicht glaubten, dass er ein Jünger war“ (Apostelgeschichte 9:26).

Saulus wurde berufen, unter den Nichtjuden zu wirken. Von diesem Zeitpunkt an wird er in der Bibel als Paulus bezeichnet, sein lateinischer Name. Die Bekehrung des Paulus ist ein Zeugnis dafür, dass das Evangelium Jesu Christi jedem zugänglich ist, der umkehrt, und „dass es immer einen Weg zurück gibt, ganz gleich, wo wir sind oder was wir getan haben“¹.

Warum Paulus?

Paulus war ein Apostel, der „die Heiden in nichtjüdischen Ländern unterweisen konnte, der die Kritik seiner eigenen Landsleute (sogar innerhalb der Kirche) nicht fürchtete und der über das Wissen und die Ausbildung verfügte, um sowohl Juden wie auch Nichtjuden aller sozialen Schichten im gesamten römischen Reich zu unterweisen“².

Paulus, ein römischer Bürger und ehemaliger Pharisäer, der Hebräisch, Griechisch und etwas Lateinisch sprach, war für diesen Auftrag auf besondere Weise geeignet (siehe Apostelgeschichte 9:15).

Zentrale Botschaft

Als er Apostel war, trat Paulus als Zeuge für Jesus Christus und seine erlösende Macht auf. „Das zentrale Thema all seiner Schriften ist, dass Jesus Christus die Welt erlöst hat und dass sich die Heiligen an den Segnungen seines Sühnopfers erfreuen können.“³