施助原則
施助身心障礙者
不要害怕伸出援手，詢問你能如何提供協助。
南西·柯克裴特瑞克攝
施助身心障礙的朋友和鄰人有時令人望而生畏。雖然我們想以基督的方式伸出援手，卻常常不知道該怎麼做。
湯普生家庭住在美國康乃迪克州的新迦南地時，生了一對雙胞胎女孩。這對女孩早產並患有唐氏症，他們的支會前來援助，在雙胞胎進行心臟手術和長達幾個月的住院期間，仍不斷支援他們。一開始很多需求是顯而易見的。教會成員協調準備食物、托嬰、打掃房子、協助耶誕節事宜等等。
當孩子漸漸長大，需求也變得不那麼明顯，但這些愛心的援助並沒有停止。充滿愛心的朋友、領袖、弟兄與姊妹施助者，都努力與湯普生家庭商議如何能提供協助。
湯普森姊妹說：「有位朋友問我遇到哪些困難。我提到星期日通常很艱難，因為丈夫和我常忙於召喚，只能讓大女兒獨自照顧妹妹。我的朋友立刻答應，每個星期日會負責照顧雙胞胎幾個小時。她就這麼做了好幾個月。」
當這對雙胞胎到了青少年時期，領袖們會定期和父母一起坐下來，計畫適合雙胞胎和其他女青年一同參與的有趣活動。另一位朋友會邀請女孩們到家中，好讓湯普生家人能參與唱詩班的練習。
在湯普生家庭搬到猶他州之後，一對夫婦被指派去施助他們的家庭。湯普森姊妹說：「他們在拜訪之前，都會問我們有哪些需求，什麼樣的信息會最適合我們的家庭。他們花時間去認識每一位家庭成員，這非常的重要，因為當有特殊需求的孩子，他們的兄弟姊妹往往會被忽略。」這對夫婦經常邀請雙胞胎參加特別的活動，好讓其餘的家人能夠喘口氣。
湯普森姊妹建議，弟兄和姊妹施助者不要害怕向父母開口，詢問他們正面對哪些困難，要如何提供協助。「伸出援手，不要遲疑。你越認識這個人，就會越了解如何用最好的方式施助他們。」
施助身心障礙者及其家人的建議
照片由Getty Images提供
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放下身心障礙的部分，去認識這個人的本質。問問他們，他們希望你對他們有什麼了解。他們有哪些興趣？
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用你對他們同儕相同的方式來對他們說話。務必要在語氣和行為上表達尊重。要直接對他們說話。
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不要忽視身心障礙者。要注意到他們的需求，讓他們參與。與成員和他們的家人商量，他們可能會想要以何種方式貢獻和服務。
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對於身心障礙的年輕人，你可以說「跟我聊聊大衛的事」等類似的話，讓家人分享他們感到自在的部分。
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主動願意花時間陪伴身心障礙兒童，可以讓父母喘口氣，把心力放在其他孩子或其他的需求上。這也能幫助我們體會看護者們肩上的重擔。
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即使你無法親自到場，也可以提供協助。鼓勵的字條或友善的言語都能發揮很大的作用。你甚至可以為生日或其他需求在線上購買禮物。■