Ældste Ulisses Soares
De Tolv Apostles Kvorum
Levende profeter, herunder præsident Russell M. Nelson, er et tegn på Guds kærlighed til sine børn, bar ældste Ulisses Soares vidnesbyrd om i sin første generalkonferencetale som medlem af De Tolv Apostles Kvorum.
»Er det ikke en velsignelse at have profeter, seere og åbenbarere på jorden i disse dage, som vi lever i, som søger at kende Herrens vilje og følge den? Det er en trøst at vide, at vi ikke er alene i verden, trods de udfordringer vi møder i livet.«
Selv om ældste Soares føler sig så utilstrækkelig til kaldet som apostel, sagde han, at Præsident Nelsons »ord og ømheden i hans øjne, da han viderebragte dette ansvar, [har] givet mig følelsen af at være omfavnet af Frelserens kærlighed.«
Ved ældste Soares opretholdelse den 31. marts 2018 blev han Kirkens første apostel fra Latinamerika. Inden sit kald har han tjent som medlem af De Halvfjerds’ Præsidium siden 6. januar 2013, og han tjente på en særlig opgave for Det Præsiderende Biskopråd i Salt Lake City.
Ældste Soares blev kaldet som generalautoritet og halvfjerdser den 2. april 2005. Her har han været rådgiver i Det Sydøstafrikanske Område og Det Sydlige Brasilianske Område og som præsident for Det Brasilianske Område.
Ældste Soares har tjent i adskillige andre kaldelser i Kirken. Han har været fuldtidsmissionær i Rio de Janeiro-missionen i Brasilien, ældsternes kvorumspræsident, rådgiver i et biskopråd, højrådsmedlem, stavsassistent, regional velfærdsrepræsentant, stavspræsident og præsident for Porto-missionen i Portugal fra 2000 til 2003.
En af de vigtigste kaldelser kom, da han var 15, da hans biskop bad ham om midlertidigt at undervise i de unges søndagsskoleklasse. Som forberedelse til en lektion om, hvordan man får et vidnesbyrd, besluttede den unge Ulisses sig for at bede om at få bekræftet sandheden af evangeliet.
»Da jeg knælede og spurgte Herren om evangeliet er sandt,« mindes han, »kom der en god følelse til mit hjerte, en lille røst der bekræftede for mig, at jeg skulle fortsætte i det. Det var så stærkt, at jeg aldrig kan sige, at jeg ikke ved.«
I 1985 fik han en bachelorgrad i regnskab og økonomi fra School of Economic Science ved São Paulo Pontifical Catholic University. Da han havde fået en MBA, arbejdede han som revisor for multinationale virksomheder i Brasilien og som forvaltningschef i Kirkens områdekontor i São Paulo.
Ulisses Soares blev født i São Paulo i Brasilien den 2. oktober 1958. Han blev gift med Rosana Fernandes i oktober 1982. I sin generalkonferencetale takkede ældste Soares sin hustru for hendes kærlighed og støtte.
»Hun har været et eksempel på godhed, kærlighed og fuldstændig hengivenhed over for Herren og over for mig og min familie,« heriblandt parrets tre børn og tre børnebørn, sagde han i sin generalkonferencetale. »Jeg elsker hende med hvert eneste del af mit hjerte, og jeg er taknemlig for den positive indflydelse hun har haft på os.«