När himlen planerar – Richardsons oväntade resa
Det närmade sig fem år sedan de kommit hem från sin tempelmission (2015–2017) när president Kevin Richardson och syster Susan Richardson började planera ett återbesök till Stockholm. Landsgränserna hade öppnat igen efter pandemin och de ville tillbaka för att träffa de många vänner som de fått här.
”Vi älskade vår mission och vi älskar Sverige. Jag har svenska förfäder så vi känner väldigt starka band hit”, berättar syster Richardson.
Att deras planer och önskan om att resa tillbaka i själva verket kanske var andliga maningar misstänkte de först senare. De kunde på förhand inte veta vilka behov som skulle finnas i Stockholms tempel och att de inom några månader skulle komma att tjäna i tempelpresidentskapet.
”Planen var först att bara komma på besök men när vi började förbereda för resan tänkte vi att de kanske skulle behöva hjälp i templet. Det skulle vara fint att spendera lite längre tid där … och sen utvecklades det bara därifrån”, säger president Richardson.
Den 21 maj 2022 anlände paret Richardson till Stockholm förberedda på att tjäna i templet så länge som deras 90-dagars turistvisum tillät. Det dröjde dock inte lång tid innan de fick ett speciellt uppdrag att agera som assistenter till tempelpresidentskapet och ombads att ansöka om förlängt visum. Detta i samband med att syster Nyman, dåvarande assistent till tempelvärdinnan, insjuknat hastigt. President och syster Nyman avlöstes senare då syster Nyman tragiskt gick bort.
Richardsons avskildes till rådgivare till tempelpresidenten respektive assistent till tempelvärdinnan den 26 oktober 2022. Den redan speciella dagen visade sig också extra minnesvärd av ytterligare två anledningar – deras ansökan om uppehållstillstånd godkändes och deras första barnbarnsbarn föddes hemma i USA. De beskriver det som en stor dag.
”Det är underbart att arbeta med presidentskapet och alla trogna medlemmar som offrar så mycket för att komma till templet. Vi får se Israels insamling ske framför våra ögon”, säger president Richardson och tillägger:
”Som ung man tjänade jag en mission i Norge. Det har varit fantastiskt att nu kunna välkomna medlemmar till templet och se tredje generationen i en familj som jag var med om att undervisa.”
Framöver är planen att de ska fortsätta tjäna med tempelpresidentskapet fram tills att templet stänger för renovering i mars 2023.
”Så många människor kommer hit från olika bakgrunder och kulturer och vi får se hur alla kommer tillsammans och känna den kärleksfulla och fina andan som finns i templet”, tillägger syster Richardson.
Paret Richardson kommer närmast från Richmond i Utah, och dessförinnan bodde de många år i Las Vegas. Syster Richardson har tidigare undervisat som lågstadielärare och tagit hand om barn och hem. President Richardson har arbetat för kyrkan i totalt 39 år inom säkerhet och sedan som tempelskrivare. Hemma i USA väntar, utöver det nya tillskottet i familjen, deras sju barn med respektive och 30 barnbarn.