「成長的空間」，2022年7月，利阿賀拿。
忠信地老去
成長的空間
主知道我會成長茁壯、再度開花。
我的丈夫傑羅德過世已經好幾年了；癌症來得又快又猛，三個月後他就走了。現在，我在院子裡工作的時候，想起了他。
我在把一株植物移植到別的花盆時，有了一個想法。在我介入之前，這株植物長得還好。它在原來的花盆裡很自在，但並不茂盛。我知道，如果我不在某個時候把它移植到別的花盆，它很可能就不再開花，甚至可能停止生長。它肯定無法長成最好的樣子。
因此，我決定把這株植物移植到一個更大的花盆，讓它有生長的空間。不是一個很大的花盆——只是直徑大了五公分。如果我給太多的空間，它最後可能會因為澆水過量，而死於根腐病。
我可以預料到，這株植物在努力適應時會有些掙扎。它在已經習慣了的花盆裡非常舒服自在，並不知道改變會幫助它繼續生長。在這段適應期間，我需要照料它，給它適當的光照、水分和所需的額外養分。我知道它終究會生長茂盛、再度開花。
當我想著自己身為寡婦的生活時，我領悟到自己就像那株植物一樣。我一直都很舒服，也一直過得很好。但是，當我丈夫過世時，我聽到聖靈低語說，我正在進入一個新的成長階段；在今生，我還有一些事情需要學習和去做。
在接下來的兩年裡，我們支會有其他七個人也過世了。我開始邀請那些剛喪偶的朋友們聚在一起、聊聊天、去探訪、去為人服務——好讓我們每個人都能不感到那麼孤單。我們沒有人會選擇要被「移植」，但在適應沒有丈夫的塵世生活時，我發現我可以為其他面臨類似挑戰的人提供支援。我也發現有很多機會可以與子女和孫子女相處，並向他們保證，透過耶穌基督的贖罪，我們的家庭在來生可以再次相聚。
我從沒預料到，我會因為失去配偶而有所成長；但天父介入並「移植」我，把我放到一個稍微大一點的花盆裡，讓我有成長的空間——一個提供成長機會的新挑戰。
我仍然每天想念著傑羅德。多年後，我仍然在苦苦掙扎，努力適應沒有他的這個改變。但我知道，主會在這一路上滋養我；隨著時間和對祂的信賴，我必會成長茁壯、再度開花。■
作者現居美國愛達荷州。