Las mujeres de los primeros días de la Restauración
Enfrentar el fervor político de Washington D.C.
A Emmeline B. Wells y a Zina Young Williams se les bendijo con confianza en sí mismas cuando trataron un tema impopular con líderes gubernamentales.
Ilustración por Toni Oka
Las dos mujeres bajaron del tren en Washington D.C., la capital de los Estados Unidos, cansadas pero resueltas. Después de cinco días de viaje desde Salt Lake City, Emmeline B. Wells y Zina Young Williams esperaban avanzar la causa de los miembros de la Iglesia, pero sabían que enfrentaban resistencia.
En enero de 1879 asistieron a las reuniones nacionales sobre el derecho al sufragio femenino y presentaron peticiones al Congreso de los Estados Unidos, en las que solicitaban a los legisladores que anularan las duras leyes contra la Iglesia.
“Deseo hacer todo lo que esté en mi poder para ayudar a elevar la condición de mi propio pueblo, en particular la de la mujer”, escribió Emmeline en su diario1. Entre 1877 y 1914, fue editora de una publicación para las mujeres de la Iglesia llamada Woman’s Exponent, en la que promovió las buenas obras en los hogares y las comunidades.
Las líderes nacionales del derecho al sufragio, Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony, “dieron una cordial bienvenida” a las dos mujeres de Utah2. Las asignaron amablemente a un comité que llevaba mensajes al presidente de la nación, Rutherford B. Hayes3.
Emmeline habló con él con seguridad, e informó: “Después de que le dimos algunos detalles relacionados con la condición de esas personas y lo que parecían ser las consecuencias de medidas severas y duras, comentó que nunca antes había considerado el asunto a la luz que lo habíamos presentado”. El presidente Hayes invitó a su esposa Lucy a escuchar la apelación. “De manera sumamente perceptible despertaron sus sentimientos femeninos de compasión”4.
Durante dos semanas más, Emmeline y Zina llevaron mensajes en nombre de la Iglesia a legisladores influyentes. Emmeline recordó que “con frecuencia se reunían con personas que manifestaban gran interés en” su mensaje5.
Aunque no lograron cambiar la opinión pública ese año, Emmeline y sus hermanas de la Sociedad de Socorro hablaron a favor de los derechos de las mujeres y de los miembros de la Iglesia durante diecisiete años más. Felizmente, en 1896, Utah se convirtió en estado y se restauraron muchos derechos religiosos y civiles.